姜策心想，带了你去我说不准才要后悔，便要她把面纱戴上，免得露出容颜被人觊觎。

    等到了霍家，被人引进去，却不见霍首辅，而是被一路引到正厅，霍首辅也不曾出来见客，却见有一道身着白衣的纤细背影对着他们。姜策正要问，霍家的人却已经退下了，然后那女子便慢慢转过身来，面上带着柔和的笑。

    姜策什么都看不见，只是鼻息间闻到了不同于玲珑身上的香味，约莫能猜出面前有个女子，而玲珑则想，出场方式不错，只可惜媚眼抛给瞎子看，她身边这位瞎子眼睛还没好，长得再美都是白搭。

    “公子，您还记得我么？”

    姜策愣了下，他记忆力超群，只觉得这声音似曾相识，想了片刻，却想不起来，实在是太久远，而当初说话的时候也确实仅是寥寥几句。

    “当初承蒙公子救我于水火之间，如今我已认祖归宗，总想着要报答公子的救命之情，才求祖父帮我邀了公子才来，公子……不会怪罪吧？”

    女子声音清甜，娇靥含羞，寻常男子见了早心软腿软，可惜她面前这姜策是个不解风情的瞎子，说实在的，他帮助过的人没有几千也有几百，男女老少都有，哪里知道这又是哪一个？

    便道：“抱歉，在下记性素来不好，还请姑娘提点。”

    这就是不记得的意思了。

    女子并不生气，只轻笑：“公子果然与他人不同。”

    玲珑撇嘴，当着女子的面戳了姜策的腰一下，姜策怕痒，便反握住她的小手，“不要闹。”

    温柔又宠爱。

    女子的面色顿时变了一变，当初姜策帮她的时候玲珑并不在，若是玲珑在，想必能认出面前这女子便是那日她蹲守臭豆腐被姜策帮忙赎身的人。

    这时候，霍英爽朗的笑声传来：“我道姜公子怎地还没来，原是早与我的孙女见过面了！”

    “祖父！”

    见着霍英来，女子露出欢喜的笑容迎了上去，挽住了霍英的胳膊，看得出来霍英对她十分疼爱，一见着孙女，首辅的严肃都不见了，俨然一位普通的疼爱孙辈的老者。再结合他对姜策的友好态度，可以想见这老家伙在打什么主意。

    玲珑掐掐指头就知道他这孙女什么来头，从那种地方出来，哪怕还有清白之身，又被霍英认回来，可同等出身的男子必定看不上，而霍英老了，也不会一味将孙女嫁入高门，免得自己百年之后护不住她。

    那么还有谁能比人品高洁性格沉稳又才貌双全的姜策来的合适呢？更遑论姜策还是小孙女的救命恩人，在霍英看来，姜策完全没有拒绝的道理，他堂堂帝师，内阁首辅，愿意亲自保媒，姜策应是欢天喜地的应了，此后待他孙女如珠如宝才是！

    霍英瞧见姜策身边的少女，戴着面纱，露出的眉目已彰显是绝色，他微微皱眉，道：“姜公子，今日老夫是请你单独前来，你为何却带了旁人？”

    言语间，玲珑就成了旁人，他们反倒成了一家人。

    姜策再傻也听得出来霍英是要给他做媒，只是态度强硬，似是不给他拒绝的机会，他若是不肯，那就是不知好歹。这样的专制，也难为霍英能对他这样商人礼遇有加。

    第290章 第二十六片龙鳞（九）

    霍英是三朝老臣, 如今已是耳顺之年。他也曾有过年少轻狂的时候，做过些无法挽回的错事。当年他年少, 家中为他娶了他不喜欢的妻子，霍英那个时候正是事事要跟家人对着来的性子, 他在家中有了妻子, 自己却逃了出去，在江南水乡遇到了一个如梦如幻的温柔女子。

