芙鹃垂下眼帘，摸了摸段妘的脸，“好孩子。”

    日子一天天过去，很快到了秋猎。

    这一回罕见的不是张贵妃一枝独秀，皇后，淑妃，连同宜妃均伴在昌平帝身边，一同前往奉山。

    段嫣特意观察到，芙鹃也来了，却是站在张贵妃身侧，看起来与段妘扯不上什么关系，同她之前猜测的完全不一样。

    正当她不解时，张贵妃便亲自过来解惑了。

    “是我让她来的。”

    张贵妃经段嫣提醒后，就知道自己宫里这个三等宫女野心不小。但她并没有立即斩断这个威胁，而是让人看着，并时不时带着昌平帝在她眼前晃悠，吊着她。

    这回知道芙鹃有动作的时候，张贵妃虽然不清楚目的，却直接将人拘在身边，带来了奉山。

    张贵妃行事向来直来直往，一眼就能看出目的。这回段嫣却是看不透了，将芙鹃带往奉山，只有弊端而无利，那这样做的目的，究竟是什么？

    许是脸上表情太过明显，张贵妃都看出来了，她玉指轻弹段嫣额头，“问你母后去。”

    每当这时候，段嫣就会感叹自己还差得多。就如那时候惠嫔的事，她只看到表面，忽略了更深的地方。

    而向王皇后问及此事，她又摇着头让段嫣自己领会，丝毫端倪都没露，着实让段嫣找不到头绪。

    秋猎的队伍浩浩荡荡，随行人员复杂，调配起来也不如往日方便，这一行走走停停，来到奉山，已是五日后。

    奉山有行宫，昌平帝抵达时外头已乌泱泱跪了大片人。

    因着帝王出行，行宫早已除尘扫净，将各位主子惯用的物件安置好，便可直接入住了。

    第一个夜晚有些失眠，以致段嫣第二日醒来的时候脑子都晕沉沉的。

    行宫不如宫里奢华，倒是花木更繁盛些，段嫣没跟着出去，借口身体不舒服留在了行宫。王皇后不放心她，便让张贵妃陪着昌平帝出去狩猎，她留在行宫以防段嫣出现什么症状，顺带理理行宫的一些杂事。

    九月的温度恰好，人行在道上只觉日头和煦。

    段嫣逛园子的时候正巧遇上淑妃，这位也留在了行宫。

    只不过此时淑妃的举动，让段嫣暗暗皱起了眉。

    那是一丛开得极好的月月红，花枝灿烂，色泽明艳，此时却一片狼藉。淑妃手里拿着把小剪，动作细致又温柔地从花梗下手，拦腰剪断。

    不久前落过雨的地面湿漉，残花遍布，鲜红铺成阿鼻地狱的颜色，似乎要把中间那人拉扯进去。

    淑妃看似专注着手里的动作，眼里却没什么情绪。

    咔擦——

    花狼狈跌下地面，红得似血，复瓣重重。

    第34章

    随着这花落坠地声, 须臾之间，仿佛将什么东西惊动了，放走了。方才段嫣感觉到的一切又如潮水般消退, 不留半点痕迹。

    淑妃眼睑动了动，像僵硬的人终于回暖, 她抬起眼, 看到段嫣。

    “泰清来了啊，”她如往常那般温柔打着招呼。

    一直陪在她身边的静兮也不见踪影, 这会儿除了风声，便静得吓人。

    段嫣渐渐松开紧皱的眉，偏头朝含细道：“有些话同淑娘娘讲, 你先回吧。”

    含细也被淑妃这骇人的举动惊吓到, 此时见主子叫她走, 脸上顿时显出不安之色。

    段嫣睨她一眼, 没再多说，却让含细明白了她的意思，尽管再担忧也只得忍住离去。

    “今日天儿不错，”段嫣蹲下身, 捡起枝花骨朵儿，将开未开，是最动人心魄的样子, 连色泽都像燃尽了所有气力, 红得震撼。

    寒暄的话说完, 两人间沉默了会儿。

    淑妃突然叹口气，带了点笑，“是啊，天儿不错。”

