京城,二皇子府宅里。

    二皇子妃近来总有些不心安，尤其是大皇子李垚牵扯到那桩骇人听闻的案子里后，明明是大皇子遭了秧,三皇子又因南海郡海的事儿守了皇陵，连带孩子们都成了庶子，从此没了前途。

    四皇子又因为与房家来往密切之事,如今一身骚根本就不敢到朝堂前来。

    按理就是她家的殿下得益了，她该高兴才对的,可也不知道为何,偏偏是这样，她就越发觉得有事情要发生,这平静的日子将会被打破一般。

    前儿还去相国寺里烧香，求了两个平安符。

    一个给而独子李君檀,一个给了自己的夫君李兆。

    “你素来就是这样,外面什么风吹草动，与咱们无关,你也要这也杞人忧天，我是真真拿你没个法子。”李兆嘴上虽这样说，但还是将蓝鲜儿求来的平安符戴上,“好了,这样你安心了吧,我还约了先生们下棋,总不好一直叫人家等,先去了。”

    二皇子李兆在众人眼里的形象,不但是清贫，甚至还是个不问朝政之事的闲散皇子。

    即便是在二皇子妃蓝鲜儿的面前，亦是如此。

    他一路沿着蜿蜒小亭,两旁花木成荫，偶有潺潺小溪，怎看都是那世外桃源一般的扶疏风景，哪里能叫人猜到，这里竟是京城最中心呢！

    他走得并不快，但仍旧给人一种脚下带风的感觉，身后的随从竟然有些跟不上的样子。

    远看到了书房，那里水磨石矮墙围了一圈，里面高低不一的花枝怒放，好不烂漫。

    随从走到这墙外，见他进了书房去，便不再跟随了。

    书房后的暗室里，那本算是大皇子一派，如今任这京城府衙大人的穆大人，正一脸焦急地在桌前来回踱着。

    忽然听得外面传来李兆和幕僚们的说话声，便晓得是李兆来了，焦急往暗门处去，还不等他按下机关，暗门就打开了。

    “出了什么事情？”李兆开门见山地问道，他了解穆大人，算是个办事稳妥之人，如果不是什么特别要紧的事情，他绝对不会这个时辰来寻。

    “她死了。”穆大人回着。

    虽没说这个‘她’是姓甚名谁，但是二皇子心里最是有数，这个‘她’所指是哪个。

    李兆愣了一下，终究那脸上还是露出些可惜，“我还以为，她能活这么久，应该是能好起来的。”说罢，叹了口气，负手仰头朝着那暗室顶角一盏鲛灯望过去，“可见天机不可窥探，不知道也好，三皇兄倒是知晓了，如今下场如何？说到底还是顺其自然的好。”

    就比如他，一直顺其自然，不争不抢不显山露水，朝堂上打成了什么样子，与自己都无关。

    反而到了这最后，这些个兄弟们一个个都落了势，自己竟成了最得益那个。

    穆大人一直最是清楚，李兆是何等地期待着那柳婉儿醒来，能将往后的事情都说个一二，所以当柳婉儿断气后，他很是担心，李兆会不会因此愤怒。

    但是现在见到李兆如此看得开，不由得松了口气，“今日听阁里相爷们商议，是要将詹大人派到南海郡，接替李誊监管星盘山军营和那石头县的锻造坊。”

    “哦？”李兆听得这话，有些意外地转过身来，随即却是高兴道：“这真是天赐的良机，他们一个个争破了脑袋，如今这样的好差事却落到本殿下的头上来。”

    李兆此刻心情不免是澎湃激动起来。

    那詹大人是李蓉的驸马谢淳风，而李蓉是他一母同胞的亲姐姐。

    “恭喜殿下。”穆大人最是懂他的心思，所以听到李兆后面的话，连忙鞠身作拜。

    暗室外，府上内院的小厅里，蓝鲜儿正满脸惊喜地扶着她母亲蓝夫人上坐。

    可怜天下父母心，蓝夫人只有她这样一个独女，自然是捧在手心里，便是嫁了人也是将心思系在她的身上，时时刻刻关注着。

    所以听说她最近不安宁，还去了庙里烧香拜佛，很是担心便亲自上门来探望。

    “我的儿，到底是怎了，这府里不是好好的么？而且我听你父亲说，殿下如今可谓是独一无二了，这样的好运势是求都求不来的，若是别人只怕欢喜得不行，怎到了你这里，反而发起愁来了？”蓝夫人不懂朝堂之事，只是偶尔听说，如今最有资格继承大统的，竟是自己这闲散皇子女婿。

    蓝鲜儿也不知如何说，她心里不安，也不全是因为外面的事情，还是她觉得李兆不对劲。

    奈何又没得个人说心中疑惑，所以这会儿母亲来了，只连忙将这左右丫鬟都打发下去，只道是要和蓝夫人说些贴心的话儿。

    而蓝夫人也是个有眼色的，见女儿将前后左右都遣走了，一时也紧张起来，“怎的？难道殿下要纳侧妃？”

