她弄完这些，还想给公爹丈夫送烤红薯，刚扒了下灶台的灰，今早埋的红薯都没人动，想来他现在也是饿着肚子。

    装了凉开水，再装好烤红薯，张惜花提着篮子出门，公爹今儿在玉米地上劳作，走过一座小山头就到了。

    往日一片绿浪翻滚的场景不见，反而到处是枯黄一片片，很多人家的玉米杆干涸的枯萎了，村里人日日担水浇田浇地，总是浇不及太阳晒干水的速度。

    这日子难啊！今年又不知道会饿死多少穷困的人。

    张惜花其实不大爱吃红薯，若是有干饭吃、或者粳米稀粥、小米粥之类的喝，还有玉米面窝头、高粱馒头这类吃了能饱肚子的都行。想到吃，她还是有些饿了，早上她喝的那碗芥菜粥，这会儿早消耗了。

    虽饿肚子却是不能抱怨，何家里一日还能吃两餐食，在下西村来说，都是很不错了，好多人家已经开始节衣缩食每日只得一顿，还是那种参了很多水的稀粥。

    玉米杆上有些还未长成但是枯死了的玉米棒，这会儿好多人在自家地上摘，这东西虽然瘪得不饱腹，不过咀嚼起来还是有一股甜味，也算一道吃食。

    何大栓正要挑了担子去溪水边，见了自家儿媳，便问：“你怎的来了？”

    张惜花道：“在灶里埋了几颗红薯，见你和阿生都未带来，公爹，你先歇息一会，吃完了再忙吧。”

    何大栓肚子确实饿了，也不拒绝，把木桶扔在一边，直接蹲在玉米杆子下，张惜花适时的递过水袋子，何大栓一连灌了几口，就剥开红薯吃起来。

    何大栓道：“你赶紧给阿生送去罢。我这里不用你帮什么忙。”

    ☆、第6章

    何大栓三下五除二几口就解决掉食物，又喝了一口水，忙站起来挑起自己的木桶继续担水。他身子骨还算硕壮，只是整个人晒得像块黑炭似的，原也是高个子的男人，只这些年被生活的担子压弯了腰驼背了……

    张惜花也心急，看着种了几个多月的玉米很快要颗粒无收，怎能不急的肝火旺？所以她特别理解公爹一刻也不想耽误的心情。

    她本不信神鬼之说，这下子双手合拢，由衷的祈祷希望老天爷能下一场及时雨。

    何家的玉米地因为父子俩勤快，受灾的面积不大，不过也有一些结了果的嫩棒子眼看快枯死，张惜花仔细的找了出来摘回去。

    何生赤脚走在田埂上，他低头沉默的干活，邻田的一人突然道：“何生，你家小娘子来了。新婚燕尔果真是蜜里调油呢！”

    他不想搭理这话，这话也不好接。因读了几年书，接受过孔孟之道的影响，何生跟村子里这些地道的粗糙汉子始终不一样。

    让何生肆无忌惮的开口与人讨论荤段子，他是怎么也不可能接受。而这些田间劳作的男人，没事就爱瞎掰扯这些。比如哪家的媳妇子屁股大好生养，哪家的女人□□大摸起来一定很舒爽，哪家小姑娘的柳腰细，还有那陈寡|妇不正经，夜晚摸进去都不拒绝人，只带足了粗粮饼子准能成事。

    凡举种种，不一而足，无形中令何生觉得自己与他们有代沟。

    见何生不答话，那男人呵呵一笑，然后贼兮兮的问：“何生，咱哥俩说几句私己话，你家那小娘子滋味怎么样？我看就那双白嫩得仿佛掐出水的脚丫子，哥们都觉得饱眼福。”

    何生哪里是能与别人探讨自己媳妇的人？听了此话，当即就很不悦。

    那人见张惜花走近，连忙住了嘴，只是用眼睛在她身上转了一圈，最后掉转头溜了一遍何生，也不知道想了什么猥琐事，咧开嘴嘿嘿的笑。

    张惜花自然没听清楚那男人的话，以为何生在与别人闲聊，但男人打量的眼光还是令她感觉不舒服，所以待她走近了，只向对方点了个头，然后才跟丈夫说：“你饿了吧？我带了烤红薯来，先停下填填肚子吧。”

