“是我小人之心，太后莫生气。”靖竹红着脸说：“靖竹是见那个，话本上的婆婆都是那样子的，所以才会……”

    “端儿说你总爱看那些没用处的东西我还不信，现如今才发现，平素里再聪慧的人看那些东西也容易变蠢。”太后嫌弃地觑她一眼，哼声。

    “您教训的是。”靖竹想了想自己房里那一小柜子的话本，忍痛道：“我以后再也不看了，把那些没用的东西都扔掉了，免得它们再祸害人。”

    “那倒也不必。”太后浑不在意地拿起一小块糕点放入口中，咀嚼间笑得眯起了眼：“年轻人嘛，日子过的无聊得紧，都喜欢给自己找点乐子出来，你才多大，还是多见识些好玩的好看的以后才会少吃亏，你既喜欢那些话本，那看就看吧，不妨事。若是端儿不许你看你就跟哀家说，哀家去说他。”

    靖竹抿嘴笑：“是，多谢太后。”

    蒋嬷嬷在一旁乐呵呵地插话：“还是沈大小姐有办法，太后娘娘这几天总道无趣，都好长时间没见个笑模样了，这可不是和您投缘吗？才见了您就笑得直眯眼。”

    靖竹看向蒋嬷嬷：“太后越活越似个孩童，平时总爱耍些小孩子脾气，您可别和她见怪。”

    太后故作气恼状：“哀家一把年纪的人了，你怎敢将哀家与那些幼稚孩童相提并论？”

    “幼稚孩童不晓世事，活的单纯无忧，太后操了一辈子的心，可不是就到了要享清福的时候了？”

    “就你口齿伶俐，哀家说不过你。”

    靖竹和太后又说了几句话，而后又为太后诊了脉，发现后者身子调养的愈发康健了，她见了也高兴，在一旁夸了几句。

    临别时太后十分不舍，拽着靖竹袖子小声地问：“对了，你平时看的话本都有哪个？哀家日子也无趣得很，想给自己找点乐子瞧瞧。”

    靖竹：“……我给您列个书单出来。”

    太后眼睛一亮，就差伸出两只手拍巴掌了：“好！”

    ……

    往后几日谢明端一直没现身，靖竹还当是他费心大婚之事抽不出空来，也没放在心上，直到三日后他灰头土脸地冲进闲云阁，脏兮兮的模样和平素相差甚远，靖竹险些没认出人。

    惊讶过后扒拉了几下他脸上和身上的土：“谢明端？你这是去干什么了？怎么弄成这样？”

    谢明端咧开嘴一笑，从胸口掏出一把还泛着绿的草递到靖竹面前：“这个给你。”

    靖竹顺着他的目光看向他手心里的东西，面上不由一愣。

    “古神医上次过来的时候说凛州有奇草，名叫越疾，对体弱之人疗效甚好，我特意去了一趟帮你找了一些过来，你看看这些对你的身体有没有用？”

    靖竹拧着眉睇着他：“越疾草生长在悬崖陡坡，那样的地方有多危险你不知道吗？谢明端不要命了是不是？”

    “王武随我去的，那地方虽然位险，但是都是王武去摘的，我并没有亲手……”

    靖竹：“哦？难道你是想说，你身上的这些泥土杂草，是王武和你拥抱时蹭到你身上的？”

    谢明端低头，后知后觉地张了张嘴，却不知道该怎么解释，尴尬地翕动了几下唇瓣才说：“有人在上头盯着，你放心，我还有三日就要娶你过门了，怎么可能在这种时候不顾生死地冒险？”

    “因为你傻啊。”靖竹语气微哽：“因为你不想我和他走，又不希望我寿数难长，所以想尽办法地去寻找能延长我寿命的草药来救我。”豆大的泪珠滴落在谢明端手中的药草上，冲走其上泥渍，“即便越疾有再大的奇效又有什么用？若是你不在了，我便是苟延残喘几年又能如何？更何况这东西只是能进补，并没有太大用途，你这又是何苦？”

    “别哭。”谢明端想伸手帮她拭泪，抬手时才想起自己满手都是泥渍，一时进退两难，“你哭什么，我不说说了没有太大危险……你别哭别哭啊小祖宗……”

