明珠说好，她低头继续整理针线，烛光里的侧颜如诗如画，乌黑的长发垂落在膝上，神态柔和，她絮絮道：“多出来的布料还能做几个荷包。”

    “可是你已经很多个荷包啦！”

    明珠手中动作一顿，像是忽然想起什么事，她慢慢抬起脸，眼珠子黑漆漆的，眼底润泽的光像一泓清泉，她说：“红菱，你帮我方才换下来的衣裳拿过来。”

    红菱不明所以，“衣裳明天再洗。”

    明珠白着脸摇头，“不是。”

    红菱虽搞不懂她是想做什么，还是转身去隔间帮她把衣裳拿了过来递给她。

    明珠翻了翻这堆衣裳，脸色看起来越来越差，她喃喃道：“我的荷包不见了。”

    红菱看她一副被吓坏了样子，只当是荷包里有不少钱，觉着心疼。她说了几句好听的话安慰她，可明珠似乎并未得到宽慰，傻愣愣坐在窗户边，一张小脸白的让人心疼。

    明珠努力思索一番，真的想不起来荷包是什么时候掉的了，最有可能就是她为了躲赵识，慌里慌张逃走的时候。

    如今只有祈祷那个荷包不要被赵识看见，男人心思细腻，只要让他发现丁点不对劲的地方，他就能顺着蛛丝马迹查出真相。

    明珠憋着一口气，她开始暗暗安慰自己，这世上哪有那么巧的事情呢。

    红菱问她，“珠珠，你没事吧？”

    明珠打起精神同她笑了一下，“没事。”

    红菱作为一个要钱不要命的人，这种时候是万分理解她的心情，荷包里可都是白花花的银子，掉了谁都肉疼！她宽慰说：“破财消灾，钱永远都挣不完。”

    明珠点点头：“你说的对，破财消灾。”

    另一边，苏州城的知府大人休沐当天还被太子殿下召了过去，他不得已从温柔乡里爬出来，穿戴好衣裳后急匆匆赶往太子落塌的小院，极尽谄媚。

    他笑呵呵地在书房外候着，心里头不断的在打鼓，仔细想了一遍是他哪里做的不好被太子瞧见了？一筹莫展之时被叫了进去。

    太子连看都没看他，丢给他一幅画像，让他去搜人。

    知府忙手忙脚接住画像，悬着心总算能放下一半，他抬袖擦了擦额头上冒出来的冷汗，赶忙去办这件事。

    要在扬州城找一个人，属实不能说容易。城里倒还好办，若这人藏在乡田阡陌，可就难了。

    他从别院里离开时，又撞上了宋大人，他连忙问好。

    宋怀清瞥了眼他怀里抱着的画卷，问道：“这是什么？”

    知府据实相告，“殿下让臣查一个人。”

    宋怀清心下有了计较，他扫了眼画卷里的人，忍不住皱起眉头，太子还真是疯了不成，让人大肆搜查一个死人。

    知府见着他们心里就虚，匆匆说上两句话，就找借口告辞。回了府衙，立马找来画师，临摹了几幅画像，随后就让捕头挨家挨户的搜查。

    巡逻的捕头也没将这件事放在心上，画像里的姑娘，看着也不像十恶不赦的奸恶之徒，况且这位美人真的在扬州，早就该出名了。

    红菱出来买菜，看见捕头拿着画像四处找人的时候，瞪直了眼睛，竖起耳朵，眼观八方耳听四路，她挽着菜篮子，走上前问：“官爷，你们这是在找谁呀？”

    为首的捕头将她浑身上下扫了一圈，“不关你事，赶紧走。”

    红菱心里将他的亲娘都咒骂了一遍，嘴上扬起笑容，“说不定我能帮上忙，或是我见过。”

    捕头腰间别着一柄横刀，眼睛盯过来都杀气腾腾，他问：“你打听这么多干什么？”

    红菱怕他起疑心，嘴角的笑容顿时变得更加狗腿，“为了衙门的赏钱。”她信口胡诌，“上次我表弟抓到一个通缉犯，衙门赏了他足足五十两银子。”

