崔甫心里早有预感，他对李如意有些了解，知道公主心思细腻，对他此行必是有所怀疑。前几日那些人花样百出地在公主面前折腾，他还以为如意会立刻质问，却没想到隔了两日公主才发难。

    想必这两日公主已经查得差不多了，如今是有备而来。他瞧如意接过了茶，低首慢慢饮着。

    沉吟了一番：“想必公主所查已心中有数，那臣也不欺瞒公主。扬州此行出发前，圣人也是知晓此事。”

    听见崔侍郎这话，屋内众人皆变了神色，秋棠忙带着人退到亭子外，主子们议事可不是她们能听的。松青是知晓主子要来扬州办什么事的，但他望着亭内下人都退了出去，踌躇了一番，也跟着退了出去。

    周乐言和赵享明都打起了精神，坐直了身子。

    “臣奉命在六部行走，本就是圣人有意安排。公主应当知晓盐课本就是李朝非常重要的财政收入，仅次于田赋。两淮盐税更是重中之重。只是政策这么多年没有变过，纵然是在朝廷的监管之下，扬州城如今的盐商也难免腐朽不堪。”

    “若说盐课是李朝税收的一只胳膊，那世袭专卖特权就是一只利箭，五大世家就是被利箭割伤的胳膊上生出的腐肉。”

    “既然是腐肉，那必是要拿刀剔除得干干净净，伤口才能好得快些。”

    明明瞧着是风光霁月的公子哥，温声细语对着公主说话，可话里的寒意却让周乐言和赵享明不自觉出了一身冷汗。

    如意听到这儿也沉了脸色：“那不知崔大人有何高见？这腐肉该如何挖去，才能付出最小的代价？”

    崔甫避而不谈，只温声道：“公主无需担忧，臣此行也不过是代户部查账罢了。既然臣敢接下护送公主的差事，就必然能保证公主的安全。公主与周小娘子尽可在扬州城随意玩耍，扬州好玩的地方有许多，臣倒是可以推荐几个……”

    话还没说完，便听见一声碎裂声，如意狠狠的甩了杯子，气得眼睛都红了：“崔大人好厉害，既如此，那此事我便不再多管！”说完甩袖便走。

    如意这些年，还没遇见过崔甫这般不将她问话放在眼里的人。

    崔甫站起了身叫住如意：“公主且慢！”

    如意停下了步子，却听崔甫温声道：“臣知公主关心在下的安全，可公主的安危更加重要。”顿了顿又接着道：“护卫还是请公主收回去的好。”

    如意听到这，竟发觉原来气到了极点，就能心平气和，她回头深深地望了一眼崔甫，抬了抬手，阿大阿二立刻出现在身边。她冷脸一言不发地迈开了步子。

    崔甫毫无所觉般地望着秋棠撑着伞护着如意走远了，又坐了下来，气定神闲地继续用着茶。饮了一口，望着坐在原地不动的周乐言和赵享明，温和地笑了笑：“不知二位可还有事？”

    赵享明这才如梦初醒般，行了个礼告辞，追着公主的步子离去。

    周乐言却还坐在原处，双手捧着茶盏，仿佛茶盏的余温能驱散心底的寒意一般。她与公主相识多年，她敢指天发誓，从未见过公主生这么大气。她眼里的如意永远是高高在上，金尊玉贵，万事不入眼。就是再生气也不过是冷着个脸罢了。

    崔大人玩得可真大！

    虽然不该，但她竟然有些佩服崔大人。当赞一声“勇士”！不过她看得清楚，若不是崔甫生了一张让人神魂颠倒的容颜，只怕此时早已身首分离，去奈何桥边排队了。

    周乐言慢吞吞地搁下手里的茶，公主正在气头上，她是绝不敢去招惹。但眼前的崔大人温声细语，却更让她觉得害怕。她行了个礼，告辞离开。

    站在亭外，一时觉得自个儿孤苦无依，不知前途如何。月牙要上前为她撑伞，她挥挥手，道：“就让我淋一会雨，去去寒。”

    月牙顿了顿，虽不知淋雨如何能去寒，但也依言收了伞，跟在周乐言身后回院子。

    松青瞧着人都走了，低着头走进亭子里，望着崔甫冷下来的脸色，试探道：“主子何必惹公主发这么大火？您与公主直说又有何妨？”

    方才公主掷杯那一声响，亭外跪了一片，他虽知主子胸有丘壑，但那可是皇太女！不是一般的公主。惹恼了未来的掌权人，往后的日子可不好过。

    崔甫此时再无在人前那般温和的模样，站起身伸手示意，松青忙递上鱼食，他漫不经心地往水里撒。凉声道：“此事不是皇太女当管的，行盐改革事关重大，出发前又有圣人的吩咐，皇太女决不能插手此事。”

