傍晚时分，墨昀嫌屋中憋闷，遂在朔风堂内四处闲走。老堂主爱花，所以朔风堂中四处可见不同时令的花朵。西暖阁背后种着一片无尽夏，一个须发皆白的老头子笨拙地拎着花壶浇水，赭黄色的履袍上溅满了泥点，皮靴底子敷了厚厚一层黄泥，浇个花而已，这位平康来的贵人生生把自己整成了农民。

    摇光对着墨昀耳语，“是平康来的客人，不知怎么就到这里来了。”

    西暖阁位置偏，除了打扫的杂役，其他人通常都走不到这里来。

    墨昀见怪不怪：“左相大人老当益壮，腿脚利索，区区一个朔风堂，哪里走不得。”

    摇光心惊：平康派来的竟然是位极人臣的左相大人！

    腰弯得太久，又酸又胀，陈甫把花壶搁在一旁，左手虚握成拳，在后腰上轻轻捶着，听到有人说话，转过脸去，苦笑道，“被拒之门外三日，今天总算是进来了，这进都进来了，殿下就发发慈悲，怜惜臣这把老骨头舟车劳顿三个月才得见殿下一面，就别再把老臣撵出去了。”

    平康到枭阁至多用得上一个半月的时间，硬是被这老头子给拉长了一倍，墨昀冷眼瞧着他，十年不见，这糟老头子还是这副德行。

    抛开左相的身份，只是个上了年纪的老人家，瘦巴巴的，高高的颧骨撑着黑黝黝的面皮，看着委实可怜，摇光便生了恻隐之心，向墨昀建议道，“天也快黑了，主人差不多该用晚饭了，属下让人多准备两个菜如何？”

    墨昀再不待见这位，也做不出苛待老头的事儿，点头默许了。

    摇光走后，陈甫满手黄泥，懒得走那么远去洗手，盯着手看了半天，直接揩在了履袍上，墨昀额上生出两条黑线，顿时不想和这老头同桌用饭了。

    陈甫咧嘴笑道，“让殿下见笑了。”

    墨昀道，“墨昀是晚辈，不敢见左相的笑。左相大人不辞辛苦远赴千里，所谓何事？”

    “老臣肩负圣意，来给殿下送一样东西。”陈甫手刚伸到襟口，顿了顿，又缩回来在上半身所剩不多的干净布料上重重蹭了两把，自言自语道，“这样蹭都没蹭脏，应该是干净了。”

    从怀里摸出一卷诏书，轴柄为玉轴，蚕丝制成的绫锦织布上绣的是祥云瑞鹤。

    陈甫双手托着诏书，头微微低下，“请殿下收下。”

    按道理，无论是亲王还是大臣，都需跪地接旨，陈甫不是脑子里只生了一根筋的老学究，这天大的好事换其他人必然要感恩戴德，眼前这位——能把诏书接过去就够自己谢天谢地了，不指望他能跪地谢恩。

    墨昀瞥了一眼诏书，明知故问，“这是什么？”

    陈甫脸上露出狡黠的笑容，“是陛下的诚意。”

    “左相折煞墨昀了，墨昀无才无德，受不起九五之尊的诚意。”

    陈甫面色不变，正要再说，墨昀抢过话头，“远来是客，墨昀理应好好招待左相。明日一早，我再安排人送左相回平康，再晚一些，平康的风向就该控制不住了。”

    陈甫愕然：这位殿下远在千里之外，似乎对平康的局势并不陌生。他将视线转向屋角的那片无尽夏，说了一句风马牛不相及的话，“这么好看的花，养在这么偏的地方，可惜了。”

    墨昀顺着他的目光看过去，“不可惜，好花需要懂花的人来赏。”

    陈甫哭笑不得——明示暗示都被拒绝得彻底，这下，拿什么回去交差？总不能折朵花回去，给上头那位说，殿下嫌他老子不懂花，所以才不肯回去吧！

    一直维持着一个姿势，陈甫手酸了，看着墨昀转身要走，丢出了他最后的底牌，“殿下看不上这封诏书也没有关系，只是，贤妃娘娘的仇，殿下就不准备报了吗？”

    墨昀身体一震，停住了脚步。

    ***

    午时刚到，柳莺已去后厨领了午膳，吩咐菜色时刻意避开了辛辣的油腻的，选了几道开胃的家常菜，麻婆豆腐，糖醋排骨、清蒸鳜鱼、素烧腐竹、杂菌汤，都是自家小姐喜欢的。拿食盒装了，柳莺生怕提回去时菜凉了，走得又急又快。

    “什么事这么着急？”

    这声音如同黄莺出谷，该是好听的，可听在柳莺耳中，却如同来自地狱的招魂铃声一般。

    柳莺顿住脚步，缓缓回头，林甘雨坐在湖畔的大理石雕花围栏上，放松地翘起二郎腿，围栏旁种着一棵杨柳，为她遮去了斜侧射来的日光。

    林甘雨视线下移，目光落在食盒上，啧啧感叹道，“凌云釉这收服人心的本事着实令人惊叹，把你从你那继父手底下救出来时，口口声声说做牛做马在所不辞，想见天大的救命之恩，也比不上你二人的主仆之义。”

    柳莺立刻朝着林甘雨跪了下去，“甘雨小姐的大恩大德，柳莺做梦都不会忘，只是……只是……除了这一件，柳莺什么都愿意为甘雨小姐做。”

