看见花荞下车，等在门外的灿儿笑着跑过来：“姑娘，接到了吗？”

    “那不是？未来的举人老爷。”花荞指指跟着下来的徐之锦。主仆两人嘻嘻笑着回房去了。

    徐之锦也要上去洗澡换衣服，刚才在车上他还在庆幸，还好抱到的不是花荞，自己这一身又脏又臭，蹭到她身上就不好了。至于抱到那位……他大概不会介意……

    谁说他不介意？回房前就给花荞和自己都叫了水，路上跑一天了，谁还不是又脏又臭的？

    等到几个人回到楼下的大堂里，徐二哥已经叫好了酒菜，等着给三弟庆功了。

    “三弟，哥哥就是来陪考的，你是咱们老徐家的希望！”

    第107章 严县令夹道迎秀才

    徐之锦是最后一个下楼到客栈大堂里来的，洗澡更衣之后，人瞬间精神了很多，他虽是个富家子，但从小就没有骄奢之风，只一袭天青色布衣，却掩不住他年少风华。

    徐之衡与刚才在贡院门口哭啼啼的形象，已经判若两人，他不停的给弟弟布菜，又向呼延锦介绍店里的招牌菜，不知道的，还以为他是这家的小二，推销菜品来的。

    几人边吃边聊这次秋闱的情况，花荞这个小好奇更是问东问西，徐之锦连自己策论的文题都告诉她了，就差没把自己写的答案全部背给她听了。

    正吃着，一个没洗澡没换衣服，生员打扮的男子冲了进来，对着花荞他们后面那桌喊：“快看！已经传出来一篇策论的文题，说是主考官大人在封卷之前就画红圈了！”

    “谁的？什么文题？念来听听！”那桌全都是刚考完试的生员。大家一听也都激动起来，如果是自己的文章，那上榜就是十拿九稳了。

    “等会等会，我已经抄下来了……这里《君子不重则不威，学而不固，主忠信，无友不如己者，过则勿惮改》，这是你们的吗？”

    那一桌人还在摇头，花荞蹦出来一句：“哎呀！徐三哥！那不是你的文章吗？你刚刚才说过的，什么君子不重不威的。”

    这下隔壁两三桌都炸锅了，十几二十个生员全都围了过来：

    “这位兄台，不知怎么称呼？”

    “这位兄台哪里人啊？看你面善……”

    ……

    呼延锦一看人多，悄悄拉着花荞挤出了人群。

    “真是太可怕了！”花荞心有余悸，呼延锦再晚拉她一步，就要被那些人压扁了。

    呼延锦笑道：“徐之锦都没说，你倒先叫出来了。出来也好，咱俩去逛逛扬州城，他们明天也要回宝应，大家一起走，路上还多个伴。”

    宝应虽属扬州府，但宝应离淮安府更近，所以在吃食上，兼容了淮安与扬州的风味，好吃的不少。但扬州府来往官员、商贾众多，其繁华大气，远非宝应可比。

    呼延锦和花荞两人来到小秦淮河畔，这里虽比不上应天府的繁华，却也别有风情。

    在小河边，在树影下，在柔软的丝竹声中，在自己心悦的呼延锦怀中，花荞觉得，自己何其有幸，虽不知亲生父亲是谁，可有疼爱自己的阿爹阿娘，又有宠爱自己的呼延锦。

    她知足了。

    第二天，连徐之锦也睡饱了，两辆马车便上了路。刚认识呼延锦，是初夏时节，如今二人同心，已是中秋时分。

    徐之锦隐隐看出了花荞的心事，她看着呼延锦的眼神，就从来没有这样看过自己……难道，一场乡试让自己有得有失？徐之锦暗暗叹了口气。

    他们的车就要进宝应县城的时候，远远就看见一群人等在路口。出了什么事？

    “二少爷，好像大少爷也在前面站着。”赶车的阿财眼尖，一下子发现自家少东家，正站在一个穿着官服的大人身边。

    “我太感动了……一定是知道我被臭号害了，都赶着来安慰我……嗯！我一定再努力三年，下次争取不再抽到臭号！”