    她慢慢走向段嫣, 脚下残败的花瓣被碾成汁水，混进尘埃里。

    “不是身子不舒服？跑外头来干什么？”淑妃弯下身，摸了摸段嫣的额头，“这地方偏僻，不如宫里便宜，受了凉可有你哭的。”

    素秋之际，落雨时分，整个奉山拢在潮湿里。

    不管再厚实的衣裳，摸起来都是冰凉凉的。

    淑妃牵着段嫣的手，两人穿过曲折蜿蜒的石子路回了寝殿。

    相较于张贵妃，淑妃是个性子更复杂的人。她长于世家，自小看惯那些弯弯绕绕，即使清流如陈氏，也免不了勾心斗角。

    她有一副温柔无害的模样，却注定不可能是个纯粹温柔无害的人。

    满京都里，那些世家贵女，谁又敢说自己是真正的表里如一？就连王琦灵那样平日里爱聊闲话看起来没什么心机的，手里都经过些阴私。

    是以段嫣并不打算说什么。

    可能真是受了凉，加之早些时候身体确实不舒服，一到淑妃住的东砚小院，段嫣就手脚发软，昏昏欲睡。

    连忙叫人去请了随行的太医，并告知王皇后，淑妃替段嫣理了理被角，随手拿了本书就在一旁的榻上坐下了。她斜斜倚在隐几上，单手支着额角，眸子微垂。

    左手慢慢翻动书页。

    静兮站在一旁，欲言又止。

    “想说什么便说，同我还顾忌什么？”淑妃没有抬头，手下又翻开一页。

    这时候段嫣已睡沉了，即使这么近的距离，她也没醒。

    “您这般喜爱孩子，为何不试着生养位公主？母女情深，总比泰清公主要亲近些。”

    “她是不一样的，”淑妃停下动作，眼神落在段嫣身上，“静兮，你可记得小时候三叔家那些孩子？”

    静兮一怔，想到了还在陈氏的往事。

    那位三叔是庶子，生母活着的时候受宠，同陈氏老夫人明争暗斗，手段狠辣。最后还是陈老夫人以死相逼，并威胁不将人除掉，便死也要将陈老家主宠妾灭妻的事情宣扬出去。

    陈老家主疼爱那妾，却终究还是更加看重自己的仕途，最后将人扔给陈老夫人处置了。庶子那时候已经长大，早已在亲娘的影响下将陈氏的一切视为己有，生出了不该有的念头。

    可陈老夫人将那宠妾除了，怎么还会忍得了这个庶子？

    书香世家里的人做事终究顾着名声，陈老夫人没有斩尽杀绝，只不过也没让他们好过。她将那庶子逼得主动同陈氏断绝关系，随后又扯出大段腌臜事，让那庶子连同他的若干儿女都名声尽毁，京都里谁听到他们的名儿都会避开。

    静兮记得，最后一回见到那位陈三爷，他穿着身破旧的衣裳，从烟花柳巷出来，他那本该是陈氏娇贵养大的女孩儿，不过七八岁，便穿着柳巷女子惯穿的颜色，抹了口脂在门口张望，稚嫩的小脸上全然是风霜后的麻木。

    “看来你是记起来了。”

    “宁为小官妻，不作权贵妾。”

    淑妃淡漠又残酷地说出这句话，静兮听了心中不忍，“娘娘，您何必这般贬低自个儿，宫里头哪儿有这些说法？”

    “妾便是妾，即使是皇家的妾，那也是妾。”

    淑妃的声音很柔，里面却像藏着把刀子，直直劈下，疼得静兮眼框泛红。

    陈氏的家规是每个人自小背到大的，其中一条“不为妾”更是让那些未出阁的小姐们引以为傲。她们出生陈氏，从不与人为妾，身有傲骨，冰壑玉壶。

    直到出身陈氏主家一脉的淑妃入宫，她们的骄傲被拦腰折断，如同当头一棒，所有人将怒火对准一处，发下毒誓此生再不往来，更有甚者逼着那时候的淑妃自觉向家主请求除籍，以免毁了姐妹名声。

