“到了，下去吧。”
终于到庄子了，顾长庚手中捏着一张竹牌，上面刻画了一只鹿形异兽。
——云梦泽里的崇明兽，世间独一无二。
据说崇明兽是一只白色的鹿，鹿角莹白剔透，能口吐人言，知晓过去未来，所有的问题它都知道。
但有一点，它喜欢说谎，它给出的回答有真有假。
改天带明夷去云梦泽逛逛，顾长庚漫不经心地想。
“大少爷，二少爷。”一位姓林的庄头接待了他们，厨娘是他的妻子，夫妻俩平时就打理打理庄子，收收外面农户的佃租。
这个庄子依山傍水，后山还有天然的温泉，是个难得的度假之所。
“跟你们说，之前欧阳大学士来这里游玩，见风景秀丽，还专门做了首诗呢！”顾长青叽叽喳喳个不停。
一旁的欧阳锦默默地挺直了背，欧阳文若是他的祖父。
乔安笑道：“你怎么不说这儿的曲水流觞，京城多少文士心向往之？”
顾长青倒是想起了一件旧事，“说起曲水流觞，前几年三叔刚被钦点为状元，邀请同榜进士来了一次，结果其中有一个虚假作弊的，当场一首诗都做不出来，回去后立马被人告发了。”
魏思淼不屑道：“那种人居然还被选为探花，简直金玉其外败絮其中！”
探花？殿试皇上都不会考查吗？
顾长庚不解道：“他是怎么作弊的？”
顾长泽道：“那人有一个好友，年幼时家中不幸遭遇火灾，左脸被烧毁了，容貌有缺之人此生都难以进官场，可偏偏这人学识过人，且善于心术，不管是考官、出题人，甚至是皇上，他都能精准地把握他们的心理，押题十有七八都能中，就连殿试上皇上提出的问题，他也给那人安排的妥妥当当，将一个只会识字的绣花枕头送上了探花之位。”
“厉害。”顾长庚赞叹。
顾长青嘟囔道：“可不是，三叔就说了，如果不是那人毁了容，这个状元之位还不一定能坐稳呢。”
顾长庚：“后来如何了？”
“还能如何，探花之位被剥夺，全家流放三千里，而那人据说是在家中暴毙了。”
暴毙？顾长庚不怎么相信。
“诶，刘婶来了。”
刘婶就是林庄头的妻子，一个四十岁左右的妇人。
“几位少爷，晚上可有想吃的菜？婢子去做。”刘婶长相和善，身材消瘦，眼中却有一丝很深的忧虑和恐惧。
“今日是长青的生辰，给长青单独准备一碗长寿面吧，至于其他人....”顾长泽注意到了刘婶的眼神，此刻几位好友都在身旁，也不便细问，便道，“你们有什么想吃的菜，就自己说，刘婶的手艺可不比御厨差。”
众人都报了自己喜欢的菜名，两三道不一而同，魏思淼最贪心，一连报了六道菜。
顾长庚数了数，已经有二十三道菜了，就只加了一道糖醋排骨，刚好二十四道菜。
刘婶下去准备了，这个庄子的下人不多，女性下人更只有三个，做好色香味俱全的二十四道菜，并不容易。
顾长泽让顾长青带其他人逛逛庄子，自己去找了林庄头。
“林伯，才半年不见，为何刘婶消瘦的如此厉害？”顾长泽记得上一次见到刘婶，明明是一个胖大婶。
林庄头神色有些不自然，道：“可能是因为前段时间得风寒伤了身体，不碍事的。”
顾长泽淡淡道：“我想听真话。”
林庄头脸上露出一个苦笑，“不是小人不说真话啊，大少爷，实在这事....太让人难以相信了，小人实在不知从何说起啊。”
“说说何事。”
林庄头这才将事情缓缓道来：“大概三个月前，庄子夜间就总是传来小孩的哭声，小人还当是哪个丫鬟偷人，生了孩子藏了起来？但庄子上一共也才三个女人，平时都在眼前晃悠，也没见谁大了肚子，小人也没多想，将庄子搜查一遍没发现什么就算过了。”
“后面，又发生了什么？”
“唉，过了几天，那声音变本加厉，扰的人根本睡不着，直到有一天，庄子里的猪圈忘记关了，晚上那猪叫了一宿，没人敢出去看。”林庄头现在想起来还心有余悸，“白天一起去猪圈看，就发现里面全是血，一只小猪被啃得只剩骨头，其他猪身上也被抓的血淋淋的。”
