刚刚还不敢上前的村民们一听这哭声便有些站不住了，手中的扁担握得死紧，几十双眼睛吃人一样地盯着杨高成看。

    “看什么看，爷又没碰着她。”

    杨高成被大家盯得有些发虚，但他明明没碰着这丫头，眼睛还被这丫头打了一拳，就算要喊痛，也该是他来喊才对。看着这在地上撒泼打滚的丫头，杨高成心头怒起，上前一脚就踢了过去。

    “哪里来的耍奸犯赖的死蹄子，没爹少娘的祸患秧子，叫你装，叫你装！”

    唐小鱼满地乱滚，但还是被踢了一脚，她身子板薄弱，被成年男子踢在肩上，假嚎顿时变成真哭。

    杨高成还要再踢，眼前一花，有个妇人已经拿着门栓对他脑门子砸了下来。

    他身边的汉子和妇人们忙上前将那妇人拦住，杨高成这才发现，这拼了命要砸死他的居然就是他求见不得的唐娘子。

    “你这泼皮无赖，要打死我的孩儿，先打死了我！”

    唐小鱼在地上一见，亲娘怎么出来了，吓得也不嚎了，从地上爬起来就扑到架着唐娘子的人身上去，不拘是哪，得哪儿咬哪儿，直咬得那两个妇人嗷嗷直叫。

    这唐娘子是杨大官人一心想要娶回家的，这污脏的小丫头偏是这小娘子的亲女儿，她们打也打不得，骂也骂不得，只能松了手，任娘儿俩抱头痛哭。

    “杨高成！”宏亮的声音响起，却是里长杨三爷赶到了。

    他到这儿一打眼，便见着满身泥的唐小鱼和披头散发红着眼睛的唐娘子抱在一块儿哭，眼见着这杨高成是欺负着人家，气便不打一处来。

    “杨高成，你这是出息了，便带着外人来欺负父老了。”杨三爷已经知道杨高成现在的身份，但再怎么着，杨高成是阳明村出去的人，祖宗根叶都在阳明村，说起来还是他看着长大的一辈，他出头教训也理直气壮。

    杨高成正盯着唐娘子和唐小鱼，还在想着那小鱼儿明明是条傻鱼，怎么两年不见竟成一条活鱼了？

    听着杨三爷的指责，他冷笑了一声道：“我爹娘都死了，从小也是有娘生没爹养的货。这里哪来的父老？你们当初为了维护一个外乡人，生生将我从阳明村赶出去，当日便该想着还有今天。”他冲外扫了一眼道，“阳明村里八成的地都是太平山庄的，山庄总管事现在是我干爹，想断你们生活不过是话赶话的事儿。我念着我爹娘还葬在这儿，不想对你们做什么。你们可想好了，你们若为了一个外人，甘心把山庄的地都还出来，那我也无话可说。若是做不到，就别管这头的事，我接了这娘们回家过日子，你们自己过自己的好日子。”

    唐娘子抬头“呸”一声：“你用不着窝里犯横胁逼着乡亲，我生是唐家人，死是唐家鬼，今日你要用强，就抬了我尸首回去。”说着又回头望了一眼杨三爷道：“三爷不必为了我们娘儿俩犯难，我们这就离开阳明村，不叫这小人再有由头为推你们。”

    “唐娘子说的什么话。”杨高成这一手的确让杨三爷为难，为一个寡妇被山庄收回土地的风险他们实在承受不起，但他身为里长，被一个子侄晚辈这样压着脸面上着实不好看，“太平山庄当年跟我们签了五十年的租约，无缘无故他也不敢随意收了地回去。”

    话虽说得硬，但调子还是有些软的，杨高成在阳明村里过了二十年，哪里听不出来杨三爷话中的怯意，当下便笑了起来。

    “三爷您是里长，今儿咱们也不说地外头的话，只说这唐娘子当年卖身借钱，有契纸在为凭，今日爷来领人，法理都占得住脚，这官司便是打到县老爷那里，也得判我赢。这是我跟她之间的私事，三爷你带着乡亲们就不用在这儿搅和了。”

    唐娘子闻言一怔：“我何时跟你借过钱？”

    “契纸就在这儿……”杨高成手一扬，才发觉契纸早被唐小鱼抢了去，当下黑着脸让人再去抢回来。

    小鱼也不抵抗，将契纸扔在地上，任它沾了半边泥水。

    “当年你为给你家傻丫头治病，与我借了一贯钱，言明两年后还三贯，还不出来便以身抵。白纸黑字，上面写得可都清楚着。”杨高成接了下头人捡来的纸，在手中抖了抖，得意之极。

    “胡说，你你这是假的，我从未与你借过银钱！”唐娘子气得浑身发抖。

    “这上头可有娘子摁的手印儿，还有村里姜夫子的见证。”

