☆、第33章 认亲

    一屋子人挤得满满当当，唐小鱼被魏氏拉着，一个个认人。

    当中坐着的自然是唐家家主，小鱼的爷爷唐万年，唐老太太娘家姓 冯。唐家有四子三女，老大唐明德在涪川县衙作文书，娶妻魏氏。老二唐明礼，老三唐明义，分别娶的田氏和汪氏，这两对夫妻小鱼都见过。唐家大女儿嫁在外乡， 刚当了奶奶，没有过来。唐家二姑娘唐明兰嫁在县城里，夫家姓薛，生了两个儿子一个女儿，也都带了来。唐家三姑娘是家里老小，前几年刚成亲，生了个儿子，今 年两岁，也一并抱回娘家来了。

    除了这几个外孙外孙女，唐家三个儿子给唐老太太生了七个孙子四个孙女，年纪有大有小，叽叽喳喳的十分热闹。

    这些大大小小老老少少的，一双眼睛都好奇地盯着这新进屋的母女。

    所有人对唐小鱼都露出了极大的兴趣。

    至于唐娘子，也不知道为什么，魏氏刻意淡化，连一句这是你们四婶都没有说。

    小鱼被几个堂姐妹拥在一处，七嘴八舌问她京里的见闻，田氏汪氏等人趁机将唐娘子拉走，与小孩子们分了开来。

    唐小鱼被她们闹腾得头疼，一个愣神的功夫就不见了唐娘子，心下着急，便要去找。

    她大堂姐唐晓棠将她拉着，笑着说：“妹妹这魂不守舍的，要去哪儿呢？”

    唐小鱼笑了笑：“我找我娘呢。”

    “这儿都是自家人，又不会丢了，找什么找。”唐晓棠拉着她往后屋子去，“来，大家伙儿到我屋里去吧，我娘准备了好多糖瓜子儿，还有新下来的香瓜，咱们边吃边聊啊！”

    “好啊！”几个女孩子都拍着巴掌，将唐小鱼往后头推。

    “别推别推，我自己能走！”唐小鱼连忙叫道。

    听她这样一说，女孩子们笑嘻嘻地松了手。唐小鱼觑着空儿，两手一分，将背后两个年幼的姐妹扒拉开，脚底抹油就窜了出去。

    “哎哎，干什么呢！”唐晓棠一个没拉住，眼见着唐小鱼就逃了。她气得直跺脚：“晓李、晓枫你们怎么搞的，连个人也拦不住！”

    唐晓李和唐晓枫委屈地说：“谁知道她像个猴儿似的，手劲还这么大。”

    “呸呸，怪不得是个土坷垃里跳出来的，一点样子也没有。”唐晓棠冲着唐小鱼的背影啐了一口，“傻子！”

    “咱们没拉着她，大伯母会不会生气？”唐晓枫胆子小，先悄悄儿问自己的亲姐姐唐晓李。

    “拉住也没法子，你没看连大姐姐也没拉着人吗。”

    唐晓棠瞪了她一眼：“说什么说，先跟着过去看看，那傻猴子窜哪儿去了。”

    唐小鱼刚刚冷眼瞥着唐娘子和汪氏她们在东头的，钻出人群，她就直接往东头跑。

    跑了没两步，便见着两个堂哥拦在自己面前。

    “干什么呢，你们让开，我要去找我娘。”

    这两个堂哥年纪不大，她记得是三伯家的一对双生子，比她大一岁，一个叫唐百年，一个叫唐百龄，只是两人长得一个模样，她也分不出谁是谁。

    唐百年和唐百龄两个长相七八分像了唐明义，连性子也是像他们爹多一点，比较木讷老实。

    听唐小鱼这么问，两个人怔了怔，其中一个老老实实地回答说：“我娘让我们找你玩儿。”

    唐小鱼气笑了：“找我玩儿？你们俩男的，有那么多小子可以一起玩，非找我一个女孩子玩什么？”

    玩什么？他们怎么知道？

    家里那些姐妹们以前还会跟他们出去玩泥巴摸小鱼的，现在一个个都学着绣花裁衣，要当小姐，这位新来的妹妹总不可能跟他们再去玩泥巴吧。

    唐百年和唐百龄一时卡壳，但他们娘说得清楚，要他们拦着小鱼，不让她乱跑，他们不敢违抗娘的命令，一时进退两难。

    “你们看到我娘了没？”唐小鱼见他们这副表情，眼珠子转一转，把口气放和软了，“你们是不是得了令儿要看着我？”

