自从胡四六分来负责坤宁宫，杏花便查了他底细，七拐八拐，还真与皇后胡家有些沾亲带故，自然对他多信了几分。

    皇后现在听他这样说，不由自主对他有了依赖，她看了一眼桃花，桃花急忙解释道：“二公主刚刚去追姐姐，没追到，便撒泼大哭，娘娘才叫我们暂时别理她。

    没想到她爬到阁子外那块山石上，等我发现跑过去的时候，她正好摔下来，虽离地不过一尺，可她摔到了头，倒地便没了声音……至于这砒霜……砒霜……”

    嘉兴长公主道：“砒霜是我拿来的。孩子已经死了，皇后怀胎十月诞下她不易，也该她报答自己母亲。刚才二公主是吃了贵妃娘娘的糕点，她才又哭又闹的，贵妃娘娘，不该为二公主的死负责吗？”

    “原来如此……”

    胡四六背后流汗啊：都说最毒妇人心，果然又毒又蠢。

    “既然这样，人死不能复生，让二公主为娘娘做点事，也是应该的。”胡四六笑到：“就让微臣替娘娘做妥帖，让仵作验尸也检查不出。”

    胡皇后暗暗松了口气，点头道：“这样最好。胡四六，你是本宫的人，本宫不会亏待你，和你的父兄。听说太医院董院判，已经提呈告老还乡，他走了，他的位置就是你的。”

    胡四六大喜，连忙跪下磕头。

    第359章 皇后失杏贵妃脱罪

    胡四六本身医术不错，祖辈也是个小官宦，只是父亲不爱功名爱医术，成了民间郎中，到他这一辈，就他考上了御医，算是进了龙门。

    御医品阶不高，但是社会地位高，保不齐，哪天就成了哪位贵人的救命恩人，得罪不起。

    他有心依靠皇后，这次有了机会，自然要尽力表现。

    “毒药进肚肠，才能使人致命，二公主人小，只要放进去很小的剂量就够了。要想塞进胃腑也容易，找一根中通的细管足矣。”

    胡四六环顾了一周，想起刚才在西门口，望见旁边对着一堆枯草，便快步走了过去。本想找一截草杆，没想到，枯草里面竟然有芦苇，这是他们行医用来吹药入耳入喉的工具。

    可插胃的时候，芦苇杆的前端已经有些软了，胡四六怕芦苇杆断在里面，小心翼翼的有点慢，旁边的嘉兴长公主一个不耐烦，用手替他一推。

    果然，顶头那一点断在了二公主胃里面。

    “这这……反正胃里是有毒了，仵作就是用长针插进去，也会变黑。还有别的什么，不打开也看不见。”

    胡四六只能这样，安慰皇后和嘉兴长公主。

    接下来就容易多了，弄了一点血在帕子上，就说肚痛、七窍流血，再让安子抱着公主摔了一跤，解释了公主后脑勺上的伤。

    好在公主刚死不久，这样的伤，也说不清是死前还是死后留下的。

    若是普通仵作，胡四六这样的安排几乎是天衣无缝。可偏遇到一个较劲的花荞，非要剖开肚子。

    说脏腑没有出血点，可谁又见过肚里乾坤？胃里有毒，那才是致命伤。

    皇后听说也是暗叫万幸，悄悄打发杏花，拿了两封银子，出去赏了胡四六。

    胡四六正做着荣升院判的好梦，忽然说刑部传唤，刑部两个捕头，被子一掀，将他从床上提溜起来，披上件棉褛，就将人带上了马车。

    此时宫门已下，他就是想递个信求救也没有办法。

    “胡四六，你可知罪？”

    呼延锦一身暗花玄衣，琵琶窄袖，交领束腰直?，在跳跃的火光中，剑眉星目，不怒自威。

    “下官不知……”

    “不知？二公主乃嫡公主，皇上的掌上明珠，你却敢向二公主下毒，毒害皇嗣，罪不可赦！”

    “下毒？……不不……下官哪有这个胆？二公主明明是被贵妃娘娘的豌豆黄毒死的，与下官无关呐！”

    “拿证据！”

    呼延锦说完，李赫拿了一本药铺的出货账本，放到他面前。

    “这……这是什么？下官完全不知……”

    徐之锦肃色道：“长公主已经说了，二公主胃腑里的毒，是你不顾公主痛苦，强行用芦苇杆吹进去的，这里还有你在药铺购买砒霜的记录，你……还有什么话说？”

    此长公主非彼长公主，胡太医哪里晓得？

    “不……不可能！我没有买过砒霜，这账本是假的！”胡四六有点慌了，连“下官”也变成了“我”。他觉得一定是查到了长公主的砒霜，长公主栽赃给他。

    现在除了皇后和长公主，不可能有人知道他用芦苇杆吹毒这件事。

    “胡四六，毒杀皇嗣是灭门的死罪，你老实交代，也许还能保得你家上下十几口人，如若不然……”刑部左侍郎王璋道：

    “你猜，皇上是信你的，还是信长公主的？”

    胡四六这下完全醒了：自己之前证明公主死于砒霜中毒，这就是给自己挖的坟墓！

    说不是砒霜中毒，那自己就是陷害孙贵妃的帮凶；说是砒霜中毒，那自己就是凶手。

    两害相权取其轻……

    “来人啊！上刑！”王璋叫到。

    胡四六哪敢犹豫，连连磕头道：

    “三位大人！二公主并非死于中毒，她是宫人照顾疏忽，自己从假山边上摔下来，后脑勺磕到石头上摔死的，皇后想借二公主之死陷害孙贵妃，砒霜也是嘉兴长公主拿来的。

    小人只是……只是为她们伪造中毒身亡的假象而已，并非毒杀二公主，请三位大人明鉴，小人只是帮凶，并非凶手呐！”

