少女看着他的背影，却无声无息流下泪来。

    ———————————————————————————

    那朵开得最美的花，还是如期送到了柳家大媳妇郑氏的案前。

    只是那个送花的少女只在大房院前站了片刻，就走了。

    少女她还是一如既往的木簪子，素净打扮，只是越发苍白，精神气都弱了许多一样。

    郑氏开窗看了那背影走远，一向有些刻板的她，忽然叹了口气，没有把花照丈夫的吩咐丢掉，只是放在了一个匣子里。

    少女回到自己的院子，神色恹恹。

    她央请侍女们都去做的事或休息，让她独自坐会。

    她坐在石凳子上，痴望着花开的一丛一丛。

    她曾昏了头，竟跑到家族长辈面前质问。

    然后？

    然后，七叔公等族中长辈，关她进祠堂的时候怎么说来着？

    “你一介女流，就是做了顶好的策论又有何用？你能拿出去用来治国？反正在你手上是废纸。”

    “你身上用的穿的东西哪样不是柳家的？我们家得了利，也就是你得了好处。”

    在家从父，从兄。女子就是家族库房中会动会说话的物品之一。

    既然女子本身是资源。她们所有的所有东西也都是家里的。

    既然如此，

    所以大兄和父亲用她的策论用得毫无愧疚。因为连她这个人，也是他们的。

    一个婆子进来了。就听见少女坐在院子里的石凳子上黯然喃喃：“幸而，这策论还是间接能帮了一些苦人家。这样就好了，就好了。”

    婆子听不懂，只是稳稳地，又谦卑的笑道：“五娘子，奴婢给您送宫花来了。”

    说着，就把那个篮子捧到少女面前。里面是一揽子的华美各异的宫花。

    少女看了片刻，忽然反应过来似地，她看也不看，只是说：“拿走！”

    婆子只做不闻，笑道：“娘子，这是宫里赏下来的，说是老爷和大郎君献策得来的，圣人的赏赐荫及后宅。爷们疼您，特意让您先挑呢。”

    少女还是扭着头，似乎看一眼这宫花，就脏了眼睛。

    听了婆子的话，她浑身一抖，竟扶着桌子，一味只是说：“拿走！”

    这位五娘子一贯和善。但这样的表现，这和善人似乎是极厌恶了这赏赐恩典。

    婆子只好退了。

    ————————————————————————————————

    秀莲回来的时候，听说五娘子的身子最近有些不好。

    她拉住一个相熟的侍女就急急问：“娘子怎么了？”

    柳家的下女听这问，都凑过来，一个个说：“娘子最近难过。”

    “难过？”

    “府里……也就是这样。爷们似乎说娘子不识相了，所以……唉，我到底不懂。”

    因此再见到五娘子的时候，秀莲难过说：“娘子，你、你瘦了。”

    少女笑笑：“不说我。秀莲，你家如何了？”

    秀莲红了眼眶：“总算保住了今年过得去。爹也不说卖阿妹了。”

    少女喃喃：“这样好。” 她说着就黯然：“……都说是我吃用都是用柳家的。我倒要说，我吃用都是你们的血肉。柳家的吃用都是你们的血肉。”

    看秀莲茫然看着她。

    她就改口，又说：“秀莲，同我说说好嘛？今年是不是流民又多了？上面有甚么新的对流民的政令？”

    “娘子，您不必理这些流民的肮脏事，那是爷们的事。您看您瘦了，脸都黑了……若不该好好养回来肤色…”秀莲说。

    “不要说这些，秀莲。我不爱听这些了。”少女笑道。

    秀莲只好依着少女的意思说外面的情况。

    说着，说着，少女又叹了口气：“家里送来的地租又足量了。最近二嫂高兴了。家里的用度又好了，松了多。”

    “这也好。娘子用的衣食就更好些了。”秀莲懵懵懂懂。

    少女只是摇摇头。

    说了一会，秀莲看到三郎君过来，就自动告辞走了。

    ☆、第21章 番外之柳家幼女（三）

    柳玉烟送走秀莲，道：“阿兄今日来这里，似乎很是愉快。”

    柳三郎含笑道：“玉烟不是一直想到外边走走？我近日，恰恰学了一门手艺，认了一位高人。”

    柳玉烟惊异地看着他。

    ——————————————————————————————————————————————————————

    一次谈话后，柳三郎就常去家不归。

    但是柳三郎与同辈交游，读书的传闻却越发多。而烟花柳巷，章台走马，也都少闻柳三郎的事迹了。

    府中就有传闻说柳三郎改邪归正了，放了心思在读书上。

    偶尔柳老爷遇到柳三郎，看见他还拿着书在用心的模样。

    倒是府中幼女，混人柳玉烟开始镇日紧锁房门，大门不出院中，绝少了满嘴的胡诌，做起闺秀来。

    府中柳家爷们听了，哼着冷笑一声：“倒是懂事了。”

    只是到底如何，恐怕也只有这对兄妹自己清楚了。

    这一日天色早早阴沉了。不多时，天地间就被哗哗的雨下成了湿漉漉的。

    柳三郎布鞋踩在积着水的街面上，布鞋很快可以拧水了。他勉力撑着伞，还是被雨打湿了天青色的衣袍下摆。

    走了一阵，终于到了柳家后院的门前时，他才收了伞，抖了抖油纸伞上的水珠，整了一整下摆，才慢慢走上台阶。

    守门的仆人只是抬头飞快地看了一眼，便低眉顺眼开了门。

    一个年轻仆人偷偷打量这个少年浪荡人：春山眉天然一段缱绻，面盘很是白皙。身上有些雨渍，衣服下摆湿答答垂着，也许是被雨打湿的

    ，面色上却很精神，很振奋地含着笑。

    只是身形有些瘦弱。

    等这个有些瘦弱的背影转过了影壁不见了。年轻仆人才吁出一口气，对一旁年长的仆人说：“看着也不像是婊/子堆里的花柳客。”

