二人又客客气气地聊到旁的地方去，莫三刀本就是奔着崔甫来的，本是绝佳的机会与崔甫结识。却因遇见了如意，被夺走了大半的注意力。

    他心不在焉地想着李朝美人虽多，可他走遍许多地方，从未见过如此美丽的女子。也理解了为何只是让侍女出去比试，若是这位小娘子出去，怕是一站在那儿，胜负就分了。

    如意自始至终都低着头，不曾开口。屋内四人瞧着一团和气，每个人心里怎么想的只有自个儿知道了。

    过了一会儿，便又听见外头鼓声震天，第一轮比试已经结束，十二盏红灯笼要挂出来了。

    秋棠理所当然地得了一盏红灯笼，其他十一盏红灯笼都挂了出去。

    莫三刀恭维着笑道：“秋棠娘子果然厉害，果然只有崔兄才能培养出这般出众的侍女，恭喜恭喜啊！”

    如意不大高兴了，秋棠是她的人，怎么凭白就让崔甫捡这么大个便宜，暗暗瞪了一眼崔甫。

    崔甫被瞪着瞪着也就习惯了，毫不在意。

    外头的杨德才高声宣布结果后，又道：“现在第一轮比试已经结束，第二轮比试马上开始。这第二轮的比试规则，请十二位小娘子们抽签，这荷花罩里有琴棋书画四书五经女工等签，抽到什么便要表演什么。此轮只有三位小娘子胜出。胜者再挂一盏红灯笼。”

    周乐言听完就撇了撇嘴，碎碎念道：“这还没完没了了，要比到什么时候去？”她如今吃饱喝足，已经觉得困了。若不是这会儿还有外人在，怕都躺在榻上睡下了。

    等秋棠去外头抽完了签，又进来看了一眼莫三刀，对着众人道：“主子们，奴婢抽中了画。”

    如意不吭声，崔甫点点头道：“去吧。”

    周乐言闻言瞧了一眼崔甫，见他使唤起公主身边的人当真是顺口得很。而且不知道是不是她错觉，总觉得今日的崔大人对公主有些不同。

    莫三刀露骨地盯着公主的时候，她可没错过崔甫的眼神寒冷刺骨，冰冷无情。与那个温润有礼的崔家郎君可大相庭径。

    这十二位小娘子自然是有些才艺的，尤其是扬州刺史家的小娘子，如意倒是期待她能抽中琴，再弹一首。

    只可惜这位刺史家的小娘子没有抽中琴，抽中的是舞。如意叹了一口气，一瞧那小娘子的身段就知不是个善舞的，此刻泫然欲泣的模样倒怪人心疼的。这小娘子怕是只能止步于此了。

    等第二轮比试开始时，果然因为抽签，有几位小娘子不太擅长，但基本都能完成。只一位小娘子实在让人意外，抽中了女工，估计她也没想到自个儿能抽中女工，满脸惊讶。抽中了后下人立刻给她递了刺绣的针线，在其他小娘子们大展才艺时，她埋头苦绣，手中针线不停穿梭。

    等绣完了一瞧，惊掉了一群人的下巴。绣工了得，层叠的荷花栩栩如生。而且还是难得的双面绣。

    如意让松青拿了绣品过来瞧了瞧，确实是不错。和尚衣局的绣工们比也不遑多让。李朝果然能人辈出，可她这回倒没开口说要人，一是她宫里不缺这类人，二是崔甫一直警惕地盯着她。

    周乐言瞧着如意没开口要人，也舒了口气。她总有种如意是来选秀的感觉，瞧见喜欢的就带走。

    不过一会儿工夫，秋棠就搁下了手中的画笔。吹了吹未干的颜料。对身边一直盯着她的侍女笑了笑：“这位姐姐，我画好了。”

    旁边的红衣侍女闻言行了个礼凑上前一瞧，惊讶地看了一眼秋棠。赛月会的侍女那自然都是精挑细选出来的有文采的。她一眼就瞧出这幅画画的极好。

    纸上尽是层层叠叠的雨后海棠花，不堪一折的柔弱却又艳丽。红衣侍女不自觉地望了一眼面前笑意盈盈的小娘子，她自是知道这位小娘子名唤秋棠。

    她抿了抿唇，拿着画作便登上轻舟绕着画舫一一为周围的人展示。

    周乐言瞥了一眼便笑了，她没见过秋棠的画，可却见过如意的画。这幅画的勾线手法，上色的习惯与如意如出一辙。

    如意也愣了。她不由地想起了多年前，秋棠刚来她身边的时候，她随宫里的画师学画，曾随手画了一幅雨后海棠给秋棠。与这画几乎称得上是一模一样，她抿了抿唇，看着台上温婉笑着的秋棠。心里有些触动。

