天子的情绪很有些激动，在杨得意的搀扶下站起来，在房间里来回走动着。

    “司马，你是知道的。从前朝开始，我国的深宫就不比外间太平。当日那位英明神武的秦王，就火并了自己的手足，挟持了自己的父亲，夺取了宝座。那如同一个诅咒，从一开始，就无法停止。从那开始，一直到如今，深宫之内的变故，便特别多。天子不惧外患，反倒要担心近在咫尺的至亲血肉。掌握千把军马的太子或是宗室，远比异族酋长的威胁更大，这就是我们朝廷的情景。”

    司马秋没言语，只是站在了天子身后，如同一道影壁。

    皇帝又道：“朕即位之前，局面也不怎么看好。当时朕就发过誓，不管最后能不能登基，都要打破这个魔咒。即便我不能成为帝王，也绝不会兴兵犯上，手足相残。也正是因为朕的这个态度，司马和得意，反倒愿意为我效命。本来不偏不倚的控鹤监，站在了朕的身后，替我挡下了不知多少明刀暗剑。至于得意……死在你手上的宗师，据说也很有几个了。据朕所知，技击中人说法是宗师不死。认为杀一个宗师，必是难如登天，可是这些不死人遇到得意，就没有那么幸运了。”

    “那本就是江湖人信口雌黄。只要是血肉之躯，就总是要死的，谁也不例外。”暗影里的宦官，低声回应。声音如同打磨砂纸，很是难听。司马秋知道，那不是杨得意本来的声音，只不过这些年替皇帝遮蔽风雨，击毙了数名宗师以及不知多少一流高手的代价，便是自己一身明伤暗伤，喉咙方面的损害，比较起来，只是微不足道的一环罢了。

    “是啊，血肉之躯总归是要死的。”皇帝叹了口气。“帝王将相，武林至尊。最后还不是黄土一抷？我的身体已经如此，便是扁鹊复生华佗再世，也不过是苟延残喘。他连这几天都等不得了？朕当年努力避免的事，没想到在自己儿子身上，还是没有避开，这难道就是命数？”

    “陛下……”司马秋的声音有些颤抖。多年老友，他完全可以感觉得到皇帝此时的悲愤与绝望。这种情绪对于普通人的身体都是极为不利的影响，何况这具病弱之躯，更不该承载这种巨大的情绪波动。他示意杨得意，把皇帝扶回去，但是不等杨得意动手，皇帝已经抢先开口。

    “朕登基以来，不敢以明君自居，但是也不算个昏君吧？内修仁政，外以德行，为何上天对我如此？当年我感谢老天，没有夺走我惟一的儿子，现在我却怨恨老天，为何不多给我一个儿子。哪怕让我多个选择的机会，也好过现在。”

    “陛下，如果多一个儿子，或许您现在会更心烦。”

    司马秋这话，惹来皇帝几声苦笑。

    “司马……你说话还是这么一针见血，杀人不用刀。是啊，朕若是多一个儿子，现在更要担心他们束甲相攻，骨肉残害了。那个傻孩子……他到现在怕是都没有明白，朕到底在生气什么。”

    “谋取大位，朕可以忍。这本来就是他的位置，不过是早几年晚几年到手。夺取兵权，这也没什么。子弄父兵而已，不当大事。可是他扶植了一头恶犬，这实在是让朕难以容忍。太蠢了！朕说过，朕留着安定邦不杀，是要给他做功劳的。新君登基，杀却前朝作恶多端的恶人，便能收获民心。这等功业，朕留给他做，他却是拿什么回报？居然跟要杀的人勾结在一起，想要借他的力量给自己撑腰？简直是糊涂透顶！朕的家业交到他手上，却是有些不能放心了。”

    “陛下，太子的年纪还轻，身边又缺少能员。”

    “朕在他的年纪时，已经知道什么能做什么不能做。年纪轻不是胡作非为的理由，皇帝随时可能登基，对于皇帝来说，年幼从来不是借口。若是朕今天就死，他现在就得即位，谁有会考虑他的年龄？”

    “陛下慎言。”

    “无妨的。朕如今早已经过了在意口彩的年纪。何况我的身体，便是口彩再好，也无济于事。朕不怕死，只怕死后对不起祖宗。皇帝年幼，糊涂，都没关系。但是自作聪明，便是取死之道。卢白驹、薛神威、凤扬琴……司马，你告诉我，如果朕现在去了，朝中能真心辅佐他的，有谁？”

    司马秋犹豫片刻，沉声道：“大周恩泽四海，自有忠贞之士。”

    “忠臣良将自然有，但是忠于谁，却不好说了。”皇帝一声长叹。“你不用安慰朕，朕心里有数的。司马是个忠臣，可是其他人……谁没有自己的心思。满朝文武各有心思，再加上一个雄心勃勃的皇妹，他费尽心思争夺这位子，就不怕坐不稳当？”

    “陛下……”

    “罢了。朕只是有感而发，与你无涉。”皇帝说话间已经回到自己的座位，看着摇曳的灯烛，语气变得消沉。

    “驸马他们，还有几日进京？”

    “时间快慢不定，一时没有定数。左右不过是十天之内。”

    “是啊，凤侯带队，时间自然不是你能掌握的。把你的人派出去，都派出去，务必保障驸马顺利进京，不要再生意外。他可以没有我这个父亲，但是我必须顾念他这个儿子。若是他闹到众叛亲离的地步，这个天下就要彻底乱了。司马，大周眼下的处境，你比我更清楚。朕能信的人只有你，务必保证风平浪静，不要出现任何闪失。千钧重担，就只有你来承担。”

    “臣遵旨！”

    司马秋施礼，却并未退出，而是大着胆子问道：“圣人，臣听闻太子殿下与神策军王思道、吴班、谭兴道往来甚密。而神策军指挥秦忠虽然武艺高强，但是带兵之能并不出色……”

    “司马，你想多了。”天子制止了司马秋的话，“他是我的儿子，难道还会对我这个父亲不利？再说，我大周只有兵变太子，从无弑父帝王，他不会这么做的。至于秦忠，朕会换了他，正好朕手上有个合适的人选没地方安置，就让他去吧。”