    陷入爱河简直是再简单不过的事了。

    但俗话说得好, 贫贱夫妻百事哀, 他离家时身上带了不少银票，与那女子两情相悦，自然是过得无比幸福, 很快女子便怀有身孕。可怀孕为女人带来了可怕的巨大的改变，她不再那样娇美动人，甚至身体开始走形, 性情也因为怀孕变成了无法控制的暴躁。

    银子花的太快了, 只想做学问的霍英那时候也不过是十几岁的少年，他很快就厌倦了这样的生活。他的银子用来买宅子买下人，好来伺候怀孕的女子，但这样的话, 钱是根本不够用的。

    当京城家里来人带他回去，霍英的反应是松了口气。也许他心里早就想回去了, 只是无颜提起, 如今家里来人, 便顺水推舟, 可如何安置这个萍水相逢的女人，霍英陷入苦恼之中。

    最终他选择了不告而别。

    他在京中，有出身高贵的妻子，有根基深厚的家族，还有数不清的可以花的银子——哪一样不比在江南那小小的院落陪伴一个脾气无常的孕妇强呢？所以霍英让人留了五百两银子以及一封书信，信中叮嘱女子将胎儿打掉，又跟她说自己本是京城人士，日后不会再回来，让她趁早对自己死了心。

    说白了，霍英心中，是轻视这般轻易委身于他甚至不求名分的女子的，因此他走也走的潇洒不回头，觉得女子自己轻贱自己，他又何必上心？

    人年少时做的不讲良心的事儿，只有到了老年才会开始后悔。

    霍英上了年纪了，身体不大好了，经常起夜，发妻早已故去，妾侍们也都过了争风吃醋的年纪，于是这个时候，他终于想起他一生中唯一对不起的那个江南水乡的女子，袅袅娜娜，如身在雾里梦里，他总是梦见她。自然，梦到的不是因为怀孕身上生斑脸色蜡黄身材走样的女子，而是当年江南惊鸿一瞥，撑着油纸伞宛如仙人的模样。

    一夜一夜的梦，简直成了霍英的心魔。他派人去寻，却得知那女子早已离世，是难产而亡。霍英便明白她并未按照自己说的打掉胎儿，更是一心想要将孩子找回来，一来二去，花了好几年的功夫，才总算是得了消息。

    那女子为他生了个女儿，只可惜难产而亡，银子都便宜了当时霍英买的下人，连女儿也被人抱走不知去向。霍英使人将当年的下人尽数找到，严刑拷打，总算是找到了女儿的下落——可等他的人欢天喜地的上门，却被告知他的女儿也死了，与女子同样，皆是难产而亡。而霍英女儿死后，那女婿不过头七就又娶了妻，他的外孙女便在这后母手中长大，被磋磨，自小做尽了粗活，连大字也不识得一个，却又因为容貌过盛，竟被后母跟亲爹卖入了勾栏院！

    哪怕霍英心内毫无愧疚，也决不允许他的外孙女在那样的地方过活！他的人接着查下去，便查到外孙女得到了姜策的帮助，并未沦陷，仍旧保持着清白。当霍英见到心心念念的外孙女时，他惊呆了，因为他发现她与那女子，也就是她的外婆，生得几乎一模一样！

    霍英似乎是想把自己亏欠女子的都还在外孙女身上，他有那么多儿女，孙子孙女都记不清了，却对这个外孙女疼爱到了极点，几乎是手把手教她重新认字写字，她也很乖巧很好学，霍英便为她改了名字，让她姓霍，给取了个单字，叫做珍。还让她唤自己做祖父，甚至早早给她准备好了嫁妆，要为她寻一位如意郎君，让她一辈子快活。

