沙尘、头发、碎石、树丛、天空……

    眼前的世界在翻动，彩色混糊成一片。在瞥见一片灰蓝的一刻，人已「噗通」一声沉进那片水里。

    水底一片黑，被她打进水中的气泡一大团的挡在眼前，她冷不防吞进一口水。慌乱的又踢又拨，好不容易挣扎回水面，连连咳出已涌进气道的水。双腿蹬数下，终于摸索到河床，踮起脚，她节节走回岸边。

    踩到石地的一刻，她立时四看，找到一石洞，便迅速躲进内。

    找到石洞的掩护，她仍未放松，在地上拾起一块砖头大的石块，贴近洞壁屏息站着。

    河流翻翻流水声和着乱扫树林的狂风，盖过远在丘顶上的混战声，令她难以掌握形势。

    倾听良久，一阵谨慎的步声悄悄偷到洞外。

    湿发黏在女皇脸颊，她却没有撩开的间情，紧捏着石子，用劲呼气压下起伏不定的胸口，无息地更贴近石壁，另一手已成抓状，预备砸空时还能尝试扣捏对方喉咙。

    举起到半空的一隻手缓缓从石壁旁突出，提着双臂示意「没敌意」的加特移步到洞口：「陛下，是我。」

    全身绷紧的女皇，闻言放软双手，石头也落地、发出一声闷响。她僵硬的脸容闪过一刻欲哭的脆弱，脸庞低垂，身体便如绵絮飘晃一下。

    加特手臂才动一动欲接着陛下，她却已自伸手一扶石壁站稳了。

    深深透一口气抬头，虽然脸色苍白，但她已回復一贯的高雅庄严，讚赏地頜首：「谢谢你，加特。」摊手引向洞内。

    王座是一张单脚椅，无论遇上多大挫折，要稳坐其中，就不能挨倚向任何人。

    她不会让亡父失望、不会让下属失望。

    他望她良久，垂臂在身体两侧、先立正敬礼才随她进洞中。

    「其他人呢？」

    「回陛下，我随着您到丘下来时混战尚未平息，有的卫兵亦已分散。根据演练，生还的人会回宫集合，再行商讨对策。现在天已黑，该待明早清晨再起行。」

    「宴会赶得及吗？」她立时问。

    发生了意外，她仍念着职责安排；加特对这份固执没半分意外。

    强悍的女皇，国家的问题、自身的烦恼从不败露人前。

    而作为护卫统领、她的下属，他会尽一切配合她。

    「若陛下能在第一线曙光时起行，还能在宫中稍作休息。」加特边计划边道。她闻言满意点头：「就照你意思办。」说着，曲膝要坐下。

    大腿稍动、肌肉一拉扯，便突然撕裂般剧痛起来，叫她腿一软，失衡撞向石壁。

    加特出手如迅电，一把抓她手臂便往回拉，让她反向怀内倒。

    确定已把她稳抱怀中了，才将痛得咬牙无声的她轻放到石地上。

    他脱掉身上的钢甲跪在她身侧：「恕我保护不力，让陛下受伤了。」语气平静，眉头却已深深锁起。看着染污裙子的鲜血，她咬齦摇头：「少少皮外伤。」小小的抖颤从喉间偷出，但她始终没有承认痛楚。

    瞟她一眼，他把手袖捲起到肘子，便提着她的裙摆，开始慢慢往上退。

    由足踝到小腿，看着皮肤逐寸裸露在人前，头脑再冷静的她还是会害羞，按住了他的手，心里怦然乱跳。木然望着搭在自己手背的纤纤小手，他胸前也微微升温，识相地避免注视她，没有强行再往上，却也没有把裙襬覆回。

