那声音大得惊人，仿佛能一瞬间震碎人的心魂，几位胆小的娘子当场吓得惊声尖叫起来，剩下的虽然没叫出声，面色也都变了一变。

    杜庭兰吓得把滕玉意拉到自己身旁，滕玉意死死盯着天空，武绮胆子最大，呆愣了片刻，看着头顶道：“今日算是开眼了，我长到这么大，头一次看到大晴天劈雷……”

    那道惊雷滚过之后，天色迅即恢复如初，女孩们静立了一会，渐渐又松懈下来。

    可滕玉意心里的不安却越来越强烈，仿佛为了应验她的预感，不等她再次迈步，袖中的小涯剑就发起热来。

    滕玉意心里突突狂跳起来，忙对众人说：“这地方不对劲，快走。”

    说着拽着杜庭兰就朝前跑，众人还未反应过来，只见院外也急匆匆走来一群女冠人，领头的人恰是住持。

    住持似乎也被这怪雷惊动了，居然顾不得风仪了，隔老远就冲她们高喊：“天象有异，檀越们快随贫道速速离观。”

    此话一出，周围忽然刮起一阵盲风怪雨，狂风卷起硕大的雨滴，劈头盖脸朝人卷过来，滕玉意有心跑到对面去，竟是寸步难行，好不容易风停雨息，她揉掉眼睫上的雨滴睁开眼，对面的女冠人们早就不见人影了。

    众女再次尖叫起来，慌不择路朝院外跑，然而跑着跑着，脚下的墁砖突然变成了茵草地，慌忙张望四周，才发现她们又跑回了桃花林中。

    这下连武绮都吓得魂飞魄散了，慌得与身边的几位女伴抱在一起：“怎么又回来了？住持呢？怎么一下子都不见人影了？”

    杜庭兰颤声道：“这到底是怎么回事？”

    滕玉意一颗心在腔子里狂跳不休，她现在已经十分肯定周围来邪祟了，先不管那到底是什么东西，得赶快离开这古怪的桃林才是，然而没等她静下心思量对策，腕子上的玄音铃就响了起来，响得又急又凶，似乎很不得在她腕子上炸裂开来。

    滕玉意项上寒毛一竖，哪怕那回尸邪来时，玄音铃也没响得这样凶，尸邪已经够邪门了，莫非还有比尸邪更可怖的邪物？

    众女本就吓得魂不附体，听见这不合时宜的铃铛声，不由都打了个寒战：“谁的铃铛？别让它吵了，好吓人。”

    李淮固白着脸张望左右，目光掠过滕玉意这边时定了一下：“好像、好像是滕娘子身上的。”

    段青樱带着哭腔道：“别管什么铃铛不铃铛了，你们都怎么了，都愣着做什么，我们快走啊。”

    小娘子们被这话一提醒，相互拉拽着朝林外的方向跑。

    郑霜银赶忙上前拦住众人：“不行，这桃林有点不对劲，我们别再乱走了。别忘了，刚才我们就没能跑出去。”

    她勉强维持镇定，但脸色极难看。

    “没错，这、这好像叫鬼打墙，再没头苍蝇似的乱走，只会把人困死在原地。”

    “那可怎么办？”女孩们不得不刹住脚步，有人呜呜哭了起来。

    滕玉意调转脑袋分辨四周，她这人，越是身处险境，越能急中生智，在她看来，周围的桃树还是那些桃树，林外的银杏树也还是那个银杏树，但不知为何，周遭这一切似乎与先前不太一样了，她努力辨别方位，试图弄清其中的不同之处，不料这时候，后方忽然响起一道清越的嗓音：“诸位檀越，敢问住持在何处？”

    众女回头，就见不远处站着一个斯斯文文的和尚，年纪约莫四十多岁，缁衣芒鞋，慈眉善目，体格高大，面白如瓠。

    桃林里原本只有一群小娘子，突然冒出个大和尚，女孩们心里难免觉得古怪，但玉真女冠观闻名遐迩，平日就常有外地僧侣慕名前来造访，何况这和尚看着着实和善，想了想，只当这和尚是不小心闯进来的，便惶然应道：“我们也不知住持去了何处。”

