云菀沁疑窦重重，这手帕就算手工再精美，价值再贵重，毕竟只是个手帕，不至于要用暗格保存，显然，这手帕的意义大过本身的价值。

    这帕子也显然不是爹的。爹的心思，一门儿用在怎么升官上面去了，甚少有这种闲情雅致，用这帕子的，显然是个对生活极用心，十分注意细节的风雅之人，而且，那帕子上的字迹，也不是爹的。

    既不是爹的，又不是那怜娘放进去的，这暗格就只有自己与娘知道，恐怕十之*就是娘亲放进去的了。

    是娘的东西……又是男式手绢。

    云菀沁心中一个咯噔，再仔细看了一遍帕子上的诗，可短短二十个字，哪里能看出个所以然，正在这时，耳房外传来咚咚脚步声，妙儿找来了，压着低低的声音正在喊人：

    “大姑娘，大姑娘——”

    云菀沁没曾多想，只将那淡金梅花手帕收在袖子里，飞快转身去摁了雄狮的右目，立柜后的抽屉慢慢伸缩回去，同雪白墙壁重新融为一体，她将立柜挪回去挡住暗格，迅速出了耳门，拉了妙儿便先出了皎月阁。

    出去走远了几步，妙儿方才喘着气，一脸紧张：“大姑娘，不好了，西院那边出事儿了，刚初夏过来，说是老夫人晕了！”

    “什么？”云菀沁一惊，怎么就晕了呢，拉了妙儿就跑去祖母那儿。

    却说就在云菀沁私探家中旧书房之际，西院那边也是上了一场好戏。

    怜娘与冬姐去了西院，进了里屋，见老太太盘腿坐在临床炕榻上，垮着一张脸。

    听说连继室夫人白氏都敢打骂，最是刁泼的嫂夫人黄四姑正站在童氏旁边，也是睨着一双精光四射的小眼睛，看着自己。

    怜娘浑身一个激灵，只怕不对劲儿，晌午的请安过了，晚间的请安还没到，老太太叫自己来能有什么事儿？她眼珠子一转，款款几步走上前，轻柔一福，讨好笑着：“妾身见过老夫人，正准备过来请安呢，没料老夫人已经叫人来唤了，妾身反应慢了，还望老夫人恕罪。”

    童氏虽气这瘦马瞒着自己，却也不想一开始就责骂，只冷笑着暗示，先给她一次机会坦白从宽，语气不无讽刺：“你每日早中晚三次请安，次次都不落下，来了便奉茶立规矩，汇报日常事儿，事无巨细，对老身这般孝顺诚心，恕什么罪？”

    怜娘哪里知道童氏心头对自己正窝着一把火亟待爆发，听见童氏字句都在夸，放宽心了一些，许是自己多心了，语气越发的谦逊柔和，头压得更低：“老夫人过奖了，孝顺诚心，这是妾身的本分。”

    话音没落，童氏火气一腾，还在装模作样呢，顺着杆子往上爬，脸皮子够厚，给她机会她不要，就别怪自己不客气了，顺手捞起炕床上一根小美人拳，毫不手软地啪一声掷在地上。

    其实童氏本欲将那美人拳摔在脚下的地上，壮个声势，立个威罢了，只没料近日风湿骨痛，浑身酸痛，手脚骨头本就不活泛，老人家一下子失了手，掌握不住力道，怜娘又正站在跟前，那把冷硬竹藤制的尺长美人拳一下子偏了方向，咻一下，正打中了怜娘的小细胳膊。

    这一下不轻！美人拳噗咚落地的瞬间，怜娘捂住纤细的笋臂儿，美目瞪圆，咬住唇，泪珠子滚了出来，轰隆跪了下去：“妾身做错了什么，还望老太太给个明示。”旁边的冬姐亦是吓了一跳，因这主子极得老爷宠爱，老爷总叫她贴身好好照顾，若有半点不周便拿自己是问，当下条件反射上前，将怜娘袖子掀了半截儿，顿抽了小口冷气：“姨娘，手臂都肿了呢。”

    童氏一看更是恼火，这个怜娘，还当真成了骂不得，碰不得了？历来做婆婆的，便是连正室儿媳都有资格打骂，何况是自己给儿子买来的瘦马，那天叫儿子失态闪了腰，险些在家人面前丢脸的事儿，童氏还记在心头，只没机会说，今儿新怨旧恨一起算，正好立个规矩，教训一番。