    何生没说话，瞄了一眼张惜花的脚下，她穿着草鞋，一双玉足免不了露出点皮肤来，村子里男人女人都这般打扮，并无什么异常的，以前他不觉得，可这会儿，莫名的感觉就是不那么顺眼。

    一言不发的接住食物，何生撕掉皮就吃起来。

    气氛有些低沉，张惜花想不明白哪儿惹丈夫不高兴，面对何生，她嘴皮子总是容易打结，心里千般语言要说，话到舌头了就能给吞回去。

    何生把篮子递回给张惜花，见她脸上布满汗珠，本来就不出彩的脸蛋，因为那双温和宁静的眼睛而给了人另一种悸动。

    媳妇脸上的汗珠愈滚愈大，汇集在一起，落到了脖子处，虽然只看了这么一眼，何生喉结蓦地滚动，他为自己这奇怪的举止而惊心。

    为了掩饰尴尬，掏出水袋子喝了口水，这才冷淡道：“你回去吧。”

    张惜花应道：“好。”

    见着张惜花的身影离得远了，临近田地的那男人大声调笑道：“哟！你小子福分不浅呐，家里娘子娇滴滴的，那小蛮腰不盈一握，夜里一定爽死了吧！哈哈哈……依着哥说，你这媳妇跟香琴比起来，也算不得差啊。”

    何生突然掉转头狠狠的瞪了对方一眼，弄得那男人一头雾水，不过他想了下，自以为想明白了，又嘿嘿道：“香琴没嫁前，村里哪个未婚小子没有过念头，多少人妒忌着你呢，可好，最后人家攀上县城里官老爷了。那丫头命好吖！”

    话不投机半句多，既无话可说，何生就匆匆的离了此人。

    夏天白日里长，太阳落山后，天还没有黑，张惜花赶制出三双草鞋子，公爹一双、婆婆一双、丈夫也一双。至于小姑，她本来就不爱穿草鞋，觉得是一件失脸面的事。所以张惜花就没备置小姑的。

    何生昨天抓回来的鲫鱼，养在水盆里，晚饭张惜花打算弄一碗鲫鱼汤，常喝鲫鱼汤对身子好，特别是这种天气，多喝点准没错。

    三条鱼，她只取了一条出来，另外两条可以留到明后天，去鳞刮掉鳃，处理干净后，张惜花又把何曾氏从菜地摘回来几个木瓜削掉皮，切成块。

    单单只放点水熬出鲫鱼汤，并不能体会出鲫鱼的鲜美，而加了木瓜就不一样了。那鲜美的味儿能让人舌头都想吞下去。

    这地带多有木瓜这类抗干旱的植物，家家户户都种了几棵，还有一些野生的，不过野生的很早就会被摘光了，并不能等到果实长大。而一棵树结的果实一串串的，年景好时，吃多了还觉得厌烦。

    张惜花将鱼两面都煎了一会，等鱼皮焦黄时，倒了几瓢水进去，放了生姜片，滴了几滴米酒去腥，这样旺火大致煲一刻钟左右，这才下了木瓜去。

    这条鲫鱼还不到一斤，原本加了这样多水显得很寡淡，木瓜下锅后很快就把锅填满了。她盖上锅盖，只烧了中火慢慢的炖煮。

    今儿的晚饭比较迟，何大栓和何生回来时，天已经黑了很久。何元元受不住肚子饿，已经喝了两大碗鲫鱼汤了。

    天黑没办法，何曾氏让点了油灯照明。

    忙碌一天，一家五口人坐在堂屋吃饭。张惜花给每个人都先打了一碗汤水，何大栓光闻着这汤的味道，就感觉食欲大开，更何况他们本来就饿，一碗汤像喝水似的没几下就喝光了。

    张惜花见此，不得不出声道：“爹，您慢点，这汤里有鱼刺，仔细卡着喉咙。”

