“辽……辽南王！”

    这个称谓太过可怕，下人差点咬到自己舌头。

    几个年轻姑娘面面相觑，除了姜言意，其他人都一副见鬼了的表情。

    楚老夫人毕竟是经历过大风大浪的人，缓了一会儿问：“给哪位姑娘提亲？”

    “二姑娘。”

    瞬间，一屋子的视线齐刷刷落到了姜言意身上。

    此时，坐在楚家前厅接待媒人的楚家父子四人也是一脸茫然。

    封府纳采1的礼准备得很足，不仅有绑了红绸的活羊一只，白鹿一头，鸳鸯一对，鱼两条，大雁两只，还有酒十缸，米十斗。

    保媒的是韩家老夫人，韩拓是封朔麾下一员猛将，甚得重用，韩家在西州也是有头有脸的人家。保媒的人家身份越高，说明对女方越重视。由韩老夫人出面说媒，其诚意自不必说。

    韩老夫人脸上的笑意那是堆都堆不下，她道：“楚将军，王爷有意求娶令千金，在这关头，王爷都还特意嘱咐老身，必须得按着三媒六聘来，万不可委屈了楚姑娘。您瞧瞧，这纳采的活牲活禽，都是王爷亲自去抓的，这冰天雪地里要捕一头白鹿可不容易。”

    通常纳采只带一对活雁足矣，但封朔直接把历代礼法提亲曾用过的牲禽都抓来了。

    楚昌平昨日在宴会上，才听封朔说“大业未成，何以成家”，今日媒人就上门来了，哪怕有心理建设，他还是觉得自己在做梦。

    他道：“这……实在是太突然了些。”

    许是来之前封朔交代过楚家的情况，韩老夫人道：“楚将军不必担忧，这才纳采，王爷的意思是，先把亲事定下，明年再成亲也不迟。”

    第101章

    韩老夫人话都说到这份上了, 楚昌平还能说什么。

    他转头看楚老太爷：“父亲，您以为呢？”

    楚老太爷显然还没回过神来，辽南王什么身份, 楚家又是什么身份？

    他握着拐杖的手松了紧, 紧了松，一脸不可置信问：“这……这是要迎意丫头为正妻？”

    且不说封朔本就是天潢贵胄, 便是楚家还风光那会儿，家中女儿送去做个侧妃都不够格。现在封朔成了几大反王中最有实力拿下京都的, 他的正妃人选, 再怎么也得是个王侯之女。

    韩老夫人笑呵呵道：“这都按着三媒六聘来了, 可不是娶正妻么？”

    楚老太爷握着拐杖迟迟没有说话, 楚昌平运棺回京那会儿，皇帝要对付楚家, 辽南王出手相助，他就觉得不对劲儿了，现在终于知道了答案。

    辽南王并非一开始就看中了楚昌平的能力, 而是因为姜言意的缘故，才出手保楚家。

    后来封府的大夫来给楚言归看伤, 辽南王在席上特意提了楚言归的伤势, 姐弟二人离府时封府的马车前来接应……那时他只隐隐察觉辽南王或许对外孙女又那么几分意思, 却不曾想, 对方是直接打算迎做正妻的。

    楚老太爷张了张嘴, 最终只道：“王爷对楚家有大恩, 孙女能得王爷抬爱, 是她的福气。昌平，你是意丫头的父亲，此事你做主便是。”

    楚昌平心情还是复杂居多, 他一面为辽南王这般看中姜言意高兴，一面又因这门第差距太大怕姜言意日后受欺负。他道：“儿女亲事，还是得问问她们自己的意愿，劳韩老夫人等等，我遣人问问意丫头自己的意思。”

    “自该如此，自该如此。”韩老夫人面上笑意不减。

    楚家在西州根基并不深，势力也比不上封朔麾下其他大将，能得这样一门亲事，就跟天上掉馅饼似的。

    但楚家人除了震惊些，倒是没像卖女儿般，赶紧一口应下这亲事，跟寻常人家议亲没什么不同，韩老夫人倒有些欣赏楚家的处事方式。

    去问话的下人很快过来回话：“二小姐说了，一切凭三爷做主。”

    女儿家羞怯，说这话，差不多就算同意了这门亲事的意思，韩老夫人受托走这一趟，自然是盼着亲事能成，她笑问楚昌平：“楚三爷，您看？”