    姜夫子便是这村子里头的老童生，小鱼母女这些天教孩子们认字，可是得了姜夫子背后不少的咒骂。想来是杨高成找了姜夫子，这两人一狼一狈，联手要坑人了。

    唐小鱼冷笑了一声说：“行啊，那咱们就拿着这契纸上衙门去，让县老爷判判，假造契书，强纳良民为奴是个什么罪。让姜老头也去，知法犯法，看看他这老童生还能不能继续领廩米。”

    别人不知道这契书的真假，杨高成却是知道的。他不过就是想用这个逼着唐娘子松口嫁给他。要上官衙，意味着唐娘子要抛头露面上大堂，这可是直接影响妇人名声的。杨高成这人虽然手段卑劣，但对唐娘子是真心喜欢，所以才会无所不用其极地想得到她。凭心而论，他舍不得让唐娘子为了这事上大堂，当下便软了两分。

    “唐娘子，你一个寡妇失业的，无房无地还拖累个孩子，死守着有什么好处？”杨高成看着鬓发散乱的唐娘子，鼻头有些发酸，“我现在不是以前那个不吝混子，如今也有正经的活计，吃穿用住比这村子里不论哪家都好。你带着孩子跟了我，我必会好好待你，这丫头我也能当亲生地帮你好好养大了。你还有什么不满意的？”

    杨高成说了这话，顿了一顿，冲着杨三爷一躬身说：“三爷帮我做见证，这儿乡里乡亲都在，我杨高成敢指天发誓，嫁给我，你便是正头娘子，我杨高成一心一意地待你，绝不相负，有福同享，有难我当，房里也不会有别的女人，如有违誓，就叫我天打雷劈，死无葬身之地。”

    这誓言一出，在场的众人都有些楞神了。

    ☆、第8章打脸

    这杨高成初来的时候可是处处透着嚣张，一副要抢人的架势，这会子偏又跑出这么一个誓言来。

    在这儿，人人对誓言都看得很重，人可以欺人，不可欺天。杨高成发这么个重誓出来，是极郑重认真的。他能做到太平山庄的管事，看他身上的穿戴，带来的财礼，便知道这两年所得不少，男人手头一宽裕，便会动点淫心。何况杨高成不过二十出头，人长的也不差，这样的身份出去，别说将来有俩相好的置在外头，便是往家里抬个通房的丫头也不是不可能的。他却偏偏起誓除了唐娘子绝不再收别的女人。

    这誓言出了口，女人们多是心中感叹，拿眼去瞥自家男人，男人们却都有点不大自在起来。

    因为唐娘子不是个未出过阁的姑娘，她只是个寡妇，身旁还带着个半大的拖油瓶。若不是唐小鱼雨天在山上摔一跌，这拖油瓶还是个什么都不懂的痴傻儿。

    有些心肠软点的妇人，已经差点要开口帮着杨高成去劝说唐娘子了。

    二十五六，正是青春年华，难不成真要一无所有地守着个死去的男人，放过未来的好日子？

    唐娘子却抬起了头，从发上拔下铜簪子，将尖头抵在了喉间：“杨高成，我此生只有一个夫君，绝不会二嫁。若你一意相逼，那就只能抬着我的尸首进你家门。”

    杨高成面上微黯了黯，却不放弃：“你这一死，难道连孩子也不管了吗？”

    “她如今已经好了，没了爹娘还有唐家可以倚靠。”唐娘子看了小鱼一眼，目光温柔，“娘若没了，你就去唐家庄找你爷奶去，你是唐家的血脉，他们总会把你养大成人。”

    唐小鱼心里呸了一声，唐家那样对待她母女，她死也不会回去受人脸色被人侮辱。

    “娘，我哪里也不去，只守着你。娘你别怕，他不敢硬抬了你去。那契纸是伪照的，上头的手指印又不是您的，只要官老爷取了您的指印跟上头一比对，真伪立现。”

    “真的？”唐娘子有些吃惊。

    “每个人指纹都不一样，我瞧了，那是大拇指印，是箕纹，娘您两个大拇指都是斗纹，都不用细瞧，分明是假的。”

    杨高成的面孔青了又红。姜夫子找了他家婆娘按的指印，没想到一个是箕纹，一个是斗纹，差这么多连掌眼也用不着请，契纸往县官案上一放，便知道这真与假了。

    “我不是想让你为奴，我只是想娶你当杨家正头娘子。”

    唐娘子冷笑一声：“你死了这条心吧。”

