方外大师苍凉的声音又在耳畔回荡，她眼里的笑意退去，渐渐浮上层悲凉。

    繁华落尽, 残花满地。

    前方是一条不归路，待到他成功大权在握时，还能保持初心吗？

    “叩叩叩。”窗棂传来轻轻又熟悉的响声。

    明令仪惊了一跳, 转头看着窗棂，踟蹰片刻才走过去取下了窗拴。

    霍让背着手站在外面，像是长途疾跑而来，额头上带着细密的汗水，胸脯还在不断起伏，眼底的笑意比月光还要耀眼。

    他背在身后的手伸出来递到她面前，摊开手心，上面赫然是一个木雕的女童。

    她愣了下，他手指上伤痕累累，一道道红迹在白皙修长的指节上尤为明显。她垂下眼帘不忍再看，伸手拿起木雕女童，木雕是紫檀制成，已经被摩挲得圆润光滑，散发着淡淡的檀香味。雕工算不上精细，却灵气十足，女童神情活灵活现。

    “我初次做，还不太熟练，这个还给我吧，等以后做熟了，再做好的给你。”霍让似乎察觉到她的情绪，以为她嫌弃不喜欢，歉意中带着懊恼，忙要将木雕要回去。

    明令仪心情复杂至极，他的神情太过小心翼翼，明明是千辛万苦才做出来，几乎是献宝般送给了她，却又生怕她不喜欢。想着这些时日他送来的东西，虽然不值几个大钱，却都是他亲手所做。

    她心潮起伏不平，将木雕紧紧握在手心，侧身让开道：“这个就很好，我很喜欢。进来坐下歇息会吧。”

    霍让怔怔看着她的背影，有些不知所措，她不开心了，是自己惹到了她吗，还是发生了自己不知道的事？

    明令仪没有听到身后的动静，回头不解看向去，他才回过神，手撑着窗沿一跃而入。

    屋子里她只留了一盏灯，太暗她令她不安，拿着火折子去点灯，如同以前那样，鼓着腮帮子吹了无数次，火折子还是只冒出一点点火星。

    他又抿嘴笑了起来，她似乎无所不能，却始终不会使用火折子。不过没关系，以后这些事都由他来做，她无需会。

    明令仪手上的火折子被霍让抽走，她好奇地看着他随意一吹，像是变戏法般，火折子燃烧起来，把灯点亮后又笑着还给了她。

    “有什么关窍吗？”她将火折子盖子合上，不解问道。

    “要拜师吗？”霍让促狭心顿起，对她挤挤眼，想到师父徒弟似乎不太妥当，他怎么敢做她师父，又忙否认道：“不用拜师不用拜师，也没什么关窍，就是熟能生巧。”

    明令仪干脆放弃了学习这项本领，从壶里倒了杯薄荷水递给他，说道：“明日我就回京城，你怎么又这么辛苦跑来了？”

    霍让喝了几口水，清清凉凉入口，又有她在身旁，五脏六腑都得到了抚慰，深深凝视着她道：“不辛苦，乾一递了消息回宫，我当时就想来，只是......，”

    今日是吴国大长公主寿辰，难过的事无需让她知晓，他略过了接下来的话，转而道：“明日你回宫，我想先走一遍你走的路，那样就好比我们走在一起了。”

    明令仪直直看着他，眼里渐渐雾气蒙蒙。

    先前她问乾一朝堂上的动向，他曾告诉过她一些关于他的旧事。

    “圣上与吴国大长公主有生死大仇，与太后也有生死大仇。孝贤贵妃挨了打之后，如果传了太医医治，也不会生生被折磨致死，她去世时全身都溃烂得不成人形了，圣上看着她都几乎认不出来那是他亲娘。

    当年先皇后宫有无数的美人儿，孝贤贵妃早就被他忘到了一边，不过是因为她生了圣上，杜太后没有身孕，才嫉妒得发狂。那时杜相还不能只手遮天，杜太后别的妃嫔不敢惹，只能欺负毫无靠山的孝贤贵妃。”

    “吴国大长公主嫁进了国公府，老英国公只知吃喝玩乐，花银子如流水。儿子孙子也不争气，肖似老英国公，很快英国公府便入不敷出。自从孝贤贵妃事后，英国公府就渐渐好了起来，现在的英国公入了京畿营，掌握了京畿营大权。”

