又可怜她被姜三爷家骗进门，做了寡妇，嫁妆还给了小叔子夫妻俩。

    人嘛，对比自己还要过得凄惨的人，总是抱着几分同情心的。

    原主就很会运用这份同情心。

    加上她说话温温柔柔，有时候还能嚼几句读书人才会说的话。

    以至于孩子们满身的伤，大家也只会认为是这三个娃儿调皮，活该被原主打。

    小说孟茯是看过，可那是以女主为主线，而且还是十年后的事，至于几个炮灰娃的悲惨童年跟孟茯，着墨也就是寥寥几笔。

    反正几个反派炮灰变成原文中那副模样，都是因为孟茯的原因。

    所以孟茯并不知道姜家村还有私塾，连忙迎过去打听：“当真如此？”

    村里有宗田，请先生的银钱正是这宗田赚的银钱支付，所以姜氏子弟上学是免费的。

    “自是真的，我家就没这么好运，想要送娃去，只怕还要递几个鸡蛋呢。”搭话的是村里石匠家的女人秋翠，二十出头，最大的孩子跟大壮一个年纪。

    她说罢，眼睛瞄到孟茯手里提着的棉花和肉，“大热天的，你买棉花作甚？”

    “反季节价格少些。”孟茯答着，回头看了看身后的三小只，“我寻思着等入了秋，再裁几尺布回来，几个孩子这么大了，还没穿过棉衣呢。”

    众人一听她这话，连夸赞她一回，又看着大壮头上的伤，“你们好命，摊上阿茯这个好娘亲，自己都没像样衣裳，这才初夏就给你们做了冬天的打算，还这么调皮。”

    有人接话，“可不是，瞧隔壁村子吴家那后娘，进门不到一个月，就将两个女娃儿卖了去。”

    言下之意，无不在夸赞孟茯这后娘做得贤惠。

    三个小的也有些惊讶，本以为那棉花是买回来给填被子的，没想到竟然是给他们做棉衣的，当下感动不已。

    而且她还没把三妹卖了。

    可孟茯就有些尴尬了，大壮那额头上的伤，还是她推的。

    与她们告了别，回家去，放好棉花出来，见着三个孩子竟然已经在开始干活了。

    大壮叫大壮，可是他一点都不壮，常年缺吃少穿，严重的营养不良，使得他的身体瘦弱不已，跟个五岁的孩童一样，此刻正举着那又锈又钝的缺口斧头劈柴。

    孟茯看得心疼，自己那个年代，这样的孩子正在爸妈怀里撒娇呢，可这几个孩子……

    连忙走过去夺下斧头，“我来，这些活儿你哪里干得了？”

    “我当然干得了，以前都是我做的，您忘记了么？”大壮不肯松手。

    这话也提醒了孟茯，她这变化要是太快，只怕三个孩子会察觉，就收了手。

    三个孩子是小，力气不大干活也慢，但好在认真熟练，家里打理得井井有条干干净净的。

    公婆骗了她的嫁妆去，给老二家在县里买铺子，银钱不够，就匆匆分了家，她拖着三个孩子就分了这两间土墙草屋。

    得了五亩贫瘠的田地，就在山林边上，跟荒土无异。

    剩下的水田都在村外的田坝里，公婆还使唤她去做。

    她去做了，在那头受了多少气，回来就加倍发泄在三个孩子的身上。

    但现在孟茯想了想，既然已经分家了，那就不插手。

    当初原主得了这五亩荒地，公婆忙变卖家里的好田地筹钱给小叔子，可给了话，以后不用大房管，大房这头的三个娃儿他们也不管，等着他们百年作古后，孟茯若还在他们姜家的话，来跪经披麻戴孝就是。

