徐延年忙答道：“我想先回江南老家，去父母坟前拜祭之后，再四下游历长长见识，待到后年再回京参加春闱。”

    明令仪点点头，赞道：“先生高见，我不懂读书科举，也听过策论的试题却涉及到民生施政等方方面面，死读书定是无用。不过，先生老家还有哪些亲人，回去之后可有落脚之处？”

    “家里还有远房的叔伯，原本家里的老宅也托他照看着，回去之后住进老宅也方便。”徐延年停顿了片刻，终是叹道：“只是先前去向国公爷辞行时，他似乎有些不太满意，想要我留下来辅佐他。”

    明令仪倒没有料到曾退之还算有眼光，他身边除了还算忠心耿耿的长平，其他随从师爷都平庸寻常，没一个拔尖的。

    只是徐延年虽然斯文温和，却极有自己的主见，人又真正聪明，怎么会愿意留在他这样的人身边做个师爷。

    她神情歉意，叹息着道：“都是国公府耽误了你。”

    徐延年没有如先前那样谦逊着否认，他垂下眼眸，面上浮上了淡淡的哀伤，缓缓地道：“阿爹资质并不好，人到中年堪堪考上了举人，他读书考学的那些年，都是阿娘一人辛苦做活在供他读书，生生熬得年纪轻轻就一身病痛。

    阿爹心疼阿娘，考中举人之后就到京城来候着派官，可家里没有势力背景，别说好的差使轮不上，连差的也轮不上，最后在京城苦等了大半年，也没有等到差使。

    这时阿娘又偏偏病了，阿爹靠着做夫子与帮人抄书赚的那点子银子远远不够用，连赁来的房子租金都交不起，最后被房主赶了出来，恰好被定国公遇见，拿银子帮阿爹解了眼前的燃眉之急，又帮着他寻了个偏僻之地县令的官职。阿爹在去上任的途中病倒去世了，没多久阿娘也跟去了。”

    明令仪愣住了，没想到徐延年身世如此坎坷曲折，他见她难以置信的模样，被她逗得笑了起来：“老定国公对徐家有大恩，我怎么会觉得是定国公府耽误了我。

    其实我亦时常在想，如果不一心念着读书做官出人头地，阿爹阿娘只安生在乡下种庄稼，现在我们一家还是和和美美地生活在一起。可阿爹的遗愿就是希望我考中进士，替他扬眉吐气，我又不得不捏着鼻子继续读书。”

    他深深看了明令仪一眼，“明尚书被弹劾科举舞弊那一年，我恰好也是那届春闱的考生，不过最后我落选了，其实不仅仅是我，最后考中的几乎没有江南考生，最后引起了所有的江南考生不满闹事，杜相也因此弹劾明尚书科举舞弊，将他定了罪。”

    明令仪早就翻看过明家被定罪的卷宗，肯定能判断是杜相故意陷害，她估计所有的江南士子答卷都被调换了。因为霍让曾说过，他曾私下拷问过当年阅卷之人，皆回答那些答卷上简直是答非所问，一塌糊涂，阅卷之人绝对没有舞弊。

    更为巧的是，最后偏偏在要在调答卷公开，以平息读书人怒气时，放着答卷的库房又着了火，连着最后的证据也烧没了。

    徐延年从怀里掏出几张纸递到她面前，“这些是我当年的答案，从考场出来之后就默了出来，我原本以为自己就算入不了三甲，取得个靠前的名次绝对没有大问题，谁知最后一放榜，连同进士都没有我的名字。

    后来看到京城里多少世家大族因此倒下，又有多少名不见经传的一夕崛起，我才深知其中肯定有问题，只我不过是浩瀚天地间的一粒沙，上面神仙打架，我们这些小人物，根本无法与之对抗，被裹挟进去做了无辜的冤死鬼。

    所以我最后干脆歇了再考的心思，我亦深知为官之道，要不同流合污，要不比他们更坏，可这些又有什么意思，倒不如自在地活着。”

