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    关雎宫正在紧锣密鼓的整修之中，夏桐充当监工。出乎她意料的是，这栋废墟并不似她想象中残破，确实，外殿一溜几乎已全部焚毁，但内殿却还保留得相当齐整。

    夏桐问了熟悉建筑的老宫人方知，这宫殿是昔年太宗皇帝为最受宠爱的雪贵妃所建，自然也有防火的考量，从垂花门往里，连廊柱带墙壁，一色俱是整齐的大理石，难怪坚不可摧。

    难怪那天皇帝睡得跟死猪一样，半点都不着急，他就算病得再沉，也不可能闻不到半点烟火气。

    夏桐都快给气乐了，早知道这么安全，她拼死也该抢救一下，何至于损失惨重。

    刘璋却道：“这样不是很好吗？旧的不去，新的不来，如今全部都可按你的心意布置，你有什么不满意的？”

    夏桐咄咄质问，“钱呢？”

    总不至于要花她的私房吧，若是从国库里讨银子，夏桐也不想担上骄奢淫逸的污名。

    刘璋狡黠的一笑，“你忘了，蒋家刚抄过家，这羊毛自然得出在羊身上，用你我操什么心？”

    夏桐：……

    对哦，蒋映月烧了她的房子，自然得赔一座新的，不然怎么能叫公平？

    忽然觉得蒋映月这个放火的主意真是太妙了。

    第165章 贡献

    蒋文举被下了大狱, 责令秋后处斩，家产全部充公，原本这种试图谋反的重罪，论律是该诸九族的, 可这么一来就把皇帝和太后也给算进去了, 只能从宽处理, 因此改为凡成年男子皆流放西疆，自此, 朝中再无蒋氏一门。

    至于蒋映月, 刘璋给她的判决是弃市，亦即将尸首扔在大街示众, 任凭践踏，这是死刑中最具侮辱性的一种。皇帝如此震怒，不单是因为蒋映月的恶行, 也是要给京中诸世家一个警告, 日后再有不肖子孙, 也不必尽往宫中送了。

    于是原本三年一选秀的规矩也被搁置下来。

    夏桐对此不予置喙, 她当然知道身为宫里的准皇后，她理应尽到贤妻的本分, 劝皇帝多多开枝散叶，但，人凭什么不能自私一回呢？她不想做一个母仪天下的摆设，她只想做他的妻子，至于能否名留青史, 谁稀罕哪？比起面子, 里子才是最重要的。

    蒋太后又病了——其实一直没见好, 之前蒋映月给她喂了不知什么安神的药汤, 老人家本就心智衰弱，如此一来更是精神恍惚，就连听闻蒋家的噩耗脸上也是痴痴呆呆的，没有太多反应。

    夏桐就想着要不要找点亲人的遗物过来，或者受了刺激，反而有利于蒋太后康复。蒋家早就只剩了一个空架子，那些珠宝绸缎之类也装进了库房里，十分不易找寻，为了方便，夏桐让人将闹市里蒋映月的装裹捡回来——值钱的已经被乞丐们一扫而空，剩下的只有几件半新不旧的衣裳，和一块黯淡无光的玉佩——看着倒像假的，难怪乞丐都不肯要它。

    秋菊哂道：“蒋家不是很有钱么？怎的那贱妇如此寒酸，这玉佩看着也不似御赐之物。”

    夏桐却觉得有点眼熟，冥思苦想了一阵，方才恍然大悟，她好像在叶廷芳身上见过！

    听说叶廷芳死时，蒋映月曾去看过她，夏桐本以为是她一贯的面子情，故作好心，可蒋映月为何独独留下这个？这里头到底有何缘故？

    联想到皇帝那读心的异术，不可能察觉不到蒋映月和静德王的来往，蒋映月能顺利瞒过去，或许并非凭她自己的本事，而是这块玉佩的功劳。

    夏桐不容耽搁，匆匆去勤政殿见皇帝，让他将玉佩戴在身上，再自己退出去，果不其然，哪怕殿中人如常干活，他们的心声也再也干扰不到皇帝——世界清净了。

    夏桐忍不住嘀咕，还以为世上真有人和她体质一样，原来当初叶廷芳也不过仗着作弊计，她怎么早些没瞧出来呢？

    刘璋望着她微微一笑，“这不重要，哪怕没有这块玉佩，你在朕心里亦是独一无二的。”

    还在忙碌的安如海等人：……

    不听不听就不听，天天这样，酸都要酸死了！

    夏桐却是神情自若，她早已出师，一个人的脸皮只会越来越厚，不会越来越薄。

    还能笑着跟皇帝打趣，“那江山呢？”

    当然她是配不上别人冲冠一怒为红颜的，那是冯玉贞那种祸国妖姬才配享有的待遇。但，这不妨碍她口头占点便宜。

    刘璋轻轻拥着她，莞尔道：“没有你，朕要江山有何用？”