    纳采后女方若同意，便可问名，媒人把女方的姓名和生辰八字带回去交给男方，由男方用二人的八字在祖庙前占卜，此为纳吉。纳吉之后便可纳征，也就是下聘，聘礼一收，这亲差不多就成了一半。

    楚昌平道：“劳韩老夫人亲自走这一趟，我让人将小女的生辰八字写与您。”

    韩老夫人笑得合不拢嘴：“老身可盼着吃楚三爷家这杯喜酒。”

    姜言意也被封朔这波突然提亲给弄懵了，但该面对的始终都得面对。

    前厅的小厮来问过话后，楚老夫人便让楚淑宝姐妹几人先出去，留下姜言意单独问话。

    “好孩子，你告诉祖母，你是不是在西州大营那会儿就跟辽南王相识了？”楚老夫人嗓音里带着一丝愧疚。

    刚到西州那会儿，她痛失爱女，还是姜言意每日嘘寒问暖照顾她饮食起居，偶尔谈起被送到西州大营的日子，姜言意也只说是在火头营烧菜。

    她身边的杨妈妈眼神老道，光是看姑娘家的身段面相，就知道是不是处子。

    从杨妈妈那里得知姜言意没在军营里受欺负，楚老夫人心中稍微安慰了些，但也怕提起那些经历让姜言意难堪，平日里便鲜少过问她在西州大营的日子，只当一切是重新开始。

    可辽南王突然上门提亲，楚老夫人就不得不多想了。

    面对楚老夫人的问话，姜言意点了点头。

    她一个女儿家，长辈不主动问起这些，她也没法跟她们说。

    姜言意道：“祖母放心，他并非传言中的那般，是个杀人不眨眼的恶人，他待我，也一直是守礼的。”

    这是想告诉楚老夫人，封朔没欺负过她的意思。

    楚老夫人叹道：“傻孩子，辽南王府门第高，祖母是怕你身份低微将来的日子不好过。”

    光占着正室的名头，却被小妾爬到头顶作威作福的，楚老夫人这辈子见得太多了。

    她道：“你现在年轻，模样也好，他自是喜欢的。但等你老了，还有年轻的漂亮的小姑娘会往他身边凑，那时候你是争不过的，必须得有个儿子傍身。你虽过继到你三舅膝下了，但你母亲的孝期，再怎么还是得守一年，这一年里啊，祖母找人给你调理身子。”

    姜言意就是再傻，也懂了楚老夫人说的调理身子是怎么一回事。

    她红着脸道：“这才纳采呢，我身体也好，不需要调理。”

    楚老夫人点了点她的额头：“你个丫头片子知道什么？听祖母的话，祖母总不会害你。”

    等姜言意从楚老夫人房里出去，楚淑宝三姐妹瞬间围了过来。

    被六双眼睛滴溜溜盯着，姜言意正有些尴尬，却见楚淑宝一脸难过：“阿意，听说辽南王之所以不近女色，是好男色，他是不是想借着对楚家的恩情，娶你回去当幌子啊。”

    姜言意：“……”

    这个发展是她没料到的。

    楚嘉宝脸色也有些担忧：“我在京城时，倒是听过一些风声，说是辽南王根本无法人道，所以性情才如此残暴，他若是在你过门后折磨你可如何是好？”

    姜言意：“……”

    她很好奇，封朔的名声到底是有多烂。

    年纪最小的楚惠宝紧张捏了捏衣角，道：“他可能会把二姐姐关起来，不给二姐姐饭吃。”

    姜言意：“……他脾气倒也没这么坏。”

    *

    当天回古董羹店，姜言意就去找了封朔。

    封朔本以为她会惊喜，但姜言意见了他的第一句话就是：“咱们把你名声弄好一点吧？”

    封朔：……？

    他停下笔，从公文中抬起头，只稍作思量，便明白姜言意是在说他在外面的名声，好笑道：“嫌弃了？”

    姜言意搬了个绣墩坐到他书案旁，闷声闷气道：“我心疼。”

    他脾气确实不太好，但绝对没传言中那般不堪。

    甚至为百姓做了许多事，也从未宣扬过。

    封朔揉了揉她的头发：“天下悠悠众口是堵不住的，那些宵小之辈，才喜欢鼓弄流言，等本王诛尽宵小，流言自然不攻自破。”