    “我的年纪都能当你老祖宗了，你为了我这个千年老妖怪拼了命值得吗？女人没了可以再找，要是连命的没了，你就真的什么都没有了。”

    “母后膝下有皇兄照料孝顺，朝中文臣武将不乏治世能臣，没有谁离了我就不能活。我到了这个年纪，只想和你一起相守一生，别说此行没有你说的那么危险，便是真的能要了我的命，我临死之前也会想着我这一去是为你而死，你定然不会一个人在世上独活，生同衾死同椁，我死了也能含笑九泉。”

    靖竹心里有气，便是他的情话再动听她也仍是一副不为所动的样子，自顾自坐到一旁冷嗤：“想得美，本姑娘大好年华，才不会为了你殉情，这世间好男儿多了是，任他是李明端张明端，只要能对我好，我寻人另嫁你又能如何？”

    谢明端脸一黑，“你敢！”

    “你都已经死了，你管我敢不敢？”靖竹满不在意地理了理衣襟：“好男儿千千万万，这京城里除了你谢明端爱慕我的数不胜数，你若敢死我就敢另嫁，找一个比你俊俏比你温柔体贴的。”

    谢明端好悬信了她，但到底他还带了脑子回来，思及对话前后终于意识到她只是被吓得狠了想要气一气自己，虽然心里还是因为她方才的话很是生气，却还是压着火凑到她面前：“李明端张明端千千万万，可是谢明端只有一个，能一心一意对你爱护你的也只有我一个。便是我死了，你一个曾经被封为亲王妃的女子还想寻人另嫁不成？别做梦了，我就是死也不可能让你嫁了其他男人。”

    靖竹简直被气笑了。

    谢明端见她表情松动，连忙把草放到桌上拉着她的手柔声哄：“我这次真的是做了完全的准备的，凛州的老人们说那悬崖底下是一条河，河水很深摔不死人的，我通晓水性，定然出不了什么事。”

    靖竹挪开头不看他，仿佛没听到他的话。

    谢明端再接再厉：“我循着山径下山时才发现那条小路的陡坡上生长着好些这样的药草，古神医不是说了嘛，若是能日日服用这东西对你调养身子很有用处，咱们养个三年五年的，争取过些日子生个娃娃，管他男孩女孩都好，会围绕着你叫娘亲，围着我叫爹爹。”

    “靖竹，我跑这一趟并非只是为了寻草，我还想向你证明，即便凌云山的奇幻之力我只能望洋兴叹，但是谢长华能给你的，我也会努力为你做到。”

    话到最后，靖竹掩着面趴在桌上大哭出声。

    谢明端见她哭得比之前更凶了几乎恨不得甩自己两巴掌，自己不解释她哭，解释了她哭得更凶，谁能给他出出主意，到底怎么才能哄女人开心一点呢？

    靖竹这一场哭过了好半天才止住，门口守着的绿蚁听着里面的哭声吓了一跳，几次想要进来看看情况都被红泥拦住：“小夫妻之间的事情你就别瞎掺和了，端王殿下又不会欺负咱们小姐，你还是甭进去添乱了。”

    谢明端最后还是把先前靖竹对付富安的那副药方用在了李氏身上。

    李氏是北临国中培养的极优秀的细作，来到东明之后一直把自己掩藏的很好，若不是靖竹心细发现了她不慎露出的蛛丝马迹，她或许能在沈国公府里藏身一辈子。

    所以即便是这世间最毒的药，李氏也还是不肯招。

    谢明端泄气极了，听了王武的回禀恨不得亲自冲进大牢里逼供。

    “殿下，既然那李氏如此硬骨头，那咱们便是使出再多手段她也未见得招供，依老奴看，咱们倒不如先晾着她，等过一段时间再想想其他办法。”李管家苦口婆心地劝道：“您和沈大小姐的大婚将至，还是别在这种时候闹出什么血腥之事了，也不吉利不是？”

    谢明端想想也是，便点了头吩咐王武：“找人看好她，千万别让人跑了。”

    王武当即应是。

    大婚前一天的时候，因为大小姐婚事忙活了几个月的沈国公府诸人反而清闲了下来，满府上都是一派喜气洋洋，闻伯带着下人们去检查各处院落的布置，沈怀安想着女儿明天就要出嫁了，带着沈靖玉和沈靖书去闲云阁和靖竹说说话。

