大周的京城平素不搞宵禁，但到了深夜，街上行人亦不多见，安乐公主府算是少有的例外。

    这位公主好热闹，喜交游的名号响誉京师，每晚饮宴歌舞通宵达旦都是常有之事。即使主人家自己睡了，客人们也可自取其乐，主人并不以为忤。是以这处府邸每晚灯火通明，车马盈门，丝竹管弦之声飘过高墙大院，直飘到街上。

    三更的梆点刚过，一骑快马就出现在街口向着安乐公主府疾驰而来，听那辔铃叮当，便知是大周各州的信使。几名值宿卫士持长戟横在路上，大声喝道：“安乐公主府邸，谁敢乱闯！”

    却见马上骑士猛的把马一勒，唏凚凚一声长嘶，骏马人力而起，马上人已被掀了下来。那人挣扎着爬起身，踉踉跄跄走了两步，只喊了声“状元公有书信”一歪身又倒了下去，口中直吐白沫。

    信很快送到内室，安乐公主本已经睡下，这时却披了件薄纱，就着银灯看信。书信反复看了两遍，她脸上已经满是寒霜，猛的一拍桌子，“好大的胆子。来人，把几位先生请来，睡下的也叫醒，就说有急事。”

    贴身的侍卫女官却没有动，而是指了指公主身上，“千岁，您还是先歇着吧，天用不了多久就亮，到时候再议事也不晚。这么晚了惊动几位先生，很难保住机密，到时候人多嘴杂，不知道把事情说成什么样，于您的事业也有妨碍。”

    安乐虽在暴怒中，于女官的话倒是能听进去，略一思忖点头道：“你这话说的很对，睡我是睡不下了，不过眼下确实不该议事……你这样，把控鹤监在府里的坐探叫来，本宫有话问他。司马秋号称神鬼皆愁，难道这手段就只能在京里用，出了京就成了神鬼皆可欺？我倒要问问他，要是驸马有了三长两短，大周状元被山贼害了性命，他是自己上本请辞，还是等着父皇下旨？这事不给我个章程，我可不能这么算了。”

    等到天光放亮，安乐手下几名幕僚都已经得知驸马赴任途中遇刺，几遭不测之事。安乐公主早早的便进了宫，回来时，两眼又红又肿，一望而知，必是大哭大闹了一场。但是她脸上满是笑容，与红肿的眼睛大为相异。

    “父皇连骂了几声孽障，一口气上不来，几乎晕厥过去，他老人家还没老糊涂，知道做这事的，绝不会是什么山贼。可着咱们大周，有胆子犯这案的也屈指可数，稍一想，就知道是谁下的手了。”

    “但不知司马秋怎么说？”

    “他还能怎么说，在父皇面前挨了好久的训，打我记事起，这还是头次看他碰过这么大钉子。父皇下了旨意，这事必须访查出个究竟来，如果还是按山贼试图行刺来结案，控鹤监这个衙门干脆就裁撤，把案子交给法司来断就是了。这话说的很决绝，司马秋这回就算是想和稀泥，怕也是办不到。”

    安乐身边谋臣之主，亦被安乐以师相称的老人，京城里曾经的第一相士陶元鹤，手在袖子里似乎占算着什么，这时才开口道：“千岁也不可过于乐观，依我看这次如果依旧是控鹤监去查，依旧是只伤皮毛，不损筋骨。司马秋向来标榜不偏不倚，可是他站在哪边，咱们都看的很清楚。”

    “师父，你是说他这回还会维持着那边？那我可跟他没完！”

    “话不是那么说的，他当然会给公主一个交代，更是给陛下一个交代，不管谁看起来，都不会觉得他处置不当，或是回护着谁，但是我们的目的，肯定也达不到。当然，我们不能指望一次就把对方打的不能翻身，有那醉汉在，肯定办的不留首尾，抓不住多少把柄。但是总不能这么便宜了他们！”

    他用手指指书信，“这信我看过了，里面提到了铁矿。私开矿山，卖铁给外面的人，买家到底是谁？咱们那位主，自从落水被救之后，可是对武事很感兴趣，又是说要练新军，又是说要到边塞上杀北蛮人。千岁觉得，这铁矿的事，会跟他没关系？”

    安乐公主点头道：“师父说的不错，这个题目正好做篇好文章。”

    “题目好，做文章的人也要好，司马秋这个人虽然心里向着那边，但做事也要求个公道，否则就势成其反。我们干脆就做个人情，把铁矿的事点给他，看他还敢不敢大事化小，小事化了，拿几个小角色充数。那位主身边，可是有几员武将，这回少不得要砍掉几个武夫的头，才能合咱们的心思。”

    “好！就这么办！”

    安乐兴奋地一点头，脸上笑容更盛，那老人随即又道：“至于驸马身边，不能没人。一个来历不明的雄氏女子，不值得委以重托，还是得找几个得力的人派过去。”

    另一名幕僚道：“府中豢养剑客力士这么多，还怕找不出个护卫？”

    “不然，这次彭虎受伤是一件好事，这可以让陛下知道，我们用的护卫，都是朝廷恩典，不曾私蓄死士。反倒是那边，总喜欢标榜招募了多少豪杰，你看圣人可曾真的高兴过？”

    “陶老高见，是我失算了，那按您说，这个人选……”

    陶元鹤微笑道：“自是让控鹤监来出。这个石臼只好让司马秋自己来顶，我保证这回他他派的人不但要得用，更要够忠心，稍有差池，他害的就不是他自己，而是他手下这些儿郎。他这个人的脾性我摸得透，最是爱惜部下，不管他心里怎么向着那面，他都得为部下考虑，用人不会有错。”

    安乐公主则想起另一事，“关照下面的人，看着天然居，柳长安这次保护驸马出力很大，此功不可不酬。如果他的家眷在我眼皮子下面出了什么意外，我就对不起这个人了。经此一事，我算计着他一定会为我所用，对愿意效力的人，就得给足好处。好生照应着他的家眷，切不可有丝毫闪失。”

    命令吩咐下去，安乐公主昨天没怎么睡，精神有些倦怠，由女官侍奉着回到卧室休息。人斜斜的倚在床上，享受着女官的按摩侍奉，于阵阵享受间，她似乎想起什么，轻启朱唇问道：

    “柳长安的娘子，是咱们京城有点名气的美人？干脆，你传本宫的令，让他的几个家眷搬到府里来，本宫要看看她们是不是真的那么美。如果合适……就让她们也为本宫效力吧。”