    霍珍。

    足见他有多么重视这个外孙女。

    不过以防霍珍因为曾经的事对他这个祖父心有芥蒂，霍英并没有跟她说实话，只说当年霍珍的外祖母离他而去，他寻她多年，最终却只剩了个霍珍。

    霍珍一开始也是不信的，可她孑然一身，又有什么是别人所图？久而久之，霍英成了这世上待她最好的人，她也打心眼将这位祖父当做了亲人，什么话都乐意跟他说了。

    霍英稍微一问她可有心仪的儿郎，霍珍心中便涌出了姜策的模样。那位姜公子，真是温润如玉令人向往，她虽然在京城待了好些时日，却觉得那些被人追捧的儿郎，哪一个都不及他。

    霍英是三朝老臣，哪里能看不懂孙女的异样，此番皇帝给姜策的招数，其中就有他的手笔。这回他是一定要做成这桩亲事的，霍英就没想过姜策会拒绝——他凭什么拒绝？

    他堂堂帝师，内阁首辅，愿意将自己最心爱的孩子嫁给他，这难道不是姜策八辈子修来的福气？

    因此当姜策坚定、淡然地拒绝的时候，霍英立刻就翻脸了。很难想象这位前一秒还和蔼可亲的首辅大人是怎么做到翻脸无情的，只知道他脸上的笑瞬间消失不见，只剩下严厉、冷酷、还有不近人情的固执。

    他愿意跟姜策说，是希望姜策识相主动上门求娶，那便不失为一段佳话，可姜策竟然不愿？一介贱商，凭什么不娶他的孙女？

    “他当然不能娶，他要娶的人是我，你说是不是？”

    后面那句话是问姜策的，姜策只犹豫了一秒钟便点头，先将玲珑护到身后，“看”向了霍英的方向，对这位首辅大人的愤怒并没有什么恐惧，而是心平气和道：“在下目不能视，早已决定与我身边这位姑娘结为夫妻，实在是无法高攀，还请霍大人见谅。”

    霍英见谅个屁！他养尊处优这么多年，就不接受有人违抗自己的命令！“胡扯！你的未婚妻明明是那什么方含露，你的一举一动我都清清楚楚，别说这小女子不是你的未婚妻，便她是，也要为了我的珍儿退位让贤！”

    在霍英心里，霍珍就是最好的，看上姜策那是姜策的造化，姜策要是不答应那就是不知好歹，他决不会轻饶！这回进京，姜策能好胳膊好腿的回去，想都别想！身陷囹圄都是轻的，他还能让他倾家荡产命也保不住！

    玲珑听不下去了，她这就捡了个瞎子当储备粮而已，还没养好到能开吃的地步呢就有人来跟自己抢了，玲珑觉得非常不好。面前这个姓霍的老头也让她很不高兴，听那语气，拿她当什么了？知不知道上一个敢这样对她的人灵魂都被吃的渣也不剩？

    她嗤笑：“你这老头子满嘴胡说八道，信不信我揍你？”

    说着已经攥起了拳头，看起来还真有要揍霍英一顿的架势。

    这么多年了，就是皇帝对霍英都礼遇有加，哪里有人敢这样跟他说话？！他气得身子骨剧烈哆嗦，到底是年纪大了，若是力壮，早一巴掌扇了过去，哪里会给玲珑继续说话的机会！

    霍珍连忙扶住摇摇欲坠的祖父，对玲珑这样刺激一位老人家感到生气：“姑娘，你怎能这样对我祖父说话！”

    “我何止这样对他说话，他要是敢抢我的姜策，我还能杀了他你信不信？”

    姜策一时间不知道是先为“我的姜策”感到高兴呢，还是为“我杀了他”感到焦急。他们如今是在别人的地盘上，霍英若是真出了什么事，他们今天连霍家大门都别想出。

    霍珍被拒绝，心中十分失落，又听玲珑说话无法无天，商人本就处境艰难，她还这般为姜公子拉仇恨，她是真的喜欢姜公子么？若是自己，必然是不会这样做的，霍珍想。

    她觉得玲珑根本配不上姜公子，想到这里，霍珍又有些遗憾自己没有早些回到霍家，早些回来的话，也就能学到更多东西，在姜公子面前也可以大大的露脸了。

    她一直以为自己是个命苦的村姑，如今却得知自己的人生还有另一种可能，自然是希望能够争取到最好的，姜公子……就是她心中最好的那人，日后再出现多么优秀的男子，都不及那日夜晚，她满身污秽，却为他所拯救的光风霁月。