    怜娘见童氏的脸色不妙，只怕自己会挨打受骂，用眼色叫冬姐离开，偷偷去看老爷散衙回来没，回来了便赶紧叫老爷过来搭救自己。

    冬姐意会，慢慢退后，移步到门帘边，猫腰出去便一溜烟跑了。

    屋内，黄四姑瞧了一眼婆婆的神色，即时开了口，啧啧两声：“怜娘，你还敢说你孝顺诚心！什么叫对婆婆掏心窝子？俺在家中烧饭时多舀一勺米，多裁一件新衣裳，都得跟婆婆汇报，这才叫做诚心，叫孝顺。你呢？那慕容家的二少爷重新上门来说亲，想要重娶大姑娘，这么大的事儿，居然都不对婆婆说一声，亏你还一天过来三次，每次说的话，全都是虚情假意，该说的却不说，没一句实诚话，怎么能叫婆婆不生气？敢情俺婆婆只是上门来作客，你看着婆婆迟早要走，所以不当回事儿？”

    怜娘心底敲起锣鼓，惊慌一闪，这事不曾告诉老夫人，一来是因为连老爷都没对童氏说，她自然是以老爷为主，顺着老爷，二来，她虽来云家不长，却也看得出来，大姑娘将这乡下来的老婆子哄得不错，要是给童氏说了，那童氏必定得与大姑娘提起，大姑娘要是不愿意，童氏必定会帮大姑娘求情，万一老爷拗不过寡母，这事儿就砸了。

    要是等老爷与那慕容二少将事先暗中定了，童氏也就没辙儿了。

    这会儿一听童氏原来是为了这个发脾气，怜娘小脸一白，捂住胳膊，死不认：“老太太冤枉了妾身呐，这，这事儿，妾身也不晓得啊，老爷没对我说啊！”横竖老爷到时肯定会站在自己这条战线上，帮自己瞒哄童氏，先避开眼下这一劫再说！

    “呵！你不晓得！”童氏见她还在当着自己的面欺哄，简直是拿自己当三岁小儿，冷笑：“老爷跟你说过没有我不知道，可我刚叫人打听了，那日慕容二少来，还是你在花厅奉的茶水呢！”

    怜娘料不到这老太太早一刻去查过，脸色一白，喃喃两句，说不出完整话儿，见童氏目色灼灼，厉得宛似一把镰刀，随时随地竟要挥舞过来，砍断自己这株纤草儿，哪里还敢说话，死死咬住嫩唇儿，等着老爷来救场子。

    倒也是她走运，恰好这个时辰，云玄昶散衙回了府，正与莫开来在前厅说话，只见冬姐气喘吁吁地跑来：”“老爷，您回来了就好了——”

    云玄昶顿时就眉毛一皱：“慌慌张张的，怎么啦？”

    冬姐喘着慌道：“姨娘被老太太喊去了西院，问都不问就拿个捶腿儿的美人拳打姨娘，姨娘的整条手臂都被打肿了！”

    云玄昶一惊，没多想，与冬姐直接就来了西院，撩开帘子，踏进内室，一见，果不其然，怜娘珠泪满面，捂住手臂，跪在地上，戚戚哀哀，好不楚楚可怜，老娘气势汹汹，地上扔着个美人拳。

    “娘——这是怎么了？”云玄昶见怜娘眼泪汪汪，无比委屈地看过来，心疼不已，却也只能先上前询问童氏。

    童氏也不好骂儿子，只拿怜娘指桑骂槐，借机吐露不满，哼一声：“你的好姨娘，甜言蜜语倒是厉害得很，口口声声说是待我这老婆子孝顺尽心，却处处瞒骗，大事不知会，小情不禀报，天天来我这儿三次请安，慕容家腆着个厚脸皮来找沁姐儿重新提亲的事儿，她居然都不跟说，我刚刚问到她鼻子下面，她居然还在哄骗我说她不知道!你说该不该罚！”

    云玄昶晓得娘这是怪自己不跟她说，反倒跟个小妾说，不好责自己，将怒火宣泄在了怜娘身上，沉默会儿，只见那怜娘委屈着一张脸，胳膊似是疼得紧，快要跪不住了，叫怜娘起身，又朝童氏道：“娘，是儿子没跟您说，怜娘怕我责骂，所以也不好多说，您就大人有大量，饶了她这次吧。”

    童氏见他问都不问自己就叫怜娘起身，怒火积胸，刷的站起来，老寒腿受不住这么突然发力，身子一晃，险些跌倒，见儿子要来搀扶自己，用力甩开，站稳了，愠道：“别扶我！我可不像有的人那么会装弱势讨同情，稍微跪一下便恨不得受了天大的冤枉！我自个儿会站！老二，你这是什么意思，我要是不饶她就是小肚鸡肠了？就是气量狭窄了？我几时连个瘦马都教训不得了啊？”