    夏桐：好甜！

    安如海：好酸！

    一室的宫人都待不下去，随着安如海一声令下，他徒弟小猴子和其他内侍鱼贯而出，留给皇帝和皇贵妃独处的空间。

    两人旁若无人地亲昵了一会儿，刘璋道：“还有一件事，朕打算交由你去做。”

    “什么？”夏桐被他厮磨了一会儿，耳鬓满是密密的细汗，神智都有些不清不楚的。

    刘璋道：“常青还在暴室，朕没要他的性命，是生是死，皆取决于你。”

    夏桐沉默了。

    凭心而言，她恨不得立刻杀了此人，固然他曾经于她有恩，也帮了她不少忙，可若不是他，皇帝不至于一病不起，蒋映月也不会在宫中如鱼得水，于情于理，他都该以死谢罪，然而……

    夏桐最终还是命人打开暴室的大门，看着里头蓬头垢面的身影，她漠然道：“无论信与不信，你父亲当初的死都是罪有应得，陛下不过做了他该做的事。”

    将一卷已经发黄的卷宗扔到常青——不，应该说徐文远身前，徐文远颤颤巍巍接过，匆匆瞥过几眼，便颓然放下，上头明白记载了当初徐家贪污一案，人证物证俱全，白纸黑字，无从抵赖。

    夏桐道：“我知道，你当初误以为徐家遭人陷害，因此不惜放弃功名，苦心孤诣混迹宫中，但你可曾想过，自己此举只会害更多的人？陛下一早察觉你身世，可他依旧留你在宫中，这是念着徐家祖上之功，也是怀着一念之仁，可你呢，是怎么回报陛下的？”

    “更别提你还辜负了一个无辜的女子，断送了她的一生。”夏桐冷笑，“你但凡有点良心，也不至于对顾明珠视而不见，你以为她当真认不出你来？撕开那张人皮-面具，摸摸你自己的良心，你但凡对她有点真情，又怎会弃她而去？真是怕拖累她，还是，仅仅不想她成为你复仇路上的负担？”

    徐文远的嘴唇簌簌发抖，苍白着脸道：“她人呢？”

    终究是不忍。夏桐别过头，“本宫也不知。当初与你剖白之后，她就留书离宫了。”

    明知道情郎与蒋映月的勾结，她再知而不报，便是对皇帝和夏桐不忠；可若说了，她又怎对得起自己从前一番深情？

    如此两难的处境，顾明珠只能选择逃避。为了这个，她不惜放弃长久以来的抱负，到宫外颠沛流离——这对她而言或许是最好的解脱。

    徐文远沉默了半晌，“我要去找她。”

    他当然应该去，不但他不放心，就连夏桐也不放心，顾明珠到底是个女孩子，便是技多不压身，也难免处处涉险——换了旁人，未必能轻易寻得着她，除了徐文远这种自幼熟知彼此脾性的。

    夏桐疲倦道：“找到之后，再也别回来了，在外头安生度日吧。”

    他所犯下的罪状，注定了此生不能返回京城，但愿他能消除心上那些包袱，和顾明珠在外做一对平凡和乐的夫妻。

    这些，便是皇帝最后的仁慈。

    徐文远跪在地上，重重朝她磕了三个响头，直到额头沁出血色，之后，便披着那身褴褛衣裳匆匆离去。

    夏桐望着他仓皇失措的背影，由衷发出一声长叹。

    刘璋不知何时出现在她身后，冷哼道，“朕几曾说过要放他走？你好大的胆子，竟敢越俎代庖！”

    这时候还嘴硬，想不到皇帝是个傲娇。夏桐嫣然一笑，水蛇一样贴着他胸口，“臣妾有罪，那您罚我好了，妾甘凭处置。”

    刘璋难得见她露出媚态，喉间下意识的动了下，嗓音也略略低哑下来，“朕当然会罚你，但，不是现在。”

    夏桐迎着他炙热目光，无所畏惧，反而挑衅一般的抬起下巴：“悉听尊便。”

    刘璋本就意动，哪还禁得起如此撩拨，当即掐着她的腰，三步并作两步地往内殿去——虽然尚在白天，也顾不得了。

    春风一度之后，两人无比餍足，此时恰好传来了北边的消息。

    刘璋看完折子，随手一扔，“临江王的胆子也越来越大了，打仗打得马马虎虎，如今还敢向朕讨人？朕不答应，他就不回来。”

    夏桐忍着笑，“那您是答应还是不答应？”

    看起来刘放已经成功说服冯玉贞了，小两口就等着皇帝点头——毕竟是叔嫂文学。尽管皇帝对他俩的关系一向睁一只眼闭一只眼，可刘放这个蠢弟弟并不知道呀！

    刘璋眉头一皱，计上心来，让安如海将这封奏折拿来烧掉，也不说答应，也不说拒绝，只当没看见，随即扭头朝夏桐笑道：“这回，二弟应该学着听话些了。”

