苏作榉木方桌前，台烛散下巨大的光晕，落在闻瞻脸上，收敛起他惯有的凌厉和棱角，整个人似沐在柔光之中。

    “皇上，臣女……咳……咳”江知宜动了动唇，想表明来意。

    但因为太过急迫，刚经受严寒的痛苦，这会儿彻底发作起来，弄得她一句完整的话都说不出，满殿只余下压抑的咳嗽声。

    闻瞻这才放下手中的书，将手肘放在桌上，以手拄着下巴，似作无意的在她脸上扫过，不冷不淡的应道：“不允。”

    他拒绝的太过平静直接，又如此理所当然，江知宜迷茫的跪在那儿，一时没明白他的意思。

    既然不允，又何必叫她来这儿，为了看她在外头挨冻受苦吗？还是想看她无功而返的丧气模样？

    她心有不甘，只当他是有别的顾忌才不答应，忙垂头许诺：“臣女只是担心姑母，想去看一眼，绝无它事。”

    闻瞻眯眸睨她，面上扯出个笑脸来，从嘴角蔓延到眉眼，但嘴里说的话，却是沁着凉意的，如冬日里檐下的冰棱，“想见你姑母啊，尸首你见不见？”

    此话一出，殿内众人皆是一怔，纷纷颔首低眉，放缓了呼吸，企图隐于大殿之中。

    江知宜则猛地抬头，一双秋眸翻涌起波澜，带着不可置信，“你说过只要我愿意，你不会动我姑母。”

    “你愿意，可是你姑母不愿意啊。”闻瞻直起身子睥睨着她，抿唇发出一声冷哼，“你姑母倒是有本事，不知在哪听到几句风言风语，就自以为手中有朕的把柄，巴巴的要来拿捏朕，想要给你换一条生路呢。”

    姑母曾来找过皇上？还以把柄来威胁？

    江知宜心中暗道姑母糊涂，但又不得不硬着头皮为她辩解：“姑母向来敬重皇上，今日之举只是爱护臣女心切，一时糊涂，臣女得了机会，一定会好好规劝，望皇上莫要怪罪。”

    “规劝？”闻瞻目光一凛，挥手让殿内宫人退下，继而从座上起了身，一步步踏过长阶行至她跟前，俯身靠近了她，“哪如朕一剂哑药下去，直接让她再开不了口来的彻底。”

    “哑……哑药？”江知宜低头默念，霎时明白一切正如她所担忧的，姑母突然哑了嗓子，并非吃错东西如此简单。

    她不知姑母手中到底握有何种把柄，也不知姑母究竟跟皇帝说了什么，竟让他动了如此心思。

    但对于她来说，她愿意牺牲自己，皆是为了姑母、兄长，乃至整个镇国公府，若他们受到损害，那她何必在这里经受羞辱。

    江知宜细肩微颤，手指紧紧攥住被白霜润湿的衣衫，不顾闻瞻周身的阴戾，昂首直视他，眼中恨意更浓。

    “既不想应承允诺，又要他人甘愿臣服，天下没有这样的好事。若皇上不肯应昨夜之言，那臣女也只能收回今日说过的话。”

    “你以为你逃的掉？”闻瞻脸色微变，抬手握上她的后颈，逼迫式的拉进两人之间的距离，以面颊贴上了她的侧脸。

    “那日问你愿不愿意，不过是扔些饵儿来逗逗你罢了，真当自己有资格跟朕讨价还价？你敢反悔，那愉太妃失得可不只是一副嗓子，朕要她和你兄长的性命。”

    第7章 囚笼   直到朕愿意放过你

    贴着自己侧脸的肌肤带着温热，江知宜却只觉一阵发凉，像是毒蛇正伸出它的信子，蛰伏于暗处望着她，只要她有一点儿动静，那蛇便要毫不迟疑的动身扑上来。

    她下意识的想要逃离，但那双束住他的手太过用力，致使她毫无逃脱的机会。

    “既然如此，皇上何不连臣女的性命也一块取了？”她眼中讥讽尽显，沉声询问。

    “取了你的性命，岂不是要白费朕近日的心力。”闻瞻嘲弄的挑唇，侧目瞥了瞥一旁的窗柩，突然没头没尾的问道：“你可知道朕为何要允你的侍女进宫？”