    不想等他们去的时候，二房三房的几个孩子也都已经到了。

    沈靖安带着妹妹沈靖叶站在石桌前和靖竹说话，沈靖宇和沈靖敏倒是安静，一直坐在一边听着那几人聊天，脸上也都带着笑。

    “我和靖玉妹妹说大姐姐马上就要嫁人了，以后府上的事情除了闻伯就要你多费心了，你们才靖玉妹妹说什么？”沈靖安拍了拍石桌桌面，在众人好奇的目光中笑道：“她说，给府上算账祖父会给我银子吗？要是给我我就去。”

    沈靖敏笑点低，听言没忍住笑出声来，等到笑完了才反应过来，原来这么多人里就自己一个人笑得最不文雅，登时有些不好意思：“……二姐姐她太贪财了，该给她的银两祖父还会少了她不成？没出息！”

    到底是十二三岁的小女孩，说话间还带着几分稚气，靖竹在一旁看着她，恍然想起不久前，自己似乎还因为她意图谋害自己而在她身上下了一只蛊。

    果然，时间是最好的医者，它能改变一个人，让一个全身充满了嫉妒和邪恶的小姑娘被干净的气息洗涤，变得更加善良和美好。

    沈靖安平素受靖竹照顾良多，他哪次惹了事都是长姐出面帮她调和，他不是不感激的，从前年纪小不懂事，也不知道怎么报答，现如今长姐马上就要出嫁了，他就想让长姐在出嫁前的最后一天能过的开心一些，是以绞尽脑汁地将自己这么些年见过的好笑事一一讲给她听。

    虽然不见得真的有多好笑，靖竹也一一给面子捧场笑了。

    沈怀安带着两个孩子进门还未开口，沈靖玉就黑着脸盯着杀怒道：“沈靖安，你皮痒了是不是？！”

    沈靖安一听到母老虎的声音就暗道不好，连忙躲到长姐身后避祸：“我说的可都是实话，你可别乱来，我是你哥！”

    “有你这样的哥哥吗？没事就知道欺负妹妹。”沈靖叶拉了拉旁边兄长的袖子：“再说了，二姐姐她贪财也不是一天两天了，大家心照不宣就好了，何必说出口？”

    沈靖叶气的恨不得上前揍她两拳，沈靖叶越过她看到不远处正徐步走来的沈怀安吓了一跳：“大伯？您来啦？”

    “来凑一凑你们年轻人的热闹。”沈怀安和气地笑了笑。

    大家都是有眼色的，也知道长姐出嫁前大伯铁定要嘱咐两句，又说了几句话就纷纷告辞离去。

    那四个弟妹一走，院子里顿时静了许多，靖竹衔着笑看向对面的父亲和一边站着的弟妹：“父亲，闻伯那边忙完了？”

    “嗯。”沈怀安感慨地望着亭亭玉立的大女儿：“你闻伯看完前厅的布置又跑去后厨了，说要亲手帮你张罗几道好菜，你马上就要出嫁了，以后怕是吃不了几次家里饭菜的味道了。”

    “女儿嫁人后也会回来看你们的。”

    “可是这嫁了人的姑娘啊，就是别家的人了，等你嫁到端王府，以后和端王有了女儿，应该也能体会到为父的感受，……好像还在昨天似的，你还是萝卜头那么大点的小孩子，这才几天啊，长这么大了。你小的时候父亲就总想着，希望你慢点长大慢点长大，缓些便宜别家的臭小子，可是再盼着你也还是长这么大了，还马上就要嫁人、生子，说不定啊，再过个一年两年的，为父都能做外祖父了。”

    靖竹忍下心口酸涩，握着父亲粗糙、不满茧子的大手埋怨：“您这说的是什么话，好像女儿嫁了人以后就不回来了似的。”

    “是啊，瞧我。竟说这些不高兴的话，你嫁人是喜事，咱们开心点……开心点啊。”口中说着开心，可是话才出口，沈怀安的眼睛就有了湿意。

    长姐出嫁，沈靖玉也伤心，可是眼看着一向对自己态度平平的父亲因为长姐出嫁落泪，心口的那股子伤感竟也褪了些，呆呆地看着稳重刚毅的父亲哭的像个孩子一般。

    父亲对长姐可真疼爱啊。