    武绮审慎地打量和尚：“大和尚，你是何时进来的？适才有没有听见那道怪雷？”

    和尚左手拿着把蒲扇，右手捧着个铜钵，手中摇扇，口中里却笑道：“贫僧就是因为路过观门口时遇见了电闪雷鸣，才不得已进来躲雨，后来也不知怎么地，转着转着就到此处了，刚才向檀越们打听住持的下落，也是想向观里讨口水喝。”

    众女看他身上袈裟上沾了不少豆大的雨点，果是为了避雨误闯进来的，再听他说话斯文有礼，疑虑便又打消了几分，这古怪“桃林”正让她们惊疑不安，多了这样一位慈眉善目的法师相伴，连恐惧感仿佛都减轻了不少。

    武绮松了口气，恳切地对和尚道：“不瞒上人说，我们在此迷路了，上人既能走进桃林，一定是无意间破了这机关，那就烦请上人沿原路带我们出去吧。”

    和尚笑面如佛，环顾左右道：“原来如此。贫僧记得是打这边过来的，檀越们随贫僧走吧。”

    杜庭兰拽着滕玉意忙要跟上，一下子居然没拽动，诧异回头看，就见妹妹死死盯着和尚的背影，额上满是豆大的汗珠。

    杜庭兰心口一缩：“怎么了？”

    滕玉意神色紧张地抬了抬手，示意杜庭兰看她腕子上那串响动不休的铃铛，然后冲杜庭兰无声地吐出四个字：它是邪物。

    杜庭兰头皮一炸，先前她也起过疑，只是这和尚的模样实在让人联想不到妖邪，但妹妹这铃铛是青云观之物，绝不会胡乱示警的。

    眼看女伴们都跟上去了，杜庭兰又惊又急，攥紧了滕玉意的手，也无声做起嘴型来：那怎么办？

    滕玉意竭力稳住心神，不管怎么样，先弄清这和尚的来历再说，于是暗自用手指敲了敲小涯剑，示意小老头快快出来。

    这回小涯的反应倒是快得出奇，几乎在她敲动剑柄的同时，袖笼里就有了动静，很快，滕玉意感觉胳膊上有个小人立起来了，奇怪小涯一出来，她的袖子也开始轻轻抖动。

    滕玉意一愣，陡然意识到小涯的双腿在发抖。

    这简直让她惊骇莫名，上回尸邪来时，小涯虽然表现得很不讲义气，但好歹没失态，这次他竟吓成这样。

    只一瞬，小涯就飞快在她胳膊上写起东西来，滕玉意凝神分辨，意识到小涯写的是：完了，完了，是耐重。

    小老头在滕玉意的胳膊上哆哆嗦嗦写完这几个字，袖中便再无动静，显然完成任务后，他又飞快逃回剑中了。

    滕玉意傻眼了，喂，你倒是把话给我说明白了再走。什么是“耐重”？又为何说“完了”？

    但不论她如何摆弄小剑，小涯死活不出来，她无计可施，只得抬头看着和尚的背影，和尚领着众女已经走了一小段路了，出口依旧渺无踪迹。

    滕玉意心乱如麻，不弄明白对方的底细就出手，只会让她们死得更快。

    耐重，何为耐重？

    是鬼、是妖、还是魔？

    能叫小涯怕成这幅鬼样子，绝不会是无名小辈。

    滕玉意搜索枯肠，隐约记起在哪儿见过这两个字，忽想起阿姐常看佛家典故，没准能知道这两个字的由来，忙擦了把汗，附耳对杜庭兰道：“阿姐可听说过‘耐重’？”

    杜庭兰顿了顿，仿佛在消化滕玉意这句话，旋即她明白了话里的意思，面色刹那间就白了，

    她忙在滕玉意耳边说：“是、是一种佛家恶鬼。”