    江知宜顺着他的目光去看，正瞧见窗纸上的一小团人影儿，她知道，那正是在檐下等她的采黛。

    她心中早有定论，一切都在皇帝谋划之中，采黛能入宫，并非是一个传旨太监能做得了主的事儿，这会儿听他亲自说出口，倒不诧异了，只淡然道：“不知皇上还有多少威胁正在等着我。”

    “威胁可谈不上，不过是用来掩人耳目罢了，朕要你无所顾忌的跟在身边，特意寻了人假扮你，由她暂时代替你住进临华宫，当一个幌子。但又觉得宫中人来人往，这样偷梁换柱，难免会出什么纰漏，所以让你的贴身侍女进宫伺候，也好打消旁人的疑虑。”

    闻瞻将自己的目的娓娓道来，手指不停的在她颈上滑动，刻意拉扯着她的神思，眼神则落于远处的琼楼玉宇。

    良久之后，清冽的声音再度响起，“至于你，朕有一座雕梁画栋的宫殿，打算用它给你做最华丽的笼子，笼子虽大，但处处紧锁，不允外人进，也不许你出，直到朕愿意放过你。”

    他的语气淡淡，让人听不出任何情绪，江知宜闻言顿时瞪大了眼睛，一时没品出来他话中意味。

    她本以为皇帝对她，或许只是一时兴起，寻乐儿似的想要得到一个女人，却没想到他当真将她当成了一只能握在手中的鸟，随意关在笼子里，等着她的生命在囚笼之中耗尽。

    她自认毫无还手的余地，但即使是光脚之人，也有最后的筹码。

    她伸手附上他握住自己后颈的手，暗暗在他手上用力，让他的手在自己颈中不断聚拢，展颜毫无惧意的对着他笑，透着还未回温过来的寒意，一字一句说的坚定。

    “皇上既然早为我寻好了去处，那臣女自然是不得不从，但皇上若是再动镇国公府的人，臣女一定……一定不会让皇上得偿所愿。”

    这样无所畏惧的模样，是打算要与他以命相博，赌他能不能舍弃掉手中的这只鸟。

    闻瞻颔首凝视她，猛然之间觉得有些恍惚。

    当年之景历历在目，背对着她的姑娘侧卧在软榻上，让侍从硬逼着他跪地，又随意将一柄缂丝花鸟象牙柄团扇砸到他身上，傲声训斥：“怎么？我使唤不得你吗？”

    那姿态是何等的清傲张扬，不把任何人、任何事放在心头，与此刻倒是有些不谋而合，都是能让他敛眉轻嗤的。

    闻瞻轻轻偏头，戏弄似的，用薄唇在她脸颊和唇角划过，像是春日里刚抽出的柳芽儿，漫不经心的从面上轻扫，而后便不留痕迹。

    但他偏偏不是那柳芽儿，扫过之后还不甘心，还要再凑近柔润的唇，轻轻的贴上去，而后不等她反应，便一触即松，再就着那点温意，囫囵不清的开口：“你若是敢对自己动手，朕就让整个镇国公府都不得安生。”