    莫三刀适时道：“在下是个粗人，虽不懂画，倒也能瞧得出这画不错啊！哈哈哈！崔兄教导有方啊！”

    崔甫客气谦虚道：“哪里哪里，还有得进步，构图虽不错，却还有些瑕疵，还需再下功夫。”

    如意听到这儿心中的情绪一扫而空，她顾不得莫三刀在场，直言道：“不知阿兄觉得哪里不妥？”

    如意从莫三刀进来便没开过口，此刻听见她说话，莫三刀眼睛都亮了，小娘子的嗓音空灵却像带着钩子，若他不知这小娘子是崔氏家的，怕是抢也要抢来。

    崔甫意外地看了一眼如意，虽然不知道她为什么突然发作，却也回道：“雨后海棠当是好景，可被雨打湿的海棠颜色当更盛些，秋棠的取色当更明艳些。”

    如意闻言又瞧了一眼那画，不得不承认崔甫说的是对的。她憋着一口气，也不再说话。顾忌外人在场，只恨恨的喝着酒。

    周乐言同情地看了一眼崔甫，这人还不知自个儿踩到了公主的尾巴尖。她小心地打量着如意的神色，瞧她闷头喝酒也不敢开口。周乐言比谁都清楚，如意那该死的胜负欲有多重。样样都要做得最好，哪怕这画是她多年前所作，秋棠只是模仿，也听不得旁人说一句不好。

    莫三刀瞧着气氛不对，尴尬圆场道：“我瞧着是极好的，瞧瞧，外头的结果已经出来。秋棠姑娘必能胜出！”

    果然，结果出来后，如意她们所在的画舫又添了一盏红灯笼。意味着秋棠已进了前三甲，只差最后一步。结果一出，四处便都起了嘈杂的声音，无外乎惊讶秋棠一个小小侍女竟能进了。

    可这众目睽睽之下的评选，自不可能打脸硬撑着说她画得不好。但若当真叫这一小小侍女夺了魁首，这赛月会的脸面往哪儿搁。这些参赛的小娘子们莫不是家里金贵的培养出来，难道要让她们承认她们还不如一介侍女？那真是天大的笑话！

    杨德才瞧着这结果，眉头皱得能夹死人。心里直叫苦，便被这赛月会的主事人给叫了过去，低声吩咐了几句。这才松了松眉头，又上了台。

    “诸位，第二轮结果已经出来。”又顿了顿道：“这第三轮比试的规则，则是三位小娘子互相为对方出题，最佳的那位便是本次赛月会的魁首！现在，请三位小娘子登船！”

    秋棠，和那位女工极好的小娘子都登上了画舫。只是第三位小娘子，如意皱了皱眉头，连面纱都未摘下，她疑惑地望向松青。

    松青接收到如意的视线，解释道：“这第三位小娘子乃是一位盐商家的女儿。”又看了崔甫一眼，道：“头一轮写了一幅字，字写得极好，写的还是老爷的一首诗。第二轮又抽中了棋，解的……”

    崔甫皱眉道：“有话直说，吞吞吐吐像什么样子。”

    “解得还是主子前些年留在洛阳的那道棋谱。”松青说完头就低的死死的。

    屋子里静悄悄的，只有莫三刀的大嗓门：“那倒是巧得很啊，崔兄与这位小娘子倒真是有缘啊！哈哈哈！”虽是打趣，可这屋子里的人个个心眼多得跟筛子似的，难有不多想的。

    周乐言听着二百五的傻笑声头就疼，她为什么要嘴馋？为什么不能抵挡住羊肉锅子的诱惑？这屋子里但凡带脑子的人都知道这小娘子就是冲着崔甫来的！这司马昭之心路人皆知，得了，也不用猜这莫三刀什么来路，总归和台上这小娘子跑不了关系。

    如意冷哼一声，看也不看崔甫，只冷冷打量台上的小娘子。

    当真是可以的，外头的小妖精都舞到她跟前来了。她倒是要瞧瞧这小娘子有什么厉害之处。

    那位绣工了得的小娘子题目是棋，已坐在一旁解谱。秋棠和盐商家的小娘子题目竟都是曲。

    那位身穿黄裙的小娘子朝秋棠微微一笑，便让人抱了一把琵琶来。她端坐在台上，徐徐地哼唱着，没有歌词，但却婉转动人。脸上的面纱被湖面上的微风吹起了一个角，露出精致的半张脸。

    这曲子怕是长春湖上没有人不知道的。

    周乐言从听见她弹奏前几个音起，就憋了一口气。此时脸上的表情五彩缤纷，当真是丰富得很。

    崔甫也忍不住朝如意望去，看着如意精致又冷淡的侧脸，微微出神不知在想什么。

    这首曲子名为《太平》，是李朝皇太女李如意十四岁时，在圣人的寿宴上一时兴起所作出来的。