严司直一愣：“半路撞见了熟人？或是被什么人拦住了？”

    蔺承佑想了想：“无故被人拦路，胡季真必定不肯下马，双方一起争执，少不了引起旁人的注意，可当日这两个路口没人起过争端，查问附近的酒肆，也证明胡季真当日并未与人进店喝过酒，所以很有可能是某个人或是某件事引起了他的注意，胡季真或是悄悄驱马跟随那人，或是被那人邀请到自己家中，再然后，胡季真就撞见了一些不该见到的东西，并因此被害。”

    严司直望着桌上的竹简，蔺承佑在上头画了代表胡季真和座骑的一人一马，以及这一人一马走过的路段。

    蔺承佑接着在那个小人的西北角和东北角各画了一处宅子，一处是普宁坊，一处是修祥坊。

    他先指了指普宁坊：“卢兆安现今就住在普宁坊，恰好就在得善大街的西北角。”

    又指了指东北角的修祥坊：“那日他又在修祥坊的英国公府赴宴，碰巧也不远，他如果借故从席上出来，是有可能与胡季真相遇的。”

    严司直：“所以蔺评事还是怀疑此事与卢兆安有关？”

    “胡季真往日从未与人结过仇，近日唯一起了龃龉的似乎只有一个卢兆安，胡季真原本极为仰慕卢兆安，尸邪闯入成王府当晚，他甚至把保命的符箓主动交给卢兆安保管，怎知一到生死攸关的当口，卢兆安就暴露了本性，过后胡季真一定会失望到齿寒，严大哥，假如你是胡季真，你因为此事耿耿于怀，某日突然在街上看见卢兆安，你会怎么做？”

    严司直斟酌着说：“胡公子才十四岁，为人又耿直，就算不好直接跑到卢兆安的住处兴师问罪，私底下撞见也未必忍得住……愤慨之下大约会当面质问卢兆安为何如此。”

    说到此处，严司直一滞：“你是说，当日胡季真原本要回家，不料在街上撞见了卢兆安？但这样也没法证实卢兆安与此事有关。”

    蔺承佑点点头：“就像严大哥说的，假如胡季真只是驱马在大街上随便走走，又怎会撞见什么要命的把柄，依我看，这件事很有可能发生在暗处，以胡季真磊落的性子，绝不可能随意跟踪陌生人，碰上卢兆安就不一样了，胡季真想起那晚的事心头火起，按耐不住上去找麻烦，不巧撞见某件了不得的事，也许在卢兆安的家中，或是在某个偏僻的巷尾。胡季真也意识到自己撞见了不该看到的东西，所以就有了那句‘别过来，我什么也没瞧见’。”

    严司直仍觉得匪夷所思：“卢兆安一门心思要入仕，这段时日头上时刻悬着一把刀，哪怕内心再虚伪，也必定谨言慎行，我想不明白胡季真能撞见卢兆安什么丑事，只要没有作奸犯科，谅也掀不起什么大的波澜。卢兆安就不能用银钱贿赂胡季真，或是央求胡季真莫要宣扬此事？无论怎样都比冒着风险害人要强。”

    蔺承佑：“别忘了胡季真是兵部侍郎的儿子，有些事一旦被撞见，牵连的可就不只卢兆安一人，凶手认为胡季真必须变傻变疯，那人说不定还觉得自己手下留情了。”

    严司直呆了一呆。

    蔺承佑笑笑：“一切只是猜测。但光从取魂这一条来看，这案子就不可能简单，此事也许不只是因私怨而起，而是牵扯到更广的事，所以这案子我们不但要查到底，还要放在近日要案的第一位。”

    严司直神色益发凝重，提笔在“行凶动机”后头，细细写下了方才的推论。

    又道：“对了，卢兆安当日在英国公府赴宴，可有人能证明他中途离过席？还有，可找到了卢兆安会邪术的证据。”

    “当日卢兆安几个才子为了斗诗去了花园，有一两个时辰不在席上，这一点英国公府的下人可以作证。至于后一点嘛——如果胡季真撞见的不只一个人，用邪术害人的兴许是卢兆安的同伙，只不过目前我们只有一个可疑对象，所以只能从卢兆安身上入手。”