    所以孟茯心里打定主意，想要好名声用其他的法子就是，何必去给他们做牛使？

    拿这时间出来，就算是教几个孩子认字也好啊。

    她揭开家里的米缸，发现不过够吃两顿罢了，那肉也不多，索性就煮了肉沫粥，添了些菜叶子在里面。

    左右今天再去集市也来不及了。

    以往三个孩子也是喝粥她自己吃干饭，今瞧见她一起同大家喝粥，三个孩子心里不免是纳闷，但肉粥太香，也就没去多想。

    翌日一早，她起来仍旧煮了粥，将剩下的那点肉沫添在里面，瞧着不多自己便没吃，给孩子们留了，就往族长家里去。

    打听那读书的事儿。

    她到底是被公婆和媒人合伙骗来的，偏那姜猎户又不争气，成婚那天死在了李寡妇家里，所以对于她族里一直觉得是亏欠的。

    当初分家的时候想要帮她一把，可她自己不争气，最近又听说那货郎总给她送东西来，孟茯还这么年轻，想着是留不住人，早晚跟人跑。

    族长还在跟他老婆子说着：“这样下去不是法子，她若走了，这三个娃儿是没人管了。”

    老婆子也叹气，“是呢，老三夫妻俩也不知怎么想的，手心手背都是肉，怎么就这样狠心。”

    孟茯的公公跟族长是亲堂侄儿，排行第三。

    辈份小的喊他一声三叔三爷，长的就称他做老三。

    这正说着，孙子就在门外喊，“大壮家的小后娘来了。”

    夫妻俩才止住了话，起身出去。

    孟茯同他们寒暄打了招呼，便直接说明自己的来意。

    夫妻俩一听，有些纳闷，她还想着大壮二强读书，是不打算走了？

    族长夫人连忙拉了她过去一起在长凳坐下，“闺女，你是怎么打算的，给大奶奶说。”

    孟茯知晓他们心善，“倘若学堂真开设起来了，我想让大强二壮都读书，不求他们将来如何出息，但凡认识几个字，以后去镇子上给人做个账房，得几碗轻松饭吃，也好过我们，整日在地里刨土要强。我家也就那么几亩荒地，种什么都不出，我也不瞎折腾了，撒点油菜籽，能有多少收成就算多少，到时候就领着三妹，给人做点杂活，我也还年轻，想是能养活他们三的。”

    这打算说不上多好，可也是她现在仅有的最好出路了。

    族长夫人拍了拍她的手，“好闺女，这样使得，到时候叫你大爷爷给你瞧着些，有轻松的活计，仅着你先来。”