    “今日是吴国大长公主生辰，乾二前些日子来曾告诉小的，说在忙着布防，因为圣上要亲自上门去给她拜寿。”

    “小的也不明白，黄大伴也不明白，他曾与乾二谈了许久，说无意听到圣上说什么粉身碎骨，什么要与她在一起。”

    乾二的那些话，将她的心狠狠揪成一团，他今天是怀着各种心情，下了多大的决心，才能在杀母仇人面前笑着道声恭贺，却在她面前什么都不提。

    “你不开心吗？”霍让顿时慌乱起来，彷徨又无助看着她，捏着杯子的手指变得苍白，急着道：“以后我们一定能走在一起，光明正大站在世人面前。”

    明令仪微笑着摇摇头，她是在鄙视自己，总是思虑过重，连明日的事她自己都不能保证，却总是想着遥远的以后，现今他是全心全意待她，又何必庸人自扰瞻前顾后。

    他这么远又冒着危险赶来，她却像是患得患失的小姑娘，矫情又伤春悲秋，真是越活越回去了。

    她卸下了心里沉甸甸的包袱，整个人也变得轻盈起来，指着他的手指道：“骑马握缰绳的时候痛不痛？”

    “不痛。”霍让敏锐地发现她此时是真正地轻松了起来，还开始关心起了自己，顿时喜悦又重上心头，举起修长的手指，改口可怜兮兮地道：“汗水浸进去，还是有些痛。你帮我吹吹吧，吹吹就好了。”

    明令仪瞪大眼看着他，看得他从耳根起开始泛红，不自在地左顾右盼，终于忍不住笑得眉眼弯弯。

    霍让也没想到自己居然说出如此稚气的话，见她笑得欢快，羞涩消失无影无踪，只觉得胸腔间暖意涌动，跟着她一起笑起来。

    他小心翼翼地往前挪动，腿紧紧抵着案几，身子前倾，这样能离坐在对面的她近一些，眉梢间都是掩饰不住的喜意，轻快地道：“明日你回了府，我天天出宫来看你。”

    “你朝堂上的事不忙吗？”明令仪笑着问道。

    他不在意地道：“忙。不过我可以偷些闲，晚上我不大睡觉，白日会睡一会。”

    “为何晚上不睡觉？”明令仪有些不解。

    霍让垂下了眼帘，幼时冬日晚上太冷，屋子里没有火盆，连御寒的衣物都没有几件，黄贵让他不要睡着了，说不定会一睡不醒。就像从小伺候他的小黄门，早上的时候发现他时，已经早没了气息，浑身都冻僵硬了。

    自那时起他就怕冷，冬天的时候总是穿得厚厚的，也养成了晚上无法熟睡的习惯，实在困得狠了，在白日让人守在身边，他阂眼补上一会，也就对付了过去。

    不过这些他不想说给她听，怕她为他伤心，他只想看到她笑。

    “因为我是霍让啊。”他意味深长地笑，探头过来靠得她更近，低语呢喃：“不过若是有你陪着，我晚上会睡觉......”

    明令仪木着脸，伸手糊上那张充满了魅惑笑容的脸，一把将他推了回去，他手盖住她碰触过的地方，笑得直不起身来，她也被他逗得笑个不停。

    “过几日曾退之要成为枢密使了，到时要入宫谢恩，我找个借口将你也一起宣进宫好不好？你可以来看看我住的地方。”他兴致勃勃计划起来，要带她去哪里，让她看他长大的地方。

    明令仪神色却渐渐神色凝重，没想到曾退之还是坐上了枢密使的位置，如今相堂有三位相爷，其他两位几乎如同摆设，都是杜相一言堂。

    文有杜相，武有曾退之，那朝堂岂不是被他们瓜分殆尽，不仅仅是她危险，他也好不到哪里去。

    霍让见她神色不对，立刻明白过来，低声解释道：“兵部尚书病重不行了，估摸着也就这几天吧，他死后兵部尚书的位置就空了出来。他是杜相的人，南羽林军的兵权按着祖宗规矩，都是由兵部尚书掌管。我拿了枢密使的位置换兵部尚书的位置，那半边的羽林军权势，再也不能落入杜相之手。”

    明令仪听明白后，一颗心总算落下了些，不过她仍旧有些担心，问道：“那杜相也不是想不到，他愿意将兵部尚书位置让出来？”