    这一点，只能从卢兆安写给杜庭兰的那沓信里找痕迹了。

    早前蔺承佑匆匆看了眼，这几封信还是去年在扬州时写的，大多是些清新雄健的诗句，无论还是咏物，每一首都错彩镂金。

    看过之后，蔺承佑不得不承认，哪怕在遍布硕学之士的长安，卢兆安也是最出类拔萃的那几个，会引来杜娘子和郑家的女儿的青睐，丝毫也不奇怪。

    只是此事毕竟事关杜娘子的名声，就算从信上窥到了端倪，也得借用别的方式证明卢兆安会邪术。

    严司直一心办案，眼看蔺承佑把案件思路一一理清了，便信心百倍地放下笔：“先前我只在义宁坊得善大街那一带盘问过，看来今日还得到普宁坊卢兆安赁的宅子附近问一问了。蔺评事，你我一起走。”

    蔺承佑笑道：“我今日有点事，恐怕去不了，严司直先走一趟，下午等我回来再去普宁坊转转。”

    严司直一怔，蔺承佑是天潢贵胄不假，但只要有案子待查，往往比他还要拼命，冷不丁一看，蔺承佑仍望着桌上的案宗，眼底却好似蕴着一点笑意。

    严司直想起那些日子蔺承佑那古怪的问话，一个念头从心底里冒了出来，莫非他猜的没错，蔺评事真有心爱的小娘子了。

    他决定试探一下：“蔺评事有别的案子要查？”

    蔺承佑在心里想，今日是例外，谁叫滕玉意在明月楼等他，

    他帮滕玉意准备了一窝厉鬼，绝圣和弃智不靠谱，他决定亲自带她去除祟。

    想想日后，滕玉意进了书院，再想见她一面就只能是晚上了，晚上倒也不耽误白日查案，不过严司直这边必定得打招呼，因为次数多了不可能瞒得过去，不如直说自己有点私事，也省得临时找借口。

    他放下竹简便要接话，正当这时，外头有衙役道：“有案子来了。”

    到了外头，果见两名衙役抬着一具白布蒙着的尸首穿过前庭。

    几位年轻官员暗暗摇头，才闲了两日，又有案子了。

    有位姓王的司直随口问道：“何处送来的？”

    衙役忙回：“城北义宁坊送来的，死的是个小娘子，说是昨日同女伴们一同去楚国寺附近游玩时，中途突然失踪了，同伴们找了半天，结果发现这小娘子死在了附近的一口井里，听说才十三岁，说起来怪可怜的。”

    一面说着，一面抬着尸首往后头去了。

    众人怔了怔，听上去像是不慎堕井而死，这种意外长安每年都要发生好几例，就算是谋杀伪装成意外，也应该先由长安县的法曹审理后再呈交上来，哪有直接送到大理寺来的。

    疑惑归疑惑，这案子毕竟暂未指派由谁来查办，就连蔺承佑也觉得这案子无甚出奇，因此并未多问。

    怎知没过多久，仵作突然令人过来穿话：“蔺评事，陈仵作请你过去看看那具尸首。”

    蔺承佑急着去明月楼，早就到门外了，闻言只得又返身。

    严司直也随蔺承佑到了停尸房。

    蔺承佑入内一看就明白了，这女子的眼眶里只能看见眼白，连一丝眼黑都看不到，这是魂灵被侵扰过的迹象。

    仵作满脸惊愕：“长安县的法曹说，昨日在楚国寺打捞尸首时，同伴们说这娘子失踪之前就不太对劲了，原本极活泼的一个人，突然变得呆呆傻傻的，同伴们一时没看住，这小娘子就失踪了，等到发现尸首就浮在井里，捞起尸首一看，死状也不大正常，法曹听说近日有妖祟出没，怕耽误捉妖就把这尸首送过来了。”

    “死因是什么？”

    陈仵作：“表面上看是溺水而亡，因为尸首表面除了堕井的擦痕，并未看到其他外力留下的伤痕，肺里满是水，落水时还活着。”

