上次殉葬，几个医女哭得撕心裂肺，她却信心十足，觉得不会有事，老天爷让自己重生一次，不会让自己这么完了。

    可这一次，她竟畏怯了。重活一次，本就是捡的一份运气，是老天爷怜悯她前世过得压抑隐忍，被人夺了不少该得的，连平凡女子该享受的都没得到，给她再来一次的机会。而现在，她该经历的都经历了，运气也恐怕用完了。

    三爷回来了。

    这次回来，他定会坐稳朝堂，兴许还会成为前世的那个他。

    前世，昭宗的后宫没有自己的存在，她只是归德侯府二房孙媳妇，两人关系遥不可及，完全搭不上界。

    今生，若他真登基为皇，老天爷又怎会反历史轨道，在他的后宫多加一个自己？

    那么，今日真是自己死期么——

    娇容血色褪尽，笋指因为蜷曲嵌入了掌心，手背青筋微显，几层金纸下，双眸灌满血丝……

    有个声音似乎在耳边不停轻喃，告诉她，她多活一辈子，已经赚到了，劝她放弃算了。

    她死死抗拒着那个声音。

    她想抱一抱小元宵，儿子还没叫娘……

    意识越来越昏沉，思绪渐渐如烟雾涣散，她手指一截截缓缓松开。

    哐——！

    施私刑的婢女和公公齐齐一震。

    铁门被人大力踢开，几人前后冲进来，劲风扑撞而来，婢女看清几个来人，脸如土色，软倒在地。

    “狗奴才活腻了！给小爷我等着！”齐怀恩一见石榻上的主子，恨从中来，临跑进去前，一脚踹中那公公胸骨。

    初夏身型小，抢先一步过去，掀了女子面上的几层湿巾，一试探，气息微弱，几不可察，忙道：“主子快醒醒——”

    铁靴踏过清冷牢狱地砖，靠近低矮逼仄的囚室，似是听到了里面的哭声，更加心焦火燎的急，步伐几乎凿穿石板。

    亲兵们将那婢女和那公公拎起来，退到一边，让路给主子。

    走进牢房，囚房内的画面映现在他急灼得快要烧起来的通红眼瞳仁中。

    初夏抱着怀里的女子，又掐人中，又是大喊，却叫不回她神魂。

    女子美貌如初，甚至更要妍丽，就算现下这模样，还是不掩色泽，可眼睫阖得紧紧，双颊霜雪一片，掌心肉儿有因为挣扎而掐过的痕迹。

    看得他心中宛如被叼去一团血肉。

    前几日见面，隔着车厢帘子，他心情澎湃，虽不方便告诉她自己回来了，却透过帷幔，仔细而灼热地端详她的每一寸眉眼，没一个举动，恨不能将这一年多的遗憾补偿回来。

    彼时，她虽然摔得鼻青脸肿，到底却是活生生的。

    此刻，她宛如抽走了浑身鲜活，如一樽冰冰凉凉的精致石雕。

    “没气了，主子没气了……”初夏唤不醒她，大哭起来。

    齐怀恩一呆，冲进来的亲兵亦是惊讶地窸窣起来，有几人是老人儿，知道这眼前的女子是隆昌帝如今后宫的妃嫔，却还有一个身份，——是秦王昔日的王妃。

    门口，夏侯世廷在一阵低低的哭声和喧哗中，只脸色阴冷，大步跨进，蹲下昂长身躯。在众人惊诧眼光中，只见他握住那云美人的手腕，拇指号住她脉上的一处穴位，贴下头颅。

    主子当众吮含住女子香唇，急救过气。又解开她衣襟，浑厚大掌隔着轻薄的亵。衣，贴在她柔软高。耸的胸脯左下方，适度按压。

    久病成良医，且又是上过沙场的军人，总会有一些急救手段，众人并不惊奇，只是云美人到底是后宫的女眷，主子这样也太……一群亲兵惊讶过后，都只当看不见，偏过头去。

    一番折腾下，佳人衣裳大敞，肚兜露出大半，丰隆雪丘险要跳脱出来，谁敢多瞧？非礼勿视！还不怕事后被摘了眼珠子？那是主子一人独享的盛景。

    俄顷，夏侯世廷将她打横抱起来，朝大门走去，亲兵们又慌忙让出路。

    怀里的人儿浑身凉透了，连指尖儿都像是冰得如水里捞起来，抱起一瞬间，他心头一动，将她揉得更紧，又用鹤氅将她裹得紧紧，这样或许能换回一丝热度。

    “三爷，主子怎么样了？”初夏爬起来，围过去看，哭着问。

    他并未回答，只一边走着，一边朗道：“去叫姚院判来。”

