林满堂掀开车帘，“没事，让他们先走。咱们不着急。”
顺安只能在边上纳闷，“大人，您好歹也是三品，为什么要让他们呀？”
林满堂看着一顶顶轿子往前挪动，目光幽深，“不存在让不让的问题，是人家先走在前头，咱们在后面，总有个先来后到嘛。”
顺安嘀咕，“可咱们是马车，本来就该他们给咱们让道。你瞧他们把中间道也给占了。”
“行了。世上哪那么多应该的事呀。碰上皇家这种事，对的也是错的，错的也是对的。”
顺安一怔，瞬间明白大人的意思。他这是怕这些姑娘万一入了选，进了宫当上娘娘，回头再因为这点小事给他们吃排头。
大人这官也当得太小心了吧？
走到半道，双方就分开了。大臣们走的门和秀女们走的门自然不是一个。
林满堂起得早，他到时候，只有几个大臣到了。
第一天上朝，林满堂只当自己是个木头桩子，听上面大臣讨论，并未发一言一语。
下朝后，萧定安主动凑过来，“林叔，我听说林婶正在找架子床？我这边正好有个亲戚，她的……”
林满堂摆手，“不用了。架子床应该是我们女方准备的，你男方准备怎么回事？”
只有高门嫁女，出不起嫁妆，才让男方贴补。但那也只是面上好看。他要是接受对方的好意，以后女儿背地里就会被人嘀咕。
萧定安抿了抿嘴，“林叔，我不是要占您的资格。我是想帮帮您。”
“我知道你好心。但是你放心，这点小事还难不倒我们。”林满堂拍拍他肩膀，“真的只是件小事。放心吧。”
萧定安见他胸有成竹，只能歇了心思，只是他心里暗自嘀咕：林叔林婶在京城也不认识什么人，他们上哪弄架子床？
另一边，庄文还真打听到有一位吏部官员家里正好赶上丧期，家里有个嫡女已经定了亲，要给母亲守孝，婚期要往后延三年。
李秀琴蹙眉。母亲没了，父亲肯定要续弦。要这姑娘的架子床会不会不太妥当？
李秀琴迟疑道，“就没旁家吗？”
庄文摇头，“只此一家。”
李秀琴一叹，也是，哪那么巧刚好就赶上人家守孝呢。
李秀琴挣扎再三道，“他家正在办丧事，咱们得等人家办完丧事再谈这事。反正还有半年呢，你再去打探，兴许就能遇到合适的呢。”
庄文点头应下。
两人正说着话，顺安从外面进来，过来传话，“大人说架子床的事可以晚几天。这几日不是宫中大选吗？如果有姑娘入选，那她们的架子床就可以省了，到时候咱们可以花高价买下来。”
除了皇后，位份低的主子不允许带太多东西进宫，就更不用说架子床这种大件了。
李秀琴眼前一亮，“真的？”
早就说要皇上要选秀女，一直没动静，她还以为要再过段时间呢。
顺安喜滋滋道，“是真的，早上咱们去上朝，还看到几个秀女入宫呢。”
李秀琴忙示意庄文，“你派人去宫门口盯着，等选秀名单贴出来，你记得抄一份下来，到时候咱们找找关系，看看能不能把她们的架子床买下来。”
庄文点头应是。
这选秀可是喜事，入了宫就是主子，就算位份低一点，好歹也是喜事。
喜事加喜事刚刚好。
御书房里，皇上正在与萧定安下棋，“得了，按照你的要求，把选秀日子挪到今天了，你满意了？”
萧定安起身道谢。
他一早知道林叔不会同意他从中搭关系帮忙弄架子床，只能采用迂回一点的法子。好在林叔一点就透。
皇上揶揄道，“你呀，媳妇还没娶进门，又是保证又是给张罗嫁妆，你到底是娶亲还是嫁女儿呀？”
萧定安脸颊微红，岔开话题，“这次选秀由谁来担任呀？可别累着姑母。”
“放心，由薛贤妃主持。不会累到阿娘的。”皇上笑道，“阿娘现在就指着你早日成亲，给萧家添丁进口呢。”
萧定安再次脸色爆红，又岔开话题，“薛贤妃？可是薛侍郎的女儿？”
“对啊。”皇上现在想起薛侍郎还万分可惜，“她与她爹有几分相像，都是纯朴之人。”
这薛贤妃刚进宫时位份很低，但凭借她父亲的关系，在皇上心中占有一席之地，渐渐升到贤妃。又因为太后没了，皇上暂时将六宫协理之权交给她。
在后宫里，她算得上一位宠妃，可惜她运气不好，入了宫，只诞下一位死胎，再没怀过孕。
而其他宫妃也陆陆续续怀孕，却只生下公主，没人再生过皇子。
皇上想到自己子嗣单薄，心里也越发焦躁，“李天应还没找到吗？”
萧定安摇头，“自打入了京，他好像人间蒸发了，微臣不敢惊动百姓，就只能明朝暗访，速度慢上许多。”
皇上点点头，“那你再慢慢打探。”
萧定安试探道，“皇上找他有事吗？”
皇上点头，“朕想问他点事。”
萧定安蹙眉，提了条建议，“皇上有事可以问护国寺的住持，他佛法高深，兴许能为您答疑解惑呢？”
皇上苦笑，“朕不是没想过，可那住持嘴巴太紧，问不出，朕又有何办法。”
萧定安见皇上不肯透露，以为事情不太重要，便不再问了。
第262章
过了几日, 选秀名单出来了，庄文一大早就将名单送给李秀琴。
她当即写了请柬，邀请这些人来家中作客。