    看着杨高成又是伤心又是愤愤的样子，唐小鱼对这个人倒没有先前那般痛恨的心思了。虽然手段太恶劣，说话太伤人，但总算还有那点儿人性，就是对唐娘子痴心一片的成了魔。

    “伪制文书是什么罪？”唐小鱼故意扭头去问杨三爷。

    杨三爷脸色很不好看，心里早把杨高成和姜夫子骂了个狗血淋头。只不过杨高成现在是太平山庄的人，他要顾忌着村子里的生计，而姜夫子又是村子多少年来头一个读书能考出童生的人，对读书人与生俱来的敬畏让他缺了些底气，一时之间，面对唐小鱼的置疑竟有些应对不上了。

    三爷虽然一时说不出话来，可不代表站在他身后的乡亲们都是聋子傻子，听不出小鱼话里带的话。也不用去猜，光看杨高成的脸色，和闭口无言的样子，便知道那张什么卖身借钱的契纸真的是杨高成伪造的了。

    杨高成没念过几天书，不过会写自己的名字，识得几个数罢了，这契纸他哪里这本事做得出来？便只有那位所谓的见证人，村里一直受人尊敬的童生姜夫子了。

    乡下人的思想是极朴质的，他们敬重读书人，甚至潜意识里还有些畏惧，但是帮人做伪，谋害旁人，这旁人还是个无依无靠的可怜寡妇，这就直接上升到人的品质上了。就杨高成那样的，还真不一定是他想得出来的点子，指不定是姜老头私底下撺掇，一手炮制的。

    谋□□女啊，说这老小子禽兽不如都委屈了那些禽兽们。

    眼见着群情激愤，杨三爷却没有多少要阻拦的意思，只是对杨高成说：“唐家娘子不愿意，你难道还真要强抢了不成？咱乡下人家都知道强扭的瓜儿不甜，何况你也见了，唐娘子性子烈，你别真做出悔断肠子的事来，闹到县老爷那里，于你主家面子也不好看。”

    杨高成自然明白杨三爷的意思，他不过是个小小管事，仗势压压这村子里的人还成，若真出了人命捅到上头去，令主人家失了名誉丢了脸，别说他现在身上这差事，就连命能不能在还不一定呢。

    又见唐娘子对他怒目而视，手里头铜簪子紧紧攥着，一副要拼命的样子，也知道今日事不能遂，只能长叹一声，对唐娘子说：“你再好好想想，我虽未读过几天书，但也知道信诺守誓。我是真心待你……”

    唐娘子低低喝了声：“滚！”

    杨高成不说话了，却也不挪动，只是身体如标枪般笔直地站在唐娘子的身前，双唇紧抿，面皮紧绷着，一双眼睛定定地看着她，像是要将这人刻到骨子里头一样。唐小鱼偷眼觑了他的神情，一边感慨着她娘亲魅力无限，一边感慨着这人执着得这样可怕，千万不能让个偏执狂当自己后爸。

    乱哄哄的一阵，最后还是雷声大雨点儿小的散开了。

    唐小鱼在几个媳妇的帮助下将唐娘子扶回观里，见她眼睛通红痴痴发怔，心里也不好受。谢过几位婶婶的援手，将人送出去之后，唐小鱼将门一关，回身蹲坐在床前的踏脚上，扒着唐娘子的膝头说：“娘啊，这事怕是不好办啦。”

    唐娘子伸手摸了摸小鱼的头发，嗯了一声说：“你放心，我断不会改嫁扔了你的。我得守着你爹，哪怕他再不回来……”说着又哭了起来。

    小鱼拉拉她袖子说：“不是守不守的事儿。您没瞧见吗？连三爷对那个杨高成都有忌惮，全村人都靠着太平山庄的田地过日子，但凡人家手里头握紧些，村里日子就不好过。我瞧着，今儿事情起得突然，村里人都帮着咱们，但时间久一久，大家回过味儿来，咱们在村子里只怕不好过了。”

    唐娘子沉默片刻，摇头说：“他们不是那样人，一定会护着咱们的。”

    小鱼叹了口气，她何尝不知道，只是一旦涉及到吃饭问题，大家想着的便不光是自己个儿了。

    “上有老，下有小，大家都难。娘也不想拖累大家伙儿的吧。”

    唐娘子擦了擦眼泪说：“你说的是，不能为了咱们娘儿俩害着全村子的人跟咱们吃苦。”她站起身道，“咱们收拾收拾，离开这儿吧。”

    “等等，您别这样急啊！”小鱼连忙拉住她说干就干的娘，苦笑着说，“天寒地冻的，咱要上路也不能这样拍拍就走啊！”

    “咱们身无长物……”唐娘子犯了愁。

    “所以啊，我去找里长。”小鱼嘿嘿一乐，“咱们走，是帮村子里去了大麻烦，我得去找三爷爷谈谈条件，咱这走可不能白走，他得给个好价钱啊！”

