重赏、严惩，为顺利推行“新法”铺平了道路。

    秦国终于出现“路不拾遗，山无盗贼、仓廪充实、增税百万；

    民皆怯于私斗，勇于公战……”的大好形势。

    尤其是按军功、斩敌首级数量授爵封赏的制度。

    秦国是“全民皆兵”，可使平民通过自己的奋斗得到过去连做梦也梦不到的高官厚禄，步入贵族。

    许多军官，甚至高级军官，都是士兵以军功起家，位封君侯，更极大地调动了军人的积极性。

    他们的思想觉悟就是“立功、授奖”。

    平时，自觉地刻苦锻炼，以提高自己的素质能力。

    战争中，则奋勇争先，唯恐斩获不多。

    “勇敢”已不只是军人的一项光荣桂冠，而且已经与个人的实际利益紧密的结合为一体。

    军人的荣耀，体现在他的军衔、待遇和华丽的服饰上，谁还不愿意打仗、打胜仗？

    利益，驱使秦成为“上首功之国”，从上到下的好战之国。

    但是，相比之下，商鞅自己的军功却微乎其微，他几乎还没上过战场，也够不上一个合格的军人。

    按规定，“三年无军功废为庶人”这可是他自己设定的，却没理由不遵守。

    “变法”后，秦的武力迅速增强，为了报复当年魏国攻占函谷关之仇，商鞅要求率兵攻打魏国的固阳。

    一介书生要当元帅？

    秦孝公理解他必需立军功的迫切心理。

    但军人是一种专门职业，并不是任何人、尤其是“外行”带一支部队出去都能打胜仗。

    一旦打了败仗，不但无“功”还要受处分。

    秦孝公迟疑的望着他，不敢批准，商鞅一声长叹：

    “这就叫‘作茧自缚’，‘无功废爵’之政由臣始，臣终不能因此而为庶人。

    臣此去，侥幸立功皆大欢喜，倘若无功，惟以死谢君，实无后退之路啦！”

    秦孝公见他决心如此大，只得召见司马错等重要将领，亲自制订了一套作战方案。

    又千叮咛、万嘱咐，让他们一要保证打胜仗，二要绝对保证大良造的安全……

    好在此时的秦军已一反昔日那种厌战、涣散的情绪。

    在战斗中猛冲猛打，极其顽强，已是名声在外。

    而魏军自马陵道惨败后始终心情低落，又缺乏能战的将领，所以几战几败之后，竟被商鞅一举攻克固阳。

    总算立了军功，本该适可而止，但朝野上下议论纷纷：

    固阳之役，商鞅只是空担帅名的傀儡。

    未划一策，未发一矢，由部下白送他一份军功，坦率的说，没人佩服。

    在一定的环境下，商鞅可以蛰伏、韬晦。

    但争强好胜，在人之上，终是他不可磨灭的本性。

    尤其是在目前的状态下，更不能容忍对自己的蔑视。

    他要让世人看看，不是军人出身，也能打胜仗、立军功，而且是绝对由自己策划、指挥。

    当然，他不是个鲁莽的一勇之夫。

    通过固阳之战，他已了解到大量的战争因素。

    ，同时在考虑，胜利不一定必须力敌，也可以智取，而且还是更高级的战术。

    于是，他再向秦孝公建议：

    “魏失庞涓后，实力大衰，拔固阳，小试牛刀，我们可以乘势收复西河，以振秦威。”

    自从西河地区被吴起夺取后，秦军东出受到遏制，国势衰弱与之关系很大，所以称为秦的切肤之痛。

    若能收复西河，既雪先人之耻，又为日后东扩打开门户，当然意义重大。

    但百足之虫死而不僵，魏虽受损，但目前与秦相比，仍属强国。

    固阳小城可能没放在心上，要取西河，他能不倾全国之力与秦争夺？

    商鞅当然能理解孝公的顾虑：

    “臣已拟定胜魏之策，主公但等捷报可也。”