    年长者脸上的皱纹尤其堆在三角眼的眼角，看起来有些苍老和市井里的滑头，闻言瞟了一样年轻的仆人，嘿嘿地笑了一声：“姐儿爱俏，那些章台梨园里的名伶魁首，可不比你那下等街巷里站街的相好。那些风尘里有了名的，一个个做起排场，除了那钱财子弟，还要既俏又要能酸叽叽的少年郎。这位三郎，若没有些腹里文章和好脸蛋，岂能叫那些风月中人缠上？”

    “听说最近是改了的。读书专心了。”一阵风夹杂着雨气扑来，年轻仆人缩了缩脖子，觉得凉丝丝的。

    “也许。哼哼，也许。”老仆人说着，退到檐下雨吹不着的死角靠着，嬉皮涎脸向着年轻仆人伸手：“来来来，小子，给一些烟草嗅嗅。”

    柳三郎走走停停，穿过自己院子后面的一条小道，进了一间平日偶尔读书用的厢房。

    里面等着的赫然是另一个“柳三郎”，穿着一身宝蓝色的道袍。

    这两个“柳三郎”站在一起，乍一看，实在是亲近的人也一时要眼花，以为是一人□□。

    穿青衣书生装扮的“柳三郎”先开口，歉疚道：“阿兄，我晚了。”说着，又叹道：“难为阿兄扮作女子，为不义的妹顶替在闺阁。”

    穿着宝蓝色道袍的柳三郎则是摇了摇手，哈哈一笑：“我平日梨园里厮混，惯常扮作青衣上场，要压过一干真婵娟。近日不过是取一段固定时间，扮作亲妹，安静地在家里练一练词曲。何难之有？”

    “倒是玉烟你，顶了我个浪荡子的坏名头，今日在外读书辩论，我却怕你初出闺阁教人为难了去。”

    做男子装扮的柳玉烟兴致勃勃道：“阿兄多虑，经济一道，妹不曾输人。何况今日与几个举子同行，人多势众，寻常肖小也不敢上前。只是这半日的畅快，却还要多谢了阿兄你的手艺和那位鹃娘姐姐的巧手。甚么喉结描眉，假作青紫伤痕，竟都是信手的功夫。果然是凡尘多奇人！”

    柳三郎笑道：“我只是学到了梨园手艺的皮毛罢了。鹃娘才是个中好手。那日教你借还愿去了庙中，借道胡同附近；我则是装作又被父亲好打了一顿，好要章台买醉，往胡同去。恰恰到鹃娘别居互换身份。都还是多亏了鹃娘机巧，串起你我二人。”

    兄妹俩说话，柳玉烟一时又有些犹豫：“阿兄，你昨日去往胡同的路上，可曾发生什么意外，见了一高一矮两乞儿？”

    “去往胡同时，按着鹃娘所说，我稍稍磨蹭拖沓片刻，等你车马赶到。谁料磨蹭时，我却忽听到有悦音妙弦出自一家酒楼，便进去了吃了一觥酒，与一琵琶娘子唱和一曲。并不曾见什么乞儿。”

    “哦。”柳玉烟似乎想说些什么，却还是没说出来，只是皱起眉，又似可怜什么，又似微微叹息。

    ☆、第22章 番外之柳家幼女四

    有生之年，第一次能走出闺门，远离那车马厚重的帷幕。

    用脚，亲自去丈量土地的厚重与宽广；能走入市井，亲眼去见一见书上的经济一道，是如何活在街头巷尾百姓的日子里。

    哪怕每日只有固定的一段时日，并只能局限于京师附近。柳玉烟也十分满足，因而万分感激柳三郎。

    她好像出牢人，头一次见了日光。这苍白的神态与瘦弱的体态，竟然一日日有了血色与勃勃生机。

    然而，随着她的脚步越远，她渐渐从耳闻的书里的激愤，到真正以自己的眼睛与头脑，觉出了这个人间一部分残酷的东西来。

    ————————————————————————————————————————

    那一日子，柳玉烟冲回府里的时候，面色苍白而摇摇欲坠。遣散了所有奴仆，把房门紧紧锁了。

    翠幔扣着门，要送一些点心给五娘子柳玉烟。

    吱呀一声，门猛地开了。

    翠幔抬头一看，被少女脸上超乎往常的厚重脂粉惊骇了一跳，托着的盘盘碟碟都险些碎了一地。

    少女厉声道：“我甚么都不要！这府里的我都不要！”

    翠幔退了几步，稳住身子，定了定神，装作没听见，还是低头把话说说完了道:“五娘子，这是府里派送的点心，说是宫里传出的精致样式，府里花了多少心思才做出来几笼。一做出来，二夫人就叫送您这里一笼……”

    少女即使脸上涂抹了厚厚的脂粉，仍旧是可见神色苍白憔悴，她冷冷道：“ 二嫂有心了。只是我却不爱吃。你拿去，给那几个新入府的小娃娃。”

    翠幔低着头：“娘子真是慈善人。只是那几个女娃娃昨日刚进府，年纪小，又都是乡里乡气的粗使婢子，哪里配吃这样专供主子的好东西。”