    在这胶着状态中，唯有她急促的气息，吹过他脖畔，气流温暖潮湿。

    慢慢地，吹在他脖上的气息平静下来，遗下一层沁凉，小手也随之放开。

    像个内疚的小孩一样低了头，她小声道：「请继续。」

    「冒犯了。」他简短道，再次把裙子向上拉。

    她的肌肤粉嫩且滑不溜手，两条白皙细緻的腿随着裙襬缩起而一寸一寸展露在他眼前，犹如解封的精品，将他的目光紧紧吸引住。他指尖所到之处，引发她大腿微烫，泛起的红晕洩露兴奋。

    再把裙子掀开，伤口便表露无遗。

    她才瞥见血口，心脏便徨恐惊揪一下，虽然努力按捺了一切表情，但她的目光也迅速调向一旁，不敢看清那模糊的一片。

    大腿外侧，六寸长的伤口向上延展至近乎腿部顶端，伤口周围沾着泥巴碎砂。腥红的血在她淡色的肌肤上形成强烈对比，也染红了点缀内裤的蕾丝围边。强逼自己从恐惧之中冷静下来，她终意识到最私密的地方快要暴露人前，虽知疗伤要紧，但还是不动声色地伸手掩捂了蕾丝围边，捍卫矜持的底线。

    面对她掌下半掩半现的诱惑，他脖子温烫了，却只脱下衬衫，规矩地让目光锁在手中的布料上，把它撕成长布条。

    衬衫下的赤裸上身，刻划着肌肉线条；壮健的手臂似乎不费吹灰之力就把她的腿轻柔抬起来，放自己腿上。日积月累的训练给予他一副强蛮野性的身躯，方才战斗中流下的汗水遗存雄纠纠的气味，使她脑筋混沌了。

    加特的身体、气味……

    这就是「男人」……

    她呆望那张不知从何时起已成熟、起了棱角的脸出神，直至心脏猛然一跳，才窘困低头，自责地咬了唇，紧皱了眉。

    身为女王，在谁人面前產生如此虚弱感，都不该。

    不知有否留意到她的窘态，他只面不改容地继续用布条为她包扎伤口，指尖不经意轻划过她大腿内侧，在她的私密花园外徘徊，若即若离地挑逗。

    连日舟车劳顿，加上衣服湿漉的寒冷、受袭的惊徨、未能帮上忙的挫败……

    各种状况早已教她身心俱疲，现在又陷入如此尷尬的局面，连在贴身护衞面前也得也得竭力保卫私处，再强悍的她终究一点点崩溃了。

    眼前逐渐模糊了，但打转在眼眶中的泪，她无论如何不能任之垂下。

    瞥瞥倔强地睁大着眼的她，他用布条好好打了个结。

    厚大的手掌覆在布上，温度传导至她皮肤下：「多得了陛下，今天的任务很顺利。」如一贯平板的声线，在这刻却透着温柔：「因为陛下勇敢的保护了自己，我和手足才能成功确保您的安全。」

    「我……恐怕我不明白你的意思，我只是受保护……」她心中的鬱结却在低沉柔和的嗓子里无声无息地松开。

    「皇家护卫就为陛下而活，为您拼上性命是我们的职责。陛下若要拥有最精悍的护卫队，必先尽责的照顾自己。」他一脸理所当然，毫不怯畏的直视她尊贵的翠眸，敲动她心灵。牢牢看她须臾，他的表情放松了，嗓音也更轻更软：「我的命，属于陛下。」

    明明只是聊表忠诚的话，嗓子中却有一种她从未听过的磁力，使心脏轻快跳动一下，耳畔至脖端也酥麻起来。

    他双手撑在她身体两侧，脸庞向她倾拢，直至两唇相隔不过一寸，彷彿已能传递唇温。

    本稍为平静下来了的心跳，又逐秒加速，她紧抿着嘴嚥一口唾，不知所措地等待，却连等待的尽头是什么也无从想像。

    这距离流连了悠长的一瞬，他终垂下目光，身躯便缓缓远离，翻身在她另一侧靠墙坐着。