宣朝初建，九阶行级制为谱之下，上层士族为巩固且垄断自身地位不受动摇，利益勾结，家族联姻无疑是其中最方便的手段。

    王程与谢蓁蓁青梅竹马情投意合，是省下了王砺和金氏的一份顾虑，然而到了他们小儿子王桓身上，自然也要替他选取一位门当户对的女儿。

    当时怡都之内豪门士族里唯一与王桓年岁相近的，只有长白孟府的独女孟诗云。

    孟诗云比王桓年幼六岁，在父母命媒妁言而定下婚约时，孟诗云不过年方十四。王孟二人之间的来往充其量不过年幼时宫中太后膝下有过玩闹。

    只那时的王桓独享云端，还未对婚姻之事上过半点心，只是想想，若自己最后无论如何也要娶一位夫人，而与孟诗云之间四舍五入算下来，也称得上是青梅竹马一同长大，总比之带一位素未谋面的人进门要好，所以当时定下婚约之时，他也不曾反对。

    但好景不长，王程家中自刎而亡，金氏因过度哀伤，不久之后也跟着撒手人寰，而这时王桓偏生忽逢大病，一病便是数月不醒，醒来后也是早不若从前。

    一波二折下来，王府也是明白人，让人家堂堂侯府金枝玉叶在这时再嫁病夫，不说挂了自己的脸面，对人家也是过意不去。所以这桩婚事很快便草草了结，自此王孟两府再无联系。

    到了后来王桓其实也曾想，这一纸婚约幸好早早一刀两断，不然后来王家所发生的种种，倘若孟诗云到那时真的嫁了进来，那才叫做拖累了人家好好一姑娘。

    只是这时候谢宁忽然这么沉重一问，王桓虽当下怔然一刻，却也立刻明白其中为何。

    不久前谢文昕提出要替谢宁立一位夫人，志在要让自己离开谢宁，而谢宁自是不肯，只是谢文昕毕竟天子，拒绝一次还能看在多年情分上姑且称为婉拒，可再有，那便是抗旨。

    谢宁的心思，王桓最清楚不过。

    此时谢宁目光如矩地凝在王桓眸上，王桓却浅笑道：“若在下当年并未重病，又怎得小王爷如今日夜寄念，连被郡主禁足也想要强出门而探望呢？”

    王桓话语间轻佻，谢宁脸上骤然染上微红，眉间皱起，顿然将王桓的手甩开，转身走到窗下刀架前，冷声道：“谁说我是要去看你的？”

    王桓也不恼，脸上笑意更加不减，走到放着刀架的案台边上，一边手肘落在台上，半侧身托着腮，目光腻在谢宁脸面，轻声又道：“若小王爷并非要到府上相聚，如此夜里，又是要到哪里去相会良人呢？”

    谢宁骤然狠狠瞪了王桓一眼，本想斥责，最后出口却只是埋怨道：“更深露重，出来也不知道穿厚一点！”

    不等王桓反应过来，谢宁便将其揪着带到炕上坐下，又拿来一张狐裘盖于其身上，转身想要到火炉里再添柴火，王桓却忽然探身抓住谢宁手腕。

    谢宁回头之际，王桓温和道：“小王爷您在身旁，胜过柴木燃火，难得相聚，过来陪我坐会儿吧。”

    谢宁垂头片刻，却觉王桓扣在自己腕上的手冰冷如霜，他心中亦只剩一声长叹，便转身坐到他身边，将王桓双手握在自己掌中。

    尔后无他，因各人心中皆有顾虑，话中也是多有避嫌，王桓亦无久留便离开了王府。

    行至沅陵侯府门前，还能见到昨日清晨被明校府的兵马践踏后凌乱的痕迹，大门上的的交叉封条也已经被撕开。

    夹着雨气，王桓路过的时候虽然都看不清楚，但是他却仍然站在大街上，隔着浓雾面无表情地凝视许久。

    直到巷子里的那条黄狗不知为何忽然跑到了石阶上，拉扯着脖子对着那两扇大门“汪汪”吠叫三声，王桓眸上凛然划过一道阴冷的光，随后便往窄巷里走去。

    回到小宅子里，王桓坐在铜镜前，一张憔悴不堪的脸倒影在铜镜里，铜镜上的金黄光泽也难掩苍白。

    他微微偏头，阴鸷的目光勾在镜中人的那双丹凤眼上，仿佛有些不太看得清，他又靠前了一些，呼吸落在冰冷的镜上形成一层水雾，王桓慵懒地抬起左手食指，在镜上写下了一个“丁”字。

