离秋闱的时间越近，涌进府城的人流越多，大多是赶考的举子，眼见外面吵闹声越来越大，苏桐便问柴宽道：“出了何事，怎么那么喧闹。”

    柴宽边说边下了车道：“姑娘，有个书生被卫兵撞到了，我们过去瞧瞧。”

    苏桐也跟着下了马车，走到围堵的人群处，只见地上躺着一个脸色蜡黄的病弱书生，周围站着几个身穿甲胄的卫兵，其中一个用脚踢着地上的书生道：“快些起来，再不起来，老子就揍人了，装病耍赖，想死也别死在这里。”

    地上的书生眼睛刺红，狼狈万分地想挣扎着站起来，无奈身子不争气，起了几次都没起来，偏他还嘴硬地说：“你们将小生撞倒在地起不了身，还口出恶言。”

    卫兵骂道：“爷就骂你了咋地，你个酸儒敢妨碍爷执行军务，关你进大牢。”说着，抬脚向书生踢去。

    “住手。”苏桐忍不住地喊了一声，走过去拦在书生身前说；“他本已病重，你这一脚下去，岂不要了他的命。”

    卫兵上下打量了一番苏桐，神色阴狠地说：“小丫头，你想多管闲事。”

    苏桐上下打量了他们一番说：“军爷是海湾集卫所的兵士吧，我家小弟也在卫所，他名叫裴川，不知两位大哥可识得他。”

    几名兵士相互看了一眼，其中一个拽住那个说话的道：“裴大人我们都认得，既然姑娘和裴大人相识，我们也不为难这个酸儒了。只不过，他走路不长眼睛，撞洒了我们弟兄的酒还不陪，只要他老老实实的将我们哥几个的酒钱赔了，我们也不难为他。”

    苏桐皱眉，没忽略他们嘴里称呼裴川为裴大人，她心里暗自嘀咕了一声，难道裴川又生升官了，心里想着，手下却没有停顿，解下身上带着的荷包，掏出一块散碎的银子递给那几个卫兵说：“这些够了吧！”

    卫兵接过银子，在手里掂了掂，满意地点了点头说：“哥几个走吧！放这酸儒一马。”

    苏桐转身看看向地上躺着的书生，却见他脸烧的通红，四肢酸软的起不来身，便对柴宽到：“你将他扶到马车里，找家医馆给他瞧瞧病，快烧糊涂了，卫所的士兵他也敢顶撞。”

    那书生穿着一身洗的发白的衣衫，在地上一摔，沾染了很多灰尘，柴宽将他半抱半扶的拉起来，他却不迈脚，睁着泛红的双眼盯着苏桐勉强作了个揖说：“小生石靖，字谨之，墨安县人士，今日多谢姑娘搭救之恩，不知姑娘是府上何处，日后谨之定当去府上拜谢。”

    苏桐笑了笑说：“你现在怕是快烧糊涂了，先去医馆瞧了病在拜谢也不迟。”

    这叫石靖的书生染了风寒也不是一日两日了，他独自一人撑了好几日，若不是苏桐瞧着他高热的厉害，只怕他这小命也就此报销了，还考什么功名。

    到了医馆，坐诊的郎中给他把了脉，开了药，顺便熬煮了给他服下，苏桐专门从医馆打了冷水，湿了帕子让柴宽敷在他头上和颈间，然后给他猛灌白水。

    从医馆里出来，这叫石靖的秀才喝了汤药，已经迷糊的睡过去了，柴宽看着他人事不省的睡姿，为难地对苏桐说：“姑娘，这人怎么办，我们要带回去吗？”

    “救人救到底，送佛送到西，他孤身一人，将他仍在这里，你我岂不是白忙活了。”

    从医馆里出来，两人直奔海湾集卫所，苏桐抱着腿坐在马车里，低头沉思着，说起来，她已经有近两个月没有见到裴川了，也不知道他怎么样了。那小子若是没有什么要紧的事情，他不会不去苏家的。