    捕头勉强信了她的鬼话，将画像摊开在她眼前，抬眼挑眉，问道：“见过没？”

    红菱用力掐着自己的掌心，演技十分精湛，她抬起头露出遗憾又愤懑的表情，摇头说：“没有。”

    “没有就滚。”

    红菱灰溜溜离开他们的视线，拐角进了个没人的巷子，靠着墙壁深深呼吸了两口，他们果然是在找明珠。

    她的手脚逐渐恢复了力气，拔腿就往回家的方向跑。

    一口气跑回家里，急的连口水都没喝，气喘吁吁好似要断气。

    明珠轻轻抚着她的背帮她顺气，“怎么啦？”

    红菱又气又喘，坐在地上好好歇息了一会儿，说话声音沙哑干涩，“官府的人在找你。”

    明珠脸色变了变，细瘦单薄的身体晃了两下，削白的手指扣紧桌沿，她还没说话，红菱手忙脚乱从地上爬起来，“珠珠，我们赶紧跑路吧！！！”

    这苏州城是真的不能待了！

    红菱万万没想到那个狗男人的权势竟然这么大，一手遮天，都能使唤起苏州城的知府。照着今天他们满大街搜人的架势，可能不久之后就要上门查户籍了！

    明珠低下头，她的肚子挡住了视线，现在已经看不见自己的双脚了。

    红菱显然也意识到了问题所在，她急的团团转，跺了跺脚，“要不然你写封信给卫大人，让他想办法帮帮你？”

    卫池逾还有公务在身，前几天才回了常州。

    明珠摇头，“这样只会害了他。”

    “那怎么办？！”她只会打架，打的还不怎么好，也不确定自己能不能打得过几个身强力壮的男人。

    “躲。”明珠抬眸，眼神认真望着她，“这几天你就跟她们说我回夫婿家养胎去了。”

    红菱点头：“好。”

    平静日子过了还不到两天，巡查的捕头就开始一家一家查户籍。深更半夜还在敲门。

    他们的举动谈不上斯文，夜里重重的敲门声能把人从睡梦中惊醒，明珠躲在柴房的草堆后，把自己藏得严严实实。

    红菱披上衣裳，手里提着灯笼去前院开门。

    捕头对这名长相清秀性格狡黠的女子印象颇深，饶是夜里光线不明，也认出了她就是那天在街上拦下他们的人。

    捕头往里看了看，态度傲慢，“就你一个人？”

    红菱假装打了个哈欠，“是啊，官爷。”

    院子里黑漆漆的，什么都看不清。捕头一把推开她，动作粗鲁闯进去，西厢房和东厢房的屋子都没有点灯，看不出来有没有住人。

    “名册上可不止你一个人。”

    “哦，您说的是我姐姐。”

    “你姐姐呢？”

    红菱忽然之间装作很生气的模样，咬牙切齿地说：“我姐姐跟着我那个负心的姐夫回家了，您是不知道，我那个姐夫不仅在外边偷人，他偷人花的还是我姐姐嫁妆变卖的银子我恨不得拿刀劈死他，穷酸鬼，贱东西，死……”

    捕头的眉头打成了结，不耐烦的摆摆手，打断她，“行了行了，没人想听这个。”

    红菱的眼睛珠子滴滴溜溜的转，像是村里的长舌妇好不容易抓到一个倾诉对象，她还胆大包天要去拿他腰间那柄刀，“官爷，您这把能不能借我用两天？我这就回去砍死那个没心没肺的畜生玩意。”

    捕头表情严肃推开她，“滚滚滚。”

    红菱顺势往地上一坐，眼睛里的泪水啪的一下流出来，扯起嗓子哭天喊地。

    捕头听得心烦，耳朵嗡嗡的疼，他也懒得再和这个泼辣小姑娘纠缠，敷衍的在院子里转了一圈，带着人就走了。

    等人走远，红菱才从地上爬起来，抖着手将院门紧锁，而后鬼鬼祟祟走到柴房里，小声唤着明珠的名字。

    明珠慢吞吞挪出身体，“人走了？”

    红菱点头。

    明珠结结实实松了一口气，然而她依然浑身无力，站不起来，她干脆就坐在草堆里，劫后余生也没有彻底放松，她抓紧身下的稻草，问：“红菱，那画上的人和我有几分像？”