    霍英傲慢至极，他是为了霍珍才稍稍放下身段，谁知姜策这般不知好歹，他立刻指着门：“滚！给我滚！”

    民不与官斗，姜策淡定起身：“在下告退，霍大人注意身体。”

    玲珑被他牵着手带走，偏偏她欺负姜策是个瞎子，扭头冲刚缓过来的霍英做了个大大的鬼脸，其中那轻蔑鄙夷显露无疑！霍英瞧见了，瞪大了眼，指着玲珑手都在颤，嘴里一个字说不出来，霍珍在边上都要吓死了！就怕祖父出什么意外，结果她小心翼翼了半天，霍英还是翻了个白眼晕过去。

    第291章 第二十六片龙鳞（十）

    霍英一生气, 后果很严重，这京城里多的是人想捧他的臭脚讨好他, 得知一个小小的商人惹了首辅大人不快, 那姜策跟玲珑的生活质量是瞬间下降！而且是有钱也不好使了, 人人都知道他们得罪了霍英霍大人，谁敢靠近他们帮助他们？

    对玲珑来说，霍英嚣张一点没关系，但降低她的生活质量，让她被酒楼拒绝进入, 买什么都买不到，那就不行了！而她一旦生气，就肯定要有人遭殃。

    这事儿归根究底是霍英小心眼，就许他做错了事想弥补, 被他拿来当棋子的人就要感恩涕零？他真觉得愧疚, 直接去死到地底下去见他愧疚的人赔罪道歉不就成了？在这里欺负她跟姜策算什么本事呀！再说了，姜策是她的是她的是她的！

    重要的事情说三遍, 她的储备粮, 谁都不能动, 谁动跟谁急。

    霍英甚至都不需要亲自下命令，只要传出去消息, 说那江南来的富商得罪了霍首辅, 那么多的是人想要帮他惩治。当然了, 霍英并不想太为难姜策, 要他命什么的太严重了, 没必要，霍英想的是姜策主动服软来霍家请罪并且求娶他的珍儿，若是这般，那么他不介意提携提携未来的孙女婿，想留在京城也不是不可以。

    然而姜策看着脾气很好是个风度翩翩的公子，实则是块硬骨头，根本啃不下来。他不愿意做的事，你拿什么逼迫都没用，他不畏强权，也不惧打击报复，再说了，他敢往京城来，那必然是一早做好准备的。皇帝赐了这座宅子人人皆知，找事儿的人也会往这来，于是姜策当天就带着玲珑搬走了，搬到了他早就置办好的新宅里。

    反正商人嘛，有的是钱，在寸土寸金的京城买个大宅子也不是不能够。姜策走南闯北这么多年，姜家产业遍布天下，人脉自然也不差，霍英再厉害，也有敢跟他正面刚的政敌。霍英为了个孙女晚节不保，做出强迫他人的事，不恰好是个弹劾的理由？多的是人看他不顺眼，想将他从这个位子拉下来呢。

    也就是霍英老眼昏花，还以为自己像壮年时只手遮天，跺跺脚京城就要抖一抖，哪怕是在他看来对他尊重有加的皇帝，内心对他的不满也不是一天两天了，现在是霍英还活着，霍英一旦死了，皇帝怕是会立即发难，到时候霍家还能保持这样的荣光么？

    怕是很难吧。

    霍英从外头带了个孙女回来，也不交代霍珍的来历，直接告诉霍家人说这是我的遗珠，然后又给予了霍珍无尽的宠爱与纵容，甚至为她专门准备了一份嫁妆。霍家哪怕家大业大，枝繁叶茂，再多的银子都不够分，谁乐意突然来了这么一个姑娘，于是其他人的腰包都得缩水？

