几名官差只当王府小厮是要来找不是，手扶在腰刀上，齐刷刷挡在谭郎中前面，手腕一动，刀刃出鞘半寸，冷光一闪。

    初夏恼了：“你们好大的胆子，竟敢对王妃动刀？”

    气氛一时紧绷，一触即发。

    “退下。”云菀沁喝了一声，初夏使了个眼色，王府小厮气鼓鼓地退下来。

    谭郎中手一举，几名官差的手从腰身上，也退到了一边，他抱住拳，语气虽听似恭敬，又不无蔑视：“下官并无意冒犯王妃，还请王妃先回去吧，别说下官没法儿让您进去，这衙门大狱，也不是女人该来的地方……”说着说着，声音一止，他眼瞳放大，盯住眼前的女子。

    女子纤手滑入袖内，掏出一枚东西，系着东西的红线绕在白皙笋指上几圈，面朝面前几个刑部官员，叫人堪堪能看清楚。

    是一枚绿油莹润的狴犴玉佩，月光与灯具的交相照映中，玉佩光泽冷白。

    谭郎中目瞪：“这是先帝爷赐给蒋家的——”

    “还请谭大人看在这玉佩主人的面子，卖个人情。”云菀沁仍和气。

    上次用这个去天牢将见慕容泰，这次看来也能通用，蒋胤送的这玩意儿，关键时刻倒也是能发挥些用处。

    果然，谭郎中错愕过后，脸色涨红了几分，玉佩的主人？说是那蒋胤，其实不就是先帝。

    这是先帝爷赐给天下刑狱第一人的嘉赏，先帝御赐信物，见玉佩如见人，又怎能不遵从……谭郎中一咬牙，憋着一口气，领着下属退到两侧，跪下来。

    云菀沁再不迟疑，收好狴犴玉佩，带着初夏朝里面走去。

    一名刑部衙役领着两人到了内堂，转进重犯囚室。

    待停定，衙役朝着里面一指，暂时退了一边。

    囚室内，换上一袭白色囚衣的许慕甄坐在里面的石床上，老僧入定一样，听到脚步声才睁开眼，不见半点焦急，只唇角一开：“表妹，你可来了。”

    隔着囚房栅栏，云菀沁眉一皱：“别叫我表妹，不是为了舅舅，我才不来。”

    初夏忙蹲下身，问道：“表少爷，万春花船上的老鸨，真是你杀的？”

    许慕甄掸掸袖上的灰尘，懒洋洋：“嗯。”

    初夏急了：“您这是干嘛啊——”

    “助纣为虐，逼良为娼，大好的女子被她毁了，若不是她下药害人，红胭又怎么会遭了嫖客的毒手。”他一字一句，说得倒是轻飘飘，忽的语气一降，低沉许多，夹杂着几分恨意，“红胭宁可做那些龟公都做不了的苦力，就是不愿意接客，辛苦捱了几年，最后竹篮打水，老鸨还是不放过她，非要逼她下火坑，我只恨那把刀不够利，没多切掉她几块肉。”

    初夏无奈：“那老鸨是该千刀万剐，可表少爷您也不必……说个难听点的，便是您想要修理那老鸨，什么暗中的法子没有？何必光天化日下，当着那么多人的面去杀人？这下好了，人赃并获，连个反驳和解释的机会都没有……”

    “初夏，”云菀沁不无冷意，对许慕甄这会儿简直又气又恨，“这就是他的意思，不当着人，他还不会杀呢。”

    初夏嘴巴一张，不明所以。

    许慕甄见表妹猜出自己的意图，倒也没辩解，素来爱干净漂亮，此刻拍拍衣裳上的灰尘，整理了一下衣冠，站起来，面朝外面人：“罗家知道未来姑爷犯下杀人罪，必定会主动退亲，免了爹当坏人，许罗两家不会因为我个人而断送交情，罗小姐的婚姻也不会受影响，可以另择良婿。在爹心中，我跟红胭的差距，便也拉近了，”说着眸子似有波动，“一个杀人犯，一个烟花地的妓子，应该再不会不般配了吧，还能泄了我的心头恨，为她报仇，你说，是不是两全其美。”