    齐怀恩二话不说，提前飞跑了出去。

    “三爷，这两人怎么处置？”有亲兵一指小太监和筛糠发抖的婢女，趁主子还未走，赶紧问道。

    前方人铁靴未停，只偏过颈，望一眼囚室墙壁上的刑具，其中一套，最显眼。

    一个铁钩上挂着一个麻绳编织的千洞大网，旁边是各种尺寸的大小匕首。

    剥光犯人衣裳，将网子套在犯人裸/体上，挤出网眼里的一坨坨肉，再用小刀，一块块地割下来。

    网眼密密麻麻，小如鸡卵，足有几千，人一时死不了，只会疼得如人生不如死，宛似人间炼狱，割去千片肉后，才会断气，俗称的千刀万剐。

    他一把声如寒铁坠入无底深井，在囚室内毫无感情地回响：“凌迟。”

    就算她此次没有事，也势必让这一群害过她的人百倍相还。

    ——

    同光宫，夜将尽。

    蒋妤悬着一颗心，一夜未睡，只拿了把椅子，坐在庭院，等着心腹鼻子回来报喜。

    破晓刚过，殿门传来急遽的叩门声，她心情一激动，赶紧让宫人拔掉门闩，却见到一群陌生将官冲进来，看打扮不是大内禁卫。

    “你们，你们是何人？后宫禁地，你们是哪里来的贼子，竟敢乱闯！来人啊，来人！”蒋妤心中不妙，退后几步，叫人去喊侍卫。

    几个魁梧兵将冲过去，刀鞘微一抽，挡开区区几个手无缚鸡之力的宫人，绑了个瓷实，又堵住嘴，最后将蒋妤提到前面。

    一名长得有几分山野气息，身材高大彪挺的中年将官走出来，一双炯目宛如秃鹫，毫不留情地上下打量蒋妤：“咱们是太皇太后邀请进宫的，不是什么贼子。你，是同光宫的主位，惠嫔蒋氏？”

    蒋妤明白了眼前是什么人，抖索起来，答非所问：“……你们好大的胆子，凭什么这样闯到同光宫，是想造反吗？”

    “秦王今日天一亮起便上朝主政，皇宫大小事务统管于名下，”拓跋骏再不跟她打什么官腔，“蒋惠嫔假冒太皇太后口谕，公报私仇，残害妃嫔，还在产床上祸害云氏母子，险些造成一尸两命，数罪并罚，即刻押赴宫中大牢。”

    “岂有此理，”蒋妤惊叫，“这些罪名我不承认，我是后宫的妃嫔，就算处罚，也轮不到你们！便是不等皇上回来，也该由太皇太后先来审，岂容你们造次？来人，来人啊——你们这是干什么——”蒋妤心神崩溃，尖叫着欲要满院乱跑。

    吵得拓跋骏脑门发麻，不耐烦地一把将她拎过来，将她嘴巴塞了布条，叫人拖出同光宫。

    ——

    天亮了。

    贾太后歇了一整夜，舒服多了，起身后，正在端详朱顺昨儿拟好的懿旨，只见朱顺从外面慌里慌张回来，将同光宫那边的事情汇报了一遍。

    贾太后手上的云绸旨差点儿跌了。

    马氏亦一惊：“两个下人都被秦王凌迟了？”

    “嗯，正割着呢，女的割到第七百八十多刀就疼死了，那太监倒命硬，到现在还没断气儿，不过也差不多了。”朱顺揩一把汗。

    马氏倒吸一口气，又想起什么：“……惠嫔呢？”两个下人都这样，那蒋妤还能有好下场啊？

    朱顺面上更是为难：“天亮前被秦王身边的拓跋将军押去了大牢，似是投了壶——”

    贾太后和马氏一听，白了脸，投壶是宫里一个严刑的称呼，便是将皇宫庭院中收集雨水的半丈多高的青铜水壶烧热，再将犯人投进去，活活给煮死。

    “已用了刑啦？”贾太后忙问，虽说自己也不喜欢那蒋妤，这次蒋妤确实也太过分，可再怎么，后宫妃嫔也该由她亲审后再处罚，那老三招呼都不打一个，而且还用这种残暴的手段，实在有些妄为。