    明令仪翻看着已经泛黄的纸张，徐延年写得一手端正的台阁体，字迹却不死板，笔锋柔和，如他人一样温润如玉。

    她也不读不懂策论的好坏，只是凭借这么一份默写的答案，根本无法替明家翻案，她沉默地将纸认真收拾起来，颔首施礼：“多谢先生。”

    徐延年忙避开，见气氛太过沉重，转而说起了稍微轻松的事：“老定国公虽然没什么本事，可他有一个优点，就是为人仗义，当年明尚书怕是也看到这一点，才答应了与定国公府联姻。”

    明令仪对原身当年的亲事不置可否，只能报以苦笑。

    徐延年吃了口茶，放下茶杯像是下定决心般，一瞬不瞬深深凝视着她，轻声问道：“夫人，你觉得一辈子在这府里蹉跎，值得吗？”

    明令仪猛地抬起眼看过去，他面色依旧温和，只咄咄逼人道：“宁愿双手沾满鲜血，也要与这个原本腐烂到骨子里的地方共沉沦？”

    她从没妄想想过自己做的所有事都天衣无缝，只敢断定他们无法找出确切的证据，但是依着徐延年的聪明，只要前后连起来认真思考，也大致能猜出来了一二。

    虽然明令仪心中惊骇不定，面上却不露出半点痕迹，微笑着道：“我是定国公夫人，身上有朝廷诰封，不留在府里还能去哪里呢？”

    徐延年眼神渐渐暗淡下来，良久之后终是起身施礼，语无伦次地道：“都是我胡说八道，是我冒犯了，夫人别放在心上去。就此别过，盼夫人安好，万自珍重。”

    明令仪站起身回礼，说道：“先生等等。”她转身吩咐秦嬷嬷：“去把那幅米大家的《竹赋》拿来。”

    秦嬷嬷很快拿来卷轴，明令仪接过去后递给徐延年，微笑着道：“先生这一去山高水长，不知还没有再相见的时候。这幅画送给先生，盼着先生能高中状元。”

    徐延年神色黯然，他无比后悔先前冲口而出的那些话，只怕以后他们之间因此有了嫌隙，再也无法弥补了。

    竹子生性高洁，乃是真正的君子，他脸慢慢发烫，接过卷轴后根本不敢去看她的眼睛，转身仓皇离去。

    到了晚上，已有一段时日未见的霍让又来了，他看上去神色疲倦，一进屋却忙个不停，又是凑上来紧紧抱住她，又拽着明令仪上下打量。

    他鼻孔里却不时冷哼，说出来的话也酸气冲天：“不但请人帮忙晒书，还请人喝茶，临行前又送人礼物，对着说话一直笑意盈盈，我怎么没见你对我这么好过，这么久没见，你都从没有问我一句，问我在宫里好不好，有没有念着你。”

    霍让越说越委屈，最后沉下脸，抬起下巴不可一世，冷冷地道：“不过是个又臭又酸的迂腐书生，也值得你这样重视，我去杀了他，省得你成天瞎惦记！”

    第55章   无

    明令仪听霍让总是拿徐延年出来说事, 心中也有气，斜了眼正杀气腾腾往外冲的他，厉声道：“站住！”

    霍让一只脚已经跨到门外, 听到背后明令仪明显动怒了，脚像是被点了穴般僵住不动了, 回转身面无表情瞪着她, 然后倔强地将自己的另一只脚也跨了出去, 然后沉默站在门口，拿背对着了她。

    明令仪看着他挺直的背影，像是斗鸡般就要扑出去与人撕杀打起来, 又忍不住想笑, 放柔了声音问道：“用过晚饭没有, 厨房里还有新鲜肥美的螃蟹。”

    霍让紧绷的身体明显松弛下来, 他慢吞吞转过身进了屋, 却抬眼望天不去看她，板着脸道：“我不喜欢吃螃蟹，麻烦，除了你能帮我拆蟹。”

    明令仪见他跟孩子般幼稚，白了他一眼好笑地道：“好好好, 我帮你拆，反正你是圣上我哪敢不从。”她唤来秦嬷嬷，愣了下后又问道：“你还有什么忌口的？”