    初夏皱眉。

    云菀沁心绪起伏，早知道表哥肯定会另有打算，绝不会就此罢休，没想到是用这种极端的办法，道：“你这是杀人罪，万一判了死刑，人都没了，还有什么两全其美？”

    许慕甄顿了一顿，道：“我杀人是情有可原，并非无理为之，明天正式审理时，我自然会言明。我身家背景也清白，从没有过前科，衙门一定会考虑到这一点。还有，爹那边，也自然会为我走动。”

    云菀沁好气又好笑：“还想舅舅为你走动？舅舅连见都见不到你！我能进来，都不知道费了多少唇舌和功夫。你的春秋大梦我也知道了，无非就是弄个罪名进来，然后想法子减责降罚，等出去后，你的目的就达成了。可你别忘记，若是平时也就罢了，你家中的钱可能会给你开路，让你免去重罚。可是如今正是国丧期，一律从严，但凡戒严期，衙门遵循上令，遇着重案，连审都不会多审，别说杀人，便是偷盗抢劫都得从重处罚！官位重要，还是银子重要，那些官员清楚得很。不然，你也不会这么快便被押送刑部监狱，明儿早上就判决！”

    许慕甄脸色一动，国丧期这一点他也考虑过，只是又怎么能等到国丧期满了以后再说，眼色一黯，却仍是不见后悔，若再来一次，还是会这样，重坐回石板上：“也就是个赌罢了。明天只是判决，又不是一定就马上处决，怕什么。”

    云菀沁再不说什么，领着初夏朝外面走去。许慕甄见表妹走了，哗的站起来：“诶？这就走了？你出去时叫衙役给表哥捎个干净褥子或者坐垫啊，这地方太脏了，又是蚂蚁又是虫子，受不了——”

    云菀沁懒得理他，将他声音甩在耳后，直到走到门口，初夏才低声道：“真的不管表少爷，就这么走了吗？”

    云菀沁没说话，跟着衙役走出囚室，一直到了公堂，只见谭郎中等人坐在里面，神色紧张地等着自己，身边好像又多了几个侍卫打扮的，看似是刑部的武职官员，估计是生怕自己做出什么强行劫囚、以权压人的无理事。

    见这秦王妃总算出来了，谭郎中吁了一口气，站起身，毫不客气送客：“王妃看完了，话也说完了，该走了吧。”

    云菀沁走进去，一抬头，瞧了瞧天色，道：“我明天听审，不到两个时辰就天亮了，就在衙门守着吧，免得跑来跑去误了审案的时辰，正好，这期间，谭郎中也好请个人，跟我详细说说万春花船上的经过。”

    谭郎中恼了，这是生怕刑部将许慕甄随便弄死，要随时盯着呢！

    刚凭着那狴犴玉佩，拦不住她进来，现在要她出去，底气却足了，谭郎中再不留情面：“不行！大堂森严地，从没说留客的道理，咱们这儿也没地方招待王妃，若王妃不走，也别怪下官不留情面了！下官也是要照着律例做事的！”

    初夏得了云菀沁的示意，将身边一张圈椅一提：“公堂留不得人，咱们在天井外等着，只借张凳子而已，该不妨碍谭大人的律例了吧。”

    谭郎中气急，看一眼大堂外面，虽是回暖的春季，夜里仍是冷风瑟瑟，别说女子，便是他们这些值夜的大男人，都不敢在外面待上一宿。

    金枝玉叶的，也不知道哪儿来的决心，倒是不怕吃苦头。

    他眼色一瞥，一个孔武有力的官员上前夺去初夏手中的圈椅，冷道：“不好意思，衙门财产，恕不外借！”

    “你——”初夏还没遇着这么执拗的人，当真是有些呕血了，却见云菀沁牵了牵衣衫，朝天井走去：“不妨，那咱们就在公堂外站着等吧。”

