数九寒冬，宣荣皇后跪在御书房外一天一夜，想要为家族求情，陛下却始终无动于衷。

    她的病根，就是在那时候种下的。

    其实朝廷和后宫，联系也是很紧密的。比如如今宫里地位最高的贤妃娘娘，是左丞相祝陵的亲妹妹，而吴王齐衡的母亲淑妃，与右丞相刘致远是远亲，按照辈分，刘致远要喊淑妃的母亲一声表姑母。

    所以楚王齐旭的地位有些尴尬，他是长子，也是嫡子，但他的母亲已经去世，外祖家落魄，不能给予他任何的助力，他在朝廷里的支持者寥寥。相反，吴王依靠右丞相刘致远，卫王依靠左丞相祝陵，这两股力量如日中天，远不是楚王可以比拟的。

    楚王齐旭做了个手势，一个小太监麻利地跑上前来，手里捧着一个托盘，里头隆起，不知是什么物事，其上罩着一块红绒。

    楚王一把将红绒掀开，便见一阵宝玉流光。

    “这是景泰蓝寿桃盆景，惟愿父皇福如东海水，寿似不老松。”

    景泰蓝描金花盆，盆中花木枝丫粗壮，片片绿叶上似乎还带着晨曦的露水，一个个玉石寿桃雕工精致，粉圆可爱，看着栩栩如生。

    雍钦帝凝视了盆景片刻，微笑收回视线，点头道：

    “好，旭儿有心了。”

    吴王齐衡眸光中闪过一丝不屑，笑着起身道：

    “大哥的寿礼确实精致，来人，将本王的寿礼呈上来。”

    见两个小太监扛着一个青花万寿瓷瓶走上来，齐旭的眸中闪过些许不悦，他撩起眼帘看了一眼雍钦帝，后退了几步，站到旁边。

    齐衡笑着道：

    “这是我为父皇寿辰命人精心烧制的寿礼，整个瓶体用青花釉写满一万个不同形体的寿字，寓意万寿无疆。”

    “陛下，这青花瓷瓶上的寿字，可是衡儿亲手写的，每每写字之前，都沐浴更衣，焚香净手以示敬重。”

    淑妃看着吴王的眼中是满满的溺爱，语气中带着骄傲。

    雍钦帝朝着淑妃侧了侧身，笑道：

    “朕知道，衡儿一直是孝顺孩子。”

    贤妃眼角的余光扫了淑妃一眼，心下冷哼一声，这两母子，一个假贤惠，一个假正经，惯会做表面功夫哄骗陛下。

    她给卫王齐景递了个眼神，齐景心领神会，他一撩衣摆站起身：

    “既然大哥二哥都呈上了寿礼，现在轮到我了。”

    齐景从身后的小太监身上，接过一个卷轴，亲自捧到雍钦帝跟前：

    “这是儿臣亲手所画的万寿盛典图。”

    立时有两个小太监跑过来，一左一右将卷轴展开，只见画面上画的是京中臣民为雍钦帝祝寿的盛大场面——

    街面上披红挂绿，异常热闹，各色彩棚里摆放着精心准备的寿礼，另有若干戏台，戏台上锣鼓宣天，就像是一幅浮世绘，极为生动细致。

    “祝愿父皇康泰吉庆，福乐绵绵。”

    贤妃挑了挑眉，眸光中满是得意。

    “用作绘画的颜料，最怕的一点就是时间长会褪色，景儿这画中所用的各色颜料，都是矿石研磨成粉，譬如辰砂，青金石，孔雀石……这样的画作能够历经千年依然色彩鲜艳如新。”

    吴王的绘画功力是得到过有画圣之城的白鸟先生的夸赞的，别的不说，单说这一份心意，就无人能敌。

    “陛下，您看景儿这画可好？”

    雍钦帝看向贤妃：

    “好，好。”

    齐景笑容灿烂。

    “父皇喜欢，景儿也就满足了。”

    说着，他扭头，目光落在犹自端杯饮酒的齐穆身上：

    “四弟，你为父皇准备了什么寿礼？”

    斜晲了齐景一眼，嗯了一声，却又不紧不慢，一饮而尽杯中的酒，这才悠悠地站起身来：

    “这种寿礼？没有？”

    随着他的话音落下，在场众人面面相觑。听晋王殿下的意思，前面三位皇子的寿礼，他不怎么看得上？

    贤妃柳眉一竖，有些不悦。

    淑妃轻咳一声，柔声道：

    “这孩子，就是淘气。陛下，晋王还小，不懂事儿，您别怪他。”

    “你别护着他，二十好几的人了，他还小？”

    执掌三万玄武卫精兵，他还小？

    淑妃抿了抿唇，不说话了。

    雍钦帝脸色微沉，朝齐穆摆摆手：

    “知道了，退下吧。”

    齐穆似乎喝得有些多了，脚下不稳，微眯着眼：

    “父皇，年年寿辰你都收到这些俗物，你就不嫌烦？”

    雍钦帝盯着齐穆看，眼神仿佛带着钩子。

    “俗物，那你倒是弄一个俗物给我看看！”

    前年，齐穆呈上的是一把灰扑扑的短匕，别说宝石镶嵌了，就连一丝花纹也无，齐穆说是击败塔真族人和狄索族人的战利品，象征着陛下的敌人溃败，屈服在帝国的强大之下。

    去年，是一朵干瘪的野花。齐穆说那是春天到来时，春风沉醉京城绽放的第一朵花，陛下身在皇宫之中，看到这朵花，便如同看到他的万里锦绣河山。

    好吧，他承认，齐穆说的话还挺中听，但这种的寿礼在一堆奇珍异宝里头，未免显得太过标新立异了。

    齐穆勾了勾唇，从衣袖里掏出一个巴掌大的木盒，手往上抛了抛，然后朝雍钦帝一掷。

    他的动作，让守卫在雍钦帝身后的御林军统领心头一惊，万一那是暗器怎么办？

    这位晋王殿下从来不按牌理出牌。

    御林军统领来不及多想，飞身挡在雍钦帝身前，抬手一抓，拿住了那个木盒。

    看清楚手里的东西之后，他才暗暗地松了口气。

    “陛下。”

    御林军统领双手将小木盒呈上。

    雍钦帝意味不明地看了齐穆一眼，接过木盒，打开，只见里头是一艘橄榄核雕刻群仙祝寿龙船。

    这艘小小的龙船，不过鸽蛋大小，船上有衣诀飘飘的仙人，只是，它的雕工很笨拙，并不十分精致，一看就不是经验丰富的工匠雕刻的。

    “我自己雕刻的，祝父皇春辉永驻，松鹤长春。”

    齐穆朝雍钦帝深深地一躬。

    不是什么很珍贵的物事，但雍钦帝却觉得眼前一亮，就像是吃多了大鱼大肉，偶尔的清粥小菜，也是别有滋味儿的。

    雍钦帝的眸光柔和下来，合上木盒，塞进自己的衣袖里，微微侧头对着身后的中年太监说道。

    “好了好了，朕知道了，快，晋王喝多了，扶他坐下吧。”

    “是，陛下。”

    中年太监应道。