    阿财：二少爷，我没读过书，你不要骗我。

    等到他们再走近些，徐之华看见了探头探脑的二弟、三弟，确定弟弟们在车上，赶紧告诉旁边的那位大人，大人一挥手，路边夹道欢迎的报喜队就“呜哩哇啦”的吹了起来。

    原来，早有骑马回来的乡试生员，把徐之锦文章被主考官画了红圈的事，传遍了宝应县。

    新上任不久的严县令，立马决定要到路口来迎接。徐之华有些担心的说：“严大人，是不是等到中了举再贺喜啊？现在才是捕风捉影的小道消息，万一不是，岂不是尴尬……”

    严县令哈哈笑道：“宝应县秀才不少，却没出过举人。若是徐秀才中了举，本官才去贺喜，那是附和，没中举本官就去迎接，那才是本官的爱才之心。”

    他有句话没说，他的人可打听到了，徐秀才前儿晚上，可是跟着呼延少詹士一桌吃饭的，今天也是一起回来。自己官小抱不上皇太孙大腿，自己辖内有位少詹士，还不赶紧抱上？

    还能得个爱才的好名声！

    “大哥！你们对我真是太好了……”徐二哥一下车就朝大哥快步走去，哪知大哥拍拍他的肩，说了句：别闹！就陪着严大人朝刚下车的徐之锦走去。

    徐二哥眼巴巴的看着大家无视他的存在，越过他朝弟弟走去，眼泪都往肚子里吞。

    “这位就是徐秀才吧？本官到宝应的时候，你已经在扬州备考，这还是第一次见面，真是一表人才，宝应的骄傲啊……”

    呼延锦和花荞见前面马车停了，一群人围住了马车，也赶紧过来看看发生了什么事。

    他们一过来，人们就自动让开了一条道，认识他的，都赶紧行礼叫大人。

    严县令就等着抱大腿呢，赶紧满脸堆笑的迎上去：“啊呀！这位就是詹士府的呼延大人吧？下官有眼无珠，光记着爱惜徐秀才，迎接大人来迟啦。”

    呼延锦也笑着见了一个礼，严县令便做了个请的手势，陪着他向城里走去。

    徐二哥：原来也不是来接三弟的，那我就平衡了！

    花荞笑嘻嘻的走在徐之锦旁边，也跟着人群往县城里走，忽然一个衙役边跑边叫着过了：“大人！大人……”

    那衙役快到跟前了，可自己左腿把右腿绊了一下，摔了个大马趴，大家都笑了起来。

    “你看看你，有什么话好好说，慌慌张张的成何体统，让呼延大人看笑话！”严县令尴尬的打着哈哈。

    那衙役连爬起来都来不及，趴在地上就颤颤兢兢的说到：“大人，县里出事啦！花……花仵作家里进了凶匪，把花大娘给杀了！”

    呼延锦一听头皮头发麻了，两步冲上去，一把抓住那衙役的衣领将他提了起来，瞪着眼睛恶狠狠的问道：

    “你说什么？再说一次！”

    第108章 平地雷母亡父痴傻

    呼延锦一听说师娘出了事，提起那个衙役的领子，恶狠狠的问他。衙役本来就胆战心惊，这下更是结结巴巴说不出话来：

    “花……仵作家……来了几个强人，杀……杀……了人，跑了。”

    呼延锦后头看了一眼花荞，提起轻功就往福禄街跑。

    花荞也隐约听到了前面衙役说的话，但是脑子转不过弯来，她挤到前面犹犹豫豫的问：“是花仵作家？你没看错吧？我家又没有什么值钱东西，你一定是弄错了……”

    “花大姑娘，真是你娘……”

    那衙役也是认得花荞的，花有财在府衙干了三十年仵作，说话做事小心谨慎的，对人又和善，有事说一声，能帮忙他都会帮一把，人缘好得很。

    “走走走，快去看看……”严县令见呼延锦都跑没影了，心叫不好，听说花仵作是呼延锦师傅，这一回来就出事，他也难交代啊！

    花荞浑身都软了，还好后面有人托住了她的胳膊。

    “花荞，你先别急，我们回去看看，兴许还没那么遭……”徐之锦从小没少往花家跑，花叔花婶对他都很好。刚才听说花大娘被杀，他的心也咯噔一下，更别说花荞了。

    他见花荞拳头攥的紧紧的，整个人都有些发抖，两步跨到旁边，也不管拴在路边的是谁的马，解开来就上了马，把手伸向花荞叫到：“花荞，上马！”

