李秀琴这话不是危言耸听，古人为什么寿命那么低，就是因为常年劳作，身体亏损太厉害。林老太这样的情况在村子里再普遍不过。

    林满堂脑子里就像空白了似的，一颗心沉坠得像灌满了铅，他想都没想就往外冲。

    林晓今儿去了文先生家讨教学问，回来的路上刚好看到大伯，便知晓她爹也回来了，跟大伯打了声招呼就急急忙忙跑回家。

    刚进院子，就见她爹从堂屋冲出来，两人差点撞到一起。

    林满堂扶住女儿，也顾不上安慰，一溜烟出了院子。

    林晓从来没见过她爹脸色这么差，刚刚那眼神就像会吃人似的，她扭头看向她娘，“娘，我爹咋了？”

    李秀琴捡起地上的书，“我把你奶生病的事跟他说了。”

    林晓恍然，别看她爹没有记忆，可前世没能孝顺亲娘是她爹大半辈子的遗憾，今儿可算能弥补了，没想到她奶又病成这样。

    林满堂一路狂奔到了大哥家。刚进院子，就听到大哥家的孩子围着林福全叽叽喳喳说话。

    林满堂推门而入，不理会大哥一家的震惊，径直去了林老太房间。

    范寡妇正在床边照顾老太太，林满堂推门进来，看到躺在床上起不来的亲娘，心如同被尖针刺了一下，坐在床前，握住他的手，“娘？”

    林老太缓缓睁开眼，看到是二儿子回来了，挣扎着想要起来。

    林满堂给她身后垫了个枕头，“娘？我回来了。”

    林老太脸色蜡黄，声音也软得不成，“终于回来啦。”

    这几日好吃好喝养着，她精神比之前好多了，只是到底身子骨弱，虚得厉害，不是一两天就能养好的。

    林满堂握住她的手，眼泪在眼眶中打转，“娘，都怪我不好，要不是我没用，也不会让您遭这个罪。”

    林福全从外面进来，蹲在林老太身边，孩子们也纷纷挤进屋。

    林老太看到大儿子也回来了，脸上露出欣慰的笑容，“平安回来就好。”

    林满堂心里自责得不成，早知大嫂不会照顾他娘，他就应该把人接回家去，再不济也该做些吃的送来。

    “娘？您想吃什么？我让我媳妇给您做。”

    林老太摇头，“不用啦。你媳妇天天给我送鸡蛋羹，送羊奶，这么好的东西，哪能天天吃呢。我这么大岁数了，吃啥不是吃啊。别糟蹋东西啦。”

    林满堂心里越发自责，“娘，您吃怎么是糟蹋东西呢。您是我娘，生我养我的娘，我本该孝顺您，让您跟我过好日子的。”

    谁不想吃好的穿好的，过好日子。看到苦了大半辈子的娘为了不给他们加重负担，硬是不让他们送，他心里不是滋味儿，握紧她的手，脸上带笑，“娘，您不要担心钱，我养的猪卖了二十文一斤，是生猪的价钱。那掌柜还跟我定了一百多头猪，我以后会挣很多很多的钱，您不用替我节省。”

    林老太昏黄的眼珠瞪得比拳头还大，“真的啊？为啥猪这么挣钱？”

    “是特殊办法养的。”怕他娘不信，林满堂忙侧头看向他大哥，“大哥，你说我没说谎吧？”

    林福全忙不迭点头，“二弟没说谎。娘，您尽管吃。我们养得起。”

    林老太满脸欣慰，“好。我会好好吃。”

    她说了一会儿话，又沉沉睡过去。

    她身体亏损得太厉害，很嗜睡。

    林满堂给她掖上被角，让范寡妇在边上照顾，示意大哥跟他出来。

    林福全猜到二弟要跟他说什么，心里也有些怵二弟，可这不是躲就能解决的事儿，他只能跟在二弟身后。

    两人出了院子，找了个没人的地方。

    林满堂拳头攥得紧紧地，压抑着怒火，“大哥，你知道我为什么要带你一块挣钱吗？”

    林福全怔了下，显然没想到二弟会问这个问题，他想都不想就回答，“因为我们是好兄弟。”

    林满堂直直看着他，摇头，“不，因为你是我娘的儿子，因为我娘选择跟你过。所以我才会带你挣钱。”

    林福全脸上难掩吃惊，林满堂眼睛赤红瞪着他，“我以为我带你挣钱，你就会好好孝顺咱娘，可我发现我错了，你挣再多钱，可是用在咱娘身上屈指可数。我知道你压力大，你有儿子要娶媳妇，你有女儿要嫁人，可是这些都不是你不孝顺的理由。既然你养不起，当初就不该生那么多。你有没有想过，你现在不孝顺亲娘，将来你的儿子也会有样学样？”

