不过是给了小厮几文铜钱，他便欢天喜地脱下袜子。不过是一双臭袜子而已，虽然她扔的力道的确重了些，今日地点场合也太过巧合了些。

    “小翠，是罗……”

    “罗什么……，莫非相公还想着文襄伯府二小姐。”小翠哭天抢地起来：“妾身虽然出身差点、为人也粗鄙些，但对相公一片真心，哪点比那假模假样的文襄伯府小姐差。”

    原来还有这么一段，茶楼下炸开了锅。罗炜彤掩上窗，彻底隔绝常文之视线，回到座位上喝一口茶却直接喷出来。

    “明瑜姐姐千万别这么看我，小翠绝不是我派去常家的卧底。哈哈……真的不是。”

    边说着她边笑道肚子痛，正当捶着桌子凝神听楼下乱相时，包厢门敲响。孔明瑜开门，见到外面人皱起眉。

    “臣女给四皇子请安。”

    比起楼下自我感觉良好的常文之，如今站在门口的四皇子朱厚熙与袁恪明显要俊俏许多。听到明瑜声音，罗炜彤边站起来请安，边平复着激动的情绪。

    “不必多礼，我与袁兄恰好在隔壁喝茶，听闻楼下动静，想借隔壁厢房一观。”

    四皇子进退有度地说道，即便他一双眼直盯着孔明瑜，丝毫不像对楼下闹剧感兴趣，罗炜彤还是打开窗户，侧身恭请他过来。

    待四皇子站定后，她只觉头上发髻传来些力道。扭头看去，袁恪那双手正可疑地收回去。见她看过来，原本面容清俊地偏偏佳公子眯起眼，咧嘴露出独属于安昌侯世子的流氓般笑容。

    第78章 收产业

    还未等罗炜彤往深处想，为何自幼贫寒，隐居深山书院的袁恪会跟慈幼局失怙孩童这般熟稔，那见到他喜悦都要从眼角露出的孩童便扭头朝里面吆喝起来。

    随着垂髫晃动，围绕在众低矮的平房中，显得格外庄严的那间砖房木门打开，略显阴暗的堂屋中走出一中年人。待他两步走到阳光下，认清样貌罗炜彤愣住了。

    “贩酒商人……”

    “娇娇在说什么？”

    周元恪俊脸贴过去，低声温和地问道，同时余光打量着来人。后山便是师门所在之处，幼时在此习武，他与慈幼局管事自然相熟。

    此人面上看着严肃，做起事来也一板一眼，但心底却有士大夫阶层都不常有的慈悲。如若不然，陛下也不会将眼皮子底下这间慈幼局交由他打理。盖因此处看似不显，可供养如此多无父无母的孤儿，每日所耗银钱米粮似流水，稍微有点心思也能轻易中饱私囊腰缠万贯。

    但这些年他愣是将上下打点好，自己一身清廉。但出乎意料，此刻他看向身边小丫头，神色竟有些惊讶，而后便是闪躲。

    不止周元恪看出了他的闪躲，罗炜彤也瞧得真切，顿时因地点时机不对而心存的三分不确定也化为真实。

    “九师傅，没想到真是你。”

    罗炜彤并不知贩酒商人姓甚名谁，只知晓每年惠州度过闷热的梅雨季，天气逐渐凉爽时，总有一位中年人带领的商队远道而来，运走寺中发酵一夏的桃花酿。

    自有记忆起此事便存在，那时她年纪小，记恨老和尚百般捉弄还抢她点心，有次差点揭穿这桃花酿老底。别看酒卖那么贵，不过是老和尚练功时，闲来无事用扫把随手划拉起的后山桃花叶。

    一堆粉嫩的桃花叶，甚至连清洗都不曾，连里面是否有虫子都是未知数，便被一股脑投入酿酒缸。这种脏兮兮的东西，哪值那么高价。

    谁知她刚起个头，便被老和尚抓个正着，连罚三天抄经书不说，待她被放出来，贩酒商队早已离开山寺。当时她还暗自腹诽老和尚黑心，一点都没佛家慈悲，这念头随着一年年长大，见识到老和尚生活并不算奢侈，且懂事后尊师之心日重，她也未再提过这茬。

