夕阳西下，官道上白天络绎不绝的行人和马帮越来越少。站在坡顶眺望，能隐约看见远处的来凤驿。
俗话说“望山跑死马”，看着像是不远，但赶到那儿也要天黑。
陈虎陪身怀六甲、行动不便的红儿去树林里解完手，将扶红儿上抬竿，正准备让脚夫们接着赶路，突然发现费二爷正站在一棵树下往北边俯瞰。
“四爷，天色不早了，咱们得赶点紧。”陈虎牵着马走到正在逗娃的韩秀峰身边提醒道。
韩家添丁了！
琴儿在山西乐平县的柏平驿又帮韩秀峰生了个大胖小子，也正因为生完娃之后不能急着赶路，所以在路上耽搁了两个多月。
韩秀峰怀里抱着的正是刚出生六十九天的韩家小少爷，费二爷和高云峰帮着想了十几个好名字，但韩秀峰一个也没采纳。硬是给娃取名为韩仕路，一听就晓得小少爷是在路上出生的。
韩秀峰把娃小心翼翼交给坐在抬竿上的琴儿，回头看了一眼笑道：“近乡情怯，二爷这是想家了。”
陈虎下意识问：“前头不是来凤驿吗？”
“来凤驿就在璧山境内，我们脚底下踩的就是璧山地界，璧山县城在北边，二爷老爷离县城不远，所以他老人家往北看。”
“原来已经到了，那我让陈不慌待会儿陪他老人家回去瞧瞧。”
“你说得倒轻巧，我们在璧山的最南边，离璧山县城远着呢。”
“那到您家还有多远，还要走几天？”
“我不远了，过来来凤驿便是走马岗，明天起个大早，明天下午这个时候差不多就能到。”
韩秀峰话音刚落，费二爷突然转身走过来道：“沿溪踏遍草木香，路转平台水一方。对岸桃花迎我笑，过桥柳絮比人忙。酒旗野径多新店，渔艇江天似故乡。醉与邻翁闲话久，奚童催别指斜阳！志行，琴儿，歇差不多了吧，再不赶紧走来凤驿的山门就关了。”
韩秀峰一边示意脚夫们启程，一边笑道：“走，听您老的，赶紧去来凤驿，让他们尝尝来凤鱼！”
琴儿好奇地问：“四哥，来凤鱼是啥鱼，是不是很好吃？”
不等韩秀峰开口，费二爷便摇头晃脑地说：“来风驿自古便是鱼米之乡，《华阳国志》中的巴志云：土植山兮，牲具六畜，桑蚕、麻、鱼、盐皆纳贡之。我们《璧山志》也有载：鳞之属有江鲤、崖鲤、白鲢、鳟鲫、七星鱼、红梢鱼、子巾鱼等。琴儿，志行所说的来凤鱼并非一种鱼，而来凤璧南河中所产的七星鱼、红梢鱼和青剥鱼，味道极为鲜美，为历代贡品，你难得来一次来凤驿，不可不尝！”
这一路赶得虽辛苦，但有两位饱读圣贤书的举人老爷同行这一路并不寂寞。每到一处，费二爷和高云峰都能引经据典，像说书一样给众人说说这一处的历史和典故。
琴儿正准备说一定要尝尝，高云峰突然笑道：“二爷，您老刚才吟的那首诗还真应景，尤其最后一句‘奚童催别指斜阳’，堪称画龙点睛之笔。”
“那是嘉庆朝时曾任过湖北武昌知府的江安举人杨庚，在路过咱们脚下这座山时诗兴大发有感儿作的，诗名为《三月五日来凤驿钓台饮酒即事》。”费二爷顿了顿，又摇头晃脑地说：“道光年间，时任重庆知府王梦庚路过来凤驿，也曾留下一首诗作：古驿苍茫落照西，临邛凤羽漫称奇。千年绝壁寻丹穴，百尺高梧忆旧栖……”
琴儿虽听不懂，但觉得举人老爷吟的全是好诗，何况这首诗还是道光朝时的府台大人所作，又习惯性地探头叮嘱：“仕畅，听见没，今天晚上就背二爷说的这两首诗。”
坐在韩秀峰怀里一起骑马的小家伙仰着小脑袋可怜兮兮，韩秀峰抚摸着他的头道：“这两首诗是挺好，爹也是头一次听说，待会儿爹跟你一起背。”
“好吧，我跟您一起背。”
……
边走边听费二爷和高云峰吟诗作对，时间过得飞快，不知不觉便赶到了来凤驿。
住官驿虽不用给房钱，但官驿的环境实在比不上客栈，所以众人跟往常一样没直奔官驿，而是挑了家看上去比较干净的客栈。
来凤驿跟之前路过的几个成渝官道上的驿站驿铺一样热闹，陈虎、葛二小和陈不慌等臭小子等脚夫们放下行李，便一边去找吃饭的地方一边逛街。
其实不用刻意去找，客栈周围全是酒楼饭庄。韩秀峰和琴儿在客栈里等了不大会儿，丁香就跑来说陈虎他们把饭菜买回来了。
跟之前一样，分两桌。
男的在一个屋里吃，女眷和孩子们在一个房里吃。
没想到刚走进陈不慌的屋，陈虎就好奇地问：“四爷，驻守来凤驿的怎么既不是衙门的衙役也不是驿站的铺司兵，一样不是保正甲长，竟全是些乡勇，还拦着我盘问！”
韩秀峰一边招呼费二爷和高云峰坐，一边解释道：“其实也不是乡勇，而是团练。”
“团练跟乡勇不一回事？”
“帮同官军剿匪平乱的才叫乡勇，在自个儿家门口洗除盗贼、娼赌、凶恶棍徒，保境安民的叫作团练。”
“可我们海安的团练不像外头的那些团练管那么宽。”