    商鞅又率五万秦兵东征，魏惠王着实感到头疼。

    按魏国的兵役制度，凑个十万八万还不成问题，困难的是缺乏符合条件的将帅。

    当初宠信庞涓，排除异己，“庞家军”之外的无论良莠，都被贬斥，全都免职。

    如今庞氏全军覆没后继无人，再想起用被自己无情撵走的那些，又有谁肯来应征卖命？

    魏惠王不仅昏庸还非常吝啬，对于自己认为没有用的人，一定要找个错处撤职。

    不抓起来就对得起你了，生活费一分不给。

    上下对他有好印象的很少，背后谈起，无不恨之入骨，确实没有谁愿意真心为他卖命。

    所以他一连向几位被废黜的将军亲热地招手，可惜人家都不理睬，最给面子的也是婉言拒绝。

    应该承认，公子卬够不上骁勇善战、足智多谋的名将，最大的优点是忠厚有余。

    所以忠心耿耿地给魏国卖了几十年命。

    垂暮之年，却因小小的失误，而被自己过去的亲兵卫士庞涓的一句话便撤销一切职务，心里当然非常委屈。

    好在没关起来接受“改造”，可以在家里自由地颐养天年，也就知足了。

    如今年纪已老，更不愿出去再打打杀杀。

    贫也罢、贱也罢，只要保住能吃碗安稳饭的底线，什么荣华富贵都是过眼云烟。

    让一个老头子还去拼命，实在没意思。

    所以他也告诉使者：

    “拜上大王，卬老矣，实难再效犬马之劳。”

    说实话，固阳获胜，只是万八千人的小规模，要真跟魏军对敌，此时的秦国人还真没有必胜的把握。

    但商鞅一定要打，国君业已同意，也就没人反对。

    不过，出征的队伍，尽管步伐依然整齐，却缺乏力度，底气不足。

    然而商鞅对士气视而不见，一路逶迤而行。

    倒挺有闲心指点江山，谈天说地。

    但出了幽谷关，却又下令安营扎寨，毫无进攻之意。

    苍茫暮色中，一个身影悄悄地来到公子卬的府前。

    落魄将军府别说岗哨，连一般大户人家用于内外通报的门丁都没有。

    那人对环境似乎熟悉，只望望大门，便径直走进去。

    二门仍没人把守，也没关闭，所以可直入中堂，才咳嗽一声问：

    “有人吗？”

    “谁？”

    走出来的竟是公子卬本人。

    他还没穷到连个仆人都没有，但可能太少，此时正忙着做别的事情，所以只好由自己出头。

    那人趋前一步施礼“在下赵良给老将军请安，并有薄礼献上。”

    同时奉上一锭金。

    公子卬看看他：

    “赵良？素不相识啊，陌生人无故相赠，恕不能收。”

    “您虽然不认识在下，但与卫鞅是故人吧？”

    “卫鞅？啊，你是他派来的？

    他不是在秦国当了大官，又率军拔我固阳、攻我西河，怎又派你来见我？

    昔为故人，今成仇敌，老夫不能留你，礼物也请带回！”

    老将军警惕性还挺高，挥手往外撵人。

    赵良笑笑：

    “老将军误会了，他虽居敌国，却不是敌人。

    此次率军也非欲同魏国拼死争斗，内中之情，请容在下禀告。”

    既然内中还有曲折，当年与卫鞅的私人感情也确实非常密切，公子卬不好意思坚持决裂，只得一伸手：

    “那就请坐吧。”

    自己也随同坐下，却复站起朝里喊：

    “小桃红上茶！”

    不久，一位蓬头垢面、腰中扎着围裙的中年厨娘端上两碗水来。

    赵良见她的芳名居然是艳丽的“小桃红”，偷偷一笑，心中暗想：

    大概做小姑娘时姿色还能名符其实，可惜而今老矣！

    芳名依旧，面目全非，岂不也是老将军的折射？

    如豆灯光下，看到老将军须发已白，一种凄怆之感不禁油然而生，但随即调整了心态：

    赵良，此岂是你触景生情之时？