    初阳微上，王桓刚在炕上稍稍合眼歇息不足一个时辰，门外边传来两阵错乱的脚步声，王桓烦躁地将自己的脑袋往被子里缩了进去。

    谁知这时“咿呀”开门声后，便听见青樽忧心忡忡地问道：“祁大夫，您说咱是不是不应该来的这么早，万一公子他没醒，咱们不就吵着他了？”

    祁缘却不屑闷哼一声，说：“那小子要真睡得着，那是天雷滚滚也闹不醒他。就他现在那心里那些破事情堆着，莫说咱现在说话声了，就刚踩进这窄巷子里那点儿脚步声他都能说把他给吵醒了...”

    如此愤世嫉俗的话声刚落，王桓愤然一手掀开被子，平躺床上，郁闷地盯着梁顶。

    祁缘一推门进来，看见王桓那样子，冷笑一声，目光还停留在王桓身上，却半侧着脸对青樽说：“你瞧你瞧，我刚刚说什么来着？青樽你可别说话了，待会儿他可又要把自己睡不着给赖你头上去了！”

    青樽只嘻嘻笑了笑，便提着菜篮子往后厨走去。

    放下药箱子后祁缘便走到王桓身边，刚侧身坐下，两指已经落到王桓露在被子外的手的脉上，只片刻，祁缘却卒然皱眉，煞有介事地盯在王桓脸上。

    “行了，别嗔了，您来来去去的也就那两句话，”祁缘这刚张开口，“你”字都还没说出，王桓就懒懒地抢先说，“这都过了这么多天，而且谢蓁蓁又出门去了，我要再不去，知行那性子能不闯出来吗？还不如先下手为强，省得要他跑出来了，还拿不准又得碰上个什么事儿。”

    他边说着，边双手撑在床板想要坐起，祁缘虽又急又怒，但眼见王桓力不从心，他又净是口硬心软忍不住要上前扶他一把。

    “但凡您王二公子要是肯听我半句话，您真觉得我乐意天天在这儿叨唠你吗？”祁缘不甘示弱，狠狠瞪了王桓一眼说道。

    这时青樽正好捧着一盆温水进来，祁缘只好先退回到桌边上坐下来。王桓擦过脸后，忽然若无其事地沉声问道：“白遗那边有消息了吗？”

    祁缘怔了怔，说：“秦挚还在迦蓝，白遗信上说他打算今晚入夜后便进城。”

    王桓将帕子都回到铜盆里，若有所思地点点头，青樽端着盆子出去之后，祁缘觑着青樽离开的背影，又说：“说来那只丑鸽子也忒通晓人性了，知道玉嫣最近不得出来，居然都晓得往我柒月斋飞来了。”

    王桓意味深长地睨了祁缘一眼，笑了笑，懒洋洋地说：“你这么一说，倒是叫我想起那绿豆老鸽汤的滋味儿，啧啧…等会儿得跟青樽交代一下。”

    祁缘原本正拿着手炉子往王桓那边走去，王桓这不咸不淡的话落到他耳里，他忍不住鄙夷地瞪了他一眼，将手炉随便丢到他被子上，正想说出“没良心”三个字，王桓却又抢在前头。

    手炉被抱在双手里，王桓脸上笑谑渐渐凝固，他偏了偏头，说：“秦挚只能步行进城，加上他身上有伤，从迦蓝到东城，大概需要走上一天。你看看找个办法，将这个消息告诉温剑，在秦挚去到丁府之前，这件事必须得传到许卓为那里去。”

    王桓还没说完，祁缘眉心渐渐皱起，盯着王桓半晌，疑声问道：“你如果从一开始就没想放过他，为什么还要费尽心思救他？”

    王桓手指在手路上轻敲，冷笑一声，又道：“他是早晚都得死的，可是这死，必须死得有价值。”

    外面忽然一阵风吹来，将两扇敞开着的木门吹得摇摇曳曳，祁缘皱眉看着王桓，只觉得身上无端发凉。

    这时青樽刚好端着煮好的茶水进来，祁缘心里沉长叹气，便走过去扶着他走下床。

    祁缘忽然像想起什么，便又问道：“说来我早之前就想问你了，明校府里头的人，你到底是什么时候安进去的？”

