1986年的秋天，管凌天读五年级了，这就意味着，小学即将毕业，必须加倍努力，争取取得好成绩考入右坊中学。管凌天已经能够自主学习，勤奋认真，一般的学习难题都能攻破，遇到自己解决不了的难题，他会虚心向老师求教，直到弄懂为止，因此，学习成绩在班上一直名列前茅。
农历八月二十三日至二十六日，开学仅过了一个来月，迎来了全县一年一度的最大的庙会古溪会，金水县右坊乡所有的小学放假五天，对小学生来说，这是仅次于春节极为隆重的节日，大家可以尽情去享受节日带来的欢乐。说起古溪会，历史悠久，已历千载，俗称牛会，刚开始是以牛交易为主，后来发展成为各种农村物资交流的庙会。此会久负盛名，每年农历八月二十三月日至二十六日在右坊乡燕家古溪山岗举行，古溪山岗就在燕家村委会的后山上，山前面是非常大的草坪，适合摆放各种摊位；山后面是一片树林，牛贩子就喜欢把牛拴在松树下进行交易。参与庙会的不仅有林川、北城、紫溪等邻县的商人，而且还有福建、浙江、本省西昌、下饶、富州等地的来客，中华人民共和国成立前，据说本省小丰的大水牛、山东的大骡马、内蒙的大骆驼也有前来赶会的，最盛时，人数多至四万余众，可见其规模之大，影响之远。
农历八月二十三月日一大早，放完牛，吃完早饭，管凌天和两个妹妹就跟着妈妈詹小芳去赶庙会，父亲管运来早就到庙会上贩卖桌凳、锄头棒、簸箕、扫把等，14岁的哥哥管凌宇早就和村里的伙伴去庙会上玩了，他才不管弟弟妹妹呢。从家里管家湾出发到古溪会，只有一里来路，基本上是田埂路，已是秋天，田埂路两旁是金黄色的水稻，过一段时间就可以收割了。狭窄的田埂路上人来人往，有空手去玩的，有牵牛去卖的，有扛着桌子、凳子去卖的，有担着蜜桔、柚子、花生等去卖的，还有推着板车，板车上放着锅灶具，原来是做小吃卖卖的......好不热闹。
管凌天紧紧拉着妈妈詹小芳的手跟在后面，生怕被人挤丢了。妈妈问管凌天三兄妹：“庙会上你们想买点什么吃啊，今天妈妈带够了钱，尽管说。”
管凌天想起两个妹妹喜欢吃薯片、花生，看了两个妹妹一眼，就告诉妈妈说：“妹妹最喜欢吃薯片、花生了，你跟她们买这两样吃的，我自己想买几本小人书看，更有意思，既可以学到知识，又可以放松一下。”
虽然家里经济条件已经不错，管凌天要买什么都会答应的，但他也知道父母挣钱很辛苦，妈妈詹小芳觉得管凌天更懂事了，不会乱花钱。
到了古溪会上，只见人山人海，各种叫卖声不绝于耳，路两边摆满了农资交易的摊位，卖的东西品种齐全：生活用品有菜刀、柴刀、砧板、锅、锄头、锄头棒、犁、耙、碗、筷子、桌凳、木箱子、箩筐、簸箕、扫把、被单、被套、棉絮等；吃的更是眼花缭乱,有芝麻糖饼、薯片、花生、桔子、柚子、玉米、甘蔗、麻糍、汤圆、葵花籽、冰棒、冰水等；穿的也是五颜六色，简直像进入一个花花世界，有各种颜色的外套、的确良衬衫、裤子、毛线、棉袄、解放鞋、运动鞋、运动衫、运动裤、帽子、手套等；往古溪山后面的松树林走去，那便是极为壮观的牛市，大概有300只黄牛、水牛，牛贩子和前来看牛的农民正在谈判，要知道，牛在农村是“顶梁柱”，种田没有牛就像战士没有枪一样。
一个牛贩子正在对看牛的农民说：“你看，我这头水牛多结实，连续耕30亩地都不会累倒，你要觉得合适，我可以便宜点卖给你。”
看牛的农民在牛身上左瞧瞧，右看看，主要是检查一下水牛是否有病，体格是否强健，他仔细看了大约十分钟，估计是对牛很满意，于是对牛贩子说道：“你这头水牛倒是很不错，我很中意，就是出价1100元太高了点，你看能再少一点吗？”