    他半圈着她的肩，嘴唇与她离得极近，从某个角度看，是迁就着她轻拥的姿态，其中包含说不清的缱绻，但江知宜却未咂到一丝旖旎，只觉天昏地暗。

    皇帝当真是握住了她最珍重的东西，让她不得不顺从的低头，即使心中万般不甘，也根本无力反抗。

    她本就短暂的人生或许就此终结，今后，无论是孤月的清辉，亦或是正午的烈阳，怕是再不会倾泻到她的身上。

    天边儿已经隐隐泛出些蓝色来，原本缀在空中的几颗星子，也渐渐隐去了身影，只余下一片蒙着细纱的迷离昏暗。

    江知宜不知自己怎么回到的长定宫，只是一进入殿门，她便默不作声的窝进床榻上，如同徒有空壳的木偶，没有一丝灵气儿，连秋目都失了往日的光华。

    采黛本欲询问皇上可允她们去看愉太妃，但见她满目凄哀，再不敢多问一句，默默替她掖好锦被，悄声出了内殿。

    那脚步声愈来愈远，随后又有沉重殿门“吱呀”响起，江知宜皆没有动静，只是睁着涣散的双目，呆呆的望着头顶，而不管望多久，眼中皆是空无一物。

    这会儿身子疼得厉害，不是像以往的病痛折磨，而是似是有人狠狠揪住她的心口，即使她再用力，也不能逃脱那只无形的手，这样沉闷的苦意，更不知何时才会到尽头。

    皇帝可真是大胆，居然想出这样的法子来束住她，宫中熙熙攘攘、人多眼杂，难道真的不会有人发现，临华宫被放进去了个假的江家小姐吗？

    暂且不说旁人，若是被父母兄长知晓，她暗自为了姑母和兄长打算而牺牲自己，他们会怎么想，会觉得她是不自量力糟·蹋自己吗？

    那日母亲还为她既是担忧、又是庆幸，盼着宫中太医能为她好好瞧病，可是如今……

    思及此处，江知宜更是控制不住的难受，本就破败不堪的身子愈发难熬，让她不禁弓住身子，将自己蜷缩成一团，锦被被她紧紧攥住，狠狠的压在胸口处，好像这绵软的身外之物，能堵住她胸中悄然流失的东西。

    但是显然，皇帝并未打算给她喘息的机会，又着李施送了汤药来。

    江知宜本欲拒绝，但李施压根没给她拒绝的机会，匆匆行至榻前，和声劝慰：“姑娘，皇上知道您今夜没来得及喝药，特意命奴才来送汤药来，姑娘赶紧喝下，别再像上回似的，突然病重，岂不是又要受病痛折磨。”

    不过是出门太急，没有喝晚上那幅药，这样的小事他们都知晓，当真是掌握了她的一举一动。

    江知宜暗自冷哼，拥着锦被轻咳两声，既不应他的话，也不拂了他的面子，只道：“劳公公特意跑一趟，汤药暂且放下吧，我待会儿便喝。”

    李施弯腰行了行礼，并未退下，堆出满脸的笑容继续劝道：“汤药还是趁热喝的好，姑娘喝了，奴才也好回去交差啊。”

    江知宜目光一转，勾唇似笑非笑，别有深意的询问：“公公如此催促，莫非这汤药里，还有我不得不喝的东西？”

    那边姑母刚刚被毒哑了嗓子，这边皇帝又命人来送药，怎么，是想直接毒得她彻底不能动弹，好顺了皇帝的意，让她老老实实的呆在囚笼之中？

    “姑娘，这样的话可不敢乱说。”李施没想到她会说这个，慌忙出言辩解，“这汤药里的确加了东西，但也是顾及您适才受了寒，加了几味生热发汗的药，姑娘万万不要多虑。”

    皇上命他来送药，自然是怕江家小姐再次病重，至于要让她立即喝完，却是自己的主意，因为他怕她不喝，万一出了事，又要惊动皇上。

    他还记得，晨间遵了皇上之命，要给江家小姐灌药的时候，皇上突然赶了过来，二话不说，接过药碗便要亲自给她喂药。

    喂药动作虽然和缓，但每喂一口，皇上的脸就要冷上一分，直到那碗药喂完，皇上的眉头就不曾舒展过。

    他一直偷偷瞧着，觉得皇上后来活动腕子那架势，是要将手中的白玉小碗砸到他脸上，不过最后那碗倒没落到他脸上，但治病的太医们都落得办事不力之名。

    经过这一遭，他是生怕江家小姐那病恹恹的身子，再出什么状况，惹得大家都不好过。

    话说到这份上，江知宜再没有拒绝的由头，抬手接过药碗，一言不发的仰头直接灌进嘴中，眉头都不曾皱过一下。而后又把药碗递给他，冷言道：“行了，公公可以去交差了。”

    “是是是。”李施连声应着，一颗高悬的心暂时放了下来，又讨好道：“姑娘好好歇着，不必太过担心愉太妃，奴才适才去临华宫看过，太妃并无大碍。”