这次她不是女儿的名义, 而是她自己, 好歹她也是户部侍郎夫人，林满堂已经向上为她和林老太请封诰命，虽然还没下来, 但等礼部忙完选秀一事, 应该就能下来了。
到了宴会当天, 李秀琴戴上女儿送的一套紫宝头面，这是荣华夫人赏的，因为不适合她的年龄, 林晓送给了她娘。
李秀琴给自己化了个淡妆, 再配上她自己调制的化妆品，喷上梅香蔷薇水, 换上一身淡雅的素色褙子, 腰间搭配白玉竹节女带, 瞧着年轻十岁。
七七和宝柱都看傻眼了，两个小家伙围着李秀琴不停转悠, “真好看，娘太好看了。”
下人们也瞧直了眼，“夫人这身装扮真好看。”
可她们瞧不出来哪里好看, 看着好像与平时没什么区别, 可这眉毛比平时粗了一点，也长了一点, 这眼睛也比平时精神, 尤其是这皮肤白里透红, 跟小姑娘也差不了多少。
这身装扮瞧着素净，但穿在她身上有股大家主母才有的雍容华贵的气质。
郑氏和范寡妇一个劲儿夸赞，“夫人真应该这么打扮。太好看了。”
李秀琴手执团扇，浅浅笑着，“你们嘴像抹了蜜。快快快，别耽误了，快些去上学吧。迟到了，先生该批评了。”
两个小家伙也不敢耽搁，背起包袋，风风火火往外冲，两个书童跟在后面追。
李秀琴回头，就对上一直没说话的大闺女，她低头瞧了瞧，“怎么了？娘这身不好看？”
林晓摇头，“就是好久没看了。我差点都忘了。”她歪着脑袋问，“娘，我今天也出来待客吗？”
李秀琴摆手，“不用。今天我没邀请小姑娘，你要么出去玩要么待在自己院子里搞你那些发明。”顿了顿，她又补充，“不许弄地1雷，要是再弄爆炸，吓倒贵客，我就带着你登门道歉。”
林晓讪讪笑了，“我不弄地1雷，我去看看咱家那铺面弄的怎么样了？”
李秀琴点头，“也成。听你庄叔说房子已经装修好了，正在铺货呢。接下来就选个吉日开张。”
林晓乐了，“那我可得去瞧瞧。”
她换上出门的衣服，带着灵初和巧儿喜滋滋出了林家。
她走后没过多久，客人陆陆续续登门，李秀琴站在二门迎接。
这次除了这些客人，还有李秀琴以往就交好的秦老夫人，桂香以及刑部侍郎夫人。
来之前，李秀琴就跟桂香透了底，想让她帮忙从中说和。
结果来了之后，这些人看到李秀琴，纷纷上前向她讨要美容秘方。
李秀琴与这些人都是初次见面，但她能让林满堂只守着她一人，让这些妇人心里着实好奇。
现在瞧着李秀琴这么年轻，皮肤又好，觉得她御夫有术肯定是因为她这张不老容颜。
李秀琴没想到这么快就打通，她也没藏着掖着，将自己调配好的美颜膏拿出来，教他们如何化妆。
这些贵妇平时在家大把时间都用在保养自己这张脸。对化妆也有自己的心得，李秀琴教过一遍，她们很快就能上手。
唯一美中不足的是，这些美颜膏是李秀琴的秘方，不可能告诉她们。
有贵妇迫不及待问，“这瓶美颜膏多少钱？您要是有多的，能不能送我一瓶。您放心，我也不白要您的，我家里也有秘制鹅膏，皮肤皲裂时用特别好。”
“鹅膏算什么呀？我们家有鹅蛋粉，细腻顺滑，抹上去就像剥了壳的鹅蛋。”
……
这些贵妇生怕被别人抢先，你一言我一语争着向李秀琴讨要，拿出自己的好物。
李秀琴轻咳一声，“这瓶美颜膏用材珍贵，全都是云南特有的珍贵药材，一年也出不了几瓶，我平时也舍不得用。如果真有愿意帮了我的忙，解了我的燃眉之急，我可以将剩下的两瓶美颜膏全部送给对方。”
大家齐齐看向她，就连秦老夫人都盯着她。虽然她这把年纪，化不化妆也没什么意义，可她还有个进宫当妃子的孙女，这东西如此好，她想让孙女用上，到时候也能得皇上疼宠，早日生个皇子傍身。
“你们也都知道我家中有个大女儿，已经与萧世子定了亲。但是我们家刚起家，也没给女儿打制架子床。诸位都是有女儿的人家，你们的女儿已经入了宫当了妃子，暂时也用不到架子床，若是有谁能够割爱，我必定会出了让对方满意的价格。”
大户人家就算女儿入了宫，一时之间用不到架子床，也不可能把它卖掉，多半会留给别的女儿或是旁枝。
现在听到李秀琴想要，而且还会出钱购买，那些还没有当家作主的夫人闭了嘴，但也有些夫人已经分了家或是男人在家族里有出息，有一定话语权，都争着开口。
“我家可以。我家就一个女儿，入了宫，暂时也用不到架子床，可以让给你。”
“我家也可以。”
“我家也有。”
“我家的是金漆花鸟的楠木架子床，六根柱子，且都雕满了花鸟，镀上了黄金，光做这个床就用了十年时间。”
“金的？那颜色得多亮啊，睡觉时都闪人眼睛，而且金子用久了会慢慢变黑。还不如我家的紫檀木呢，上面绣着石榴、如意纹，将来必定多子多福，万事如意。”
“紫檀木？那也太黑了吧？本来晚上就黑，黑漆漆怪吓人的。我看我家的黄花梨就不错，上面雕着福寿双全纹饰，而且还是陈金水耗时三年做的。”
……