    “他不愿意的事多着呢。”霍让冷笑，神色傲然，“这天下毕竟还是姓霍，他就算想造反，也要师出有名。今年春闱选士，杜相来自北边，他圈了许多北方士子，南边士子有许多落选，已引起了许多南边世家大族的不满。我由着他选，钦点了许多留京等着差使的举人，塞满了那些没人看得上的苦差之职。”

    他神情得意，眉眼间都是飞扬之色，细细跟她说了起来：“小时候我没有靠山，上面也下了令不许人管我，可宫里还是有人瞧我可怜，就阳奉阴违，给我一口吃食，上面的人却什么都不知道。

    政令下传下去，落到真正跑腿当差人之处，只要稍微使点子心眼在里面做些文章，保管让你想要的结果，离题十万八千里。”

    明令仪不知该如何说才是好，别的帝王是自上而下看，从未体会过人间疾苦。霍让却是真正从苦水里泡大的帝王，常年在宫中与一干最低等的黄门宫女斗法，早就熟知底下人的办事方法。

    他高坐龙椅之上，却又能自下往上看，人绝顶聪明，怪不得不过短短时日，就能从杜相牢牢掌控的朝堂中，生生撕开了道口子。

    霍让难得烦恼地抱怨道：“不过，最重要的还是人，兵部尚书也只是道虚职，下面真正当差之人才是重中之重。我现今还有些头疼，南羽林军那群人，我没一人看得顺眼，都是些兵油子。想着新指派人去吧，又怕压不住会引起兵乱。”

    明令仪心中一动，想起了先前见过的林淮中，试着问道：“林淮中林将军此人如何？”

    霍让愣住思索了片刻道：“倒没有怎么听说过他有何不好之处，他为人是老实忠厚，可最怕的就是愚忠。”

    明令仪将先前他到明庄查刺客之事说了，低声道：“我觉着他能告诉我阿爹他们在西北之事，他本人就不如他看起来的那般老实，真正老实之人又哪能做官呢？”

    “我回头再仔细派人去查查他。”霍让看着她，眉眼间都是说不出的柔情缱绻，“你真是我的福星，有你真好。”

    明令仪失笑，看了看外面的月色，已经升到了窗棂之上，温声细语劝道：“时辰不早了，快回宫去吧，再不走赶不上早朝了。”

    霍让转头也跟着看了看，不满地道：“好吧好吧，真是春宵苦短。你去睡好不好？我看你睡着了就走，我守着你。”

    明令仪站起身，没好气地看着他道：“快走快走，路上骑马慢些，仔细些看着路。”

    霍让长长叹息，不情不愿地站起身，如同要远去上战场般，一步三回头，磨磨蹭蹭半晌都没有走出门。

    明令仪低头抿着嘴忍笑，推着他往外面走，他不断侧身回首，神色变幻莫测。

    到了院门处，他突然回转身，将她紧紧揽在怀中，嘴唇擦过她的发稍，颤着声音道：“我早就想了千万次这般做，就一次，一次啊，一次就可以了.....”

    一次就可以抵消所有的辛苦。

    明令仪僵着的身体变得柔软，鼻尖是他身上熟悉的气息，他的心越跳越快，在耳边咚咚响，她胸中酸涩得犹如潮水在温柔涌动，眼眶也跟着泛红。

    仿佛一瞬间，又仿佛过了许久许久，他终于恋恋不舍放开了她，神情是少见的郑重其事，沉声许诺道：“我会将明尚书他们全部救回京城，也不会让你困在那座牢笼里太久。

    你且放宽心，我喜欢看到你开心的模样，你无需隐藏自己的心事，所有的困难都交给我去解决，我是男人，这些事我都心甘情愿去做。

    先前我也犹豫退缩过，怕自己会给你带来霉运灾难。可是，我见着你就什么都忘记了，你给了我无尽的力量，前面哪怕是刀山血海，也会勇敢向前，只是因为你在前方等着我。”

    他后退几步，目光炽热：“你一定要在前方等着我啊。”

