庄有福也看到了高峻山正处在危险之中，在这千钧一发之际，他想也没想，跳下马来，就往高峻山的身上扑去，刚刚护住高峻山的时候，庄有福的背部就被射成了刺猬，鲜血流了一地。

    在高峻山后面的曹文诏被彻底的激怒了，他也下了战马，驱步冲向敌阵，高喊着为庄有福报仇，其余的数十名将士也弃马杀了上去，敌人没有见过这么不要命的，惊恐万状，全都掉头往回跑。

    “长寿！长寿！”坐在地上的高峻山抱着庄有福拼命地喊。

    庄有福微微睁开眼睛，努力强笑，断断续续道：“秦、秦王，我不能随……随您征战……”

    他的话还没说完整，就断气了。

    “我的好兄弟！我的好兄弟！”高峻山死死抱紧庄有福，他想起刚穿越来就被高迎祥罚了五十军棍的情景，想起了庄有福狠狠地举起军棍却轻轻落下的情景，“你就狠狠地打我五十军棍吧！你就狠狠地打我五十军棍吧！都是我的错，我的好兄弟！”

    泪水模糊了高峻山的双眼，他真不敢相信庄有福的死是事实，就在前一刻，他还是那样的英勇直前，奋力杀敌。他悔恨自己，如果刚才自己能够马上站起来，庄有福也不会那么冲动地扑在自己的身上。

    其实，就算高峻山站不起来，凭着他身上的超现代装备，那些箭已不至于收他的命，最多是皮肉之伤。

    幸好后续部队及时冲了上来，被打垮的明军再也没有能力组织抵抗，他们已经全线溃逃。

    打扫战场，义军战死一千七百六十三人，歼敌八百九十三人，这又是一场惨胜。

    高峻山亲自掩埋了庄有福的尸首，他坐在庄有福的坟前不肯离去，脑海中浮现出一幅幅庄有福的影像，心疼的犹如刀绞。

    “秦王，我们该起程了，天眼看就要黑。”白文选在一旁催促道。

    高峻山站起来对天发誓：“许定国，今后碰到许定国的人马，绝不接受他的投降！”

    白文选作为高峻山的护卫，天天跟庄有福在一起，两人时间长了，也有了兄弟般的情谊，他知道，这次如果不是庄有福义无返顾地用身体保护秦王，埋在这里的人就很有可能是……，他不敢往下想，他暗自下决心，一定不能让庄有福白白死去，自己一定要全力地保护好秦王。

    十月九日，高峻山大军到了蒲州。这时，张献忠、罗汝才的人马也已占据蒲州，三支人马在蒲州会师。

    原本高峻山是要往同州去的，因为在蒲州的罗汝才事先派人来与高峻山联络，所以高峻山的人马转向了蒲州。

    “哈哈哈……”一见到高峻山，豪爽的张献忠便笑道，“高老弟咱们又见面了，不过俺老张想见你一面也真难，上次在宝鸡……”

    罗汝才打断了张献忠的话道：“秦王，八大王早在大营为你备好酒宴，为秦王接风洗尘。”

    张献忠道：“对对对！咱们以酒会友，请高老弟给个面子。”

    高峻山笑容可掬：“小弟我先多谢八大王的盛情，这个宴席我是一定要赴的。”

    张献忠做出一个请的手势：“请！”

    高峻山领着红军友、田文居、刘鸿儒三人，以及白文选和孙可望两个护卫，进了张献忠的军营。

    失去了庄有福之后，高峻山就把孙可望调到了自己的身边，历史上孙可望被人称为“一堵墙”，高峻山不是不知道。

    高峻山在崇文书院的弟子当中选了一位冷静沉着型的文人，作为侦探队的副手，协助冯双礼的工作。此人体魄强壮却有个娘们的名字，叫田芳，字季苗。

    在张献忠的军营，宾主落座，白文选、孙可望立在高峻山的身后，张献忠邀请他俩坐下喝酒，他们不为所动。

    酒宴中，除了张献忠和罗汝才之外，前来作陪的还有王尚礼、马元利、张化龙、王光恩等几位武将。酒过三巡之后，罗汝才先是大大地夸奖了一番高峻山，然后向他讲解了此次摆脱明廷围剿的一些细节。

    罗汝才干了一碗酒，重重地将碗放在桌子上，道：“车厢峡之后，我义军各路人马，迅速地在陕南的宝鸡、盩厔、鄠县一带集结，士气大振。为了制胜官军，我义军四处散布进攻西安的言论，并摆出一副向西安运动部队的架势。”

    张献忠豪笑道：“哈哈哈，他陈奇瑜果真上当，命令唐通、刘迁、夏镐、杨正芳诸部星夜驰救西安。”

    罗汝才对高峻山道：“没想到你们也从平凉赶了过来。”

    高峻山道：“所以你就动员我们再回平凉。”

    罗汝才解释道：“我看你们有往汉中的动向，我知道汉中那边已布有重兵，你们是过不去的，所以我极力建议你们回平凉。当然，你们最终还是没有回去，却去了邠州。”