    两个小子虽然憨厚，但也没傻到点头承认，不过他们长出一口气的样子轻松出卖了他们。

    唐小鱼眨了眨眼睛说：“那就看着呗，你们带我去找我娘。”

    俩小子对望了一眼。娘说看着小鱼别让她乱跑，那他们带着她跑总不算是乱跑了吧。

    “那，你别乱跑啊，咱家屋子多，人也多，万一跑丢就不好了。”唐百年拿出哥哥范儿来，认真地叮嘱小鱼。

    “好，我听你的，跟着你走。”唐小鱼点头承诺。

    唐百年兄弟二人带着唐小鱼出了后门儿，向东头院子走：“我刚刚瞧见二伯母带着你娘去她们院子了。”

    “你们这院子有多少间啊？看着挺大的！”唐小鱼东张西望，脚下不停直接冲进了东院。东院是四进三间的格局，院子很大，都用青石板铺了路，空了点泥地里，种着枣槐梨桃，也摆了些大石垒的小假山，只是布局生硬突兀，也不知道是何人帮着设计的，看着很有几分别扭。

    穿了两个小院，直到了后宅子，唐百年探头向里张望了张望，有些不敢进去了。

    “小鱼妹妹，你娘应该就在这院子里头，我瞅着大伯母家的碧桃在正屋门口站着了。”唐百年搓着手说，“你看一眼就得，大人们在说话，我们不好闯进去，不然我娘该打我板子了。”

    “有什么话不能让我们听的？”唐小鱼翻了个白眼，“都是自家人，还要瞒着啥？我自己进去，你们怕就在外头蹲着。”

    唐百龄连忙拉着她，摇头说：“那可不行，我娘让我们看着你的，你自己进去了，那就是我们没看成你，回头我娘还是得骂我们。”

    唐小鱼想，要是精明的汪氏听到自己这一对憨儿子这么直白地把她给卖了，还不定得气成什么样儿。

    她眼珠儿转转，点点头说：“那成，我们不进去，我瞧着这屋后头好像种着大沙枣树儿，上头结了不少果子，要不咱们去打果子来吃？”

    那俩憨小子整日上树爬屋的，一听小鱼这建议立刻来了精神，带着她绕到后头院子，那儿果然有两棵大沙枣树，上头青油油地结了不少拇指大的青沙枣。

    这个新来的妹妹长得漂亮干净，说话爽快明朗，跟他们那些要么端着说话，要么娇蛮的姐妹们不大一样，唐百年和唐百龄两个都很喜欢她，想着要在她眼前露一手，便都争着要去爬树。

    “爬上去一个个摘多费劲啊，咱们去找长长的竹竿子往下打就行了。”唐小鱼连忙拉住了他俩。这大沙枣树太高了，万一把这兄弟俩跌个好歹出来可不好。何况他俩上了树，她的举动就都在人家眼皮子底下。

    唐百年兄弟也没想这么多，听小鱼这么说，一个去找竹竿子，一个去找布袋铺到树下接果子。

    “小鱼你在这儿等着咱们，可别乱跑！”唐百年不大放心，回头说，“我去去就回，你一定不能走啊！”

    唐小鱼乖乖地点头，对他挥挥手说：“哥哥你快去，我哪里也不走！”