    “皇太女为何不能插手？”松青想不明白，皇太女是储君，权力大得很。若是有皇太女相助，简直如虎添翼。

    崔甫眼底渐深，看了松青一眼，道：“前朝汪书茂什么下场你可知？行盐改革不知要牵扯多少人，皇太女根基未稳，她不仅不能插手，连问都不能让她过问。”

    松青了然：“圣人是舍不得伤公主的羽翼，要主子做这一往无前的利刃。”他跟着崔甫这么多年，再凶险的事情都经历过来了，见自家主子气定神闲的样子，倒也不多担心。

    “不只如此，”崔甫望着池塘里的鲤鱼吐着泡泡：“圣人也是在给我机会挖我崔家的腐肉。”

    松青悚然一惊，立刻意识到说的是崔弦生。他张了张嘴巴，却不知该如何问。

    崔弦生在崔氏的地位都不低，自个家的事儿自个儿清楚，这崔弦生能爬上市舶司，也是崔家在后头使了力。

    更何况，松青回忆了一番崔弦生和他夫人，实在不像与盐商勾结的那种贪官。皱紧了眉头道：“奴才还是想不明白，崔大人缘何要与那些盐商勾结？崔氏当不屑与这些商贩一道才是。”

    崔甫冷笑一声：“扬州城奢靡无度，有几个能出淤泥而不染的。我一早便知赛月会一事，千万提防着，不让皇太女知晓。崔弦生倒好，直接将画舫送到人前。或许他本来还顾忌我两分，可公主与我一道而来，他定然降低了戒心。我纵然对盐课有什么想法，也不会不顾皇太女安危。”

    “那他会不会泄露公主到了扬州城的消息给旁人？”

    崔甫不在意道：“我崔家人，有贪的，有坏的，就是没有蠢的。他打什么主意他都姓崔，清河崔氏是站在公主身后的，他或许私心作祟，可绝不敢动公主一下。反而会想尽办法让公主安全回宫。”

    看松青轻松地吐了一口气，挑眉笑道：“你这就放心了？他不敢动公主，可没说不敢动你家郎君？”

    松青又苦了脸。

    崔甫将最后一把鱼食撒到水里，转身看了一眼地上还未收拾的碎片，顿了顿道：“我崔家人的腐肉，当我亲自来挖。”

    松青呼吸都轻了些，清河崔氏家规森严，他家主子又是嫡系最拔尖儿的一个，众人眼中未来家主。旁人不知晓，可他跟在主子身边多年，崔甫的手段他还是知晓的。说一句手段狠辣也不为过。更何况，崔氏最是要脸面，崔弦生如果真要是犯了事，落在谁手里都比落在他家郎君手里要好！

    只是不知道远在金陵的圣人如此安排，是巧合，还是另有深意。

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    周乐言原本以为自个儿会一夜难眠，却没想到一夜到天明，睡得贼香，连梦都没做一个。

    脸睡得红润，气色极好，连一个称病的机会都不给她。她抱着枕头垂头丧气，实在不敢去如意的院子。

    她承认，她就是有点怂。如果是别的事情，她还能出谋划策，可昨日崔大人摆明了就是不想让公主插手。她可不觉得她能撬开崔甫严丝合缝蚌似的嘴巴，能让崔甫松口。

    她砸吧砸吧嘴想，再活二十年吧，可能靠着年纪能压崔甫一把。依她不多的自知之明，现在的她去挑衅崔甫就是去送菜的。

    更何况，公主对崔甫还有些想法。唉，不知是夸公主眼光好还是说公主眼光差。

    但就算她在房里磨蹭到回金陵，也终是要面对的。还不如老老实实去公主那瞧瞧。

    等她进了屋子请了安，听见如意沉声说：“坐吧。”

    小心翼翼抬起头，就瞧见如意面无表情地盯着个宫女在那擦拭琴身，再一细瞧，竟是她送给如意的那把琴。

    踌躇着开口：“公主怎么想着把这琴带来了？”

    “这琴放在宫里也是落灰，扬州城许多胡商，想必其中定有人会拉着琴的。我已让赵享明出去寻了。”

    “啊，这样啊。”

    如意瞥了一眼周乐言：“你有话就说，吞吞吐吐。”

    周乐言清了清嗓子，决定先发制人：“崔大人实在太不像话了！简直无礼！回了金陵便要他好看！”虽然一时想不到要怎么让他好看，但狠话先放出去再说。

    如意不冷不热地堵了回去：“崔甫哪里惹你了？他不过按章办事，何错之有。”言语之中仿佛她已经忘了昨日是谁摔了杯子，发了好大的火。

    周乐言顺着话打哈哈道：“我就这么一说，公主不生气就好。”心里却偷偷想，方才进来时阿大阿二站在院子门口浑身都湿得透透的，一看就是在院子门口站了一夜。往常阿大阿二可都是守在公主身边，何曾连院子都进不了。

    还是因为差事没办好，被罚了。