    滕玉意呼吸又粗重了几分，怪不得有点耳熟，她想起来了，往年在扬州盂兰盆节游灯会时，她曾在夜市上见过好几回题写着“耐重”两个字的木偶。

    这种木偶往往比旁物要高壮许多，目闪闪如电，齿锋利如戟刀，哪怕在燠热难当的七月，看到这木偶凶厉威猛的模样，也会让人脊背上生出几分凉意。它的脚下，经常匍匐着各种殊形诡状的恶鬼，就连佛教中被列为“天龙八部”之一的夜叉（注2），也对耐重做出臣服的姿态。

    若是在灯会上偶然见到这样的木偶，一定会印象深刻，因为这耐重木偶左脚踏一青色夜叉，右脚踏一赤色夜叉，那种睥睨万鬼的气势，让人想忘都忘不了。

    然而，越回想木偶的模样，滕玉意心里的疑惑就越浓，首先她怎么也无法把眼前这体面白净的和尚，与那佛教传说中的万鬼之王联系起来，其实假如它真是耐重，害人何必这么麻烦，只需一张口，就可以把她们全数吞入腹中。

    她睁大眼睛，抱着最后一丝侥幸，把和尚从头到脚看了好几遍，望见和尚的鞋底时，心里那丝仅存的侥幸，也顿时化为乌有。

    要不要马上拆穿它？她紧张地想，不行，它化作慈眉善目的大和尚，领着她们在林中转来转去，一定在打什么主意。忽又想起尸邪那些捉弄人的把戏，这鬼物莫非也跟尸邪一样有着什么稀奇古怪的癖好。在没想好如何应对之前，若是贸然拆穿它，只会激发它的凶性。

    忽又想起，彭花月和彭锦绣到哪儿去了？该不会被这和尚吃了吧。但这和尚双手和嘴边看着都干干净净的，不像才吃过人的样子，那彭家姐妹究竟到何处去了。

    滕玉意这边胡思乱想，众女则专心随大和尚往外走，走了一会，渐渐也觉得不对劲了，郑霜银看了下周围，谨慎地问：“敢问法师，出口是在前头吗？”

    和尚驻足回望，面上的笑容依然和煦：“贫僧也有点糊涂了，记得就在东边，檀越，哪边是东边来着？”

    这问题很好答，哪怕人被困在桃林里中，只要稍稍踮起脚尖一望，就能看见南边的云会堂。

    郑霜银辨清方向，便要答话，滕玉意心里猛跳起来，抢先一步说：“敢问上人法号——”

    和尚笑双手合十，洪亮地宣了个佛号：“阿弥陀佛！贫僧法号藏机。”

    “原来是藏机法师。”滕玉意挤出一丝笑容，“我知道东边在何处，只要帮法师辨明方向，法师是不是就能把我们领出林子了？”

    藏机和尚笑呵呵地说：“檀越先得告诉我东边在哪，贫僧才知道如何走。”

    滕玉意却不依不饶：“我告诉法师何为东边，法师就得领我们出去。”

    藏机和尚笑靥愈发深，却没再接话。

    段青樱等人一心要走出这鬼地方，如今早把指望全压在这大和尚身上了，哪知滕玉意半路跳出来说些莫名其妙的话，车轱辘来车轱辘去的，眼看要惹恼大和尚，她瞪了眼滕玉意，主动开腔道：“东边在——”

    “你给我闭嘴！”滕玉意低喝道。

    段青樱呆了一呆，含怒凝视着滕玉意：“你究竟怎么——”

    哪知郑霜银和武绮却也双双喝道：“青樱，别说话！”

    两人早起了疑心，和尚无故出现在林中，住持等人却始终不见人影，刚才滕玉意与和尚对话时，目光盯着和尚的鞋底分明在暗示什么，细心打量才发现，这和尚袈衣打湿了好几块，芒鞋也满是污泥，独独鞋缘和鞋底一尘不染。

    哪有人光湿衣不湿鞋底的，两人想起刚才的怪雷，隐约猜到这和尚绝非善类，心里顿时七上八下，哪敢再胡乱接话。

    杜庭兰生恐段青樱还会开腔，急步走到李淮固面前，捂住段青樱的嘴颤声说：“法师在问路，哪轮到你插嘴？！””