    云玄昶讪讪：“儿子不是这个意思，娘怎么的总是想得歪去天边了……”

    童氏冷道：“你没这个意思，你这么做了，她再是你心肝宝贝，也不过是我当货物买来的一个瘦马，我现在拉过来问问，还没怎么样，你就出手阻挡，要我还真把她打一顿，你岂不跟我拼命啊！好，你说你不是这个意思，那我现在再叫她跪下，再打她一顿！”

    云玄昶既不愿意忤逆寡母，又实在舍不得叫怜娘挨打，两边都想顾及，只嘀咕：“娘不是已经把她胳膊用美人拳都打成这样了吗？”他也没看到方才的情况，只是听冬姐慌里慌张的转述。

    这话一出，童氏受了天大的冤枉，肺都要气炸了，别人就算了，这可是自己生的儿子啊，为了个瘦马给自己吃冤枉，亏自己含辛茹苦养得他成才，竟是比不上个小妾，别说自己压根不是有心打伤怜娘，就算是的，又怎样？

    黄四姑亦是一讶，连忙说：“二叔可别误会了婆婆！婆婆根本就没打怜娘，那美人拳是不小心砸在地上时，蹭到怜娘身上的！”

    童氏却是已经冷了心，几步上前，走到怜娘跟前举起手来，朝她嘴巴左右开弓：“说我打了你？好，我何必背着个冤枉，那我就好好打个痛快！”

    啪啪几声清脆，响彻屋内，怜娘被打得晕头转向，懵了，好容易醒悟过来，哇的一声哭起来：“老爷——”

    云玄昶见娘这般蛮横施暴，再见连怜娘哭得凄厉，吵得屋内乱哄哄，下意识便将娘的手一抓，想要拉开两人。

    童氏见儿子为了维护这瘦马，对自己动起手脚来，气急攻心，奋力一甩，挣扎出来：“好你个老二！有了媳妇儿忘了娘就算了，为了个小贱人居然还要打你娘，你要遭天打五雷轰的——”话没说完，身子一个踉跄，没曾稳住，朝后面大仰八叉地倒下去，黄四姑离得远，一时没赶上去扶住，尖叫一声：“婆婆——”

    童氏被后面的顶梁柱一挡，好歹没整个身子摔在地上，后脑勺儿却是正磕在柱身上，不知道是气狠了还是真的撞出个什么，登时眼白一翻，厥过去了。

    室内顿时一片大乱，黄四姑扑到童氏身边试鼻息、掐人中，可老太太如何也醒不来，吓得哭喊起来。

    怜娘吸了口冷气，止了眼泪，弱弱缩到老爷身子后。

    云玄昶没料到自己无意推倒了娘，一时呆愣住，好容易反应过来，才叫起来：“来人啊，来人，找大夫，快找大夫！”

    屋外家奴听到里头吵闹，早就在偷窥，这会儿一听，连忙拔腿就要去找大夫，怜娘想起什么，追出去几步，娇叱一声：

    “出去不可随便乱说！大夫若问起来，就说老太太自己不慎摔跤了，若敢胡言乱语，仔细回来打板子！”

    云玄昶在屋内听得一清二楚，知道怜娘是什么意思，若被人晓得自己在家里这样对老母，哪还有名声！焦急中，不免满意而肯定地看了一眼怜娘。

    怜娘得了老爷赞许的目光，唇角暗中一挑，还未转身进屋，只觉背后有风灌来，那大姑娘领着奴婢正径直走了过来，眼光清冷凌冽，秋雨冬雪一般。

    怜娘就像是遇着克星，笑意褪去，垂下头，退到一边。

    ☆、第九十五章 收缴银子

    帘子一打，云菀沁疾步进来，云玄昶见到女儿来了，一双眼虽平静，却暗含着鄙夷，竟是莫名像做了亏心事一样。

    云菀沁也不多说什么，朝爹一颔首，几步跑到了童氏身边，蹲下身，与黄四姑一块儿托住祖母的身子。

    “沁姐儿来了，快看看你奶奶，嗳哟，这可怎么是好啊，咱们一下子没注意，她就撞上去了，这么大的年纪了，可别撞出个好歹，回了家里你大伯父要跟俺拼命的啊——”黄四姑本是呜咽着，一见云菀沁来了，愈发是哭得大声。