    红菱不想和她说实话，怕她担心，支支吾吾的遮掩。却没办法将明珠糊弄过去，她盯着她看，紧追不放，“几分像？”

    红菱不得已才说：“七八分。”

    别无二致，几乎可以说是一模一样，连神韵都刻画出来了。

    明珠心凉了半截，腿也软了下来，如今能庆幸的只有她抛头露面的日子少，出门也戴着面纱，见过她脸的人不多。

    捕头们忙活了整夜，还是一无所获。铺天盖地的搜查持续了三四天，也没有找到太子殿下画像上这个人，倒是有个从花楼里喝醉酒的醉鬼说见过。

    再细细一问，就听他醉醺醺的说在梦中见过。

    捕头闻着男人的酒气，直骂晦气，将人扔回了家里。

    知府大人因为这件事愁的头发都要掉了，人一时半会肯定是找不到了，他又没法给太子复命，只得求到宋大人那边，委婉的打探他们回京的日子。

    宋怀清也有些窝火，赵识这件事做得太失笼统，简直不像他能做出来的事情。

    死了个明家无关紧要的庶女，何至于如此大动干戈，将扬州城闹得人心惶惶。

    宋怀清一想到明珠那张花容国色的脸，就只想冷笑，她还活着的时候没少作出事情，死了也阴魂不散，还是个祸害。

    赵识认定的事情，轻易无法更改。知府得知太子殿下仅凭一个莲花纹的荷包，就认定他出逃的爱妾在扬州时，心情复杂。

    他硬着头皮给太子殿下泼了冷水，“殿下，这种样式的荷包，满大街都是。”

    说完这句话，他抬眼看了看立在廊下的男人，长身玉立，乌黑的长发贴着单薄的背脊，清晨朦胧的雾气沾染几分湿意，眉梢眼尾看从容温和，实则透着冷冷的寒气，眼神冷冷淡淡望着前方，他说：“不会的。”

    知府竟然从太子的脸上看出些许难过，干哑的声音，听起来也是极其苦涩的。

    “我夫人和小女儿用的也是这种荷包，锦缎莲花纹，您若是不信，臣可以拿来给您看看。”

    莲花纹是江南这边常见的纹饰，用锦缎制成的荷包，亦是这边的特色。

    明珠的母亲就是扬州人，明珠的女红也是跟着母亲学的，风格自然也就与这边相亲。

    知府没有赵识那般细心，在他看来，这几个荷包摆在一起，还真没有什么不同。

    “我不看。”很久之后，赵识低声又说：“你回去吧。”

    “是。”

    三天之后，赵识在扬州城依然是一无所获。到了这个地步，宋怀清都做不到置身之外冷眼旁观，他这人有些毒，心里存着气说话不留丝毫情面，他连名带姓叫了这个表弟的名字，紧接着说：“你不是把那个女人的骨灰盒都带着吗？怎么还觉得她活着呢？”

    这话不像针，更像是一把刚磨好的刀。穿刺他的心脏，重重扎进去。

    赵识袖子里的手指抽搐了两下，丧失了蜷缩起来的力气，“她没死”三个字卡在喉咙里，发不出声来。

    他抿着唇瓣，压下嘴角，没有作声。

    宋怀清身为他的表哥，还真的不怕他，也就没有顾忌他的心情，“我看顾家的小姐就比她好，温柔可人，年轻貌美，家教好又听话，你还有什么不满意？再说宠个新欢，就能忘记旧人了。”

    独宠一人才是最愚不可及的，后院就要百花争艳，看着她们斗的你死我活才有意思。

    “我的事，还轮不到你来指点。”赵识撂下这么一句冷冰冰的话，转身离开。

    赵识这次扬州之行，日子实在太久，远在京城的宋鸾都坐不住给他送了信，问他什么时候回来？太子府里也有书信往来，信上只是说后院那棵花树生了虫病，问他是否需要将书移了换上新枝。

    赵识看完书信过后，才从扬州动身赶回京城。抵京时已经是将近初冬，越往北天气越冷。