    朱顺皱着眉点点头，据说那蒋妤一被丢下去，连个泡儿都没鼓，只听得惨叫一声就没了声息，再等打捞上来，已是成了水煮青蛙，皮儿都没了，自己都不敢近前去看，又低声道：“那惠嫔不单这次残害云美人，听瑶台阁的初夏姑娘交代，似是生二皇子时，也被惠嫔买通嬷嬷加害过。那云美人不是生不下来，最后剖腹生子么，全是因为惠嫔让人暗中操作，初夏姑娘说，只当时惠嫔权势大，云美人没证据，只好吞了这口气。估计因为如此，秦王才更加怒极攻心……血洗了同光宫。”

    这就难怪了。

    贾太后想着小元宵也险些葬于蒋妤的手，恼怒：“这个贱妇，为了那么点儿醋，我的宝贝孙儿也要祸害！”这么一恼，也没对秦王的做法说什么了，只恨道：“罢了，罚都罚了，还能怎么办，人死不能复生。若外面有风言风语，就说是哀家同意的。”

    朱顺点头，示意知道了。

    “云美人没事吧？”马氏突然开口。

    朱顺脸色阴暗了几分：“送回瑶台阁了，姚院判去看过，到现在还没醒来。”

    贾太后脸一变：“怎么回事？”

    “据姚院判说，憋窒久了，也不知道几时能醒。”朱顺叹口气，又安慰，“不过，性命暂时无忧，太皇太后放心，有宫中这么多的巧手名医和名贵药材，迟早没事。”

    贾太后打起精神，抬头看看窗外，天际明亮，日头高升，道：“秦王呢？”

    “已到了金銮殿，臣子们也基本到场了，就等太皇太后发旨。”朱顺忙答道。

    贾太后将懿旨交予朱顺手中，挥手：“去吧，去殿上，传哀家懿旨。”

    朱顺小心翼翼地捧了旨，告退离开，朝金銮殿走去。

    贾太后望着朱顺的背影，莫名有些感叹。

    这道旨一宣发，皇宫内外，朝野上下，便尽数归那老三统管。

    比起上次的摄政，这次，才是真正的一统江山，行天子之职。

    眼下，国无君主，臣子慌乱散成一锅粥，对于想要一登高位的人，正是好机会。

    老三显然已经拉近了景阳王，昨夜又以护驾的名义，杀了最后一只拦路虎——郁文平。

    只怕，他的下一步计划，已快要来了。

    马氏见太皇太后沉思，试探：“太皇太后放纵和袒护秦王屠杀妃嫔宫人，不仅是因为太皇太后也痛恨惠嫔吧。”

    贾太后望一眼多年的身边老人儿，不语。

    马氏继续：“……更重要的是，如今秦王是顶梁柱。若没了秦王，那些臣子又得复卷而来。”顿了一顿，提醒：“可太皇太后，秦王眼下回宫，显然不仅只想摄政……”

    贾太后手一举，打断她说话：“哀家又怎么会不知道呢？这老三失踪了一年多，一直没音讯，刚好皇上亲征被俘，他便回来了，刚好又是臣子闹腾时，他进宫镇压，会有这么巧的事么。呵，什么跌落山谷，什么在农户家养伤，你当看戏啊？”

    马氏蓦的一惊：“如此说来，难道皇上御驾亲征和被俘，也跟秦王脱不了关系……”

    “住嘴，”贾太后声一厉，“这事儿没证据，怎么能乱说。”

    马氏忙垂首：“是。”

    贾太后虽制止了马氏，心里却活络起来。

    皇上是名正言顺的储君，秦王若想取而代之，无论如何都会遭天下人唾弃，被臣子反对，便是去年夜闯皇宫杀了太子，或是凭借武力自己上位，也平定不了人心，龙椅坐不稳，坐不长。

    与其这样，不如暂时退一步。

    这老三干脆借着闯宫这事自请离京，其后更诈死隐居一年，让皇上掉以轻心。

    待皇上御驾亲征被俘，他才亮相于朝上，这个时候，他便是众望所归。

    若是皇上迟迟不回，他再上位，便是名正言顺，得天下之信服，既铁了心要登上那高位，又哪里慌这一两年？他倒是会取舍，不焦不躁。

    这样一说，皇上被俘的事——恐怕还真是与老三脱不了干系。贾太后脊背莫名发凉。

    不过，就算将这老三的肠子识得干净，贾太后也无奈，如今朝廷上，到底只能靠他。

    不让老三上位，难道叫魏王上去么？