    蔺承佑绕着尸首走了一圈，不对劲，枉死之人，头七之前魂魄都会恋恋不肯离去，这女孩昨日才溺死，照理魂灵就在左右。

    他从袖中抖出一张符，暗中施了个招魂咒，结果失败了，尸首周围竟全无煞气。

    严司直和陈仵作看出蔺承佑脸色不对，忙道：“如何？到底哪里不妥。”

    蔺承佑蹲下来看了看女孩的脚底：“这女孩魂魄不全，如果没猜错，死之前她就已经被人抽走了魂魄，死前已经神智不清，自然横生不了怨气。”

    严司直大惊失色：“这岂不是跟——”

    是，就跟胡季真被人谋害的手段一模一样，只不过胡季真被凶手操控着回到了家中，而这个小娘子因为却失了神智不甚堕井而亡。

    蔺承佑起身问仵作：“尸首是在义宁坊发现的？”

    “没错，这小娘子家就住在义宁坊，名叫李莺儿。”

    严司直和蔺承佑互望一眼，又是义宁坊。

    胡季真也住在义宁坊，并且同样也被抽了魂魄，这未免也太巧。

    难不成有人专门收集魂魄？还是说，这位李莺儿也撞见了什么才被害。

    严司直征询蔺承佑：“假如这两件案子有关联，恐怕就不能移交给别的同僚了。”

    蔺承佑望着尸首想，李莺儿的案子是新发生的，如果不想错过关键线索，必须即刻到出事的楚国寺走一趟。严司直得去卢兆安宅邸附近盘查，没法翻墙去楚国寺，交给别人他又不放心，因为说不定会遗漏重要证物。

    可滕玉意还在月明楼等他，他出门之前好不容易才拖住了绝圣和弃智，失约是不可能的，想来想去，忽道：“要不这样吧，马上派五名衙役去楚国寺看守事发之处，今日之内不许任何人出入，我过两个时辰就来。”

    然而老天爷好像偏要跟他作对，刚安排好这件事，又有同僚过来寻他：“蔺评事，东明观的几位道长在衙门外等你。”

    到了外头，除了见天和见仙两位道长，还有好些日子不见的见美和见乐。

    蔺承佑目光从左看到右，讶笑道：“不知几位上人有什么急事，居然跑到大理寺来找我。”

    见天急急忙忙开腔：“世子，你瞧瞧这个。”

    那是一张黑色符箓，上面全是用鲜血画的咒语，血迹已经干涸了，恨意却力透纸背。

    “七咒符？”

    “昨日李将军令人请老道上门除祟，说是他家夫人和女儿像是撞了邪，前两日突然开始上吐下泻，他自己也浑身不舒服，贫道上门察看，果见李家人个个像生了重病，见美想起一种咒术跟这个很像，仔细察看大门口的台阶底下，才发现有人给李家下了这样的符术。若非发现得及时，李夫人母女七日内就会丧命。”

    见美严肃地说：“世子，七咒符跟引魂术可是无极门的拿手好戏，自从这群贼道伏法，坊间多少年都没见过了，贫道们觉得事关重大，只好赶忙跑来给世子报信。听说这位李将军是朝中炙手可热的新贵，不日就要被擢升为一方节度使，会不会是李将军得罪了什么人，所以有人暗中用这样的法子来残害他们？”

    蔺承佑望着符箓若有所思。

    见仙也道：“这种事关系到朝堂，我等就不好插手了，今日过来，就是想把此事转托世子，真凶摆明就是冲着要李家人的命去的，有这次必然会有下一次，趁李家门口的咒印还在，世子要不亲自去瞧一瞧？”

    ***

    月明楼。

    滕玉意坐在窗前，不时往楼下看一眼。耳边丝竹清悦，乐工们在帘后奏曲，点心流水般呈上来，每一块都透若冰玉，只有拇指般大小，连续吃也不觉得甜腻，那酒浆不知用什么调的，堪比神仙洞府的香雾之醑。

    滕玉意对面前的吃食很满意，只是她来这快一个时辰了，既没瞧见蔺承佑，也没看见绝圣和弃智，蔺承佑许是怕凶鬼吓到店里其他客人，所以提前包下了今日的明月楼，偌大一座酒楼，只有她一个客人。