    海湾集卫所里新上任的冯大人最近颇为烦恼。

    穆王从边疆归来，半路转道来了奉贤府城，留给手下的口信是在此寻访一个故人，但整整一个月了，穆王却像是消失了一般不见踪影。

    京城那边的急报一封接着一封，圣上点名要找到穆王让人快些回京面圣，并下令让锦衣卫亲自接应，可见不到穆王殿下的人，他们接应哪个。

    裴川立在廊下等候待命，此刻的他脸庞瘦削棱角分明，身材修长笔挺，穿着件青灰色的锦袍，外罩着一件玄色的团花缎的对襟长衣，身上那股狠戾的杀气日渐浓郁。前几日他带着几个钦犯去了趟京城，得到了锦衣卫指挥使的青眼，给他升任了七品小旗的职位。

    进了北镇府司，所遇见的俱都是狠戾角色，他算是开了眼，将那狠劲学了个十成十，回到奉贤府后，冯大人拍着他的肩膀欢喜地道：“你小子，挺有官运，这么点年纪就升了小旗，以后前途不可限量，哪日做了高官，别忘了哥哥就是。”

    裴川微微一笑道：“大人知遇之恩，裴川没齿难忘，若不是大人提携，哪里有小子的今天，这次差事办的非常顺利，多谢大人给小子这次立功的机会。”

    冯大人大笑了一声，拍了拍他的肩膀道：“知道就行，北镇府司可不是好进的，既然进去了，就要好好干。你小子是把宝刀，谁见谁稀罕，指挥使大人能瞧的上你，是你小子的福分，以后有你吃香喝辣的时候。”

    裴川笑了笑没有言语，两个月的时间，足可以改变一个人，现在的他犹如一把开了刃的宝剑，戾气逼人。有了锦衣卫的身份，回来后卫所那些跟他不对付的人都怕了他，见了他的面也不向以往那般嘲讽他是靠抱大腿升职了，而是恭恭敬敬的向他行礼叫他裴大人。

    北镇府司里出来的俱都是些狠角色，这七品的小旗是如何当上的，除了裴川自己，谁也不知道他经历了什么，那真的是从死人堆里爬出来的，血流成河。

    冯大人在奉贤府呆了快两个月了，这次差事他本来以为非常容易，顶多月余就能办妥，没想到，穆王竟然莫名其妙消失在了奉贤府。他虽然心急如焚，但也无可奈何，逼问都抓不到人，没人见过穆王，他去哪里抓人，只能全城戒严搜索。

    好在奉贤府城的海湾集码头管辖的商户较多，那些大海商听说卫所里换了人，还是朝廷的锦衣卫，都吓得面无人色，狠劲的给他塞银子，他来者不拒，那些商人不定赚了百姓多少银钱，不拿白不拿。

    裴川同样也发了笔横财，以往那些人看在他是韦千户的近身护卫的面子上手里多扫漏点给他，现在见他成了锦衣卫，且升官这么快，便存了巴结的心思，明里暗里塞给他不少的银子。

    卫所这边因为找寻穆王的事情着急上火，奉贤府知府向南辰也同样不好过，穆王殿下说是来了奉贤府，可作为知府的他连个人影也没见着呢？为了找到穆王，锦衣卫的人已经接管了海湾集卫所的兵士，全府城戒严，他却是看着京城来的一封封急报，急出了满嘴的泡。

    恰在这时，下人来报说，韦千户访，向南辰嘴皮子抽了抽，圣上命锦衣卫接管了卫所，将韦千户晾在了一旁，到底是何用意，谁也猜测不到。但明眼人一看就知道，这韦千户的官位快到头了，不知道他得罪了哪路的神仙，这么给他穿小鞋。他现在来拜访他这个知府有何用意，难不成他还想让自己给他走走什么门路。

    向南辰捋着胡须，思量了片刻，正要吩咐下人说不见，就见他的随身护卫走过来禀告说：“向老夫接待了韦千户的夫人和他的一个妾室，并让人将韦大人带到书房这边来了。”