    唐百年被她一声哥哥叫得心花怒放，跑了出去。

    这院子旁边就是一排所屋，是丫鬟婆子们住的地方，唐百龄想着他过去借个麻布口袋去去就来，唐小鱼也跑不出这院子去，所以也撒了腿离开。

    唐小鱼压根就没要离开这院子，她见两人转身离开，两手搓了搓，毫不犹豫地爬上大枣树，顺着树杈子趴上院墙头，出溜到了院子里头那间正屋的后头。

    唐小鱼把裙子掖在腰上，矮身猫腰窜到屋子后头，扒着窗户往里头瞧。

    隔着家具什么也看不到，不过还是隐隐有人声从里头传过来。

    那人声音细细柔柔的，正是唐百年兄弟俩的亲娘，三伯母汪氏。

    “我 也知道这些年你跟小鱼不容易，可不管怎么说小鱼也是我们唐家的骨血，将来议亲出嫁了，不论亲家是什么出身，遇到了事小鱼她还是要靠着娘家。娘家没势，姑娘 也没脸面，姑娘受了气，也要找娘家撑腰。你既带她回来了，这里头的道理你必是清楚明白的。弟妹，咱们女人这一辈子为了啥？还都不是为了孩子好。小鱼这都十 一岁了，转年就该议亲相婆家，让她跟着母亲，将来议亲的时候就可以跟人说她是祖母跟前养大的，可不是多了不少体面？”

    唐小鱼两耳竖着，小拳头握得死紧，心里不断给唐娘子打气，你可千万别听她的，别听她的！

    就 听唐娘子说：“她三伯母，你这话说的不对。小鱼是我生的，说起来四房就她这一个女儿，咱们又不像那些官宦之家的孩子还有什么嫡庶之别的。在娘面前长大和在 我面前长大有什么不同？说什么抬不抬体面？更何况小鱼这孩子也不是什么大家闺秀，因这玉薯的事儿，名头早传出十里八乡，谁会不知道她以前得过傻病是在乡野 里长大的，还能因为她是在谁跟前养的就嫌弃她不成？”

    唐小鱼躲在窗子后头捂着嘴笑，她这娘平日不声不响的，看着软弱可欺，但关键时刻还真能拿得住主意，这话堵的不软不硬的刚刚好。

    ☆、第34章 拒绝

    里头顿了顿，汪氏的声音依旧是那样绵软柔和，但唐小鱼硬是从里头听出一分三缕的不耐和焦躁来。

    “你也知道小鱼以前是傻着的了，你说说看，谁家还愿意要这样的媳妇儿？万一再生出个傻子怎么办？”

    去你娘的，你生的才是傻子呢，你全家都是傻子！唐小鱼在窗户后头微翕着双唇，无声地骂。

    “你当什么人都有小鱼这样的好命，能一跤把脑子跌好了？”

    “小鱼又不是生下来就傻的！”唐娘子的声音突然拔尖了，像是有什么东西从她一贯平和坚韧的表相下冲出来，发出碎裂的巨响，这声不止是坐在她对面的汪氏田氏和魏氏，窗下偷听的小鱼，就连她自己也被自己的声音给吓了一跳。

    “我是说，”唐娘子粗重地喘息了一声，良久才平静下来，恢复了原先波澜不惊的腔调，“她原本不是傻的，不过是小时候受过惊吓，被吓掉了魂儿，这才愚住的。”

    田氏冷笑了一声：“这不过是你自己个儿的说辞，小鱼小时候是怎么样的，不过就是凭你一张嘴，说什么便是什么了！”

    唐娘子默然不语。

    魏 氏打着哈哈说：“不傻不傻，小鱼要是天生的傻子，还能再聪明回来？还能这短短一年就变得这么伶俐？现在咱们不说傻不傻的问题，不过就是娘这么多年没跟孙女 亲近过，现在小鱼总算回来了，她老人家想多疼疼孙女，补偿这么多年的亲情。弟妹啊，你也是读过书的人家出来的，这里头的道理当比咱们清楚。让小鱼去跟娘住 有什么不好的？一应吃住用度，只比她旁的姐妹好着不会差。而且你又不是见不着她，每天早晚你们在老太太屋子里不是还能说说话呢吗！”

    “是啊，弟妹。”汪氏接着说，“一来成全了娘的心愿，二来也是你为人媳妇的孝道，三来也让小鱼跟娘多亲香，咱们这大家子，不就图个热闹和睦。你就松个口，大家都得好处，你也不会想娘伤心难过不是？”

    唐老太太还会伤心？她那要强的性子，只会流血不肯流泪的。

    唐 娘子轻叹了一声说：“不是我不肯松这个口让嫂嫂们为难，实在是你们不知道我们头些年到底是怎么过的日子。冬天里只一床单被，屋子四处漏风漏雨，小鱼打小吃 不好睡不好，十岁的时候个子还不如别家七八岁的丫头。她胆子小又粘人，晚上只要我不在，她便怎么都睡不着，又哭又闹的。让她去跟娘睡，只怕闹得娘也没法子 安寝了。”