    “如此就先谢过大爷爷大奶奶了。”孟茯连忙起身道谢。

    第3章

    她回了，忙着去镇子上买米，今儿正逢着赶集，想买些去年的陈粮。

    今年的麦子好，去年的陈粮也就便宜。

    手里就攥着这么点钱，她得精打细算些。

    昨儿还算上清冷的镇子，今天十里八乡，还有县里的货商都来了，街上到处摆满了摊位，下脚的地方的都没有，到处热热闹闹的，人声鼎沸。

    她一面问着去年陈粮的价钱，一面打听镇子上的新鲜事儿，其实就是想知道那货郎现在什么状况，会不会来找自己报复。

    却没想到货郎昨日被自己砸伤了脸，那巷子又清冷，便被野狗闻着血腥味过来，往脸上舔了两口，睁眼醒来看着一双红彤彤的眼睛，就给吓疯了。

    疯了正好，省得自己整日提心吊胆担心他上门报复。

    寻了七八个摊，价格都相差不了多少，孟茯便想着，不如等夕阳落下时再来吧，那时候必然更便宜。

    可现在也不能回去，也就在街上瞎逛，想着兴许能捡漏什么的。

    今早听族长大爷爷说，学堂重新开起来是板子上钉钉子的事了，他连先生都找好了，是隔壁八里铺的落榜先生，姓柳。

    四十出头，考了几回仍旧不得志，心灰意冷打算做这教书活计，混口饭吃。

    但他性子听说是有些不活络，所以镇子里学堂里不愿意要他，才叫村里捡了这个便宜来。

    既是要读书，那笔墨纸砚总会用到的，正好逢着赶集，县里来摆摊的读书人也不少，她便寻了个看着周正些的摊位。

    “这砚台多少钱？”她捡起一块砚台，自己其实是看不懂的，但还是装模作样瞧起来，生怕对方坑她银子。

    对方垂头专心作丹青，听到她问才抬起头来。

    是个二十不到的小后生，肤色白皙，五官也好看，只是大半张脸上有块黑不溜秋的胎记，任是谁瞧了都忍不住心叹一声可惜了。

    他穿着海蓝色的长衫大袖，头戴着同色方巾，浑身上下都是书卷儒气，无不告诉别人他是个正经读书人。

    他抬头看到孟茯，顿了笔，一双好看的凤眼落在砚台上，“这是南州上好……”

    只不过话还没说完，就被孟茯打断：“我哪里知晓你说的真假？你就说个数，合适我便买。”又瞥见这笔墨纸砚他摊位都有，“其他的我也要，都是双份的，你便宜些，我就都在这里买，省得到处跑。”

    对方也不恼话被她打断，微微一笑，放下手中笔，“既诚心要，那给我这个数。”

    “一两？”好像有点贵，孟茯退却了那买的心思，又狐疑地看着他，觉得这就是个人某狗样的奸商，“一两银子两个卖不卖？”

    这书生倒是没回，他旁边摆摊的胖子却是扶着腰哈哈大笑起来，“我就说吧，来乡下集市，你这些东西就是白糟蹋的，他们又不识货。”

    胖子笑罢，看朝孟茯，“这位小妹子，那砚台得这个数。”

    说着比了个数。

    “一百两，你们怎么不去抢？”孟茯惊得叫起来，她记忆里，砚台那贵的也最多几两银子罢了，这两人分明就是唱双簧坑自己。

    又见他两人年纪轻轻，四肢不残，有些鄙视起来，“好好的人年轻人，学什么不好，竟然跑出来骗人？”说罢，气急败坏便要走。

    却忽然被人迎面撞了一下，脚下没站稳，朝后仰去。

    那书生见了，生怕她打翻砚台，连忙伸手去扶了一把。

    孟茯也怕自己沾一身的墨脏了衣裳，所以挣扎着朝另外一边倒，那书生的手就阴差阳错搭到了她胸口前。

    吓得他犹如碰着那烫手山芋一般，连忙收回手，但到底是轻轻摸了一下。

    孟茯又气又恼，反手就要给他一个巴掌，“臭流氓！”

    可手没碰着人，又叫路人撞了一下，腰结结实实撞在他的摊位上，没容她追究就听路人说，“东边集市上摆摊的那妇人要生娃了。”

    她刚才去过东边集市，有一对年轻小夫妻正在摆摊卖去年的陈粮，她去问了价格，有些贵，所以停驻下来与他们讲价。

    那妻子大着肚子，旁边摆摊的老妇人还同她玩笑，说她若是在这集市上生产，以后孩子就叫集生。

    孟茯是个妇产科医生，对她又有印象，所以听到说要生了，便连忙跑过去跟着看。

    产妇家摊位附近已经空了，几个妇人扯着布围在那里。

    产妇也叫人抬到一块破木板子上。

    这孕妇生产时就是等于在鬼门关走一趟，古代尤其忌讳，觉得晦气，怎么可能借屋子给她生？

    所以给一块板子，已经算是不错的了，又有附近人家帮忙烧水。

    孟茯过来时，产婆已经先来了，这会儿正在里面接生，产妇撕心裂肺的叫喊着。

    产妇的男人正着急地求菩萨保佑，又自责不该带着她来集上。

    孟茯有些担心，这样的环境里就算孩子健□□下来，产妇也挺下来了，可不知道要留下多少病根？

    正犹豫着要不要上前帮忙，忽见产婆从妇人们用破布围着的圈里出来，双手湿漉漉的，还沾了少许的血，着急地说：“不得行了不得行了，你媳妇难产，我不得法子了。”说着便要去洗手。