    “糊涂！”向南辰气愤的一拍案几道：“谁让夫人擅自做主将人带到书房这边来的。”但气归气，人来了，他还是得接待不是，只好将案几上的公文放在一旁，起身站了起来。

    第75章 狗急跳墙

    韦千户也是被逼的没有退路了才找上向知府, 锦衣卫接手海湾集卫所的事务，他莫名其妙的被晾在一旁，赋闲在家多日。本想四处走动打听点一下事情的动向, 没想到, 昔日官场上的朋友一听涉及到锦衣卫，拜帖都不接他的，就将他轰了出去。

    向老夫人是他最后一张底牌，眼见外地的举子们都涌来府城参加秋闱，那个至阳县的周家大郎他一直派人盯着他的行踪，前日接到手下密报, 周家大郎一家已经动身前来府城了。他只需等待几日，查明苏家在奉贤府的落脚之处，在结果苏家人的性命。在动手之前，他还需到向老夫这里确认一番, 毕竟对他来说，苏家是威逼向老夫人的最后一招杀手锏。

    韦千户站在向府静心斋的门外盯着那牌匾出神，小厮去通报向南辰了, 他站在门外足足等了半盏茶的时间了，心里明白向南辰这是不待见自己。心里虽然窝着气，但也无可奈何。向府还是个好的, 还让他进了的门，前几日他拜会的那几家，大门都没让进, 直接说老爷没在, 去府衙了。他追到府衙，又有人说上官不在，他来来回回的跑断了腿, 想见的人一个都没见上。最后才拜到向府门前，打着他夫人的名号，向老夫人倒是个好的，立刻就接见了他们。

    向南辰打着官腔迎了过来，到了院子门口，面上带着三分假笑招呼着：“韦大人，许久不见，别来无恙。”

    韦千户拱手作了个揖道：“向大人公务繁忙，下官登门拜访搅扰了。

    向南辰看着脸色憔悴阴郁的韦千户，摇头叹息说：“实不瞒韦大人，本官最近确实公事繁忙，至于因由，想必韦大人也知晓。”说完，伸手做了一个请的手势道：“韦大人请到亭中落座，你我品茗详谈。”

    两人客套了一番，一同在院子里布置好的凉亭中落了座，下人们将茶具、熏炉摆放好，焚香冲茶。

    茶过三巡，韦千户按捺不住地提起了海湾集卫所的事情：“向大人，下官在奉贤府任千户之职五载有余，万没想到圣上会突然派了锦衣卫前来接管。锦衣卫打着接应穆王的名义留在了奉贤府这么长时间，也不知圣上是何用意，卧榻之侧他人酣睡，向大人你就不膈应的慌。”

    向南辰看了看韦千户一眼点头道：“本官也是心焦，穆王在奉贤府失了踪影，京城的急报都快堆满本官的书案了。冯大人接管了卫所的兵权，整个奉贤府都戒严，到处都是搜人的兵士，奈何穆王殿下就是不见人影。”说完，沉重的叹了口气，捋了捋胡须，详装一脸发愁，实际上他也是真的发愁。

    自从知道锦衣卫冯少平接管海湾集卫所的兵权之后，他这段时日做事更是如履薄冰，月前刚去信让舅兄文远候帮忙周旋一二，奉贤这边他尽量不与锦衣卫为难，处处都配合的很好。

    韦千户端着茶盏思量了片刻道；“向大人的舅兄文远候为吏部二品官员，就算奉贤府不如意，调任别的地方还不是舅兄一句话。下官还要拜托向大人帮忙想文远候纪大人通融通融，让下官有个好去处，不要闲置在家便可，向大人也知，下官就是个粗人，整日了舞刀弄枪的忙碌习惯了，就这么被闲置起来，这心里堵得难受。”

    向南辰看着魂不守舍的韦千户，呷了一口茶道：“不是本官不愿帮忙，实在是本官也是自身难保，不瞒韦大人，前几日，本官才刚给舅兄去了信，提及奉贤府官员的调任问题。”

    韦千户眼神一亮道：“吏部的纪大人如何回复。”