    清心观是不大富裕，但也绝不像唐娘子说的那样四角漏风的，虽然吃的粗糙，但跟着观中的女冠们，好歹不会冻着饿着。唐娘子这番话既是推托也是暗含着讥讽。

    她们自打去了江陵县，就算不是锦衣玉食，日子也过得很滋润，并不在乎唐家能供的衣食。

    魏氏三个妯娌这时候也有些压不住脾气了。她们将陈氏引到屋子里头，好话歹话说了一箩，这陈氏就是个茅坑里的石头，又臭又硬，凭你说破了天，就是不肯和唐小鱼分开住。

    魏氏是大儿媳妇，又是冯氏的亲外甥女，在唐家的身份自然不比另两个弟妹，当下便冷笑了一声说：“小鱼这么大了，又不是留了娘就活不成的奶娃娃。哭闹个两天自然也就能安定下来了。就这么定了，小鱼跟娘睡在我正院，后头跨院收拾了屋子出来，清静得很，就给弟妹你住。”

    唐娘子急了，叫道：“定什么定？我跟小鱼绝不分开。”

    “你 是唐家媳妇，娘怎么定的你就怎么做。”魏氏板了脸子，“不过一点小事就挑鼻子挑眼，还当这是你陈家不成？告诉你，既进了咱们唐家，内宅里的事就全得听娘 的，你一个小辈儿，哪里还有你说不行的分儿！”说着一甩帕子，叫着田氏和汪氏，“你们俩跟我出去，让陈氏在这儿好好琢磨琢磨她到底哪儿做的不对，要是再想 不通，就请了家法帮她学着为人子女要怎么尽孝道！”

    唐小鱼在窗户根底下直咬牙，才这么会功夫，就急不可待地要分开她们母女了！脑子里急转着，要怎么打消她们这个念头才好，就听屋子里头传来唐娘子的声音。

    “大嫂，您凡事想清楚了，过几日我可是要去见知县太太的。”

    魏氏并不知道刘知县敲打唐家的事，只当是唐娘子抬了知县太太的名头吓唬她，便冷笑了一声说：“见就见去，咱家好吃好喝供着你还能供出差子来了？”

    说着甩着膀子就走了。

    唐小鱼听着里头的动静，知道那三个人都走了，便打开了窗，从后头爬了进去。

    前头房门定是有人看着的，后头的屋子又是个死角，有墙没有门，她们也不怕唐娘子会跑出去，竟然就这样将她给圈在里头了。

    唐小鱼从家俱缝里挤出来，这是个不大的内室，只放着一张黄杨木的拔步床，墙边放了两只排柜。唐小鱼掀了帘子，进了一旁的宴居室，宴居室也不怎么大，贴墙打了一张贵妃榻，榻上放着一只湘竹炕几，唐娘子就一个人盘膝坐在榻上，面前放着一杯茶水。

    唐娘子身材娇小纤细，长着一头好乌发，厚厚密密的，整齐盘着一个攥儿，发上插了两根老银錾梅枝缠花包身的黄杨木长发簪，露出细长白皙的脖颈。

    唐小鱼踮着脚尖绕到她身前，看见她娘正瞅着那杯茶出神，并看不到想像中的生气怨怒或是伤心。

    虽然受了几年生活的磋磨，但这大半年跟着唐小鱼都过得不错，消瘦的面颊也鼓了起来，面色也红润了，眉间常年郁节的愁色也减了差不多去。唐小鱼这才发现，她这位娘相貌着实不错。

    额头宽洁，眉长目秀，鼻梁挺直，一张鹅蛋脸，十分耐看。

    怪不得让杨高成那家伙一直放不下。

    唐小鱼心里一动，唐娘子今年不过二十七岁，正值妙龄，日子还长着，要是以后一直守着也实在太可惜了。自己以后多留意着点，要是有好的，就撺掇她再醮去。

    “娘！”

    身前突然冒出的声音让唐娘子吓了一跳，不住地拍着心口：“小鱼你做什么这么突突然的……”她怔了一下，连忙趿了鞋下榻说，“门外头不有人守着的？你是怎么进屋里来的？”