所有人都在桌前落座就餐，裁判团的位置在宴会厅的正上方，差不多就是最显眼的位置了。赫敏一抬头就发现克劳奇的位子上坐着一脸苦大仇深的珀西·韦斯莱——他出任了克劳奇先生的助理，他似乎在刻意模仿巴蒂克劳奇看待任何事物都过分严肃的表情，不过他身上的藏青色长袍把他衬得就像一个麻瓜牧师。

    “巴蒂·克劳奇没有来，他的病还没好吗？”赫敏皱着眉小声地和查尔斯说话。

    查尔斯正根据餐盘边上的说明对着面前空着的白瓷盘轻轻念了一句“匈牙利烤肉”，然后一盆香喷喷的烤肉就突然出现他的盘里。

    “根据预言家日报的评价内容，巴蒂·克劳奇在任期间一向对人对己都十分严格，他能请这么久的病假本身就很不可思议了。”查尔斯拿着刀叉，从还滋滋冒着油花的烤肉上切下一块，饱满的汁水顺着整齐的横截面溢了出来，调味香料的奇异香气和烤肉的焦香和瞬间攫住了赫敏的注意力。

    “它看起来真不错，我从来没有在霍格沃茨的餐厅上见到过这种风味的烤肉。”她的目光扫过自己面前还空着的瓷盘，掠过周围每个人盘里都不太一样的食物，虽然为了保持仪态，她今天一整天都没怎么吃东西，但在被烤肉勾起的膨胀食欲即将席卷她清醒的头脑前，尚存的理智让她想到了其他事情，“这种点餐方式肯定给家养小精灵们带来了更多的工作压力，但是人们却永远不会知道这是谁的功劳。”

    赫敏注意到不远处有几个布斯巴顿的学生在对这种新奇的点餐方式感到惊奇，他们在顺利得到自己想要的食物以后，惊喜地把盘里的食物移到一边，开始接二连三地冲着瓷盘念一连串他们能想到的最偏僻的菜名，然而不管他们想要什么，只需过了一会儿，他们想要的菜肴都会顺利地呈上来，不多时，他们的座位上就堆了一层小山。

    直到边上有看不下去的年长者提醒他们不要浪费食物，他们才放弃了尝试。

    还有德姆斯特朗的学生在埋头讨论霍格沃茨是不是研究出了什么独特的烹饪魔法，能不能让邓布利多和他们的校长分享一下，这样他们就不用回校以后继续吃千篇一律的伙食了。

    “人们会褒奖哈利和塞德里克身为三强杯的勇士为霍格沃茨带来了荣誉，”赫敏收回视线，“但从来不会意识到家养小精灵也为霍格沃茨的荣誉奉献了一份力。”

    “对背后的心血避而不谈，才会显得这荣耀对霍格沃茨而言举重若轻，”查尔斯用赫敏的刀叉切了一块烤肉伸到她的唇前，“况且马克西姆和卡卡洛夫对家养小精灵的付出也不会太感兴趣。”

    “反正别人出力，他们得利。”赫敏嘲讽地勾了勾唇角，咬下银叉上的烤肉，牛肉被烤得外焦里嫩，恰到好处，偏辣的浓重酱汁也勾兑得正好，一入口就汁香四溢，引得赫敏也忍不住赞叹，“我永远不清楚为什么家养小精灵在厨艺方面会有这么高的天赋。”

    查尔斯收回刀叉：“对于所有家养小精灵而言，家务劳动差不多就是他们生命的全部了。虽然他们在魔法能力方面比一般的巫师还要出色。”

    晚宴并没有持续太久，没过多久穿着一身破烂长袍的古怪姐妹就抱着乐器上台了，她们的头发被故意弄得蓬蓬乱乱，但奏出的乐曲却无比优美。

    三强杯的勇士们携着舞伴最先进入舞池，按照舞会的流程跳了开场舞。哈利的交谊舞没有白练，至少他在众目睽睽之下整支开场舞都没有踩到过金妮的高跟鞋，甚至他和金妮配合得相当不错，当他把金妮抱起来在空中飞过一道弧度再让少女稳稳落地的时候，罗恩都忍不住和帕瓦蒂感慨自己的小妹妹有多苗条。

    赫敏惊讶地发现克鲁姆找的新舞伴竟然是卢娜，淡金色长发的少女穿着一条像圣诞树一样层层叠叠的银色长袍，和高大的克鲁姆在舞步方面配合得还不错，并毫不意外地收到了来自克鲁姆粉丝俱乐部的成员们嫉妒的目光。

    在优美的舞曲旋律中，赫敏想到在圣诞舞会后不久就将开始的第二个项目，偏过头和查尔斯讨论了起来：“哈利在第一关里得到的线索是一颗一打开就会尖叫的金蛋，而且尖叫的内容无法分辨，似乎只是在单纯地制造噪音。”

    查尔斯看着她：“你有什么想法？”

    “我本来猜不到那是什么东西。”赫敏耸了耸肩，手臂上深蓝色的布料随着她的动作滑动了下，又多露出了点雪白的肌肤，在舞会的灯光下泛着淡淡的光泽。她琥珀一样流转着光彩的双眸停留在查尔斯冷静的神情上，知道他清楚地理解到了自己的意思。

    “但是我在生日过后，回去研究了下你给我准备的惊喜，正好在图书馆的一本关于海洋魔法生物的记载中，找到了人鱼的相关记载。”她抿了口从桌上拿来的柠檬汽水，碳酸气泡在她的口腔内升腾爆炸。

    “虽然那时人鱼在水下展示了她们曼妙的歌喉，但她们在岸上只能发出刺耳的噪音。好像只要她们的嗓子离开了海水的润泽，就会发涩得像生了锈的乐器喉管。”赫敏忽然又想到了什么，低头看着自己的鞋尖，“麻瓜童话故事里的小美人鱼想要走上陆地，首先要把她的歌喉献给海底的坏女巫当作拥有离开海洋的代价。这么一说好像还挺悲情的？”

    “可是女巫并不能在海底长久地生存，真正的人鱼并不受任何巫师的胁迫，看来讲故事的麻瓜还是不太了解真相。”查尔斯轻描淡写地纾解了故事的悲剧性。

    “但是真正的人鱼也永远没办法上岸。”赫敏笑了下，“所以金蛋必须下水才能发挥它真正的效用。”

    开场舞一曲终了，舞台中央的古怪姐妹乐队稍作停顿就又奏起了一支舞曲，围在四周的少年少女们互相搭着肩背，转着圈踩着节拍加入了舞池。

    赫敏朝查尔斯微微一笑，拉着他加入了跳舞的人群。