    杜庭兰一贯宽和知礼，如此粗鲁是没有过的事，这下不只段青樱愣住了，别的娘子也终于意识到不对劲了。

    滕玉意望着藏机和尚，故意把话说得极慢：“法师刚才说了，‘出口就在东边’。所以只要说出东边在何处，我们就可以走了，这话对不对？”

    藏机和尚扇了两下蒲扇，笑呵呵道：“贫僧从入口进来时，穿过外围的好几排桃树，记得刚好走过第七株，进来就看到众位檀越了，如果没记错，只要找到这东边的第七株就能出去了。”

    滕玉意笑了笑：“既然法师说准了，那我就试着猜一猜。”

    她抬手一指藏机和尚的身后：“喏，那就是东边。”

    藏机和尚的蒲扇顿了顿。

    众女一愣，那明明是南边。

    郑霜银和杜庭兰面色却变了几变，尤其是郑霜银，瞬间惊出一身冷汗，听说玉真女冠观正是为了应对天雷和灾祸而建，对雷电的反应一贯比别处灵敏，重新打量四周，林中格局果然出现了微妙的变化。多半是刚才那道惊雷，激发了观中的密室机关。

    回想方才的情形，郑霜银心里砰砰直跳，若是贸然接了这邪和尚的问话，难以想象会发生什么，她心生感激，暗暗看了看眼滕玉意。

    滕玉意满脑子都是“逃生”二字，早挽住杜庭兰的胳膊朝林外走：“多谢法师指点，第七株桃树对不对？看来离出口不远了，那就快走吧。”

    武绮等人哪敢再看那笑面和尚，忙也跟上滕玉意和杜庭兰。

    很快找到了东边的出口，然而滕玉意等人却傻了眼，东边的外围一共栽种了八排桃树，一排排数下来，偏偏有两排恰好都栽种着七株桃树。

    和尚摇着蒲扇，笑呵呵地走近：“贫僧来时经长途跋涉，眼下有些疲乏眼花，一时记不起是哪一排，要不檀越们自己选吧。贫僧绕着树走个三圈，要是选不出来，只好带诸位檀越席地而歇了。”

    他的左手边和右手边各有一排桃树，恰好都种了七株桃树，说完这番话，他就径自绕着树走了起来，神态悠闲潇洒，仿佛在自家庭院漫步。

    滕玉意和杜庭兰额头爆出冷汗，看这样子，三圈之内选不出来，她们必然要完蛋，但若是心急之下选错了，等待她们的还是一个“死”。

    郑霜银和武绮也意识到事态的严重性了，忙绞尽脑汁思量对策。剩下的小娘子们虽说不敢说话，也都睁大了眼睛仔细对照两排桃树。

    “七……七……”滕玉意在心里反复默念，虽说阿姐笑她看得太粗浅，但不论她怎么看，桃林这地界都像个方方正正的大过卦，可是大过卦的爻辞里，有“初六”、“九三”、“九四”，唯独没有“七”。

    她低声问杜庭兰：“哪个卦象的爻辞暗含‘七’来着？”

    杜庭兰正忙着回想姐妹间的那番对话，闻言愣了愣说：“记得没有哪个卦象的爻辞含‘七’这个数字。”

    郑霜银却忽然道：“复卦里有句话叫‘反复其道，七日来复’。道家认为，世间万物，皆以‘七’数为一个循环。”

    几人小声议论的时候，和尚已经绕着树走了一圈半了，滕玉意屏住呼吸想，不对，再精密的卦象也没法在这么近的两排树之间排出大的变化。

    她回头看了看，两株参天银杏树早已跑到了所谓“西侧”，但不论方位怎么变，两株银杏与桃树形成的对角总不会变。

    于是试着退后了几步，对着东边这八排桃树，一排一排重新数下去。

    嗯，右手边第一排种了九棵桃树，第二排是六株……而到了第八排，却只有四棵。

    滕玉意数着数着，心中亮堂起来。

    这当口和尚已经开始绕树走第三圈了，眼看只剩半圈，滕玉意低声对大伙说一句：“跟我走”。

    说着拽住杜庭兰，径直朝和尚的右手边跑去，边跑边扬声道：“让法师见笑了，方才是我们眼拙，第七株可不就在此处。”