“好咧。”

    车夫当下便加快了脚头，看来是熟门熟路的，慕白术这才放下心。

    车夫见他面善，大着胆子同他搭话，因问他，“我瞧爷是从第一舞台出来的？”

    慕白术说是。

    车夫嘿嘿一笑，说道，“我说句话，爷别生气。人人都挤破脑袋进去看，怎么爷倒出来了呢。周老板可不常在北平开唱，那八大胡同虽好玩，天天放在那儿也不会跑，爷那就急这一时半刻了。”

    慕白术被他说得臊得慌，只能拿话支吾，只说是有正经事要办，不是他想得那样。

    车夫一声嗤笑，心想，看着斯文，原来是个绣花枕头，扯谎都扯不利落。我和北平拉了十几年洋车，去八大胡同还能有正经事？心里当他是假正经，便不再搭话。

    周老板捋了一把髯胡，一个亮嗓，出将门的帘子掀起。台下早已喝彩一片，周老板膝盖一弯，勾起右脚脚尖，踏门而出。

    二楼的上三官里热热闹闹，冯京墨在第一官里陪着爷们儿们，京钰在第二官里陪着奶奶们。开场，大家伙儿凑个热闹，都没坐，立在窗口瞧热闹。周老板笃悠悠在舞台中间立定，一个亮相，眼睛便朝二楼中间瞟起来。

    周老板不是旦角，没那些眼波流转，真要说，是面上的温润恬和，骨子里隐透几分犀利。可偏偏扫过全场，视线逗留在第一官时，那隐约的凌厉也失了踪影。包间里财政总长家的五公子立在正中间，抿着茶，品了品周老板的亮相，意犹未尽地拿胳膊肘子蹭了一下站在身边的人。

    “四少，这份情意不浅呐。”

    周老板年纪不过四十上下，人长得好，保养得又好，看起来不过三十出头的样子。冯京墨从来没有捧戏子的习惯，这次特地从上海跟过来，大张旗鼓地捧，那些少爷背后早就猜了个透。如今再看周老板的架势，更是笃定了。

    冯京墨又立着看了一会儿，等唱起来了，才回去坐下。还没伸手拿茶，就听五少又道，“别人家都爱那些花旦，小旦，偏我们四少与众不同。”

    “那可不，我们这些人里头，要说特立独行，可不就是四少了么。”接口的是行政院副院长龚家的老三，“你看看我们，都在这个厅那个院谋个动笔杆子的活儿混日子，人四少呢，直接带兵把上海打下来了。”

    这位是个混不吝，什么话都敢讲，如今满屋子都是他们一起混的，早习惯了他这副样子，闻言都笑开了。倒是他自己，说了一轱辘话，还意犹未尽，眼珠子一转，又去惹冯京墨。

    “不过四少，有个事儿我老想不明白，你提点我一下？”他笑得一脸晦涩，眼睛眯得只剩一道缝，缝里透着精光，“你和周老板，是你疼周老板呀，还是周老板疼你呀。”

    这话问出来，没人笑了。冯京墨在他们一帮子人里头，家势不算最显赫的，却颇得人缘，原因有二。其一是，其他人家都是文官，升升倒倒，做不得准。上一天，还是新政府的红人，后一天，说不定连政府都倒了。冯京墨不一样，他们手上是有兵的，不管谁上台，他们都是属于被拉拢的那拨。是以家里官职再高，再有钱，多少总要给他些面子。

    另一个便是，冯京墨脾气好，不像齐羽仪总是摆出一副清高的样子，同他们能玩到一块儿去。性子又好，开得起玩笑，同他说话不用顾忌。可玩笑话归玩笑话，龚老三这话可不能算玩笑话了。

    这句话，头一个就戳冯京墨在上海没势力，还要借周老板的面子。办航空学校的事，虽然并没有闹大，他们这些人也是隐隐听到信儿的，要说龚老三不是戳这回事，还真没人信。

    再有一个，冯京墨身量颀长，面相也是峻挺，可偏偏他腰细，总有那不开眼的背地里拿他的腰做戏，说他男生女相。还有不要命的，吟诗作句的时候，故意说些盈盈一握之类的词。冯京墨表面不说，过不了几日，那些人总要吃点暗亏。次数多了，才长记性了，谁都不敢在四少跟前放肆了。