    霍让飞快说了一大堆禁忌：“不吃鱼不吃虾不吃一切腥气重的，不吃太甜不吃太咸，不吃黏糊糊难看的。”

    明令仪快被他气笑了, 还真是难以伺候，瞪着他威胁道：“要不给你做杂粮饼吧。”

    霍让见她又要翻脸，极有眼色连忙改口道：“只要你给的, 我什么都吃。”

    明令仪不再理会他，不过还是挑了几道清淡的菜，想着厨房里有青鱼做的鱼丸，放上胡椒粉与葱，鲜美又没有腥气，也让煮了几只上来让他尝尝。

    霍让听到明令仪轻声跟秦嬷嬷商议给他准备的晚饭，为了照顾他的爱好口味，将菜式换了又换，嘴角上扬在旁边暗自窃喜。见她走过来忙又挺直了腰板，往软塌旁边挪了挪，给她留出了一个位置。

    明令仪低头抿嘴笑了笑，走过去坐在他留出来的位置上，他又朝她这边挪动了些，两人中间一丝顿时缝隙都没有留，身子紧紧贴在了一起。

    他将她揽在怀里，还左顾右盼装腔作势地道：“这天气愈发冷了，怎么屋子里连个炭盆都没摆，价值千金的字画说送就送，却连卖炭几个大钱都拿不出来了吗？”

    明令仪斜睨过去，威胁他道：“别得了便宜还卖乖，再胡说八我真生气了啊。”

    “喏，给你，我有银子，才不是白拿别人字画的穷鬼。”霍让不知从哪里掏出几张银票递到她面前，牛气冲天地道：“欠的以后补上，若是你不相信，我可以拿印章先抵着，绝不赖账。”

    圣上的私印比玉玺还要重要，明令仪见他随意拿出来就为拈酸吃醋，推开他的手笑骂了句：“傻蛋。”

    霍让将银票强行塞进了她手里，神色认真了起来：“我不是傻蛋，傻蛋是在乱撒银子，还有吃白食。”

    明令仪听他还没完没了，手痒了起来才伸出去要拧他的脸，他却主动将脸凑了过来，还用手指点了点脸颊，提醒着她下手的地方，她手一软，笑得伏在他肩上半晌都抬不起头。

    霍让俯下头，脸颊紧紧贴上了她的摩挲了几下，轻笑道：“这是我私库里的银子，没有动国库的半个大钱，你放心拿去给买花戴吧。虽然你现在有嫁妆铺子在手不缺银子花，也不喜欢在头上顶一座山，可是别人有的，你也要有，别人没有的，你更要有，这天下江山很快就是我的，也是你的。”

    明令仪想起乾一第一次唤她老大，她还莫名其妙，追问之下听到是霍让吩咐的，虽然觉得像是山大王般好笑，念着是霍让的态度，最后也干脆随了他去。

    此时听到他居然要把江山与她平分，虽然只是现在你侬我侬的甜言蜜语，以后会如何无从得知，却能判断他此时至少是真的这么想。

    明令仪神色也柔和下来，细声细气跟他解释道：“我与徐先生之间清清白白，你莫要胡思乱想，他后年要回京考春闱，依着他的学问，说不定以后会成为你的肱股之臣。”

    霍让冷哼了声，不屑地撇了撇嘴：“这天下有学问的人多着呢，别说天下，就是京城到处都是。不说远了，就说曾二老爷吧，别看他不着调，可他画的一手丹青可是出神入化，靠着卖画养活了全家不说，还有多余的银子去瓦子里捧女关扑。”