    “这事情内阁还未曾商议，就是定下了，也得圣上批红了才能作数，这时间是急不得的，本官奉劝韦大人，若是有过硬的路子还是提前走一走比较好，万一内阁商议定下来，在走动怕是晚了。韦大人也知道穆王回朝，手下立功的将官定要论功行赏的，内阁也会专门就此商议个法子的。”

    韦千户点了点头，这些他自然是懂得的，可不一定要罢了他们这些世袭的军职给新人，说起来还不是吏部的问题，若将那些地方任职时间较长的官员调任了，空闲职位岂不是出来了。

    向南辰搁下手里的茶盏，像是刚发现似的说：“本官依稀记着韦大人身边有个叫裴川的小护卫，听说那裴川原不是卫所的兵士，还是韦大人将他调任身边做护卫的。前几日本官发现他升任了锦衣卫的小旗，正七品的武官，真是青出于蓝而胜于蓝。”

    这真是哪壶不开提哪壶，韦千户的脸色顿时涨成了猪肝色，裴川那小子拍马屁的功夫他是知道的，那么小点的年纪，惯会见风使舵讨好人，这才多长时间，不但进了锦衣卫，还升了小旗，虽说是个七品的小吏，但权力可是比他这个从四品的武官大多了。相比之下，他这个往日的上官不但被晾在了一旁，还跟他一手提拔的手下起了龃龉，官职还不知道能不能保得住，这时候提起裴川，简直是在他伤口上撒盐。

    韦千户咽了口唾沫，勉强笑了笑道：“裴川机灵，冯大人器重他也是应该。”说完，忙转移话题道：“向大人给下官指条明路，内阁既然还未曾商议，下官走那边较好。”

    向南辰眯着眼睛想了想说：“严阁老为人忠厚，器重老臣，若韦大人能走通严阁老的路子，调任的事情便不难办了，我舅兄倒是可以帮韦大人一把，但是通关的路子还需要韦大人自己走通了才行。”

    韦千户放下手中的茶盏，郑重其事的冲着向南辰施了一礼说：“还请向大人给下官推荐个机会。”

    向南辰笑呵呵的没有言语，兀自以手拈须地看着他频频点头道：“好说，韦大人，裴川这个小子是奉贤府的外来户，家里都有什么人，他这年纪，许是没有定亲。本官有个干孙女今年一十五岁，长的如花似玉，人也知书达理，不如给他说个亲事如何。”

    韦千户没料想向南辰有这个心思，一时间瞠目结舌不知道如何接话了，若早知道裴川能进锦衣卫，他才不会因为赵阎王那个死掉的废人跟他置气，眼下可好，他不但进了锦衣卫，还得了指挥使的青眼，更是被向南辰看上中，要他做孙女婿。他苦笑了一声，真是偷鸡不成蚀把米，做什么得罪那个魔星，若不然，还能跟向南辰绑到一块。

    向南辰见他脸色为难，微皱着眉头道：““怎么，韦大人不愿做中人。”

    朝廷今年加恩科，各地的举子们提前来了府城参加秋闱，其中包括他暗自关照的那个人，至阳县松江村的苏家大郎苏宝山。他瞒着纪氏给苏宝河暗中去信，让他提前来府城准备秋闱事宜，并暗中安排好了宅院让他们一家住着。苏老头和苏老太是纪氏的旧仆，偶尔也会入府拜见纪氏，前些日子纪氏还跟他说，昔日旧仆苏家大郎也来参加府试，望他手下能通融一下，让那苏家大郎得个举人的功名。

    向南辰满口答应，苏宝山是他昔日外室所生，他暗中关照了多年，虽然那苏宝山文采不出色，但有他在，必定如了他的愿。秀才的功名也是他给的，举人的功名虽然为难些，但也不是不能，到底是他亲生，文采殿试不行，举人也就到头了。