    今儿龚老三也不知道发什么疯，酒还没喝，就撒起酒疯了。一帮子人一听，有几个家势一般的，登时便偷偷往后退了几步，好像远了这几步，就能不趟这趟浑水了。五少坐得近，含着口茶，心里转了几圈，暗忖是出来打个哈哈呢，还是干脆让龚老三讨个没脸。

    正在想着，冯京墨抓了把桌子上的瓜子，抬手朝龚老三扔过去，嘴里笑骂，“胡说八道。”骂完便转过身专心听戏了，一点都没动气的样子。瓜子噼里啪啦砸在龚老三的脸门子上，轻轻巧巧把这事揭过去了。倒惹得屋子里的人暗地里混使眼色，各自揣测到底是个什么情况。

    冯京墨脸上笑嘻嘻，心里早把龚老三的祖宗十八代上上下下问候了个遍，无一遗漏。他同周老板私下商议过，为了慕白术以后着想，他们都觉得应该隐瞒下他同周老板这一层关系。商量的结果，便是隐去慕白术，对外只说是冯京墨同周老板搭上了关系。顾老板那边也统一了口径，这回的大张旗鼓，也有这一部分的私心在里头。

    可故意安排是一回事，他是真没想到这个龚老三能这么……他真想把他那个当副院长老爹揪过来质问一番，你家倒霉玩意儿长成这副歪样你知道吗？

    车夫确是熟门熟路的，慕白术付钱下车，站定抬头，便看到用红漆写着巧仙班字号的乳白色电灯。这是一间北平最常见的四合院子，灰墙黑瓦，红漆的两扇门大敞着，一眼就能看到灰砖的影壁。门上除了那几个电灯，左右还各挂了一个长方形的铜牌子，牌子上一样也用红漆写了“一等”二字，下面是竖写的“清吟小班”字样。门楣上还挂有红绿彩绸，垂向两侧。再远一点的墙上，还挂着几个铜牌，一样围着红绿绸子，慕白术没去看上面写的什么。

    慕白术定了定神，抬脚跨了进去。这个四合院没有垂花门，绕过影壁直接便是庭院。抄手游廊那里坐了几个人，俱是中年男子，穿着一色的黑布短褂，头戴瓜皮帽。

    也许是因为天气热，那几个人都是懒洋洋的，慕白术翻过影壁了，他们才听见动静。其中一个立起来，上前几步，歪歪斜斜地打了千儿，开口便问爷找哪位？

    其他几个似乎是连动都懒得动，依旧靠在回廊里打量他。

    慕白术说，“我找五姑娘。”

    这么一说，那人才终于提起劲儿打量起慕白术来。这是张生面孔，这些龟爪子最拿手的便是认人记人，但凡是来光顾过的，下次脚还没踏进来，他们便能认出来。偏偏这个生客不是报花名，而是叫了五姑娘，这是要很熟的熟客才知道的了。这个龟爪子精神了几分，朝里头西厢房叫了一声。

    “五小姐，有客。”

    里头立刻响起回话，“是哪一位呀。”

    这个声音听起来有些老气，慕白术暗暗称奇，不知里面的人是声音显老，还是年龄真的大了。他一路上对翔君这个心上人好奇得很，各种猜测，这一声同他的猜想没有一丝一毫搭得上边。

    龟爪子听问，回头看他。他微微一笑，说道，“就说是上海的翔先生。”

    龟爪子这般回了，西厢房的门帘子立刻动了，从里面走出个娘姨模样的半老夫人，对他们说道，“请翔先生进屋。”

    这个声音同方才那个声音一样，慕白术这才知道刚才说话的是这个娘姨。龟公引着他往里走，他心想，倒是不知道这种地方也有娘姨服侍的，不禁暗笑自己什么都不懂。

    进了房间，是一间客厅，正中放了方桌并四张靠背椅子，靠墙是一个罗汉踏，踏中间的小方几上一盏琉璃灯，房间里是开了电灯了，琉璃灯并没点上。靠窗是一张书桌，桌上有一副画屏，那边有些暗，上面的图案倒看不清。墙上还有几幅书画字样。