“那你说多少呢？”“我们种田人实打实说吧，少个200元怎么样？”
“哎呦，老兄，我可是要赔本了，这样，就少90元怎样。”
“那不等于没少啊，这样吧，我们都退一步，少150元，也就是950元，你不卖就算了，我去别家看看。”
“你兄弟还真行，我牛贩子都要算计不赢你了，算了，少挣点，就依你这个价格啦。”
农民数好了钞票，交给牛贩子，牛贩子心里乐滋滋的，这下应该挣得不少啊，农民也兴高采烈地牵着牛回家，一场交易顺利结束，牛贩子又在期待着下一位买主的到来。此外，庙会的热闹还在延续，演马戏的，放录像的，耍杂技卖狗皮膏药的，用气枪打气球的，下象棋、军旗的，看小人书的，卖冰棍的，卖汽水的，卖棉花糖的，卖包子、馍馍、油饼、油条的......口袋里装满钱，在庙会上你定会满载而归，因为没有谁能抗拒各种诱惑，况且一年才一次这样的大型庙会，谁不会潇洒买一回呢。
当然，庙会上有些游手好闲的人却没有抵制住罪恶思想的诱惑，居然趁人多的时候去偷抢别人的钱物，还有一部分人居然聚到密集的松树林下赌博，每年金水县公安局和右坊乡派出所要派出20名干警维持秩序，专门打击这些违法犯罪分子。
当然，除了玩庙会，管凌天还有另一个计划，那就是挣点钱买课外书和文具。
第二天一大早，他缠住父亲管运来说：“爸，你帮我挑上一担井水摆放在庙会的“十”字路口，我昨天观察了一下，那里来来往往的人很多，如果在那里卖水，一碗两分钱，一定能挣很多钱的。”
管运来没想到儿子会有这样的想法，问道：“你一个人站在那里敢卖水吗？庙会上什么人都有，你不怕碰到坏人吗？”
“我才不怕，要是有坏人，我就叫警察抓他。”管凌天回答道。
管运来想想儿子说的话有道理，既可以挣点钱，又可以锻炼一下，于是高兴地挑了一担满满的井水，放在了玩庙会的庙会的“十”字路口，搬了一张凳子，让管凌天坐在那里卖水。来来往往的人在火辣辣的太阳底下逛来逛去，一会儿就口渴，只好到处找水解渴，有些人去买冰棍或者汽水，有些人来到管凌天面前，一问井水才两分钱一碗，便宜，于是来一碗或两碗，冰凉的井水灌进肚子里，真爽！
快到黄昏了，管运来要接儿子回家，管凌天一看，水桶还有四分之一没卖完，他赶紧跟父亲说：“爸，你把这些没卖完的井水便宜卖给那些做小吃的，他们肯定需要，也可以换点钱啊。”
管运来觉得儿子管凌天挺精明呢，于是挑着剩下的井水，到附近的小吃摊位上一路问过去，果然有一个老板出了一毛五分钱买下了。这样一天下来，一担井水挣了七毛六分钱，管凌天高兴得跳了起来。
管凌天家里还有许多小人书，他趁此机会拿出来租给玩庙会的小朋友看，三分钱一本，三天也挣了一块二毛钱。在出租小人书同时，管凌天还用绳子在旁边空地上圈出一个“停车场”，有些外地来玩的人，就把自行车停在这里，一天收五分钱，这样算起来管凌天又挣了两块一毛钱。通过玩三天庙会，管凌天很有收获，既见了世面，长了知识，又挣了一笔“零用钱”，他还拿出一点钱分给哥哥和妹妹买零食吃。玩完了庙会，一到晚上，管凌天会认真在灯下做老师布置的大堆作业，不敢有丝毫懈怠。
有了几块钱的零用钱，管凌天下课后就到右坊乡新华书店买上几本语文和数学的课外书看，知识面不断扩大，做题的思路也得到拓宽。转眼就到了小学升初中考试，管凌天恰好那天身体不舒服，原来是前几天吃坏了东西肚子疼，打针完后就去参加考试。在考场他发挥不是很理想，三周后，分数公布，管凌天以全乡第六名成绩考入右坊中学，但他自己还是不满意这样的成绩，希望读初中能打个翻身仗。