    李兆府上，除了蓝鲜儿这个正室之外，便没旁的女人，连个端茶倒水红袖添香的通房都没有，他又不管朝堂之事，所以对外风评很好。

    唯独一样不好便是他娶了正儿八经的清贵之女做皇子妃，蓝太傅虽空有名头，却没有什么实权，更没有丰贵钱财。

    才有了当初李兆打算纳孟茯做侧妃的事情。

    蓝鲜儿摇头，“不是。”

    “既不是你发什么愁？你膝下又有君檀，殿下既然没有那别样的心思，往后你的日子再好过不是了。”蓝夫人不明白，女儿命都这样好了，为何还多愁善感的，真真是闲出愁来。

    便又道：“你也不瞧瞧别家，就说你的那些个庶妹庶姐们，不管嫁到高门还是小户，不是她们做妾便是下面一帮妾室，夫君却只有一个，儿子又还生不出来，往后还不晓得要如何过日子呢！她们都没得你这样多愁。”

    蓝鲜儿不知道怎么说，总之她就是觉得，有时候自己的夫君，不像是大家所认识的那样，可她自己也说不出个一二三，但是能感觉到，尤其是近来他去‘下棋’的时间越来越多。

    到底是同床共枕多年的夫妻了，他是不是去‘下棋’，蓝鲜儿心里还是有数的。

    何况她又不笨，只是如今叫她母亲这样一绕，便说不清楚了，最后也只能在心里叹气发愁，没将自己的怀疑说出口。

    蓝夫人倒是收刮了一箩筐的话，多的是叫她要惜福，不要身在福中不知福。

    蓝鲜儿虽出生清贵，但也没真的穷到一日三餐吃素，一衣穿五年的地步，知晓也是那锦衣玉食的，嫁到二皇子府后，亦是如此。

    可是众人都说她好命，二皇子怎样怎样好，尤其是总拿府上没别的女人来说事。

    说起的时候，个个好不羡慕她。但是她真有那样幸福么？并没有，二皇子对自己，跟对所有的人都是一样的，真要说有什么区别？便是他晚上会跟自己睡在一张床上罢了。

    但要说感情，她感觉不到。

    反而是三弟妹，李琮不管在外如何，可是他看三弟妹的时候，眼神不一样。

    蓝鲜儿也不晓得是不是自己太贪心了些，只是送走母亲后，去检查儿子的功课时，心里还在想这件事情。

    南海郡，码头边一艘小船坞上，下来一对夫妻带着个三四岁模样的男孩子，男子走在前头，背上捆着两扎包袱，看起来年纪不轻，两鬓斑白。

    他身后的妇人弯腰将男孩子抱起，瞧着有些吃力，一面不安地张望着这陌生的热闹环境，“夫君，咱们要先找一处客栈么？还是？”

    这会儿已经是暮色了，河边灯火已经亮起，一串串橘红色的灯笼与天边那斜阳云霞同色，一时间这河面也被染得橘红，有些晃眼。

    人声鼎沸里，小贩们一声声叫卖重重叠叠地响起，妇人怀里的小男孩挣扎着要向身旁不远处的小贩子扑过去，“娘，我要吃那个。”

    妇人连忙从袖袋里掏了几个铜钱递过去，买了两块不知名的糕点递给他。

    小男孩儿得了便安静下来。

    走在前面的白头翁男人则是满脸的惊叹，“想不到短短三年不到，南海郡竟然已发生了这样天翻地覆的变化。”回头又见着一望无际的河边两岸，商铺林立，处处都是热闹景象，心情越发激动起来，“走。”也不打算去找什么客栈了。

    而是直接往州府衙门处去。

    原来这夫妻俩便是早该在十天前就到南海郡上任的李大人夫妻，只是因他出了城没多久，便遭到了刺客暗杀，耽搁了不少时间。

    后来为了以防万一，黄师爷和他换了身份，他领着妻儿乘着小船，黄师爷仍旧在后面吸引刺客目光。

    至于为何遭刺客，他俩心里都最是清楚，多半还是那匿名信的缘故罢了。

    码头边来往的大都是路过的或是来此求生的外地人，所以便有本地人机灵的，在这里给人指路什么的，挣他一两个铜板。

    反正是张嘴皮子就得来的，不要本钱，所以在这里挣这一路钱的人也不少。

    夫妻俩口音刚叫人听到，就围上来三四个本地人，问他要去何处。

    一听说是州府衙门，顿时没了兴趣，不是什么偏僻难找的地方，哪里能挣钱？

    夫妻俩见此相视一笑，便往前走，到一处茶摊前，先点了两碗茶，又叫了两盘菜，一荤一素。

    在小船上，也没得个生火做饭的地方，全靠着干粮。

    所以这会儿腹中正空荡荡的，自然是要先垫一垫肚子再继续往前去。

    这厢坐下吃茶，见小二不但送了他们要的两碗茶，还另外递了一碗不知道是什么奶，里面飘浮着些椰果肉和菠萝香蕉块的乳白汤汁。

    李大人一时纳闷，生怕小二的上错了菜叫旁的客人责骂起他，连忙喊道：“小二哥，这个我们没有点，莫不是上错了。”