    夏桐：……果然她就不该对这人抱太多期待，腹黑本质不减哪！

    不得不说，皇帝的把戏很奏效。一直到年关，刘放都尽职地扮演着乖弟弟的角色——他现在仍不敢回来，可是一天三遍的寄信，字里行间都是对哥哥的思念之情，路上遇见什么新鲜有趣的好玩意儿，或是美味可口的吃食佳酿，也会快马加鞭托人送来，夏桐敢打赌，他对亲爹都未必有这般尽心。

    吃人的嘴软，夏桐也尽职尽责地帮那对鸳鸯说好话，费了三五个月，总算哄得皇帝松口，御笔一挥，准了刘放与冯玉贞的亲事，不过，让他们就地在临江完婚，不必回京城了，还把刘芸打包送了过去——如此一家团聚，也免得被人说闲话。

    夏桐求之不得，还省了一个大红包呢，当然，日后冯玉贞若是来拜访她，她肯定得索要红包的——冯玉贞总不能不认敦敦和枣儿这两个侄儿侄女呀！

    怎么算都是她赚了。夏桐美滋滋的心想。

    年关之前，又有一桩大事，程耀的夫人，就是从前蒋碧兰那个侍女荷花从虔州回来了，她是来报丧的。

    夏桐乍一听闻很有些吃惊，程耀居然会英年早逝？不是都说祸害遗千年么？

    问了荷花才知道，程耀一直在服用京城送来的一种药物，后来不知怎么没人再送了，因此缠绵病榻，没两个月就去了。

    夏桐这才迷迷糊糊想起，那回程耀犯了事被撵回虔州，皇帝虑其反骨，曾在他体内下了一种慢性毒-药，这种毒，是必须定期服下解毒的丹剂来压制的。

    后来怎么没再送了呢？

    夏桐去问皇帝时，刘璋很坦白的道：“朕忘了。”

    夏桐表示怀疑，“果真？”

    刘璋赌咒发誓，他那时候自己都病得神昏气丧的，哪还有工夫去管虔州的事，谁知道程耀这小子如此不中用，两三个月都熬不住。

    说完又紧张地看着夏桐，生怕在她脸上看出悲伤的迹象。

    夏桐白他一眼，怎么可能？她巴不得程耀早些投胎转世，反正这对他而言算不了什么——不过是让这位龙傲天去祸祸另一个世界罢了。

    总之，程耀不来打扰她的生活就好，至于其他，夏桐才懒得理会。

    事实上程耀病殁的消息在京中都算不上轰动，除了程家掉了几滴眼泪，旁人无非各人自扫门前雪，荷花更不消说了，她在宫中多年，最懂得察言观色，也清楚如何为自己谋求最大的利益——靠老公哪有靠儿子舒坦？如今她腹中怀有程耀的遗腹子，日后程家总要给她一片容身之地，她才不担心呢！

    当然，为了儿子的前程，荷花也想更进一步。她向夏桐进献了一大捆藏书，上头俱是程耀的私藏，记载了他这些年所知所学，天文地理无所不包——夏桐一眼认出，有一些甚至是后世的东西，这更是非收不可了。

    为了表示嘉奖，刘璋慷慨的许下一个爵位，这样，即便荷花的遗腹子日后当不了归德侯府的主人，也能享有他自己的俸禄与采邑。

    荷花对此感激不尽。

    第166章 结局

    一切尘埃落定, 静德王也已经伏法，开春之后，皇帝便再度提起立后之事。

    对此, 礼部并不感到意外, 到了这份上, 不立皇贵妃为后才说不过去呢——除她之外，还有可堪执掌六宫的人选么？

    然则, 令这些人意外的是，皇帝不单是要立后，还要废除后宫，从此宫中独留皇后一个头衔, 这个, 就不啻于惊涛骇浪了。

    夏桐看那位尚书老大人的下巴都快掉了下来, 结结巴巴道：“陛下，这、这不合规矩呀！”

    皇帝淡淡的道：“规矩也是人制定的规矩，难道朕的祖辈天生就该有三宫六院？既然是后添的, 朕如今撤去也无妨。”

    老尚书被这一顿呛, 恨不得以头抢地表示忠诚, 红肿着眼眶道：“陛下此举, 请恕老臣不能遵命！”

    说实话，夏桐还挺同情他的，活了大几十载，半截身子都快入土的人了, 还要遭受如此刺激, 皇帝也太不留情面了些。况且, 废黜后宫看似轻描淡写, 牵涉的却有朝中不少世家的利益——礼部尚书自个儿虽没亲眷入宫, 可他怕得罪其他人哪！

    然则，皇帝却是决心已定，“爱卿若执意不肯帮朕安排，就到地底去问一问先皇的意思吧。”

    只这一句，老尚书便蔫了，天大的事也没有项上人头重要，命都没了，说那些富贵权势有何用？