    江知宜偏头乜他一眼，也不答话，只是垂眸点了点头，摆手示意采黛将人送出去。

    毒是他们下的，有没有大碍也是他们说的，真正深受其害的人，却连开口的机会也没有，这算什么？

    采黛对李施这样一会儿使绊子，一会儿送殷勤的人极为不满。

    木着一张脸将人送出去之后，回来便对着江知宜抱怨：“小姐，我看这个李公公也不是什么好东西，刚才咱们去见皇上时，他就一副假笑脸儿，这会儿来送药，恐怕安得也不是什么菩萨心。”

    “你倒是眼尖。”江知宜略显疲惫的笑笑，招手让她在自己床边坐下，继而正色道：“采黛，我要交代你些事情，你只管认真听着，切不可告知旁人。”

    第8章 玉鸾   她一步步踏进囚笼之中

    江知宜因为多病，极爱隐藏情绪，无论什么心情，面上向来都是淡淡的，鲜少出现如此严肃的神情。

    主仆二人自幼一同长大，自是亲密无二、彼此熟知，此时见她这样，采黛心中难免有些发慌，忙坐直了身子，冲她重重点头。

    夜阑更深，半个孤月斜挂在宫楼之上，织出缥缥缈缈的雾气，渗过飞檐反宇，掩住了整座皇宫。

    江知宜声音之中带着慵懒和冷淡，轻快的将近日种种一一吐露，仿佛身在局中的人不是她。

    她话音刚落，殿内霎时死寂一片，风吹树声都变得刺耳起来，采黛早已听得瞠目结舌，呆呆望着她，嘴唇不停的颤抖着。

    过了良久，采黛终于出了声，钝钝的嗓音中已然带上了哭腔，“我呸，色胆包天的畜牲，原以为您进宫是来瞧病，没想到……”

    她伸手捂着嘴呜咽，抽抽搭搭的说不出一句完整的话来，只觉事事荒唐，她家娇贵的小姐，是府中众人疼惜着长大的，怎么能受这样的折辱？

    出门之前，老爷夫人千叮咛万嘱咐，要她照看好小姐，可是如今……

    江知宜眼神飘游，不说话也不动，只是咬着下唇，留下一排发白的齿印，生生憋着眼泪，直红了眼眶。

    采黛却哭的愈发伤心，大颗大颗的泪珠砸下来，润湿了整张帕子，即使这样，她仍觉得心中堵的慌，抬手一下下的砸着胸口，一边大口的喘气，一边痛骂丧了天良的皇帝。

    “哭什么？”江知宜偏过头去躲避她的目光，语气严厉：“要活命就好好的，不许哭，也不许张扬，更不许耍聪明，皇帝让你做什么就做什么。”

    她咽了咽如鲠在喉的难受，将语气稍微放缓了些，接着嘱咐：“不要做无谓的事，等你进了临华宫，也要劝劝姑母，让她切勿再做傻事，给旁人留下可以拿捏的把柄。”

    “我的小姐，我……”采黛还在哭着，差点要背过气去。

    桌上的熏炉缭绕着阵阵香气，充斥在整座宫殿之中，但稍稍靠近江知宜时，只能嗅见浓厚的汤药味道，像是一头钻进了药室，扑面而来皆是各种草药的苦味儿。

    采黛却毫不在意，伸手抱住她，泪如涌泉，一刻不曾停下。

    江知宜再装不得狠心，缓缓转过头来望着她，为她拭了拭满脸的泪，温声劝慰：“不许再哭了，我没事的，真的，若是有机会，我会去看你们，若是……”

    她略微停顿，猛然想起皇帝说过，‘那“笼子”不允外人进，也不许她出，’面上顿时露出些苦涩的笑，又道：“若是没有机会，我会尽力想别的法子。”

    采黛不想听她说这些叮嘱的话，也不知该如何回应，只是固执的抓住她的腕子，好像只要将人紧紧攥住，那她说的那些事儿，便不会发生。

    江知宜任由她抓着，不发一言，因为说再多也无益，这困局难解，她也没有别的主意。

    长夜渐逝，东方欲晓。