    明令仪听他睁眼说瞎话，又瞪了他一眼，曾二老爷虽然画得还算好，却没他吹嘘得这样厉害，可是从他们这里拿走了不少银子，每次才那么卖力添乱。

    她不再与他混说，只怕又会扯到没边际去，正色道：“先前徐延年说起阿爹被冤枉那年，他恰好也参加过春闱，后来还将自己的答案默了出来。

    我知道你在朝堂上在为赦免阿爹的罪而努力，可我认真想了想，阿爹那般铁骨铮铮的人，就算最后回了京，身上没有洗刷掉冤屈，他心里肯定会过不去这关。

    今年春闱江南士子恰好又不满意，我想着能不能借机从他们身上着手，或者从当年失火案重新查起，让真相大白于天下。”

    当年的科举案子中，从中得到便宜的士子早已入朝为官，有些人现在甚至成了霍让一系的官员，翻案会牵一发而动全身，引起官场动荡。

    霍让沉思了片刻，终是点头应道：“好。”

    明令仪也深知事情绝对没有想象的简单，官员之间的关系千丝万缕，就算是帝王也不能随心所欲，霍让能应下来就已经表示了他的态度，她也不再得寸进尺继续追问，与他说起了闲话。

    厨房很快最好了饭食，秦嬷嬷与夏薇提着食盒进屋摆好之后就躬身退了出去。明令仪亲自用姜丝煮了黄酒，又净了手去替霍让拆蟹。

    他抿着酒看着她拆掉蟹腿，笑得嘴巴都咧到耳朵后，长手一伸接过螃蟹，佯装嫌弃道：“太慢了，还是我来吧。”

    霍让的手背伤口已经痊愈，如同太医正所言，疤痕斑驳很是显眼，配着明令仪手心的伤疤，十足一对苦命鸳鸯。

    她看着他一花一白的两只手背上下翻飞，很快就拆了蟹黄出来递到她面前，说道：“你尝尝，我亲手给你剥出来的肯定特别美味。”

    明令仪先前已用过了饭，只是吃得不多，此时只倒了小杯黄酒抿着，她酒量很好，不管是前世还是今生都很克制不去多喝，怕醉酒后耽误事或者失态。

    有时她自己也深觉得无趣，霍让这般待她，让她除了感动甜蜜，还有深深的茫然。她无端想起前世看到的一句话，有限欢愉，无限心酸。

    她微微笑了笑道：“我用过饭了，你吃吧，我陪着你。”

    霍让上下仔细打量着她的脸，皱起眉头道：“你太瘦了，要多吃一些才行，不是因为太瘦不美，而是太瘦对身体不好。”

    他又将加了姜末的醋碟放到她面前，舀了两只鱼丸出来分给她：“晚上不能多吃，不过吃这么点倒也无妨。”

    明令仪不忍拂了他的一片苦心，就着醋才将蟹黄吃完，他又拆了一只放到她面前。吃到最后，几乎所有的蟹黄都吃到了她肚子里，他倒没有浪费，将原本嫌弃麻烦的蟹腿吃得干干净净，连着怕腥不吃的鱼丸，连汤都喝得一滴不剩。

    吃完饭后两人一起坐下来吃茶，霍让想起晚饭时桌上有板栗，兴致勃勃第道：“把生板栗放到炉子里烤熟后，吃起来又香又甜。”

    明令仪见霍让提起烤板栗双眼都发亮，笑着吩咐秦嬷嬷去拿了些新鲜板栗上来，他抓起板栗扔在小炉里，还拿起火钳不时认真翻动。

    没多久里面的板栗就开始噼里啪啦裂开，他赶紧用火钳夹起来放到手里，被烫得将板栗在手中倒来倒去，嘴里不断嘶嘶呼痛还不肯丢下。最后板栗一抖掉在了他衣衫上，他又低头飞快捡起来，板栗壳勾住缂丝衣衫，拉出了道长长的线。

    明令仪看得快笑弯了腰，骂他：“你是不是傻，一个板栗值几个大钱，这身衣衫毁了可值不少银子。”

    霍让不在意扯断线，随意拂了拂衣衫，也跟着她笑起来，“第一个烤出来的板栗，怎么能扔掉，再说板栗就要热乎乎的才好吃。你快尝尝我的手艺，以前我不但会烤板栗，还会在冬天抓鸟雀来烤着吃，简直香气扑鼻，黄贵的手艺都没有我的好。”