    王桓站在床边上，青樽刚放下茶盘便从架子上取来一件深灰色的锦衣替王桓套上，然后还不忘给他添上一件鼠绒披风。

    盘腿坐在桌前，左右偏了偏头活动了脖颈，他才幽幽道：“我是真没这本事，能在半死不活这年里还安插一个人到明校府里头。”

    “温剑是我父亲当年的一个门生。我还记得那时候他的家境就一般，为了进廉溪馆也是费了不少功夫。这人平日里闲着没事就爱耍刀弄枪，又刚巧赶上那时候明校府初初办起，父亲见他那阵子有事没事就往人家门前去，便算是送了他一个人情，给他在里头谋了份差事。不过这温剑倒也算是个老实人，后来沅陵侯府出事那档子他还三翻四次想着要来帮忙，可我父亲哪会想毁他前程，才坚决和他一刀两断。”

    王桓边说，边拿起茶壶往二人的杯里倒满茶水，自己拿起面前一杯送到嘴边，轻轻吹开茶上白沫，呷了一口，嘴角蓦地拂起一丝狡诈的笑容。

    余光里瞥见青樽走远了，他才若无其事压低声音又道：“要不是温剑这人还算知恩图报，你以为当年那会儿真的往里边随便给谁塞点儿银子，就能把我这条命从董晋升眼皮子底下拿出来吗？”

    祁缘方拿起茶杯的手蓦地停在半空中，他眸上稍瞬即逝地闪过一丝微寒，余光扫过王桓脸上，良久才把杯子送往嘴边。

    见祁缘没有说话，王桓抬起眼皮瞅了他一眼，见他脸上神色黯然无光，便打趣儿道：“怎么？都这么多天过去了，还没能见上人家玉嫣一眼？”

    “我说你这人转话题也转的忒快了点儿吧？”祁缘瞪了他一眼，又闷闷不乐地说，“不过这事儿确实也奇怪，这几日春熙楼那边说是说玉嫣身体抱恙才撂了牌子，可又不见他们往里头请大夫，我这几次前去想要替她看上两眼，谁知道都被她叫走了。”

    “苹姨呢？”王桓又问。

    王桓虽然低着头轻吹手里茶上白烟没有看他，但祁缘心里顿然想起那日在伽蓝离开前秦挚的话，他瞄了王桓一眼，见他面无异色，只低声说：“苹姨倒也没什么，之前还有时不时到斋里来找我师父的，可最近也少了，我到春熙楼时候见她也没什么异常，想来也是玉嫣自己的意思吧。”

    王桓意味深长地笑笑，又说：“人家不见你也有的是道理。好好一姑娘，人前人后多少公子哥儿烽火戏诸侯那点儿为博红颜一笑，可你倒好，整天端着一副正儿八经的脸，哄女孩子这一套可不行...”

    祁缘脸上忽然一阵红晕，恼羞成怒地伸手往王桓肩前一推，低声骂道：“也就你会！说得自己跟个情圣似的，就你那耍流氓的功夫，哄哄你那小王爷可还成，也不知道是谁每次都把人家给气走了，然后自个儿在这儿瞎矫情！”

    王桓不恼反笑，脑子里忍不住又想起昨晚谢宁那副模样，嘴角忍不住微微上扬，轻轻摇了摇头，觑了祁缘一眼，又说：“你最近找不着你玉嫣姑娘，倒也省下不少时间吧？既然如此也别闲着了，帮我到西城的梨香居捎一盒百合榛子酥回来吧。”

    不久之前的云片糕那茬已经让祁缘心里有了阴影，如今只要一听到王桓口中说出任何糕点名字，他都不由得提起心眼儿。

    他谨慎地往外瞧了眼，故意压低声音，探头向前问：“你这又是得了什么消息？”

    看着祁缘那副紧张的神态，王桓反倒觉着莫名其妙，好一会儿他才反应过来，瞬间哭笑不得，却佯作深沉道：“你还别说，这事儿也真的费了我不少心思才打听到。不过啊，您要是自小跟知行一起长大，您自然也就能知道他最爱吃梨香堂的百合榛子酥了。”

    祁缘无奈。

    王桓只微微笑着摇摇头，看了看屋外/阴沉，淡淡地说：“这两日京怡都又要下雨了，要想让知行呆家里，总得先让他心头顾虑安下来。”

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    圣诞快乐，祝大家都有一个暖暖的圣诞节。

    （总感觉那只黄狗戏很多...

    （鸽子戏也很多...