    林福全被二弟指责不孝，心也慌了，“二弟，我没有。我没有不孝顺咱娘。咱们乡下人家过日子，不都是这样吗？一年到头也吃不了几回肉，天天吃粗粮填饱肚子。难道我不想给咱娘吃好的喝好的吗，可我家吃不起啊。”

    见二弟脸上有所松动，他又掰着指头算给他听，“我每年光交税就要十五吊钱。十亩水田和五亩沙地，每年产出最多只能有三十吊，一家人光吃粗粮吃咸菜就得花掉十吊。再加上给舅家和媳妇娘家送节礼一年就得花十吊。要不是你教我做凉粉，大吉又当了衙役，咱家根本余不下钱。我现在不攒钱，我都不知道将来怎么给孩子娶妻，怎么嫁女儿，怎么盖房子？”

    这就是乡下人的难处，不只是林福全，其实整个村子都是这样。

    辛辛苦苦一整年，却只能混个温饱。更可怜的是这样的日子已经算很好了。皇上没下令减税的那些年，他们家连粗粮都得限量，每天只吃两顿饭，男人干重活吃糊糊，女人干轻活吃能照出人脸的清汤寡水。一个个饿得面黄肌瘦，村里有好些人家的孩子都没养活。

    比起其他家，林家的日子已经算很好过了。虽然家里吃的是粗粮，可从来都管饱。

    林老太身体亏成这样，并不是分家这一年半造成的，而是常年累月的结果。

    林满堂听完大哥这番话，心里闷得厉害，他知道大哥难，这世道难，可是他不能眼睁睁看着自己的亲娘就这么没了。他不容拒绝道，“既然你没钱，那就由我来出。我就只有一个女儿，不像你有那么多拖累。”

    他不想跟大哥扯皮，也不能逼着大哥拿钱出来赡养老子娘。他就只能自己尽孝。

    说完，他看也不看大哥一眼，起身离开。

    从这之后，林满堂和媳妇每天换着花样做好饭好菜给老太太吃。

    吃完饭，他也不急着回去，坐在床前陪老太太唠嗑。

    之前他一直忙着挣钱，没时间陪她。现在好不容易闲下来，他就想多陪陪她。

    这天到了饭点，林满堂拎着食盒进来，林福全站在堂屋门口，两人目光交汇，林满堂装作没看到，径直去了他娘房间。

    林老太不挑食，他们做啥，她吃啥，而且吃得很香。

    林满堂给她盛汤，问她，“娘，您还想吃什么？我明儿再给您送过来。”

    林老太摇头，“这样就挺好啦。其实我已经好了，不需要再吃这些东西了。你呀，赚钱不容易，也该省些钱。”她叹了口气，面露忧愁，“你现在还没个儿子。你得想想法子啊。”

    林满堂不想让娘跟着担心，就骗她，“娘，我们已经在想法子了。秀琴正在调养身体。等她身体好了，一定会给您生个大胖孙子。”

    林老太信以为真，忍不住乐了，“那就好。你们过得好，娘就知足了。”她看着二儿子气色缓和。这兄弟俩还闹矛盾呢，她试着帮大儿子说好话，“你别生你大哥的气，他也不容易。家里孩子那么多，他以前经常给我吃煮鸡蛋。他比你爹会疼人哩。”

    林满堂脸上笑容收了，抿了抿嘴，“鸡蛋算什么，您生他养他，还不是应该的？”

    “也不能这么说，谁家不是这么过来的。”林老太捧着空碗，“像现在这样的好日子才是我连想都不敢想呢。”

    房间外，林福全蹑手蹑脚回了堂屋，眼泪控制不住往下掉，咬了咬牙，冲刘翠花道，“明儿你给咱娘做好菜。咱跟二弟轮着来。不能让二弟一家供养咱娘。”

    刘翠花不可置信看着他，“你疯了？那得花多少钱？”

    就二弟那样，一天三顿不重样，吃的精米细面，鸡鸭鱼更是换着法吃，贵死人的干果糕点成包买回来，这个花法一个月两吊钱都打不住。

    “花再多钱也没花到别人头上去。”林福全也来了火，既气自己没用，又气媳妇不够孝顺。

    他娘体谅他的难处，没生他的气。分家时说好了，他娘归他养，家产他也拿得最多，尽孝却全推给二弟，这说得过去吗？

    刘翠花被他凶了一顿，忍着肉疼，回屋拿了银钱。

    刘翠花看着男人，抿了抿嘴，“那明年大吉大利说亲怎么办？”