    何曾氏道：“媳妇说的对，该仔细着些。”

    何大栓被说了一通，也没表示不悦，又主动给自己打了一碗汤，这木瓜炖得烂烂的，入口即化，特别合他的胃口。

    何元元即使已经喝了几碗汤了，这会儿还没停下嘴，喝一口忍不住道：“嫂子，你这法子炖汤太好喝了。亏得你怎么想出来的。”

    “元元若是想学，嫂子什么时候都教给你。”张惜花跟着笑了笑，见丈夫喝完了，从他手里接过碗又打了一碗汤，并道：“你也仔细着些鲫鱼刺。”

    何生点了点头，沉闷的给自己夹菜吃。

    农户大都贫困，吃的都是些粗粮，来来回回那几样做法，不过就是窝窝头、粗面饼子、红薯粥饭等等，这年头只求能饱肚子，可没心思研究食物怎么做好吃。

    穷苦人家，若是做的食物太好吃了，原本只需吃一个饼子，很容易就多吃掉几个，这样家里还有什么存粮？反正好吃不好吃都只是填饱肚子的事，大多农妇只煮熟就行。

    张惜花从小帮着父母做事，既要做农活做家务又要带弟妹，弟妹小时候经常哭闹不休，为了哄住他们，她没少费心思。只要张惜花说出谁不哭闹，就允诺做什么来吃，弟妹就各个听话了。

    嫁来何家，张惜花还未曾回娘家探望过，也不知二妹有没有带好弟妹们，他们饿肚子了吗？爹娘身子怎么样？

    尽管只分别了十来天，她却感觉过了好多年似的。婆家没有提起，她也不好主动提出要回家看看。

    他们这儿出嫁的女儿，首次回门，若是丈夫陪着，是很撑门面的事。也不知道何生会不会陪伴她一块回去。

    可眼下这境况，每日那么忙乱，张惜花根本没有私心提让丈夫陪自己回娘家的事。

    一顿晚饭，大家都吃得开怀。等张惜花洗了碗筷，擦干净灶台，家里其他人都洗完澡，在院子里稍微坐坐，身子凉快了就回房睡觉了。

    张惜花收拾干净自己时，何生早就躺在了床上。习惯的确是个可怕的事儿，他以前每天都是倒头便睡，这会儿媳妇没有上床来，倒是反复的睡不着。

    蚊帐打开着，虽然傍晚时已经用艾草熏过了房间，张惜花还是担心有蚊子叮咬，又怕吵醒丈夫，她只能拿着扇子小心的扇风赶赶蚊子，尽管何生不喜关蚊帐睡觉，她还是把蚊帐给放下来了。

    蚊虫叮咬容易传播疾病。这是基本常识，特别是现在天气闷热，东西发霉，很多细菌滋生的时节，疾病更容易传播。

    做完这一切，张惜花才在外侧躺下。

    她做的这些动作，自以为没有吵醒丈夫，殊不知何生根本就是闭着眼睛没睡觉。等身旁的位置那人儿躺下来，何生心里有些骚动。

    在张惜花措不及防时，他突然翻身压倒在对方身上。

    被何生的举动吓了一跳，张惜花整个身体四肢僵硬。没来由的心情起伏……

    接下来，何生没有做出其他动作，他只是把自己的脑袋埋在媳妇的脖子处，狠狠的吸着气。女人有一种自己也闻不到的体香，很淡的味道，他闻着很舒服。

    空气静谧，就这样僵持了一段时间，他才从张惜花身上移下来。

    何生道：“睡吧。”