    整间房间，同他想象中的截然不同，若是不说，一点看不出是这种地方，反倒有些清雅。他进来了片刻，稍稍适应了房间里面，此刻淡淡地闻到一股香味。刚开始他以为是脂粉味，过一会儿，方才觉得有些不对，又沉沉吸了一口，这才闻出来是大烟的香味。想来是这里也提供客人抽大烟，这才有了几□□在八大胡同的实感。

    他正在想，客厅右边的门帘动了动，里面出来一位穿着暗绿哔叽褂裙的女子，脚上是一双缎子绣花平底鞋，露出一点脚踝。

    她一出来便向慕白术福了一福，又请他坐。慕白术坐定，女子亲自奉了茶，方才那个龟爪子进来，一手拿了一个圆的洋铁碟子，放在桌上，又出去了。说是碟子，跟块铁板差不多，十几粒瓜子便把底铺满了。

    女子在他对面坐下，问道，“上海最近可好？”

    慕白术反问，“何谓好，何谓不好。”

    女子答，“人好便好，人不好便不好。”

    慕白术答，“白云苍狗，哪有好与不好。”

    语毕，两人相视一笑，知道找对人了。慕白术将未离手的小提箱递过去，笑道，“五姑娘，这是翔君托我给你带来的，我总算是不辱使命。”

    女子接过，马上进去里屋，慕白术听见里面有开门落锁的声音，心里暗暗偷笑，只道看来情深意重的不止翔君一个人。过了片刻女子才出来，重新落座，便对他讲。

    “叫我漱秋便好，请问公子贵姓？”

    慕白术便要脱口而出，话到嘴边不知为何兜了个圈，出口的话变成了，“免贵姓白。”

    漱秋叫他白公子，又细问翔君的近况。慕白术看她长得虽然并不十分艳丽，只能算是清秀，但胜在干干净净，讲话有条有理，相处起来有几分舒服。

    又见她年纪似是不小，约莫总有二十五六了，转念一想，翔君去日本留学，再到学成归国，若是出国前认识的，这样的年纪倒是差不多。不知怎的，就觉得他们是两情相悦。又想这样一算，他们相知的日子倒不如离别的日子长，难免心生怜惜，便将翔君的近况一一细细说来。

    漱秋又问他来北平住在何处，要呆几日，慕白术也如实答了。漱秋听说他住六国饭店，眼神微微一变，慕白术瞧见了，心里也一动，心说还是不应在外多说自己的事。

    如此一想，本来他的事已经办完了，他又记挂着要早点回去，便起身告辞了。漱秋挽留了几句，倒也没坚持，便要送他出门。刚才话说到一半的时候，娘姨就进来陪在一旁，看到他要走，起身要拦的样子，被漱秋挡住了。

    依旧是那个龟爪子过来引他出去，他跟着后头，临出门之前没忍住回头看了一眼。正巧看见那个娘姨端了那两个洋铁盘出来，盘子口浅，他一眼便看见那几颗瓜子上放了一块大洋。

    他这才反应过来，刚才那个娘姨是要问他讨盘子钱，看样子是漱秋替他给了。事到如今，他也不好再回去给钱，心里偷偷埋怨翔君，托他办事，也不把事情讲讲清楚。这回算是替他办妥帖了，下回再也不替他办事了。

    他快去快回，回到戏院才唱了半场，他溜进前台，心里才算是落了石头。他偷偷摸了个角落，立在那里看戏。看不了一会儿，又忍不住抬头去楼上找冯京墨，可他这个角度看不见二楼包间，只好作罢。可巧这时，一折戏唱完，送毛巾的走过来，往二楼的包厢里刷刷刷抛了十几块毛巾上去。不一会儿，用过的毛巾和赏钱噼里啪啦砸下来，像落雨一样，这样的作派，他便猜里头必有冯京墨，抿着嘴笑了。

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