    呼延锦站起身来，走到胡太医身边，垂眸睥睨，一字一句道：

    “胡四六，谁给你的胆子，污蔑皇后、嘉兴长公主？明明是你与皇后身边的掌事姑姑杏花串通，诬陷孙贵妃在前，栽赃皇后在后。

    来人！进宫拿了杏花，明日赐砒霜，替二公主送他们上路！”

    这天夜里，坤宁宫只有轻微的响动，很快恢复了平静。

    翌日，正是腊月十五。皇上照常要到坤宁宫来，陪皇后、公主用晚膳。

    “娘娘，您起来了？奴婢伺候您洗脸。”梨花和梅花端着洗漱用具进来。

    “本宫不是交代杏花，今儿要早起的吗？怎么不见叫本宫？一会皇上就该过来了。”皇后见天已大亮，不免有些抱怨：

    “杏花她人呢？”

    梨花、梅花和外殿的两个内侍一起跪了下来，梨花带着哭腔道：

    “杏花姐姐半夜里，被刑部的人带走了！今早顺子去打听，说是昨晚三法司夜审胡太医，今日卯时，胡太医和杏花姐姐，已经被赐砒霜毒酒……上路了。”

    皇后本已穿了鞋，从床边站了起来，听到这话，双腿一软重重的坐了下去，她喃喃道：

    “砒霜毒酒……她连一句话也没说就走了？”

    “说……说了……昨晚杏花姐姐走的时候说：‘不要吵醒娘娘’。”梨花颤颤巍巍的回到。

    “不要吵醒娘娘……不要吵醒娘娘……”胡氏怔怔的，毫无征兆的大笑起来。

    殿外传来内侍的声音：

    “启禀娘娘，皇上今儿到翊坤宫用晚膳，让您不用等他了。”

    不错，杏花替自己死了，孙氏的禁足就该解了，皇上又岂会让她白白冤枉一场……

    皇上今天心情很好，不仅是因为查出孙贵妃无罪，更重要的是，自己的二女儿不是被皇后所害，这是他做过最坏打算后，得到的一点点宽慰。

    因为是十五，散朝也比平日早。

    散朝后，皇上只把三法司，和礼部尚书留下来。

    “几位爱卿辛苦了，昨晚二公主遇害一案真相大白，贵妃孙氏被冤禁足，宝应长公主更是受连累圈禁重华宫，今日解了她们的处罚，朕会好好给她们补偿。”

    至于皇后，他才刚刚登基，废后不利于前朝安定，那就过两年再说，妹妹嘉兴，还是让母后去管教她。

    正当呼延锦轻轻松了口气，又听礼部尚书吕震上前禀到：

    “皇上！贵妃娘娘是被人陷害冤枉，解除惩罚理所应当。可宝应长公主被圈禁，并非因为她涉及毒杀二公主，而是她违反大明律例，剖人腹部无果。

    臣以为，宝应长公主的惩罚，不能解除！”

    第360章 圈禁虽免太庙跪香

    听到礼部尚书吕震反对释放花荞，呼延锦心急如焚。

    皇上不禁也有些左右为难，吕尚书的说法也不无道理，惩罚花荞，是因为她口出妄言，违反大明律剖尸。

    找出真相为孙贵妃平反，并不代表花荞的所做所作为，能被礼部、宗人府放过。

    可……若不是剖尸，就无法看到胃中的芦苇杆，更不可能推测出，就算胃中有毒，二公主仍然不是中毒身亡。

    皇上急着回后宫，也不想在这事上纠缠，便道：

    “宝应长公主剖尸，是查出公主真正死因，让贵妃娘娘得以洗清冤屈的关键，也算是有功。功过相抵……朕就罚她在宫中佛堂，为二公主跪香七日，以谢剖尸之罪。”

    皇上心想，宫中跪香，没人看着，马马虎虎几天就过了。

    可吕尚书却言之凿凿：“长公主犯的是国法，不是家规，要跪可以，必须七日不断，跪在太庙前殿，方能服众！”

    “吕大人，长公主乃千金之躯，男子长跪七日，皆有膝坏腿残者，何况她一柔弱女子。皇上，此罚过重，请您三思。”呼延锦忙出言阻止。

    “她开膛破肚的时候，怎么不想想她是一介女子？大明自太祖皇上起，便对女子言行举止皆有要求，若是太祖皇上在天有灵，知道自己的子孙中，有如此离经叛道之女子，恐怕连太庙，也不会允许她踏入半步。”

    吕震从一开始就反对花荞参与进来，更别说是开膛破肚，这种被他认为是穷凶极恶之事。

    有一次，吕震发现自己的女儿，从男仆手上接过一块点心吃，立即痛斥女儿，说宁可她饿死，也不愿意她与男人有授。

    他女儿羞愧难当，几日未进水米，几乎活活饿死。

    他对自己女儿尚且如此，对花荞的行为，那就不是“震惊”二字可以形容。

    朱瞻基一脉，皇权乃抢夺而来，最怕听到的就是大臣评判，他们言行与“太祖皇帝要求不符”，言下之意，他们并非正宗。

    吕震之言，他竟不能反驳。

    “皇上！吕尚书之言有所偏颇，长公主也是为了……”

    呼延锦话未说完，被皇上打断到：

    “朕意已决。宝应长公主乃长公主之首，理应承担更多的皇族责任。就按吕尚书之言，让宝应长公主到太庙大殿，跪香七日，以抵其剖尸之罪。”

    呼延锦心都凉了。太庙离皇宫不远，可那里高大空旷，完全不保暖……

    圣旨已下，呼延锦看着皇上离去的背影，眉头紧锁，却又无能为力。

    重华宫门口的守卫撤了，灿儿第一个跑了进去。