等吕布调兵遣将完毕,一个时辰已经过去,李黑前来通报:“门外有一人牵着一匹宝马,领着几个兵士,拉着一辆车子,说是将军的九原县故人。”

    吕布有些惊诧,这李肃果然来了,竟然来得这么早这么快。

    出于对赤兔马的觊觎,吕布连忙亲自迎出营门,同时命飞虎军分布左右,避免其他并州将领的士卒窥视到这一幕。

    自从吕布十五岁离开五原郡,就再也没见过李肃,如今一见发现他变化很大,原本瘦削无骨的身形变得结实健壮,原本略带菜色的脸庞变得白里透红,李肃又是头带银头盔,身披银甲白袍,显得英气勃勃,不愧是飞将军李广之后(注1)。

    李肃见到吕布,也吃了一惊,这家伙又长高了,十五岁时候就高自己半个头,现在要高出一个头,而且完全褪去青涩和莽撞,整个人呈现出镇定自若、谋定后动的气质,原来那种急躁莽撞性如烈火的样子好像一下子消失无影无踪,难道他真的被闪电劈了一回,整个人变了?

    李肃见吕布已经贵为九卿之一的光禄勋还对自己执礼甚恭,有些受宠若惊,忙上前寒暄道:“贤弟,别来无恙!”

    吕布弯腰作揖,明知故问道:“你我兄弟怕是有十年未见,不知兄长现在何处高就?”

    李肃微微一笑,毫不隐瞒:“为兄现在前将军董卓大人麾下任校尉,闻听贤弟诛杀十常侍张让、赵忠、郭胜等人,救太后、少帝、陈留王于危难,立下旷世大功,为兄不胜欢喜。现在为兄从西凉寻到一匹宝马良驹,这宝马日行千里,渡水登山,如履平地,名曰赤兔(注2),特献与贤弟,以助虎威。”

    吕布正为自己身量太大,方天画戟、霸王弓和自身体重加起来太重,那青鬃马算是千里挑一的良马也不堪长时间骑乘,自己一直期待赤兔的到来,李肃这话正中下怀,吕布便毫不掩饰,笑容满面,让李肃的兵士牵马入营。

    吕布看到那赤兔马第一眼,如同看女人时看到了貂蝉,眼睛再也移不开。

    只见那赤兔马浑身上下,火炭般赤,无半根杂毛;从头至尾,长一丈;从蹄至项,高八尺;嘶喊咆哮,有腾空入海之状。

    吕布不禁吟诵起那首称颂赤兔马的诗:“奔腾千里荡尘埃,渡水登山紫雾开。掣断丝缰摇玉辔,火龙飞下九天来。”

    李肃跟吕布是从小玩到大的朋友,深知吕布爱马成痴,当董卓问手下何物可以打动吕布跟自己合作,李肃就让董卓忍痛割爱转让赤兔送给吕布。李肃看到吕布的表情,就知道自己今天的说服工作已经成功了一半。

    吕布上前抚摸着赤兔马的金红色鬃毛,跟赤兔马的双眼对视,吕布竟然能感到赤兔马眼睛里传出的一丝欣赏,似乎是在说,我赤兔马终于找到真正的主人了。

    吕布原本还有点犹豫,收了这赤兔马就有勾结董卓害死丁原的嫌疑,但这时看到赤兔马那睿智眼神,吕布下定了决心,回头对李肃说:“兄赐布如此龙驹,将何以为报?”

    李肃见吕布很上道,微微一笑,还摆着谱说:“某为义气而来,岂望报乎!”

    吕布见他这个样子,就知道真话必须要在酒桌上说了,就命人准备了一桌酒肉,说是要跟李肃多年未见,兄弟两人要不醉不归。

    酒过半旬,李肃就说道:“贤弟如今贵为光禄勋,位列九卿,一下子就超过令尊之位,不知道令尊会怎么看贤弟?”