    云玄昶面红耳赤，做贼心虚，喃喃出口：“娘醒了没，应该没——”

    “婶子，劳烦跟我一块儿将奶奶抬上炕去。”云菀沁对着黄四姑出声，一字一句，打断了云玄昶的问话。

    云玄昶话说一半被哽住，尴尬不已，却也不能说什么，就像个多余的人似的，讪讪退了两步，眼巴巴瞧着女儿、大嫂跟一个嬷嬷将老娘抬到了炕上，平躺下来。

    云玄昶不能离开，娘亲身边已经围满了人，也不好靠近，正摊着双手，手足无措，女儿淡然的声音又飘过来：“爹若不忙，劳烦在桌子上倒一杯凉水来，再将八宝柜上的那把芭蕉扇拿来。”

    云玄昶就跟得了皇命一样，连忙倒水拿扇，送到了女儿跟前。

    怜娘早就被云菀沁这副来势缩到了门口角落，不敢作声，见老爷都有些失措，更是大气不敢出。

    祖母在乡下每日劳作，身子十分强壮，除了风湿骨痛，并没有老年人常有的心绞痛啊阳亢上脑什么的病，云菀沁小心翼翼摸摸祖母的后脑勺，并没伤口或者肿胀，又试了试祖母的鼻息，进出还算平稳，低下头贴在祖母的胸口，心音也有力而匀速，只怕是一时气糊涂了，才厥了过去，倒是放了一点儿心。

    “婶子别哭了，你用芭蕉扇对着奶奶的脸和颈轻轻扇扇。”云菀沁道，将童氏的棉袄衣襟打开，露出颈子和一小截儿胸口，掏出前段日子制的薄荷油，涂了一点在童氏的太阳穴上，又给她脑袋后面垫了个厚软的枕头。

    童氏呼吸到新鲜空气，脑子一沁凉，眼皮子翻动，睁开一小寸。黄四姑一看婆婆醒转，立马大哭起来：“娘哦，俺的娘啊，您可算醒了——”

    云玄昶惊喜上前，叫道：“娘没事儿吧。”

    童氏刚才也是怒极攻心，脑子忽的一片空白，脑壳儿一撞一疼，便不省人事，如今虽醒了大半意识，一听儿子的声音，气又上来，若是这般就算了，在家里还能有什么威信，干脆咬紧了牙关，眼儿一闭，当做没听见。

    云菀沁见祖母握着拳，轻微颤抖，晓得她是在给爹好看，将凉水沾湿了童氏平日用来掏耳朵的干净棉花签，润了润童氏的嘴唇，静静道：“奶奶，大夫就要到了，没事儿，您先闭着眼歇歇。”

    童氏一听，愈发是躺在床上装死，看都不看儿子一眼，压根就不理睬。

    云玄昶哪里敢走，见老娘对自己这个样子，也不能贴过去，只能站在门口搓着手，随时听候吩咐。

    云菀沁见童氏无大碍，叫黄四姑看顾着，起身便朝门帘出走去，临出门时，步子一止，凝住角落里一直观察动静的怜娘，声音不大不小：

    “劳烦姨娘跟我出来一下。”

    怜娘一惊，莫名脊背发凉，汗毛竖起，面前少女的目光如冰，比刚刚进来时还要冷数倍，令她情不自禁望向老爷。

    她不想离开这个屋子。

    云玄昶正是后悔不迭，紧紧盯着炕上的童氏，眼睛都不敢眨，自己刚刚才坐上尚书位置，屁股底下的椅子还不稳，不知道多少眼睛瞅着呢，这事儿传到外面去还得了？一时之间，哪里还顾得上新宠，这会儿要是当着众人的面维护怜娘，岂不是要把老娘再气死过一次？所以就算怜娘望过来，拼命朝自己挤眼睛，云玄昶也只是收回眼神，并不多阻拦。

    怜娘无奈，只得跟随云菀沁跟妙儿出了里屋，走在后面，垂着头像个小媳妇儿一样，连个气儿都不敢多喘。

    怜娘就这么跟着两人走出厢屋，走出西院，绕走廊，穿抱厦，前方的人一直不说话，气氛阴沉紧绷得很，再等抬头，只见一间黑瓦青墙的平房坐落眼前，阴森森的，不像是给人住的，偌大天井，并无人声，只有一棵叶子快掉光的槐树。

    怜娘左右一看，虽打从来了云家从没来过这儿，却也知道了，这是府上西北小角落的家祠，顿时就一震：“大姑娘，今儿老夫人这事，不能全怪妾身啊。这些日子妾身必定端茶送水，好生服侍老太太——”