“一个地方跟一个地方不一样，海安民风淳朴，没那么多贼盗，德高望重的士绅又多，百姓们要是遇到点事都不用去衙门告官，只要去找顾院长等士绅就行。而我们这儿不但湖广的移民多，因为山多地上又承平已久，无所事事的流民也多。”
韩秀峰夹了一块“来凤鱼”，接着道：“五方杂厝，风俗不纯，甚至有啯噜……也就是土匪，结党成群，暗藏刀斧，白昼抢夺，夜间窃劫。衙门能有几个衙役，连城里都管不过来，更别说管乡下了。所以别的地方办团练是件稀罕事，在我们这儿却再正常不过。”
提起这些费二爷有话说：“四川不比你们江苏，我们四川文风不昌，城里的读书人都不多，更别说乡下了。加之啥地地方的人都有，所以乡下是无族姓之连缀，无礼教之防维，即使衣衿绅士之族，也鲜有谱牒可稽！”
陈虎下意识问：“这么说乡下靠团练管？”
“这么说也对，不过不全对。”
韩秀峰接过话茬，耐心地解释道：“因为外地人多，所以衙门让各省的人推选一个客长，让客长帮着管；我们这儿管赶集叫赶场，所以各镇都跟其它地方推选乡约一样推选一位德高望重的场约；衙门的钱粮赋税不能没人帮着催缴，保正甲长就是干这些的。至于治安，那就得靠团练了。所以来凤驿这儿也好，我老家走马岗也罢，真正管事有好几个人。”
“客长、场约、保正甲长和团正？”
“对，不过各团不只是设团正，同时还会设一个监正。一文一武，监正一般由文监生充任，团正一般由武监生充任。”
“志行，你说得那是早前。”费二爷忍不住纠正道：“以前田土、婚姻、债账口角等一切寻常事件，各团均不得干预。现在各团管得是越来越宽，连钱债口角细故都随时排解，以至于十里八乡之民惟识团练而不识保甲。”
“想想还真是，说到底团练人多势众，也只有团练才能服众。”韩秀峰点点头，想想又看着众人道：“安民莫先于除盗，弥盗莫善于练团。所以我们这儿的团练比你们老家的衙役还霸道，巴县团练的章程里就明明白白写着：遇白昼抢劫，拿送究治，倘敢拒捕，格杀勿论；遇夜间挖孔进屋，偷盗猪牛粮食衣物，拿送究治，倘敢临时拒伤事主，也是格杀勿论；”
“他们闹出人命没事？”
“死的只要是坏人就没事。”
杨大城没想到这地方的团练这么狠，觉得跟着韩老爷在这儿办团练有意思，忍不住笑问道：“四爷，为何遇着白天抢劫的只要贼道拒捕就可以格杀勿论，遇着晚上抢劫的贼盗，非得等贼盗伤了事主才能格杀勿论？”
“你怎么连这都不明白，”不等韩秀峰开口，陈虎便回头道：“光天化日之下抢劫的那是胆大包天，跟造反差不多的，当然要格杀勿论。夜里抢劫的说明那人胆小，只敢偷只敢抢，不敢造反，自然用不着下狠手。”
“还有这说道，那我要是贼人，我才不会白天去抢呢，我会晚上去偷去抢。”杨大城咧嘴笑道。
“狗嘴里吐不出象牙！”陈虎瞪了他一眼，回头问：“四爷，照您这么说办团练还有点意思。”
“有啥意思？”韩秀峰反问一句，端起碗道：“且不说我不觉得有啥意思，就算真有意思也用不着我去办。”
“这是自然，这种事哪用得着您费心，让我们几个去办就是了。”
“我不是这个意思，我是说巴县啥都缺唯独不缺团练。”
“已经有不少了？”陈虎下意识问。
“不是有不少，而是有很多，多到我都记不清。”韩秀峰吃完嘴里的饭，想了想还记得的那几个地方的团练，如数家珍地说：“我和大头去京城投供时城里没几个团，这几年天下不是不太平吗，我岳父在信里说城里开始大办团练，不但有坊团、厢团，甚至有街团，一条街就办一个团！
乡下的团练更多，光我记得的就有智里六甲的金剑团，慈里六甲的石柱团，直里一甲的复兴团，直里四甲和五甲合办的石堰团，正里二甲的保龙团，仁里七甲的朝音团和天公团，仁里十甲的玉皇团和河西团，孝里三甲的土桥团，龙隐镇上的龙隐团，龙隐乡下的石龙团……”
陈虎傻眼了，禁不住问：“这么多？”
“真是少见多怪，”费二爷抬头看了他们一眼，轻描淡写地说：“石岭团、元贞团、静安团、川主团、致远团、复元团、地藏团……巴县的团练多如牛毛，估计连县太爷都搞不清究竟有多少。”
陈虎没想到巴县人竟如此喜欢办团练，哭笑不得地问：“那咱们办不办？”
韩秀峰沉吟道：“办自然是要办的，不然皇上将来要是问起，我到时候都不晓得该咋回。不过用不着太当回事，等到了家在村里办个二三十人的小团便是了，也不用跟左邻右舍收啥子团费。”
“只办个二三十人的小团，四爷，那我们咋办？”
“有媳妇的生娃带娃，没媳妇的我托人帮着说个媳妇，然后生娃带娃。要是嫌生娃带娃没意思，就下地干活或领着团里的团民操练操练。再就是我们这儿的人没你们老家的人肯吃苦，男女老幼个个