    明令仪知道霍让幼时过得不好，在宫里受尽欺负又没有吃的，只得自己动手找食物填饱肚子，才练就了一身本领。

    他并不将那些苦难视为不可提及的痛苦过去，不时轻描淡写说出来当作好玩的经历，这种心境，她自愧不如。

    她接过他递来的板栗，咬了一口笑眯了眼，面对着他期盼的眼神，重重的点头毫不吝啬称赞道：“嗯，真甜，这是我吃到过最香甜可口的板栗。”

    霍让得意得直抬眉，抬着下巴不可一世地道：“我没有吹嘘吧，要是我不做帝王，就算去街头卖艺也能养活自己。”

    他停顿了一下，又连忙否认：“不行，以前我是一个人倒不怕，以后还有你呢，得赚很多很多银子才行，要给你住华屋，穿金缕衣。”

    明令仪听得牙都快酸了，吃完了剩下的板栗，用帕子擦了擦手，微笑着问道：“这些话你都是哪里学到的？”

    霍让想都没想答道：“我心里怎么想就怎么说，从不对你设防。”他忙着在烤熟的板栗中挑来拣去，手中举着一颗板栗递到她眼前，“你看，这颗板栗白白胖胖的，看到它我就想到太后的脸，她脸已经肿得透亮，丑得根本不敢见人。那怎么行呢，我要在她面前尽孝伺疾，每天晨昏定省都不能落下。”

    明令仪又想笑，他哪是在尽孝，只怕是想早点气死太后，不过她已经全身浮肿，只怕也撑不了多久，他的杀母之仇总能报回去了。

    她见他又抓了把板栗要扔进小炉里，忙扯着他衣袖拦住了他：“留着下次再烤吧，吃不下了，冬季还长着呢。”

    霍让放下板栗，顺势握住了她的手，神色落寞下来：“到了年底我会越来越忙，能出宫来看你的机会也越来越少，出来一趟不容易，我想多烤一些给你吃，以免你忘了我。”

    明令仪心中一暖，回握住了他的手，安慰着道：“我们都在京城里，又不是见不着了，等你忙完了我们再见面就是。”

    霍让举起她的手贴在脸颊边，她手心那道疤痕触感太过明显，让他心又不安起来，深深叹了口气道：“其实，我也不恨徐延年，只是因为我没有底气，从不觉着自己有什么好，许多人偷偷骂我是天煞孤星，六亲不靠。

    徐延年天资聪颖，很早就考中了秀才，为父母双亲守孝了六年之后，又考上了举人，考中进士也只是迟早的事。他远比我更合适你，他可以带你去周游天下，我却不行，这辈子只能困在哪座见了天日的宫殿里。

    我也好想直接撂挑子不干了啊，想伴着你远走高飞，寻个有水有山的地方，生一个孩子，算了生孩子太过凶险，孩子不要了，就我们两人，再养一只猫，朝夕相处平平淡淡到老。

    这劳什子的霍家江山，我从没有放到心上过，可是我无法抛弃那些跟着我的臣子们，他们将全族的身家性命都压在了我身上。他们虽然是为了富贵荣华，可谁又不是呢。

    不过是为了那么些东西，权势，富贵，扬名立万，心中所爱，总有所图，不然人人都成了不食人间烟火的方外老和尚。不对，方外老和尚也有所图，他想所有人都皈依佛门，能渡天下苍生。你看，是不是这一切都很可笑？”

    明令仪怔怔看着霍让，心思起伏不定，半晌后有丝丝的凉意渐渐蔓延开来。

    每人都有自己的身不由己，霍让身上背负的是霍家江山，她现在是定国公夫人，还是明家人，像他们之间这种关系，原本不知能能保持到何时，只是，她没有想到的是，这时候就要听到那么多的无可奈何。

    天气愈发寒冷，年节时下帖子宴请吃酒的人家也多了起来，明令仪挑着帖子去了几家，一天下来直累得全身酸痛，简直比跪在蒲团上念经还要辛苦。