    云菀沁充耳不闻，只在天井拣了张圈椅，随手掸掉上面的落叶和灰尘，坐了下来，语气不咸不淡，仿似局外人一般：“噢。那你乱嚼舌根，不安本分，面忠内奸，在老爷耳边怂恿云家女儿的婚事，有没有错呢？”

    怜娘浑身一震，抱臂耸立冷风中，打着颤：“大姑娘，妾身……您误会了妾身……”银牙嵌肉，呜呜咽咽，好不委屈。

    好一朵小白花儿，旁边人倒都给她衬托成了恶霸。

    这个样子，哪里像是对别人使了坏，倒像是别人冤枉了她！也难怪那桃花还没几天便被搞得下场凄凉。云菀沁从衣内掏出昌隆银庄的银票，夹在纤纤素指间晃了晃：“天下掉了横财，该我走运，不小心拣了一张四千两的银票，我看也是误会。”说着便又揣回衣裳内，

    怜娘眼珠子瞪圆了，银票藏得恁紧，她是怎么找着的！这银子刚刚到手，捂都还没捂热，眼看就这么被云菀沁缴上去，就像是肉被割了一刀，一急，不自觉手一抬，拧紧了秀眉，恨不能夺回来：“大姑娘——这张银——”

    “怎么，想说这银票是你的？”云菀沁唇际浮出一丝笑意，“那要不要我去把云家众人都叫过来，你当了大伙儿的面说说，是怎么得来的？”

    此话一出，怜娘一颗心重重跌落谷底，平生头一遭得来的巨款，打了水漂，便宜了云菀沁，要不回来了。

    那可是足足四千两的真金白银啊！怜娘脸色白了又青，好容易吞下这个哑巴亏，才含恨：“不是妾身的。”每一个字都像是一把刀子，插进肉里。

    半会儿，她平息下心神，轻轻道：“不知道妾身现下可能走了么？”

    走？当四千两是掩口费，上缴了就算了？

    云菀沁站起身来，看了一眼祠堂，又看了一眼祠堂后隐隐露出的屋檐一角，孤荒而冷清，正是白雪惠当下禁闭的地方，面朝怜娘：“家祠里原先关过一个人，旁边的房屋至今还关着人，你看你——选哪里比较好？”

    怜娘心头猛的一跳，瞥了一眼那禁闭的家祠黑色大门，继夫人白氏身边有个跟了多年的陶姓老嬷嬷被云菀沁丢进家祠，人不像人，鬼不像鬼，担惊受怕成了半疯半傻，她虽然是后来的新人，却也听说过，还有家伺后的那间小屋子，至今白氏还在里面……她颈后发冰：“大姑娘这是什么意思？妾……妾身哪里都不选。”

    话音一落，妙儿已是几步奔到怜娘的身后，将早就备好的粗绳索往她腰身和臂膀上一缠，捆了个结实，直接朝家祠冷森的门前推去。

    “不，不——大姑娘——”怜娘细皮嫩肉纤骨头，在瘦马馆里养着这一身的好皮肉生来是伺候男子的，哪里抵得过妙儿的力气和灵活，磨得手腕皮肤破掉也是挣不出，眼看与那家祠接近，哭着求饶起来，这里是奉阴灵牌位的，已经关疯了个老婆子，自己胆儿小，关一天都是关不得的！

    云菀沁键怜娘快要被推搡进去，这才开了口，语气犹有些笑讽之意：“妙儿，姨娘如今正得宠呢，你这会子将她关进去，爹等会儿找我要人可怎么是好。”

    妙儿这才住手，刚一松，怜娘赶紧胡乱扒开绳子跑远，本想跑出天井，脚下又是一滞，能跑去哪里，跑去老爷那儿告状么？到时一问，收受外男钱财的事儿便会抖出来，自己依旧跑不脱！还会越发激怒云菀沁。

    云菀沁凝着她，走近几步，手一举，将怜娘一张哭花的小脸儿抬起来。

    少女冰凉的指甲没有任何温度，触感冰凉，正贴得怜娘两边柔嫩的脸腮上，稍一划下去，只怕血淋淋皮肉翻开，叫怜娘毛骨悚然：“大姑娘，妾身错了，您饶了妾身吧，妾身也不知道大姑娘不喜欢那慕容二少，只随便说了两句，哪晓得老爷看重怜娘，竟是真听进去了——妾身再不敢了！”说着挣扎起来，又不敢挣得太狠，只怕被云菀沁指甲划伤。