    林福全抓了抓头发，“会有办法的。先顾眼下再说。”

    刘翠花见他铁了心，也不好再说什么。

    第78章

    光秃秃的树木站在皑皑白雪中, 狂风卷着树枝，发出尖利刺耳的呜呜声。

    晶莹透亮的冰溜子一排排挂在屋檐下，像雪白的冰叉。

    林满堂一家坐在炕上吃从府城买来的西瓜籽, 话梅口味的, 酸酸甜甜, 滋味好得不成。

    林晓许久没吃这个，小嘴根本停不下来，李秀琴和林满堂给女儿剥壳。

    院外传来敲门声，范寡妇和喜鹊去大哥家照顾老太太，没人开门, 李秀琴起身, 掀开窗帘看见是大嫂, 换了双棉鞋出去。

    刘翠花手里拎着两条鱼和三根排骨, 北风直往脖子里钻, 她缩了缩脖子。

    看到李秀琴, 她口吐白雾，吸溜鼻子，“弟妹，今儿我们给老太太做吃的。你看我专门去大庄村买了鱼，还从关屠夫家买了排骨，你们别去送饭了。我们两家轮着来。”

    李秀琴微微一怔, 笑着点头，“可以啊。”

    刘翠花见她答应, 松了一口气，转身就要离开, 李秀琴忙把人叫住, “等一下。”

    刘翠花回头, 不解地看着她，难不成她还生他们大房的气，又反悔了？

    却见李秀琴去了趟灶房，拿了些香料以及长得鲜嫩水灵的小葱。

    “这小葱是陶盆放在炕上长出来的。煮好鱼，撒点在上面，鱼汤更鲜。婆婆会更喜吃。”

    刘翠花接过来，道了声谢，只是这回没急着走，站在原地扭捏好半天，才期期艾艾开口，“弟妹，你和二弟别生你大哥的气。这几天二弟不理他，他夜里翻来覆去睡不着。可难受了。”

    她男人对这个弟弟有多在乎，刘翠花作为枕边人自然一清二楚。

    都说分家，他们家拿了大头，日子一定好过，其实他们还不如二弟家呢。

    分家时，一文钱没有，只有七十吊的卖树钱，盖了三间大瓦房，挖了一口水井，买了一头黄牛，再加上在城里买宅子，钱花得一干二净。他们家现在手头所有银钱加在一块只剩下一吊八百六十七文。

    原本她还指望男人跟二弟去趟府城，挣些辛苦费。没想到男人刚到家，就让她拿一吊钱给二弟。

    嗯，跑趟府城，一文没赚，还倒搭。刘翠花得问咋回事啊。男人说二弟带他们养猪，生猪能卖二十文一斤。

    真的，想都不敢想的赚钱机会，二弟居然愿意教他们。他们感激。可是也愁啊。

    家里没有地方盖猪圈，要不然她一早就养猪了。明年要养二十头猪，那就得重新搭个猪圈，可钱从哪来？

    她愁得不成，男人说，不行就把县城宅子卖了。

    说实话，她是真不舍得。当初为了买那宅子交了三吊多钱的税，宅子才租了几个月，收的那点租金还没税多。这转眼就要卖出去，白折腾一场，还倒搭银钱。

    可不卖宅子，家里拿什么盖猪圈？

    男人说，不行就在老宅那边养猪，他晚上也住在那儿。这样也不用特地卖宅子盖猪圈了。

    确实不用盖猪圈，可是老宅没有井啊。天天跑别人家挑水，一趟趟往家运，那不把他肩膀压垮啊。他本来身子骨就不如以前好了，每次下地回来，那背都直不起来，夜里更是哼哼唧唧睡不着。

    她心疼男人，可是有啥用啊？家里四个孩子要娶妻，要嫁人，样样要花钱。

    日子就这样难了，看到二弟天天给婆婆送吃的，她男人硬是逼着她拿最后一点钱给婆婆买肉。

    她都不知道该怨谁，只希望二弟一家别再生他们的气。

    李秀琴一怔，点头，“我会劝劝他的。”

    刘翠花转身离开。

    回了屋，李秀琴将大嫂的话重复一遍给林满堂听，“大哥以为你还在生他的气。你呀，别跟他犟了。他孩子多，负担重，不是他不想当孝子，是他家没那条件。你跟他生气，我觉得有点无理取闹。”