    ☆、第7章

    说不上什么感觉，张惜花松口气的同时，隐隐觉得很是失望。随之而来的是强烈的落空感席卷全身，整个人像飘在漫无天际的大海，心中急切的需要找到一种能扶住的东西。

    出嫁前夕，娘亲对她说，孝敬公婆，伺候丈夫都是本分，最紧要是早点生个小子出来。嫁入何家本就高攀了，若是肚皮争气，娘亲也能放心。

    无论是世家大族，还是平民百姓，对子嗣都尤其重视。很多人家越是穷困生的孩子越多，在下西村哪家没三五个兄弟？如何家这般的，却是少见。

    说句大不道的话，若是走失的小叔子再找不回来了，何生就是真正独子。为了何家的香火，张惜花要在生孩子上多加把劲儿才行。

    而小叔子走失十年整，何家两老口并大姑、小姑，还有何生，大家心中都已经不抱期望，只是口头上不愿意承认罢了。

    张惜花思绪飘得有点远，嫁来才十几天，怀孕的事她倒不急，就是如今顺利怀上了，都还不能诊断出来。她自己就懂一些药理，对自己的身体情况比别人都清楚。

    家里公鸡打鸣时，张惜花立时醒过来，床的那一边还是没有人了。少不得懊恼一下，丈夫这几日啥时候起床的，她真是一无所觉，她怎么会睡得这样死呢？

    在张家，偶尔一两次娘亲比她早，大多时，张惜花都是家里最早醒来的人。她还为自己强烈的自制力沾沾自喜过呢。

    张惜花瞧了下床边放的那双新草鞋不见了，显然是丈夫今天穿上脚了。想到那是她一根根草编制的，穿在丈夫脚上，有一种说不清道不明的甜腻味儿在心口。

    暗暗对自己说，往后丈夫脚上的鞋子袜子，身上的亵|裤衣袍，用的帕子，都要出自她的手中。

    张惜花想，自己一定是个感情丰富的人，不然为啥老因为一点小事就乐开怀，又会因一点不如意就深深失落？

    穿戴整齐，她的第一件事就是把家里的鸡笼子打开，让它们在院子里自由的觅食。

    然后就进厨房，准备将水缸里面的水灌满，待会儿还要早早的熬猪食，煮一家的朝食，她的份内活计琐碎是琐碎，但都不是啥辛苦的活。

    这真的比在娘家轻松很多。

    打开水缸的木盖子一看，咦？今天的水怎么都是满的？她记得昨天水已经用完了的啊？张惜花再仔细看了下地面，地上留下了水溅出来形成的小水滩。

    会是丈夫早上起来打的吗？

    怎么就让他把力气花在家事上了呢？这可是她应该做的活。他白日里已经够辛苦够累的了，张惜花下定决心，明天一定要比丈夫早起床。

    清晨太阳未出来，空气很清凉，张惜花去自家菜地摘了芥菜，又担水浇了菜，因芥菜不容易生虫，耐湿又耐旱，何家种了很多芥菜，整个菜园子一半都是，她上次想做酸菜，张惜花这时候就在心里规划。

    今日弄一点回去试试，若是成功了做好了，再把其他做成酸菜罢。

    点燃了火折子，顺利的把灶火升起来，今日还是准备熬粥，蔬菜叶子混合着粟米、黄豆等五谷杂粮一起熬煮，总之，怎样容易饱腹，就怎么做。

    黄豆粒不容易煮烂，张惜花昨晚睡前就放在水中泡发，这时候已经泡成了饱满的状态，抓了一把红薯丝、粟米，看着分量不大够，她又添了一抓粳米进去。加了几瓢冷水进大铁锅子里。

    灶火烧得旺旺的，这些腾出了手，才开始整理芥菜，被虫子吃过的，或者发黄的叶子，就留出来，等会剁碎了熬煮猪食。鲜嫩的待会儿放在粥里。

    打了井水，将芥菜都洗干净，她特意留了一些芥菜放簸箕里，等太阳把水分晒得萎缩后，就可以烧开水做酸菜了。

    “咚咚……”

    似乎有人在敲门？张惜花仔细听了下，“咚咚……”的声音连续不断，给灶火添加了一根柴火，张惜花起身往大门口去。

    打开大门，见是一戴着蓝色头巾的妇人，年纪约莫比婆婆小个几岁的样子，那人眼角的皱纹很深，看起来很愁苦，脸色很是窘迫。