    谭郎中喝止，蔑道：“王妃说到底还是不放心刑部，咱们这么多官员，还比不上你个妇道人家？”

    却听女子道：“如今大严时期，为了遵循上面的意思，讨上面的欢心，下面多少案子从重处罚，连证供都不多听，我不过求与人犯说几句话，知道个经过罢了，本是合理的事，谭郎中今夜处处阻挡，我倒是还真不放心了！”

    这么多人盯着，谭郎中不能叫人以为自己畏惧权贵，斥一声：“来人！”

    “是！”两名刑部武官得了上司命令，欲要夹住云菀沁和初夏，强行请出去。

    王府小厮和车夫留在衙门外，没人帮手，初夏只怕别人撞到娘娘，上前挡住：“不得无礼——”

    一名武官将初夏手臂一拧，架了起来，另一名武官也跟着绕到后面，虽眼前女子的身份和一双眼眸让人望而生畏，却仍是伸出手去：“王妃得罪了！”

    正这时，不远处灯火通明，脚步声渐行渐近。

    两边的官差和随从提着灯笼，照着明，前头的男子大约五六十，正是大半夜的被人从暖被窝里挖出来的刑部叶尚书，此刻脚步乱颠，远远瞧见公堂里的情景，吞吞吐吐，人还没到就嚷道：“住手！都给本官住手！”

    谭郎中和一行刑部官员见惊动了叶尚书，忙上前拱手弯腰：“大半夜的，怎劳烦尚书前来？”

    叶尚书见那秦王妃和婢女看起来没大碍，总算松了口气，往后一瞟，深吸口气，脸色马上一变，上前几步，一个爆栗敲到谭郎中脑门上：“叫你对王妃无礼！拔刀相对，处处阻拦，连个椅子都不给王妃！咱们是父母官，便是对着百姓也不该如此啊！你该当何罪！”

    谭郎中顾不得疼痛，解释：“王妃要看的是个死囚——”

    “我在说这码，你跟我说那码，我说你对王妃无礼，你别跟我扯什么死囚活囚！”叶尚书又一个爆栗挖过去，赶紧阻止下属，这不是火上加油吗，有个石头一样不懂拐弯的蠢下属还真是害人，“快道歉！光凭你跟王妃动手动脚，就是大逆不道！”

    谭郎中还是像个犟牛：“王妃半夜来看死囚，还要留下来听审，没这种道理！下官没得到通知，自然不让，王妃强行留下，别说动粗，按律法，便是将闹腾公堂的立斩当下都是有律可循的！”

    叶尚书惊出一身冷汗，这个牛皮囊子，乱说什么，还把秦王妃立斩当下？自己要被他害死，只觉得身后一阵寒气，刚要上前再敲下属两下，却听背后声音响起。

    “若是本王要听审呢？”声音听起来并无愠怒，却沉沉暗暗，明显酝着极度不喜，从叶尚书身后的众人中飘出。

    叶尚书忙挥挥手，让一干随扈忙让出小道，供男子从簇拥的众人中走出来。

    －－－－－－题外话－－－－－－

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    ☆、第二百一十一章 听审

    人群两边散开，男子轮廓渐浮夜幕下，玄色暗纹贮丝袍，胸膛上的绣龙补子纹在肃冷的月光下尤其巍峨尊贵，姜黄玉带嵌住精实腰身，显然是来不及除常服就赶到刑部衙署。

    “三爷来了。”初夏惊喜，低声一呼，这就好办了。

    云菀沁倒没初夏那么高兴，头一抬，刚巧撞上他目光，如火苗子一窜，烫得她有三分心虚。

    一来，瞒着他一个人跑来衙门，再来，娘家一桩事刚完，又添了一笔。

    幸亏他的目光只是跃过人群，悠悠一扫，并没多做停留。

    谭郎中没料到秦王跟上级一块儿来了，听他猛然一发问，忙与衙门值夜的一群下属牵袍行礼，直起身子，见眼前男子黑黢幽眸色看住自己，还在等个答复，只能道：“若是秦王想要听审，只要出具合理缘由，自然是可以的……”