    小二的听罢，笑着指了指郭氏身旁坐着的男孩儿，“给孩子的，最近店里有活动，但凡消费超过二十五个铜板，两位客人消费二十六铜板，便再送任意茶水糖水一份，小的见两位客人带了孩子，便自己做主给你们送了这椰奶汤水。”

    李大人听罢，忙道谢，又见送来的一荤一素，大大的盘子里装得尖尖满满的，一时忍不住吃惊，颇有些没见过世面的样子，“这……这是不是又上错了？”他要的是一盘面饼，还有一盘海鲜杂盘。

    面饼盘子里，薄如纸张的饼子垒得高高的，旁边搭着葱白和酱汁，绝对能填饱两个人的肚子，而那海鲜杂盘里，鲜虾贝肉小鱿鱼，也是堆得满满的，跟小山一般。

    方才回话的小二正好拿了蘸料过来，见他夫妻两个都满脸的难以置信，想是见多了这样的表情，所以是见怪不怪了，也没去笑话他们，依旧笑着耐心解释道：“两位是外地来的吧？我们这南海城要旁的没有，这海鲜和水果随便吃，您二位吃好，有什么只管叫小的。”

    夫妻俩这一顿就真只花了二十六个铜板，却得了这么多东西，有些难以置信，这在京城里，夫妻俩只能稍微填一填肚子罢了。

    而这南海城一顿，只怕要将他们给吃撑了。

    “娘，我给您和爹剥虾。”李大人的儿子看着那煮得红红的鲜虾，伸手要去拿。

    李大人这才回过神来，只让赶紧动筷子，又忍不住怀疑，感慨着，“这样，他们这生意真能赚钱么？”

    不过看了看左右桌子，大家都是大同小异，可见并不是专门给他们的优待。

    正吃着，只见一个穿着薄纺圆领道袍的青年走来，头戴着方巾，可见是个读书人。

    小二的见了他，立马迎了出来，“卫姐夫，今儿还是虾球和小鱿鱼丸么？”

    这青年也非别人，正是孟茯城南菜园子和贝壳工坊的总管卫如海。

    他与李大人自然是不认得的，只是见他也带着方巾，是个读书人，正好看自己，便点了点头，“借过。”然后从他身后的板凳后跨过，进了里面去。“一样来小半斤，蘸料里的辣蓼草少放一些，老人家年纪大了，吃不得这许多辣，另外再给我称烫熟的鲜虾和扇贝各五十斤，要椒盐的，蘸料也要。”

    “好勒，卫姐夫稍等。”小二应了一声，忙去后厨通知了。

    这卫如海也不是他姐夫，不过是掌柜媳妇和卫如海岳家有些沾亲带故，他又年长两岁，便叫他卫姐夫。

    如今他发达了，常来光顾这店，小二们熟悉了，为了显得亲近，也这般唤他做卫姐夫。

    掌柜的这会儿也听得他来了，一面整理着袖子一面从后堂迎出来，本想请他坐，可张望了一圈，店里却是没个闲置的桌子，只得苦笑道：“又要姐夫站着等了。”

    “无妨的，你店里生意好，站着我也高兴。”卫如海说道，哪里晓得曾经这冷冷清清的店里，这不过几年的时间，从两张桌子添到二十张桌子便罢了，还常常没空位。

    掌柜的闻言笑道：“还不是托了沈大人他们的福气。”说罢，又问道：“怎买这么多，工坊里要赶工么？”问的自然是那贝壳工坊里。

    卫如海回道：“正是，前儿才来的信，要三千盏荷花灯，只是大家身体都不大好，我也不好叫人加班，所以愿意留下来的，我便给添些夜宵。”

    正说着，小二已经将香蕉叶包好的虾球等包好，问着他：“还是老规矩，托路过的马车送去么？”

    这一包是送给刺头的老母亲，如今城里人聪明，各自寻营生，有临街铺子的就开店做生意，那没有的自己置办一套马车，便在城里载起客来。

    也顺带帮忙捎些东西。

    也是，南海城本来就大，真靠着两条腿，是要给跑断的。

    于是卫如海听了，连点头，“嗯。”一面拿了银子来结算，问道：“还是一文钱的托运费吧？”应该没涨价吧？

    “是的。”小二应着。

    掌柜的却叫他将这钱收起，“这一份就罢了，就算工坊那些便是。”

    两连襟推攘着，使得那本就听到他们说话的李大人不觉扭头过来看了一眼。

    不多会儿，卫如海要的东西都装好了，三个大框直接抬到马车后箱，他自己结了账，告辞便赶着车走了。