    林甘雨垂首笑了一下，从腰上解下竹箫，熟练吹奏一曲，柳莺不擅乐理，但她听出来，这一曲和小姐醉酒那晚在月见居听到的一模一样。哀怨的箫声如同袅袅青烟，穿过柳树的绿绦，往更远处飘去。

    柳莺定定跪着，双臂半撑着上半身，头矮矮地低下去，背影看着孱弱又无助。

    一曲吹毕，噬心的折磨还在继续。

    “柳家本是嘉兴首富，富极一时，若没出事，你现在也还是人人羡慕的柳家大小姐。可惜这等福气不能有始有终，你也只享了几年的富贵，母亲改嫁后，偏偏还遇上一个禽兽继父。”

    一滴清透的泪珠从柳莺的眼眶里滚落，杀人比不过诛心，这一字一句，字字句句都扎在她的心脏上。

    林甘雨看她孱弱的身子不受控地抖起来，心里生出一股快意。

    “算起来，你妹妹今年该及笄了吧？你说，若是你那禽兽继父没被我杀死，你被卖去给傻子当媳妇，你妹妹会不会成为第二个你啊？”

    一把金锁被甩到柳莺面前，不及婴儿手掌大，上面雕刻着一只活灵活现的小兔子，金锁下方缀着几片金叶子。一滴接一滴的眼泪砸在金锁上，柳莺连将它捡起来的力气都没有，她扬起头哀求道，“求小姐放过我妹妹，求您了。”

    林甘雨跳下围栏，从怀里摸出一个瓷瓶，弯腰放在金锁旁，“你家小姐的命，你妹妹的命，你自己选一条。”

    午后的阳光刺得人眼睛生疼，等到眼泪差不多流干了，柳莺朝着小瓷瓶伸出手去，快要碰到时，又触电般缩回来。

    凌云釉在月见居等她的口粮，左等不来，右等也不来，肚子饿得咕咕乱叫，能看见的还是那两个讨厌的门神，没有第三人进来。

    她从花瓶里抽出一只百合花，一片一片地揪掉花瓣，很快，花瓶里那一捧百合花全部变成了光杆秃子，无一株幸免。

    莫不是出什么事？遇上挑事的刁难了？

    凌云釉不安起来。换作平时，她该自己去寻柳莺了，可现在，行动受限，除了月见居，哪里也去不了。

    不行，不能干等着。

    这个念头一生出来，凌云釉就看见了大中午还躺在屋檐上晒太阳的贪狼。贪狼躺的位置正对着凌云釉，很快他就发现凌云釉盯着他看，贪狼脸红了红，哼一声偏过脸。凌云釉没法，只能高声喊道，“贪狼。”

    喊一声，没人应。喊两声，没人理。凌云釉不再继续喊，唉声叹气，“算了，原本想告诉你怎么取代摇光的，可惜我一番好意无人来领。”

    凌云釉故意扬高声音，贪狼果然一个字都没漏掉，眨眼的功夫，人已出现在窗外。“你快说。”

    凌云釉冲他勾勾手指，“简单得很，只是我有个条件。”

    贪狼急不可耐，“你说。”

    凌云釉抿唇一笑，“柳姐姐出去了多时，不知是不是在外面被哪个不长眼的欺负了，你先帮我把她找回来，若是真有谁欺负她，帮我欺负回去……”

    话没说完，柳莺就从门口进来了，整个人无精打采的，凌云釉从轩窗跃出，把贪狼丢在后面，奔到柳莺面前拉着她上下打量，“怎么去了这么半天，是不是遇上不长眼的挑事儿了？”

    不等柳莺回话，凌云釉眼尖地发现了柳莺膝盖处的脏污，断定柳莺一定是被人欺负了，热血上涌，“谁干的？我去扒了他的皮。”

    柳莺从她手里抢回裙摆，偏开视线，不敢看她的眼睛，“没人欺负奴婢，不小心摔的。”

    凌云釉心疼坏了，“枭阁里哪块石头哪块砖没被柳姐姐踩过，怎么就摔得这么惨。”

    柳莺不想继续这个话题，忙把话岔开，“小姐饿坏了吧，快去吃饭。”

    两人的对话贪狼一字不漏地听在耳朵里，他还想着凌云釉的条件，“哪块砖哪块石头干的，我帮你砸了它。”

    柳莺极少和贪狼接触，有些怕他，“没……”

    凌云釉一把推开他，“等会儿再说，先吃饭。”

    回到房里，柳莺揭开食盒盖子，之前她一直心不在焉，这下才发现饭菜都凉了，尴尬地抬起头对上凌云釉的目光，“凉了，奴婢去热热。”

    凌云釉看一眼菜色，眼皮轻垂，睫毛在下眼睑上落下了一排暗影。“看起来凉了好一会儿了，姐姐到底做什么去了？”

    “说来怕小姐笑话，从后厨回来的路上，碰上的临芳苑的兰儿，是奴婢在临芳苑时的手帕交，被她拉着多说了两句，一欢喜，就忘了时辰。”柳莺垂着头，越说声音越低，到后来声如蚊呐，几不可闻。

    凌云釉唇角释出笑容，“这有什么好笑话的，人之常情。姐姐快去把菜热了，我快饿死了。”