“莫不是山林里的野兽？”顾长泽眉头紧锁。
“自那天后，消停了一段时间，晚上也没有什么小孩哭了，可过了几日，哭声又响起来了，而且声音越来越大，可白天问两边的农户，都说没听到，这就把大家伙儿吓坏了，都觉得是庄子闹鬼，晚上根本不敢在庄子里待着，平时采买东西的顺子也不知道怎么想的，偷偷把猪圈门又打开了，说把那东西喂饱就不会出来了，果然吃了一只猪，庄子又安稳了一段时间。”林庄头叹了口气。
“胡闹！”顾长泽气道，“这不是把那东西胃口养肥了？”
林庄头捶胸顿足，脸上满是后悔，“谁说不是呢，一开始喂一只猪就能消停五六天，后面一只猪都不够一两天了，前几天猪已经被吃光了，顺子又把牛圈打开了，那东西直接吃了一头老黄牛啊。”
顾长泽真的生气了，气那个顺子故作聪明，踱步道：“你们没有上报吗？”
“早就上报了，可没人搭理啊。”等到后面猪被吃光，林庄头反而不敢说了，怕侯府追责，也怕那东西报复，林庄头清楚的记得，有一个小厮不同意把猪送给那东西吃，结果第二天那小厮就死在了床上，喉咙被咬断，他们怕得不行，直接用火把尸体烧了，至今还隐瞒着没上报。
刘婶变得消瘦，与其说是因为害怕那个怪物，倒不如说是愧疚那个小厮的死亡。
“你可想过，等牛也吃光，那东西会吃什么？”顾长泽直视林庄头，沉声问道。
林庄头吓得打了个激灵，这年头牛很珍贵，庄子上也不过七头牛。
想到这里，林庄头跪在地上，哀求道：“大少爷，求您想个法子，救救我们啊！”
“此事明天再说。”顾长泽面无表情的从他身边走过，这事他当然要管，但现在最主要的是给长青过生辰，而且这个庄子里的下人管理太松散了，借着这次事件也给他们一个教训。
“是是是！”林庄头狠狠地磕了几个响头，他真的怕了。
*
“喂，你们说那个庄头说的是真的吗？”
顾长泽不知道顾长青根本没带他们去逛庄子，而是一路尾随。
照魏思淼的话，就是庄子有什么好逛的，谁家没有啊？
顾长庚：我没有。
至于为什么没被顾长泽发现，那就要感谢顾长庚了，他悄悄地给众人施了隐匿咒，这让准备看笑话的乔安大吃一惊，心想是不是顾长泽武道境界退步了？或者是故意让他们跟着的？
听到庄头的一番话，几人都有不同的见解。
顾长青打了个寒颤：“难怪我这次来庄子，就觉得浑身不自在，阴嗖嗖的，原来闹鬼啊。”
欧阳锦不赞同道：“子不语怪力乱神，这世间哪有什么鬼怪？多半是山间的野兽。”
魏思淼撇了撇嘴，露出一个讽刺的笑容，“我看，是小人作祟！下人做了错事将责任推给鬼怪而已！”
乔安点头，“这次我赞同思淼，人心险恶起来可比恶鬼还恐怖。”
五人转头一致看向顾长庚。
顾长庚：......
“你们看我干什么？”怪渗人的，五双眼睛黑溜溜的盯着自己。
魏思淼道：“你的想法呢？”
顾长庚指了指项岿，“你们怎么不问他？”
项岿：“嗯。”
你们怎么都不问我？
魏思淼翻了个白眼，“从他的眼神里我就知道，他想的跟我一样。”
顾长青哼了一声，“你居然还会看人眼神？”
顾长庚无语，道：“我觉得，你们说得对。”
魏思淼嚷嚷道：“我们说的都不一样，你态度不端正！你好好想想，到底谁说的对？不准墙头草！”
“你们说的其实都有道理，既然都有道理，那大可以结合起来嘛。”
“怎么结合？”顾长青不解。
“有鬼怪，有野兽，有小人。”
顾长庚笑眯眯道。
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项岿：大家不用问我，看我眼神就行。
这里面的异兽有部分参考山海经，也有部分是瞎编的，混在一起。