    吕布虽然明知道李肃葫芦里买的是什么药,但也不能一下子就戳破,就按照原先的台词:“李兄你喝多了!先父已经离世多年。”

    李肃大笑道:“非也!我说的是今日的丁刺史。”

    吕布做出一种惶恐的模样:“贤兄也曾知晓,我在丁原麾下,实乃身不由己,十年前鲜卑入侵,朝廷命边民内迁,父亲就带着我投奔丁原,父亲亡故后,我就跟随丁原四处厮杀,并没有其他出头的机会。”

    李肃冷笑道:“贤弟有擎天驾海之才,又救下太后、少帝和陈留王的性命,四海孰不钦敬?功名富贵,如探囊取物,何言身不由己而在人之下乎?”

    吕布皱眉道:“我被太后青睐,做了光禄勋,麾下有数万精兵,而那丁原执金吾之位被免,仍为骑都尉,位在我下,贤兄为何说我在人下?”

    李肃一阵摇头晃脑:“非也!非也!贤弟虽受太后青睐暂代光禄勋之职,怎奈何你还是丁原义子,而咱这大汉朝最重孝道,何况你麾下主力还是从丁原那里承继来的数千并州铁骑,丁原如有命令,你还是不敢不从。贤弟跟随丁原十年征战,屡立大功,却一直被丁原压住做区区主簿,而如今贤弟靠救驾大功平步青云,又岂能再屈居丁原之下听任丁原的驱使。”

    吕布双手一摊,摆出无奈的表情:“我为丁原义子,已有多年,麾下将士都是他的多年亲信,我又有什么办法?”

    李肃面色狠厉道:“我家主公董卓领十万西凉铁骑,离洛阳不到一天路程,我主派李傕来跟丁原商议平分朝政共抗袁绍之策,谁知那丁原竟然痴心妄想独霸朝纲。我家主公以为,一旦丁原利用贤弟执掌了朝政后,以丁原那刻薄寡恩的个性,必定如同春秋勾践一般狡兔死走狗烹。愚兄一听,就连忙前来告诉贤弟。贤弟,以你对丁原多年的了解,你能以为他执掌了大权之后会放过你吗?”

    吕布貌似心情很沉重地点点头:“一旦他大权在握,绝对不会放过我的。”

    李肃见吕布如此表情,连忙让人把车上的礼物搬进来。

    吕布放眼望去,一个精致的铠甲映入眼帘,精铁甲叶由甲钉连缀而成,甲叶上嵌满雁翎状的黄金锁片,环环相扣,细密坚韧,甲身有精美兽面装饰。俗话说人靠衣裳马靠鞍,身为武将能够增强自身气质的除了马匹、武器就是盔甲了,这身盔甲若是披在身上,想必能增加不少传说中的王霸之气。

    吕布看了看自己原本的装备,头戴的束发金冠就是三叉束发紫金冠,身披的百花战袍实际上就是西川红锦百花袍,腰系的狮蛮宝带就是勒甲玲珑狮蛮带,而身上穿的唐猊铠甲实际上是一种皮甲,唐猊是一种凶猛的野兽,用它的皮制甲,非常坚厚,但再怎么厚实也比不上黄金和精铁合起来打造成的连环甲。

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    注1:《三国志平话》被普遍认为是《三国志演义》的前身,在平话中,李肃为飞将军李广的后代,且在董卓部下武将中与吕布齐名。“董卓弄权“一节原文描述:当日,太师领军兵五十余万,战将千员。左有义儿吕布,布骑赤兔马,身披金铠,头带獬豸冠,使丈二方天戟,上面挂黄幡豹尾,步奔过骑,为左将军。右边有汉李广之后李肃,带银头盔,身披银锁甲白袍,使一条丈五倒须悟钩枪,叉弓带箭。用文者有大夫李儒,用武者有吕布,李肃,三人辅佐董卓。本书就把李肃相应拔高几分,让他日后来帮助吕布。

    注2:《三国志·魏志·吕布传》上说:“布有良马名曰赤菟”。赤,赤焰,火红色,而《左传·宣公四年》载:“楚人谓虎於菟。”赤菟,指的就是那马像是红色的老虎,而不是红色的兔子。既然《三国演义》都那样写了,为了照顾阅读习惯和行文方便,就写赤兔马。