    姜言意把他放在自己头顶的手扒拉下来，抱住他的胳膊，用脸轻轻蹭了蹭：“我不想你被人这样误会。封朔，水能载舟亦能覆舟，百姓都是被人牵着鼻子走的，谁的声音大，他们就相信谁。你不屑去制造这些声音，我去。”

    冬日的衣裳穿得厚，但姜言意两手抱着封朔胳膊时，他手肘正好抵在她胸前，那一处似乎比别的地方绵软许多。

    封朔拿着毛笔的那只手微微一抖，一滴墨汁从笔尖坠下，污了半页纸。

    他不动声色抽出手臂，“你去？你要如何做？”

    姜言意小脑袋瓜飞速运转起来，她道：“天冷了你施个粥，我找人混在领粥的人群里大肆宣扬你的仁厚爱民，那些饭都吃不上的百姓自会感激你，名声都是一点点积攒起来的。还有前线的战绩，不管是说书还是编写成戏文，要在百姓间多加宣扬才是。”

    西州到现在还能安定，全是封朔的功劳，南边不少百姓连年都没法过，全都在逃命。

    有时候总得要有点对比，才知道自己现在的生活有多好。

    封朔道：“都依你。”

    他话锋一转：“我让韩老夫人去楚家说亲了。”

    姜言意这才有了几分羞意，咳嗽两声：“我知道，怎么这么突然？”

    封朔看着她若有所思：“怕夜长梦多。”

    此时姜言意还不太明白她这话的意思，等不久后茶楼修整完毕，古董羹店搬迁那日，才知道了兴安侯在宴会上要封朔娶他女儿一事。

    姜言意搬迁店铺选在了腊八节前两天，茶楼大门前换了黑底金漆的新匾额，因为这一片街区叫如意坊，姜言意在给茶楼取名也就用了这个地名，叫“如意楼”。

    一楼和二楼都卖古董羹，清汤的以羊肉锅和菌锅为主，红汤的受众没有清汤广，不过已经有了一批嗜辣的食客。

    如今地方大了，姜言意手头也阔绰，如意楼的装修比起原先的古董羹店更雅致好看，不过风格还是沿用了从前的。

    跑堂的小厮楼上楼下各配了五个，后厨也增加了人手，清汤和辣锅的方子在姜言意自己手上，提前吊好高汤、炒好底料就行，招的多是墩子师父和打杂的帮厨。

    正式营业前，她给店里的伙计都统一做了新衣裳，料子用得体面，伙计们统一着装后，这地方看起来也就高档了不少。

    姜言意还简单给他们培训了一下，从端菜上菜的姿势到跟食客说话要用的敬语，都身体力行讲解示范。伙计们都能做到，她店里的服务不知不觉间就已经跟别的地方拉开了差距。

    正式开业这天，姜言意能用的揽客计策都用了，来店里的食客也不少，可地方太大了，大多数食客又往楼上走，以至于楼下大堂里看着空荡荡的，给人一种门可罗雀的错觉。

    老秀才原本要在楼下的戏台上说书的，因为楼下没几个食客，都不好意思开嗓。

    姜言意颇有几分头疼，这的确是她失策了，她只能吩咐杨岫：“你去买扇屏风回来。”

    把屏风立在大门口处，既能挡住视线，又赏心悦目，也算是两全其美。

    开业第一天生意的好坏影响到店铺的口碑，若是开业都没几个人来捧场，在旁人眼里这家店也就不咋地。

    姜言意心里正愁着，几个流里流气的人大爷似的走进楼里，嚷嚷问有什么好吃的。

    虽然对方态度很拽，但经姜言意培训过的店小二还是客客气气介绍了店里的各类汤锅和干锅，以及姚厨子的拿手菜式。

    “东西瞧着不像个东西，怎地价钱比别处贵了这么多？”为首的汉子环视大堂一圈，瘪瘪嘴：“难怪店里没几个客人。”

    桌上有免费赠送的一盘桂花糕，汉子捡起一块咬了一口，当即呸了一声，嚷嚷道：“这是人吃的么？一股子馊味，蒸糕的时候捏了老鼠屎进去不成？”

    店小二面色难看，也意识到了眼前这人是来找茬儿的，只道：“哟，这位爷，咱们店里的花糕，便是那些达官贵人尝了都说好，您还是头一个说难吃的。”