    他有心帮衬这个命苦的儿子一把，但那儿子资质确实难进一步了，也只能给他那孙女找个好孙婿，以后苏宝山虽然平凡，但好歹能得到女婿的帮衬。他物色了多时，海湾集卫所的裴川就不错，家世不显，人也机灵，更重要的是，小小年纪竟然能进了锦衣卫，虽说是个小官吏，但配一个举人家的闺女还是够了。再说那小子行事狠辣，以后前途不可限量，他瞧在眼里，看在心里，越想越看越满意，思量着韦千户是裴川昔日的上官，与他有恩，由他来做这个中人在合适不过了。

    韦千户干笑了一声道：“向大人，下官是个粗人，这样的事情哪能是男儿做的了的。”说完，见向南辰变了脸色，心里暗自叹了一声，咬着牙道：“我家夫人出面还差不多，回去就让我家夫人去裴川家里一趟，将这亲事做成，他们穷家陋巷，能攀得上向大人这门亲事还真是烧了高香了。”

    向南辰呵呵笑了起来道：“自古英雄出少年，我们给小辈个机会，由他们去闯。”说完，看着韦千户又道：“韦大人放心，本官今日就帮你写推荐信给我同窗，让他帮忙到严阁老那里通融一番。”

    韦千户大喜过望，起身拜谢道：“下官多谢向大人。”

    向南辰捋着胡须笑了起来到道：“韦大人先别忙谢，所谓，谋事在人，成事在天，待事成之后在谢也不迟。”说完停顿了一下又道：“本官干孙女的婚事，拜托韦大人了。”

    韦千户面色不变地应承着：“好说，好说。”心里却是暗自寻思着，裴家倒好办，就是裴川那里不好过，罢了，为了官位，舍了他这张老脸就走一遭吧。

    向府的飘香院里，向老夫人正在接待韦夫人齐氏及其妾室柳氏，齐氏木讷寡言平日里很少出门，她不明白夫君为何带着她和柳氏一同前来，夫人之间的交际对她来说是个难题。

    众人寒暄了几句，齐氏便无话了，直挺挺地坐着发愣，向老夫人蹙眉，平日里就知韦千户的这位夫人不善言谈，但这么一看，也太呆愣了些。没话找话的拉了会家常，向老夫人与她说的实在是心累，只好借口更衣退了下去，留下儿媳崔氏招待。

    柳姨娘见向老夫人退下了，忙也借口更衣让仆妇带了她下去，她顺着仆妇的指的路到了隔壁的雅间，站在门口倾耳静听了一会，尚未开口就听到向老夫人道：“进来吧！”话音刚落，就见房门被打开，她也瞧见了屋里坐着的人。

    向老夫人从容的坐在圈椅上，见她进来，也不废话，单刀直入地道：“韦大人可有消息。”

    柳氏冲着她福了福身子请了个安道：“回老夫人，我家大人让妾身传话，横竖就是一刀子的买卖，还请老夫人给个准信，老夫人也知我家大人此刻赋闲在家，官职升迁的事情还要拜托老夫人张罗。”

    向老夫人笑了笑道：“韦大人倒是爽快，告诉他，不必担心，只要事情办妥了，我即刻给我那吏部的大哥去信，让他给韦大人寻摸个好地方。”

    柳氏点了点头说：“多谢老夫人，妾身回去便禀告我家大人，即刻动手。”

    第76章 她不过是个穷家女……

    苏桐在海湾集卫所等了很长时间, 终是等到卫所的人都下了值，也没看到裴川。她心里沉甸甸的，脑子里胡思乱想的猜测着, 难道裴川是因为苏家的事情被责罚了。

    若是那样, 这一个多月他会去哪里，她皱着眉头思索着，突然莫名的感觉的有人在盯着她。她蓦然转身，正对上那双幽深的眼睛，这么长时间不见，他消瘦了不少, 身材也长高了，更让她惊讶的是他浑身的气势变了，带着股迫人的血腥味，眼神也显的更加狠戾。

    “裴川, 你长高了。”苏桐冲着他露出一个笑容，走了过去，看着他一身锦衣开口问道：“你升职了。”

    裴川挑了挑嘴角, 露出一个浅笑说：“是呀！不然拿什么娶你。”说完，伸手扯了扯她垂在肩头的小辫子道：“这么打扮很好看，像个姑娘家了。”