    第39章   无

    习惯了福山寺山上的天高云淡, 回到定国公府的偏院，别说明令仪，就是秦嬷嬷与夏薇也不习惯。

    屋子太逼仄, 府里的人太多，天气太炎热, 连庭院里的花木, 都比山上的少了一份灵气。

    这次回府待遇算是比以前好了许多, 至少屋子里早已收拾清扫过，窗明几净，连屋子角落里也多放了两个冰盆。虽然比不上山上的凉爽, 至少在屋里呆着不会再闷出一身汗。

    “夫人, 这是管事嬷嬷送来的衣衫头面。”秦嬷嬷捧着个大包裹进门, 夏薇恰好也提了饭盒进屋, 兴致勃勃凑上前帮着打开瞧稀奇。

    夏薇拿起新衫裙展开铺在矮塌上, 嘴里赞叹不已。衣衫是靛青色锦缎，用银钱在衣领与裙摆处绣了小枝的缠枝莲花，看上去精美又华贵。

    .“料子倒是好料子，就是针脚差了些，颜色看着也老气, 许是来不及做，在外面绣坊铺子直接买的吧。”

    秦嬷嬷举起衣衫对着光仔细打量，撇嘴满是嫌弃，不甚满意放在一旁，又去打开首饰匣子。

    匣子里摆着整套的金头面, 她只拿了钗子垫了垫，就放了回去。夏薇瞧着那一堆金灿灿的宝贝，瞪圆了眼怪叫：“嬷嬷, 难道这个也不好？金子啊，金子多贵重！”

    “你看这个绞丝，粗得可以拿去做门柱。穷人乍富才会把这么粗的金子戴在身上，金子是值钱，可手艺更值钱。

    难不成你未见过姨娘们头上戴的头面，一股股金线细得几乎可以直接从针眼里穿过去，几股绞在一起做出来的头面首饰，才会精致又好看。就说那金蝴蝶吧，戴在头上竟跟真的无异，好似要振翅欲飞般。”

    秦嬷嬷以前在明家见多识广，自然看不上这些粗制滥造的头面，叹息着道：“那是你没见过夫人的嫁妆，夫人嫁里才真全是好东西。只说那些玉石头面与翡翠，有银子也买不到。更遑说珍珠，龙眼那般大的金珠，谁家里有一颗就能当做传家宝，夫人有整整一匣子，都被老夫人.....”

    她偷瞄了眼旁边不做声的明令仪，怕惹得她伤心，将到嘴边的话又咽了回去，转而勉强笑道：“夫人先去用饭吧，夏薇，晚上厨房做了什么菜？”

    夏薇合上匣子，走到案几前打开食盒盖子往外拿饭菜，笑着道：“我去的时候，厨娘热情得吓了我一跳，还以为自己不是在夫人跟前伺候，转而去伺候姨娘了呢。”

    碗碟里装着糟鹅信，糯米糖藕，白虾，清蒸鱼，一钵清亮的鸡汤，绿莹莹的青菜，还有碗粳米饭，不仅荤素搭配适宜，看上去还赏心悦目。

    明令仪淡淡笑了，原来自己这个嫡母吃杯茶如此重要，看来曾退之真心想要她这个夫人出面，帮着描补国公府的名声了。

    她分了小半碗米饭出来，随意捡了些菜，又倒了碗汤，其他的都让秦嬷嬷与夏薇一起吃了，几人用完饭才收拾好碗碟，曾退之就来了偏院。

    他与之前神色中总是带着戾气不同，现在他看上去仍然有些疲倦，精神却很好，怎么都掩饰不住春风得意踌躇满志的神情。

    明令仪垂下眼帘，上前恭敬曲膝施礼，他摆了摆手道：“坐吧，衣衫首饰都收到了？”

    “前脚刚收到，有劳国公爷费心。”明令仪捡了个离他远些的圈椅坐下，客气地答道。

    曾退之斜了她一眼，眉头微皱，他哪想得到这些，还是徐延年出口提醒，他不过随口吩咐了下去而已。

    他却没说什么，只点点头道：“收到就好，明日吴国大长公主也会来，还有林老夫人，她们都是贵人中的贵人，你万万不能在人前失礼。阿娘还病着不能起床，若是她能起来，能帮着你招呼这些贵客，我倒能放下些心。”

    明令仪无法形容自己心中的荒谬感，垂首不做声，她蓦地想起曾二老爷跳脚骂的样子：“你阿爹当年就是娶了打铁匠家的闺女.....”

    “赵姨娘与许姨娘管家理事做得好，不会有什么差错，只......”曾退之停顿了下，赵姨娘病好之后，人比先前还要温柔可人，尤其身段软得让他食髓知味。

    许姨娘也不似从前那般清高，多了许多人情味，才情却不见减少，写出来的诗句，只怕是大儒也会赞不绝口。