    当然最主要的原因，还是老和尚毫无形象地坐在地下哭诉：你这死丫头，生来就是官家小姐，家里还供着一尊真正的财神爷，从不知我们这些穷苦老百姓日子难过。为师养着这么大个寺庙，供那么一大家子和尚吃喝拉撒睡，要不做点别的营生，还不得带你上街头化缘。说化缘是好听，到时候你就是那小乞丐。

    边哭诉他还不忘偷几块点心，待她反应过来盘子早已清空，于是师徒间少不了又是一番追逐。

    收拢思绪，罗炜彤面露无奈。有些隐藏在表象下的真实，颇让她哭笑不得。就如当日她曾认为家中财神爷是娘亲，她主持中馈是那般利落，入金陵后才发现十几年来不显山不露水的祖父才是真正的大粗腿。

    而如今桃花酿真相呼之欲出，为何一瓶数金的酒源源不断地拉出山门，寺中却从不见金山银山。又为何寺中就几个小沙弥，老和尚却吆喝有那么一大家子要养。

    慈幼局中孩子从四面八方跑来，将袁恪与九师傅围在中间。他们个个无父无母，面色红润，神色间颇为欢愉，几乎个个保留了垂髫孩童该有的天真。听到甜糯的叽叽喳喳声，罗炜彤唇角止不住上扬。

    就在这一刻，老和尚在她心中，变成了一位名副其实的得道高僧——弘真大师。

    “罗小姐，借一步说话。”

    将孩子留给袁恪，九师傅冲出包围，在她耳边低语道。

    罗炜彤下意识地朝周元恪看去，他却走过来，扯过她手中缰绳，不问任何缘由地朝她点点头。说来也怪，虽然两人不过见了寥寥数面，但她却下意识地信任他，进而跟着他意愿去做。

    **

    周元恪对这家慈幼局再熟悉不过，不仅闭着眼走不错，即便封闭五感他行走起来也不会有丝毫偏差。

    待将包袱中各种小动物形状的麦芽糖分给孩子们，再陪他们闹一会，他终于抽出空进了堂屋。说是堂屋，实则是慈幼局的学堂。这边学堂不似国子监那边，精心网罗天下英才，供以经史子集培养国之栋梁，而是男女童皆可入，教些简单的算术识字。

    待教两年不做睁眼瞎，稍大点的孩子便要承担劳动，或于外面耕田采桑，或织布打铁，慈幼局靠此供应一部分补给。且如此教养出的孩子，一般秉性勤劳善良，待离开此处也不至于流离失所。

    一进堂屋便是连排的木桌条凳，穿过后，学堂先生讲桌旁边有一道帘子，他掀开进去，果不其然见到窗边坐着的小丫头。

    她手里托着一本账册，眼眶有些泛红。听到他的脚步声，忙别过脸，手装作拨弄刘海，实则指腹一直划过眼角。沉默半晌后，她合上账册扭头朝他笑道：

    “你怎么过来了，好不容易来一次，袁恪叔叔不多陪陪他们？”

    袁恪叔叔的称呼，让周元恪身子一僵，再看坐在下首的小丫头，她本就要比他小几岁，加上身量比一般金陵姑娘要娇小，当那双乌溜溜眼睛转起来时，带出几丝灵动意味。跟他站在一起，若说是叔侄……好像还真说得过去。

    想到此点，尴尬之余一股酥酥麻麻的感觉自他脚底升起。这种新奇体验，让他兴奋之余又回味无穷。

    “糖都分完了，还有谁会跟我这老人家玩。”

    “老人家？”罗炜彤扭头，看着他那张俊逸的脸故意皱起来，眉头还真硬逼出几条皱纹，刻意扮丑的姿态让她心情好了不少：“别说，还真是老人家。”

    听她声音轻松不少，周元恪也暗自放松，离得近了，他恰好看到账册封面，这会却是怎么都掩盖不住惊讶：“九叔竟然把这账册拿出来给你看。”

    “九叔？”罗炜彤拿起账册，疑惑于着称呼。

    “是啊，他在家中排行老九，出门在外便以此自称，时日久了，真实姓名倒没多少人知晓。”

    边解释他边接过账册，看两页便也明白了：“弘真大师他……”