    苏桐闻言一怔, 脸色微热，早料到他不会是池中之物，升职是早晚的事情, 没想到这才短短的一个多月, 他就又升了，这样也好，他在奉贤府的职位升的越高, 也越能保障苏家的安稳。

    她抿唇一笑道：“恭喜你了。”

    裴川扯了扯身上的锦衣绶带说：“我去了京城，得了指挥使的青眼，升任了七品小旗。说着，走近一步，看着她道：“桐丫，我把赵阎王杀了，我知道满春园里那晚跑出去的是你，里面的老鸨子，我剁了他们的手指头，给你出了气。”

    苏桐点了点头说：“我知道，谢谢你，裴川，晚上你跟我回南坝村吗？爹的腿请郎中重新接了骨，要躺上三个月才能好，他担心你，让我叫你回去一趟。”

    裴川点了点头说：“可以去看看宝田叔，桐丫你的婚事婶娘没提吧！” 说着，他笑意深了些，低头看着她，眼神里的闪着捉黠的笑说：“我年纪小，还得让你等一等。”

    苏桐瞪起眼睛盯着他，没有应声，脸色却红了起来，裴川这个混小子一个月不见，变化了不少，都学会调戏人了。她想了想，岔开话题说：“你杀了赵阎王，官府不追究。”

    “追究？”裴川撇了撇嘴说：“一个该死的人，追究什么，府城那些捕快不知多感谢我呢？”

    苏桐放心的点了点头，皱着的眉头舒展开，伸手拍了拍他的肩膀，安慰他道：“为了我和香枝姐的事情，你受累了，还惹上了人命官司，虽然官府没有追究，但你也要小心点。”

    裴川点了点头道：“韦东阳怪我断了他的财路，想打死我，没想到我命大，被冯大人救了，还让我入了锦衣卫。你放心吧，现在我的身份，是锦衣卫所的七品小旗，没人敢找我的麻烦，除非他不想活了，韦东阳被革了职，正上蹿下跳的拖人找关系补缺呢？”

    苏桐安慰他道：“裴川，我不懂你说的那些，听说锦衣卫都是心黑手辣的人，你万事小心。”

    裴川眯了眯眼睛，眼神中闪过一丝阴狠之色，随即掩饰过去，带着玩味的笑容说：“锦衣卫确实都是些心黑手辣的，若是心软了，哪能活的长久。你放心，我是个命大的，还等着挣下家业，娶你过门呢？”说着，抬手扯了扯她的发辫，脸上浮现一抹情窦初开的柔色。

    苏桐有些怔然，她怎么不知道自己什么时候和他许下的终身，他今日反复提及娶她过门的话，难道是发生了什么事情，他怕自己多想。对于两人之间的感情，她还有些蒙，她一直认为裴川还是个孩子，好像没和他轻易许诺过。

    两人各自想着心思，默然相对站了半响，忽然有人叫了裴川一声，苏桐回头，见不远处停着一辆青帷帐的马车，马车面前站着一个身穿杏粉色衣衫的姑娘。肤色白皙，容貌清秀头上插着金簪金钗，一看便是富贵出身，刚才出口叫人的是她身边的丫鬟，此刻正鼓着眼睛撅着嘴瞪着苏桐，好像她做了什么十恶不赦的事情。

    那姑娘见裴川没有理他，便走了过来展颜一笑道：““裴大人，你刚下值吗？”说完，视线一转瞧见苏桐，微微惊诧道：“这位姑娘的衣衫上的梅花绣的真漂亮。”

    苏桐心里暗自一笑，这是没话找话的高境界了，她肤色微黑，容貌不出色，这突然出现的姑娘就夸赞她的衣裳。她没有应声，只冲着她点了点头，看向裴川说：“裴川，这位姑娘是寻你的，若你有事情，我便先回了，你有时间了在去家里。”

    “慢着！”裴川拽着她的衣袖道：“桐丫，这是向知府向大人家的干孙女，苏映月，苏姑娘，我与她并不熟悉，只在向府遇见过。”