    徐之锦带着花荞，赶到花家，里面静悄悄的，花荞冲进堂屋，只见花有财垂着头坐在椅子上。

    “阿爹！”

    看见阿爹好好的坐在那里，花荞心里突然轻松了很多，从小到大她都知道，阿爹是这个家里的主心骨，只要阿爹在，什么事情都能解决。

    “阿爹！阿爹？”花荞连叫两声，花有财都一动不动，仿佛就是椅子上放着一尊雕像。

    “花荞！”呼延锦在里屋叫她，她顾不上看阿爹，急急忙忙进了里屋。

    一进去她就呆住了。柳云娘正静静的躺在床上，垂下来的床幔刚好挡住了她的脸。这是她最喜欢的一副床幔，淡绿色的，她说，像新绿的春天。

    “阿娘？”花荞脚步轻飘飘的。

    跪在床边，伏在母亲身上的花荣抬起头来，看见姐姐进来，心里的慌乱终于爆发出来，不禁嚎啕大哭起来：“姐姐！我们没有阿娘了！”

    花荞慌慌张张的摸摸阿娘的颈脉，又不甘心的翻开她的眼皮……是了，阿爹在，怎么可能假死还看不出来？

    她也颓然的跪在了花荣身边，先是帮花荣擦眼泪，最后姐弟俩抱在一起哭了起来。

    呼延锦和徐之锦都默默的站在旁边，这时候，能哭出来更好。呼延锦的眉头紧紧皱着，除了抓住凶手，他现在更担心的是坐在外面的师傅。

    花荞终于收住了眼泪，她轻拍着弟弟的背，自己站了起来，她要看看致命的伤口。

    呼延锦知道她的意思，过去将盖在师娘腹部的薄毯拿开，露出一片殷红。

    柳云娘是腹部被刺了一剑，贯穿伤。他赶到的时候，师娘已经咽气了，师傅因是亲眼所见，并没有去检查伤口。死因如此明显，再看也没有意义。

    触到那一片血渍，花荞的手微微有些颤抖。

    这时严县令一行人也赶到了，都在外面叫着“花仵作、花仵作”，闹哄哄的一片。花荞突然想起阿爹还呆呆的坐在外面，连忙走了出去。

    果然，就算是来了一堆人，花有财也还是那副神情，只傻傻的看着他们，一副很茫然的样子。阿爹？花荞这才有些心慌，忙到他跟前蹲下，拉着阿爹的手，拍着他手背安慰着他。

    呼延锦忙把他们都劝回去了，花家这才安静了下来。

    “阿爹，我是阿荞啊……”

    花有财目光落在花荞身上，竟然笑了笑，说到：“你怎么才回来，你娘在厨房里，快去帮她做饭。”

    花荞的眼泪流了下来：“阿爹，没有阿娘了，阿娘已经走了……”

    “胡说，你娘说过她跟我过日子，哪也不去。”

    “阿爹……”花荞忍不住哭了出来。

    “你哭什么？我是你爹，谁欺负了你，爹去替你教训他！”

    “爹……你不要这个样子……阿荞害怕……”

    呼延心痛得过去扶住了她的肩膀。

    “阿荞？阿荞是我女儿，我把她捡回来那天开始，她就是我女儿……就算她不是云娘的孩子，她也还是我女儿……快去摆桌子，你娘要出来摆饭了……”花有财喃喃自语。

    花荞伤心欲绝，阿爹……这是迷了心窍，失心疯了！

    站在一旁的花荣也呆住了，他一瘸一拐的走出来，花荞和徐之锦这才看到他的腿受了伤。

    徐之锦连忙伸手去扶他，却被他甩掉了，仍自己一步一步艰难的走着。他走到花荞身边，认真说：“姐姐，我看着阿爹，你去做饭，否则一会他肚子饿了，又要找阿娘。”

    花荞点点头，看了这个十三岁的弟弟一眼，花荣今年才开始长个子，现在已经比自己还高了。

    她带着灿儿去厨房做饭。不错，阿娘不在了，阿爹还在，只不过他已经不能保护他们了，他们要反过来保护他。

    呼延锦过来拍拍花荣的肩，说到：“刚才你的疑心，先不要和你姐姐说。安排师娘下葬，照顾好师傅，这是你的首要大事，抓凶手的事，就让师兄来办。”