陈起望未必是个顶尖的商人，但绝对是个顶尖的家主，在他主持家业期间，整个家族的权力都拿捏在自己手里。固然碍于族规以及一系列相关规定，陈起望必须有个儿子，才能保住自己的家业传承在自己一房，但在他死前，他是陈家当之无愧的掌舵人，家族里的老人即使辈分高过陈起望，在大事上也只有建议权没有决定权，陈起望拍板的事，别人谁也干涉不了。

    正因为这一点，在陈起望时代，陈家那些老辈人的存在感并不高，柳长安与陈家关系亲近，见过的陈家老人也没有几个。直到来到上房，才发现陈家陈起望同辈以及上一辈的人加起来足有二十几个，不问可知在陈起望死前，这些人过的又是什么日子。

    这些人里辈分最高的，是个被称为三叔公的老人，年纪足有六十几岁，驼背弓腰，人就像是一只虾米。虽然是习武之人，但是整个人并没有多少精神，老眼浑浊，声音含糊不清，容貌如同耄耋老朽，人比实际年龄老了一大截。不用问他的处境，只看面貌就能猜测出来，老人在陈家大抵是个什么地位，又过的是什么日子。

    老人用含混不清的声音道：

    “起望过身这种事，谁都不想的，可是这真的不需要惊动官府。驸马爷要是想上香吊唁，我们自然感激，可是要说开棺验尸，恕难从命。我们这里的人有个说法，人死不能冒犯，否则亡灵就会作祟，让家里死更多的人。起望活着的时候人就霸道，如今人不在了，怨灵的脾气只怕更差一些。若是惊动了他的尸身，我怕他会闹到家宅不安，不知道要死多少人。我们得为活着的人想，如果真闹出乱子来，谁也承担不了这个死人的责任。其他几家家主刚才过来也商量过了，还是求个平安为好。”

    这老人的能力高低难说，但是人老成精，这番话柔中带刚，倒是个一流硬手。先是拿出亡灵作祟的可怕后果，导致没人敢说承担这个责任。再说亡灵之说虚无缥缈，涉及到太多玄学领域，即使冯素贞敢拍这个胸脯，也没什么用。随后又搬出其他几家家主做挡箭牌，表示四家同仇敌忾，立场一致。毕竟这里是四大家的地盘，于平遥而言，算是半个法外之地，只要四大家做主，县令同意或反对也没什么用。

    柳长安咳嗽一声道：“冒犯死尸就会惹来亡灵作祟，这怕是不见得吧？白衣军攻城时，彼此杀戮死伤甚多，死尸集中焚烧，算不算时冒犯，可曾见有怨灵作祟？何以到了陈老爷这里，怨灵就会作祟？这话怕是说不通吧？”

    “柳师爷此言差矣，那些人未曾作祟，不等于起望不会作祟。人的脾性不同，做了鬼也未必一样。那些人或许生时就本份，或是自身没什么本领，作祟也无用处。起望这人不是个能容人的，要是冒犯了他的尸体，他可不会答应。”

    “陈老爷身为人杰，死为鬼雄，这一点我没话说。正因为如此，我才认为这尸体还是勘验为好。否则陈老爷冤沉海底，后人不能为他报仇雪恨，他一灵不灭，在陈家作祟索命，那才是个不了之局。到时候鬼魂泛滥，又该如何是好？”

    “柳师爷，你这话说的就有些强词夺理了。如果真因为冒犯尸体，导致怨灵为害一方，这个责任又该谁来承担呢？再说这是我陈家家事，我们几家不想闹得太大动静，衙门又何必苦苦相逼？”

    柳长安摇头道：“陈老爷身上有朝廷爵位，怎么好说是家事？他不幸身故，必然要有后人袭爵，如果不调查清楚真相，无法向圣人明白回奏，这袭爵的事怕是也不易操持。到了那个时候，陈老爷真要闹起来，我倒是觉得天经地义。再说，如今陈老爷的女儿到衙门报官，说陈老爷遇害横死，我们接了状子，就有义务查清真相！”

    陈志良咳嗽一声，“柳师爷咱们借一步说话，我这里还有些下情需要回禀。”

    他拉着柳长安来到一旁的小房间，压低声音道：“师爷所求之事，小人心中有数。飞凤军的粮草，我可以尽力筹措，衙门这边也希望柳师爷帮个忙，大家各自留一线，日子都能舒服些。柳师爷与伯父的交情，大小妹的委屈，我都可以体谅，但是我们的苦衷，也请师爷体谅则个。”

    “比如？”

    “比如，我们只是一群生意人，民不与官斗，财不与势争，遇到百姓，我们自然是不怕的，可是和官府斗，我们斗不起。即使赢了一次也没有什么意义，官府想要收拾商人有的是办法，随便找个借口，就能让我们做不成生意。陈家虽然富贵，但是要养活的人也多，对我们来说，让这些人活下去，有口饭吃，比起是非曲直更重要。大小妹要尽孝，柳师爷要尽忠，这些我佩服。但是我们要尽自己的本分，就是让人吃饱饭，这也是我们的底线所在。四大家同气连枝荣损与共，若是我们遭殃，其他几家也不会好。在平遥，我们就是这些人，可是整个晋州，指望四大家吃饭的有多少人，柳师爷心里应该有个数。为了一个人的仇，就让那么多人没饭吃，这也不是个太平之道。所以请柳师爷行个方便，抬一手，大家当一切没发生过。朝廷与安帅之间的事，我们不想问也不想管。我们只要能做生意，能够活下去就足够了，其他的事和商人无关，飞凤军想要粮食，我可以给，价钱上好商量。衙门要我们帮忙，我们也可以帮，就像伯父活着的时候一样，这就是四大家的底线所在，还望柳师爷能够成全。”

    “陈公子这么说，就是承认陈爵爷不是病故了？”

    “柳师爷既然是明白人，又何必明知故问。”

    “既然如此，那衙门就更要验尸了。不提国法，只论私交，陈员外给衙门帮了这么多忙，如果让他就这么死的不明不白，我们还有什么脸见自己的朋友，将来又有谁和我们交朋友。这个尸体非验不可！你们四大家决定的事，也大不过衙门。在我身后站的除了驸马爷，还有绥州节度使，再多说一句，还有飞凤军，陈家想扛，扛得住么？”

    话音刚落，门外又有一个滚雷般的声音响起：“再算上黄家！我早就说，陈兄不能死的这么窝囊！这个尸，我认为应该验。”