    张献忠道：“当时咱们的各路人马绕过西安不攻，向东挺进，破澄城，围郃阳。官军又向东追来，这时咱们甩掉了陈奇瑜，又回头向西。”

    罗汝才道：“我们乘虚进入平凉地区，占领了华亭、崇信、泾州灵台、真宁。”

    高峻山道：“然后，你们再回师攻打咸阳。”

    罗汝才笑道：“正是。后面的行动你都应该知道了，而且你也参与了行动，主动放弃邠州，向同州运动。”

    高峻山不解地问：“你既然知道我要去同州，你为何又把我拉到蒲州？”

    罗汝才道：“闯王已经不在同州，他们早已过了黄河，去往河南。”

    高峻山又问：“你们为何在蒲州不去河南？”

    “为了和你一起过黄河，我和八大王特地在此等候你们。”

    高峻山向张献忠和罗汝才拱手道：“多谢二位暗中相助！”

    ……

    崇祯七年十一月，北京，乾清宫。

    十一月的北京城，已进入冷冬季节。近年来，天象极为异常，全年的雨水极少，冬天的寒冷，变本加厉地袭击着大地。

    太和殿，朱由检升朝。他正在伏案审阅今年科举殿试的成绩排名，朝堂之上，鸦雀无声。

    第一甲三名，第二甲五十七名，第三甲二百四十二名，一共录取三百零二名，这么多人皇帝是不会一个个去审定的，但是，第一甲和第二甲必须有皇帝亲自审定。

    朱由检在认真地审核着：

    第一甲第一名刘理顺，第一甲第二名吴国华，第一甲第三名杨昌祚。

    这前三人便是状元、榜眼和探花。

    朱由检十分欣赏刘理顺的文章，他的论断和忧国忧民之心得到朱由检高度的评价，并恩准他为第一名状元。

    他审核完第一甲三人后，接着又继续审核第二甲：

    第二甲第一名李焻、第二甲第二名顏茂猷、第二甲第三名陈组绶、……第二甲第五十七名王所咨。

    朱由检圈定完毕，放下御笔，低头沉思起来，太监曹化淳试探地问：“皇上，是不是漏了什么人？”

    朱由检没有理会曹化淳，他伸了个懒腰，喝了一口茶，抬头对众臣道：“朕从殿试得出大明朝缺乏人才呀！能让朕眼睛一亮的好文章真是凤毛麟角。不过今天朕是看到了一篇好文章，这个刘理顺成为今年的今科状元乃实至名归。”

    众臣道：“皇上圣明！”

    朱由检道：“现如今国家正是用人之际，刘理顺应该重用，诸位爱卿可有异议？”

    皇上如此说，满朝文臣哪个敢说不？于是，朱由检封刘理顺为翰林院修撰，负责《起居注》、管理六曹奏章、纂修《明会要》。

    当然，朱由检绝对想不到刘理顺是高峻山派来的卧底。而赵士春这次没考上，他已经回江苏常熟的家中备考，准备三年后再来一拼。

    看了近一个时辰的名册，朱由检已有几分疲惫，他漫不经心地道：“有本早奏无本退朝。”

    兵部尚书张凤翼上前一步道：“微臣有本讫奏皇上。”

    “讲！”

    “五省总理陈奇瑜发来塘报，陕西围剿反贼数月，与其大战三十余阵，每战皆赢，陕西反贼已全歼，仅少数漏网之鱼，逃窜豫西。”

    朱由检满意地点头称赞：“陈奇瑜铲除了反贼，朕心甚慰。告诉陈奇瑜，要他再接再厉，务必斩草除根。”

    巡御史傅永淳给朱由检泼冷水：“皇上，微臣以为陈奇瑜所报不实。从前方传来的消息说，陈奇瑜一味地招抚反贼，使反贼有了喘息之机，车厢峡一战之后，死灰复燃，今有十数万之众流串豫西。”

    给事中顾国宝道：“皇上、陈奇瑜所言是在掩盖事实，避重就轻。陈奇瑜打了几个小胜仗就夸大其词，实则遗误战机放跑反贼，理当治罪。”

    朱由检脸色大变：“好大胆的陈奇瑜，竟敢欺君罔上，朕险些受其蒙蔽。当诛，当诛！”

    首辅温体仁进言：“皇上息怒，陈奇瑜在剿灭反贼中连胜三十余仗，功不可没，如果杀了他，会冷了阵前将士之心。再者，杀了陈奇瑜还有谁能代替他？”

    朱由检环顾众臣道：“众爱卿，谁可接替陈奇瑜？”

    张凤翼道：“微臣举荐一人。”

    “爱卿要举荐何人？”

    “洪承畴。”

    朱由检首肯道：“上次爱卿就曾举荐洪承畴，这次就按爱卿说的办吧！”

    张凤翼道：“微臣遵旨。”

    朱由检铁青着脸对温体仁道：“陈奇瑜剿匪不力，将其押解京城，择日法办！”

    温体仁毕恭毕敬：“微臣遵旨！”