    那些个长辈看重淑妃入宫的利益，没有阻拦，却也没有站出来替她挡下这些。

    七年深宫，除了那时候还算是父亲的陈氏家主偶有探望，淑妃就真的称得上孤家寡人了。

    而如今，什么也没了。

    “娘娘管他们做什么，这些年还不是有事便求到您身上，当年那毒誓都发进狗肚子里了。”静兮终于是落下泪来，泣不成声。

    淑妃依旧是淡漠地翻着手里的书，好似那众叛亲离的人不是她，而是某个毫无干系的陌生人。

    她既没有静兮的悲痛，也没有忆及往昔的怨恨。

    “泰清多好啊，正宫所出，嫡长皆占了。”她甚至还能悠闲地谈起段嫣。

    昌平帝是她年少时没有追上的月，藏在心底多年，即使物是人非，她还是怀念着当初那月的皎洁。她喜欢女孩儿，却嫌弃妾生子的名头。段嫣之于淑妃，是不可得之下的执念。

    静兮懂这话里的意思，默默垂泪，也不再说孕育公主这样的话了。

    *

    奉山正值叶黄时期，深的浅的，像未染匀称的色料。

    苍兰河如银带绕过，昌平帝领着狩猎的队伍在岸边宽阔处驻扎下来，帐篷扎了好几顶。

    张贵妃自然是同昌平帝在一起的，她怀里抱着只兔子，是不久前昌平帝生擒，送到她手上的，雪白的皮毛，与一般的野兔倒是不同。

    芙鹃静静站在张贵妃身侧，低眉顺眼，若不是事先知道，还真看不出生了那些心思。

    “本宫先歇下，你们仔细盯着点儿。”张贵妃的眼神的芙鹃脸上一扫而过，对雪绒使了个眼色。

    待张贵妃进了帐篷，雪绒便同芙鹃两人守在外头。她笑着搭话：“妹妹瞧着有些眼生，不知从前在哪儿当差？”

    芙鹃打哪儿来的，雪绒自然知道，只不过为了搭话，只能装作什么都不清楚。

    “原先是在钟粹宫的，只不过吴嫔娘娘......”芙鹃低着头，声如细蚊讷讷，雪绒问一句她便回一句，旁的半点也不多说，嘴紧得很。

    雪绒乍舌，心下直呼这事儿不好办。

    这时昌平帝来了，他穿着身骑装，更显挺拔。

    “你们娘娘歇下了？”走到帐篷口，他停下来问话，雪绒刚到张贵妃身边不久，芙鹃却是看着有些面熟。于是他索性看向芙鹃问出了那番话。

    雪绒暗道不好，芙鹃就开口了，“娘娘已经歇下，看样子已经有些乏了。”

    这一句话说的，同之前的声调没什么差别，尾音却带了三分颤颤，让男人听了心头发软，旁的人不仔细听也觉察不出什么异样。

    昌平帝视线在她身上停留几秒，长眉微挑，掀开帘门走了进去。

    留下雪绒对着芙鹃目光审视，可一想到张贵妃的吩咐，雪绒就泄了气，瞪了芙鹃一眼便没再多说什么。

    人马整顿片刻，狩猎便开始了。

    段妘同段启都带了自己的小马驹来，被人看护着到处撒欢儿。

    好不容易出来散心，段妘本想着要玩个过瘾，余光却瞄到抹熟悉的身影。

    “驾——”她像模像样的一鞭子抽在小马驹身上，趁着身边看护的人走神就冲向了那抹身影。

    “芙鹃姐姐！”段妘眼睛明亮，穿着身正红骑装，迎着风飞奔过来，像团燃得正旺的火。

    那道身影正是芙鹃，此时她笑着看向段妘，在小马驹擦身而过的时候指尖却抖出白色粉末，飘进小马驹的鼻孔里。