    “那就行了，”夏侯世廷身形一转，朝公堂内走去，一群人也忙不迭地跟上，只听前方声音伴着步履飘来，“本王要旁听近日城中公案，许氏一案，就当其中一起吧，你将证供拿来跟本王看看。”

    话落音，一行人已经跟着到了公堂内。

    叶尚书早就叫人搬了椅子，供秦王坐下，又给谭郎中使了个眼色，示意赶快照着去做。

    谭郎中听了秦王的吩咐，却是犹豫许久，半晌，几步上前，拱手：“秦王莅临刑部，亲自督促京城公案，不无不可，也是下官的荣幸，只是……”

    这个老谭，真是要给他写个服字，一贯知道这个下属是刑部有名的牛皮性子，处处按律照科，雷打不动，平时也没觉得什么，今天叶尚书却快要给他跪了。

    照着吩咐不就得了，是没长眼色？

    “只是什么，说。”夏侯世廷并无愠意。

    谭郎中看了一眼跟进来的秦王妃，咬咬牙：“只是，许氏案的凶徒与秦王是姻亲关系，秦王需避嫌，听审…只怕不合理，刑部近日收纳的案件不少，还请秦王另择一宗！”

    “你——大胆！”叶尚书只怕被他牵连，忍不住阻喝，“秦王现今摄政，不过是旁听个案子而已，多大点鸟事？你哪来的唧唧歪歪！”

    “正是因为秦王摄政，更需处处为人表率，做人楷模，严苛待己，不能让人有挑剔之处！”谭郎中苦苦劝谏。

    摄政又如何？就算是天子，只要不想落个昏君的名号，对着臣子的正面建议，也不好明着拒谏。

    公堂气氛一宕，恁的肃静威严，几乎能听到每个人的呼吸。

    俄顷，夏侯世廷慢道：“谭郎中说得有理，本王辩驳不了。”

    谭郎中一喜：“秦王虚心纳谏，明察睿智！”

    “只是，”话音一转，他袍子一拂，从圈椅内倾前半寸，凝住谭郎中：“本王想问你，夏侯皇室统共有多少皇亲？”

    公堂内，众人一愣。

    郎中也哑然，这一下子怎么计算得出来，却听座上男子摇手：“好，本王也不为难你了，就缩短吧，本朝宁熙年间，总共多少皇亲。”

    谭郎中就跟考试一样，汗流浃背，艰难地回答：“皇室乃龙庭旺室，龙子凤孙繁多，拿本朝来说，光是京城和四散各地的直系皇亲，只怕没有一千亦有*百吧。”

    “直系皇亲之外的旁系，直系和旁系的国戚，国戚的直系亲眷，统共加起来，只怕数目更是惊人吧。”夏侯世廷声色一敛。

    “当然！”谭郎中忙道，“别说叫下官这会计算，便是叫户部和宗人府的来调查，只怕也不是几天就能统计好的事！皇室可是天下第一家！”

    话音一落，谭郎中一呆，似是意识秦王是什么意思。

    果然，夏侯世廷语气微厉：“皇室乃天下第一家，谭郎中这话说得好，龙脉兴盛，中原四方八野不乏夏侯皇族亲眷，京内更是枝繁叶茂，层叠扩散，与皇室沾亲带故的，天下不乏其人，若一旦与皇室有些亲缘的，本王都摸不得碰不得，倒是落个清闲，不知道能推脱多少事情！你是在劝谏本王白拿俸禄，多享清福？”

    众人噤声，堂内一片安静。

    谭郎中噤若寒蝉，却听上座男子声音继续传来：“本王再问你，开国圣祖制大宣律法首要要旨是什么？”

    “……令重于宝，社稷先于亲戚，法重于民，威权贵于爵禄。”谭郎中一字一字，喉咙干涩。

    “背这些条例倒是背得不错，”夏侯世廷轻冷一笑，陡然语气转重，袖风一振，拍案而起，“可惜只会背书，不会实用，朝廷要你何用！”

    满堂哗然，不敢做声。