    杨三爷这会子正犯着愁呢。

    他怎么也没想到，杨高成出去两年居然能混到太平山庄里当个管事，甭管这管事管的是什么事，全村上下四五百口子可都要靠着山庄田地的出息过活。杨高成若是半分不念乡情，为了唐家娘子使点绊子，村里可就难过了。

    最好的法子，自然是唐娘子答应杨高成的亲事，能当个管事娘子，起码吃穿不愁，饱暖有靠。但唐娘子是个读过书的，不像村子里的娘们，男人没了，顶多过两年就会再找个男人来撑门户。读书人最讲究什么三贞九烈的，只瞧着她今儿决绝的样子就知道了，杨高成敢动强的，她当真就敢不要了自己这条命。

    唉，若是她们母女不是落在阳明村就好了。

    但唐娘子母女孤苦伶仃的，杨三爷这老脸皮厚的，也不好意思跟她们提要求，让她们搬到村子外头去住。

    正愁着呢，唐小鱼来了。

    ☆、第9章 被逼离村

    小鱼进门给三爷见了礼，就愁眉苦脸坐在门槛上，手托着下巴，一气儿连着一气儿地打着唉欠。

    杨三爷见她这般情景，当她还在为杨高成上门逼婚的事烦心，想想自己这个里长当得也糟心，一时不慎，跟着小鱼一起长叹了一声。

    小鱼眨巴两下眼睛，对杨三爷说：“三爷爷，我烦我的，您怎么也跟着叹气啊。”

    杨三爷手里拎着长杆的烟锅子，手里捏着烟丝闷不吭气地往烟锅里塞，小鱼机灵，忙凑上去拿了火石要帮他点火。

    “唉……”看着这机灵又乖巧的孩子，杨三爷存了一肚子的话却也没办法对她说去。

    这个家难当啊。他抹哒抹哒吸了一口烟，摇了摇头，该说的话总要说的，再可怜，那也是外头来的人，总不能为了这娘儿俩真就将太平山庄给得罪了。

    没等三爷开口呢，唐小鱼就说：“三爷爷啊，今儿这事您怎么看？”

    杨三爷怔了怔，将烟锅子在床沿上磕了磕，看着身材娇小的小鱼说：“这是大人的事儿，你个娃娃就别掺和了。”

    “三爷爷，我打小在这村子里头长大，若没各家的大爷大娘照应，我这条命早就没了。”小鱼挨着杨三爷坐着，抱了他一条胳膊说，“我虽小，但道理也懂些。现今那个男的捏着咱村子里头的命脉。我瞧着他对我娘上心得很，不像是个会轻易放手的人。今儿虽然因为那契纸的事他退回去了，但难保他明天后日不再找上门来。可得想着稳妥法子应对才成。”

    这种事你小伢子都能想得到，我还想不到？杨三爷憋着气，闷闷说了声，知道，你个小娃莫管。

    话都说到这份儿上了，杨三爷还是没提出让唐娘子母女离开阳明村的话来，小鱼多少也觉得感动。当下坐直了身子，对三爷说：“我跟我娘商议过了，这些年我们母女都靠着大家帮衬活命，没道理还要给你们添这些麻烦。我们娘儿俩收拾收拾，这两天就离了村子去。想来那杨高成见咱们走了，也不好撕了脸皮找乡亲的麻烦。”

    杨三爷没想到小鱼会说出这样的话来，愣了半晌，将没抽几口的烟袋放到床边上，看着小鱼说：“丫头，这话可不敢乱说的，你们娘儿俩没钱没粮食，肩不能挑，手不能提的，这大寒天出去，哪有活路走？回去对你娘说，杨高成的事儿有三爷呢，咱们可以想办法解决，你们好好在清心观里待着，别想那些有的没的。”

    小鱼没想到杨三爷竟然开口就是否决。知道他这是担心她们的生计，便说：“这事还真难两全，三爷爷您的好意我跟我娘都明白着，可是这关系着村里几百口子的活路，您一人也不能扛了全村人的意思。”

    杨三爷抬手摸了摸唐小鱼的头，喉头滚了滚说：“我们小鱼子真的长大了。”

    “当然，我们也惜命着呢，走也不是这样走，总得能活命才成。三爷爷，我今儿来，就是忝着脸跟你谈价钱的。”小鱼嘿嘿笑了两声说，“不要多少钱，您给拿个主张，我这儿呢列个单子，您瞧着能置办多少就帮我们置办多少吧。”

    杨三爷听她说得轻松便当得很，胸口堵着的那团闷气也消下去不少，笑着拍她后脑勺说：“好啊你这个小丫头，到三爷这儿敲竹杠来了。”

    小鱼嘿嘿地笑，整个人都快扒到三爷身上去了：“这不是仗着三爷爷疼我，我们走了，总也要能吃饱穿暖啊。三爷爷您的大恩小鱼记着呢，等以后我赚了钱，百倍千倍地报答您和村里人。”