    转眼已是初夏了，日头也比头些日子灼盛，滕玉意在窗前坐了一会，渐渐被日光照得脸热，原来已是晌午了，她疑惑地放下酒盏，虽说帖子上没写明具体时辰，但既然约了人，哪有这么晚不露面的。

    端福自进来后，便一直木头似的杵在一旁，看出滕玉意有些焦急，开了腔：“要不要让长庚去青云观打听打听？”

    “再等一会吧。”

    话音未落，就听楼下传来喧哗声，探头往下看，正好看见一道高挑的身影进来，紧接着楼梯响起了脚步声，主家屁颠颠陪着来人上来了。

    不一会婢女们打开门，果然是蔺承佑。

    他像是临时赶来的，连官服都没换下，青衫幞头，脚蹬皂靴，走动时襕衫侧摆露出里头的赭红色裤罗裤，举止要多洒脱就有多洒脱，要不是腰间悬着金鱼袋，处处都与年轻官员毫无二致。

    可惜衣领里头还是露出了端倪，估计是嫌天气闷热，他厚重的官服里头居然穿着宫制的雪白纱罗襌衣。

    蔺承佑摆摆手让主家和乐工等人都下去，撩袍坐到对席，笑道：“让王公子久等了。”

    滕玉意忙道不敢，看他额头上有汗，好奇道：“今日大理寺很忙么？”

    蔺承佑给自己斟了杯酒，笑了笑道：“有点忙。”

    差点就没能及时赶来赴约。

    喝酒的时候，目光忍不住越过茶盏上沿看向滕玉意，她把胡子摘下来了，美若莲花的一张粉脸，眼睛仿佛含着春水，被窗外透来的阳光一照，乌溜溜的比葡萄还要黑亮。

    蔺承佑收回视线，转头看了看门口：“我叫他们上菜了？正好我也饿了，这家江南菜做得还不差。”

    滕玉意一愣：“不等小道长了吗。”

    等他们做什么？巴不得他们不来，这家菜他带他们都吃过好多回了，大不了回头再给他们加点菜，蔺承佑心里这样想，嘴上却说：“这家店的菜比旁处上得要慢，绝圣弃智一时半会赶不过来，我还有要事在身，且等不了了。”

    滕玉意想了想，蔺承佑应该是急着办完事走人，她指了指自己的腕子，悄声说：“玄音铃我已经洗过了，世子可以把厉鬼释出来了。”

    “哦，没带。”

    “？”明日书院就要开学了。

    “这两日事忙，我没工夫去捉鬼。”蔺承佑道，“不过城北的修真坊有座庄子闹鬼，听人描述，像是专门吸食人鬼魂的伥鬼，我正好要过去办案，王公子要是有空，要不我带你一起去除祟？”

    滕玉意喜出望外，伥鬼这种东西算是恶鬼一类，法力不算很高，她单用小涯剑就能将其除去，如此一来，她不但能试试玄音铃的灵力，还可以除祟攒点功德。

    她心里乐开了花：“正好我也想试试端福教我的剑法，世子要是不想亲自动手，到了闹鬼的庄子，我一个人来对付就行了。”

    蔺承佑垂眸饮了口酒，借命之人只能靠斩妖除魔来消灾，那一窝厉鬼够滕玉意攒好些功德了，不怪她高兴成这样。

    他一本正经道：“也行。只是我手头有好几桩待办的案子，碰巧地点就在修真坊底下的义宁坊，王公子是同我一道去，还是在此处等我？若是嫌麻烦，我取完证再回来接王公子也成。”

    难怪蔺承佑忙成这样，眼下已是晌午了，义宁坊离东市足有小半个城，等他办完案子回来，不知要到何时了。滕玉意沉吟，要不改日？但她明日就要带着玄音铃进书院……

    蔺承佑忽又道：“其中一桩案子的受害人说起来你也认识，正是胡季真。另一个当事人没报案，只能算是上门除祟，绝圣和弃智今日不在，要是王公子没空，我只好再找人帮忙了。”

    滕玉意一愣。