钟宁这个名字，可男可女。

    不过她打小就是男孩儿装扮，因为她爹说这样好养活，能平安长大。

    她的确平安长大了。但是到底是因为她一直扮男孩儿呢？还是因为那天她爹突然散尽了一身妖力给她呢？

    儿时的事情，早就如同那时漫天飞舞的无尽风沙远去了，消散在记忆中的某处，影影绰绰看不真切。

    她只记得那天她爹没有跟村子里其他的大叔往沙漠里头去狩猎，反而把家里好好收拾了一番，做了许多烤肉干和烤饼，一直忙到傍晚才肯休息。

    他们那时住在沙漠深处的一片不大的绿洲里。她不耐烦在家里看她爹忙前忙后的，溜出门玩耍。那会儿正攀在一颗椰枣树上，看见她爹笑眯眯地从屋里出来，站在树下朝她招手。他从怀里掏出来一串好漂亮的宝石头饰来，"阿宁，来，给你个好东西。"

    那串宝石在夕阳下闪着五彩斑斓的光芒，她心花怒放地从树上跳下来，"来啦!"

    她跟着爹回了家，看见收拾得干干净净的屋子和码得整整齐齐的烤肉和烤饼，愣了一下，"咱们又要搬家吗？这回我长大了一点儿了呀，没人看出来我长不大。"

    "不搬，不搬家了。"他坐在矮炕上，拍了拍身侧，让她也坐下，"阿宁，有些事情，爹瞒了你许多年，你如今大了，也该告诉你啦。喏，这个是你娘留下的，你收好了。打小让你扮男孩儿，也是不得已呀，这不是想着能让你平安长大嘛。可如今...总之，以后你想扮男孩儿，还是做回女孩儿，都随你，爹再不拦你了。"

    "哦，还有这身衣服，漂亮吧？"他说着转过身去，打开了床头的小柜，拿出一个包袱拆开了，给她看里头一套胭脂红的衣裳。这衣裳用金银彩线绣着花团锦簇的图案，活泼热烈得很。"这也是你娘的，她最喜欢的就是这身衣裳啦，配上我给你那串儿宝石，可漂亮可漂亮了，这世上就再没比她好看的姑娘。咱们阿宁长得像娘，将来要是变回女孩儿了，也肯定是世上最漂亮的姑娘。"

    "爹你今天怎么了？"她问，小小的脑袋里隐隐有些不安。

    "你这几年学得很好，身上的气息敛得一丝不露，很乖。你看，你是个半妖，体内血统不融，所以总长不大。当初你娘怀孕的时候，我俩就担心过，生怕像别人说的，半妖不详，容易早夭。可咱们磕磕绊绊活到今天，爹瞧着你还成，挺好的。一定是因为你娘打小教你练刀，把身子骨练结实了。你娘可真是个了不起的姑娘呀。哦，你娘的沐火刀在门后挂着呢，别忘了日日要练呀。你法力不行，需得靠后天弥补，一定要勤练才不会被人欺负，知道吗？"

    夕阳斜映进窗户里，照出满室红光，不知怎的，小钟宁心头却总觉得尽是不详的血色。

    "阿宁，你娘是个凡人，走得早，咱们爷俩相依为命这么多年，我能好好看着你到今天，已是别无所求啦。这几日，也许有个故人要来寻我。爹以前对不住他，为了救你娘的性命，趁他身子骨不好，偷了他一样至关紧要的东西。"他说着，从心口里摸出一枚琥珀戒指来，"这个是他娘的遗物，是咱们蛇族的宝贝，被我偷了来，硬是夺了天命，替你娘延了五年的命数。如今那人身子大好了，成了极厉害的人物，以前得罪过他的人，都一一被他寻上门了。"

    "爹...那咱们搬家吧...你别说丧气话..."小钟宁心中那点不安更甚，声音发着抖，连带小小的身子也发着抖。

    "真是个傻孩子，"她爹抱她坐在腿上，"原本就是怪我，欺负他体弱多病又无人照管，做下这样的事来。你拿着这个戒指，若他寻上门来了，就乖乖把戒指拿出来还给他。他母亲姓白，是个极心善的人，你就叫他白叁爷，他听了一定心软，必会留你性命。"

    后来的事情，她就记不真切了，似乎是晕了过去吧。待她再醒来时，她依旧坐在床上，她爹却不见了，只有一条漆黑的大蟒盘成几圈，如同堡垒一般将她护在里面。

    "爹..."她抖着声音，"你别化原相啊...被人看见可怎么办呀？"

    大蟒没有一点儿声音，细密的鳞片如铁甲一般，在月色里闪着寒光。

    她心里头酸酸的，鼻头也酸酸的，扁了扁嘴，刚要哭，突然一声巨响。

    "砰——"

    她看见她家的大门被一股巨力炸开，化作无数木头碎片，被漫天风雪与黄沙挟裹着飞扑过来。

    她吓得半死，用力把自己缩成一小团，窝在他爹的城堡里头，浑身颤抖着，不敢发出一点声音。

    "司钟——"