    所以霍珍在霍家，其实并不是很讨人喜欢。只不过掌权的是霍英，其他人不敢说什么罢了。可只要霍英一倒，披上凤凰皮的麻雀就会被立刻打回原形。

    姜策在外做生意，很注重朝廷的走向，也会刻意与一些官员交好。霍英年纪大了，脑子糊涂了，开始不清醒了，很多东西其实他只要想一想就能明白，偏偏他非要以为自己劳苦功高，皇帝就该让着自己捧着自己，三朝老臣、帝师太傅的身份，让霍英逐渐开始膨胀，可他忘了，他只是“君臣”里的那个“臣”。

    他威胁姜策，姜策并不在意，他只是看起来有点艰难，其实背地里日子照样过得很滋润，否则怎么解释脾气差的玲珑根本就没有生气，而是继续呆在家里吃吃喝喝？

    姜策暗地里与霍家其他人有了联系，也委婉地递去了关于皇帝想要对霍家开刀的消息。有霍英这个三朝老臣在，霍家的发展速度飞快，如今已是盘根错节，历来皇帝都忌惮重臣，尤其是畏惧外戚专权，霍英越是年老越是刚愎自用，皇帝忍他很久了。

    霍家有的是聪明人，姜策稍微透露一点风声他们就明白了，是要全家一起上断头台，还是牺牲一个霍英保住全家？

    这是个送分题啊！

    没有了霍英，霍家必然势微走下坡路，可他们都能活着，日后霍家说不准还能出第二个霍英、第三个霍英、第四第五个霍英，只要活着，只要家世清白，就有重新振兴的希望。而如果他们什么也不做，任由霍英任意妄为，霍英自己年纪大了，两腿一蹬就能去死，可还活着的其他霍家人呢？

    聪明人下手都悄无声息，没人知道怎么回事，只知道霍英霍大人突然就患了急病——到底是上了岁数啊，患病也不足为奇，大家都这么想着，就连皇帝都亲自上门探望了好几次，每次忧心忡忡地来愁容满面的走，结果一到夜晚蒙着被子，想到霍英如今形销骨立的模样就忍不住偷偷笑的浑身颤抖，连带着心情都如沐春风，只是外人面前总要装一装的。

    帝师又如何，首辅又如何，三朝老臣又如何？说到底霍英都是个臣子，而臣子要无条件效忠与服从皇帝——霍英没有做到，所以留他不得。

    倒是没想到霍家居然还有聪明人，皇帝想着，他们暗地里向皇帝投诚，检举揭发了霍英所做的一系列结党营私徇私枉法之事，皇帝早就知道了，大厦再坚实也难免不了蛀虫，水至清则无鱼，虽说霍英上年纪后有些糊涂，可他确确实实是个对江山社稷都有功劳的忠臣。

    皇帝先是感叹了一下霍英的好，然后比了个手势，小太监心领神会，这是让霍家人加大剂量最好让霍英“安然离世”了。

    当天夜里就传来了霍英病发不治的消息，皇帝先是笑了一会儿，才换上庄严肃穆的悲伤神情，亲自去往首辅府吊唁了。

    等到他亲眼看到躺在棺材里都凉透了的霍英，内心深处充满喜悦，只是面上又要维持哀伤，于是面部表情便控制不住地有些扭曲，有人瞧见了，便悄悄说：你看皇上是多么看重霍大人啊！霍大人就算是故去，心里也一定喜悦无比！

    没人觉得霍英的死有蹊跷，毕竟他年纪是真的很大了，许多人连六十岁都活不到呢，霍英这把岁数死了也很正常。

    皇帝吊唁完要回宫，眼角余光却瞥见一个身形纤细窈窕的姑娘。

    俗话说得好，要想俏一身孝，霍珍本就是好颜色，穿了一身孝衣更加显得粉面如玉，她在青楼虚以委蛇的时候受过如何勾引男人的教导，只是对着霍英跟瞎子姜策都用不到，却不曾想今日要用在皇帝身上。于是她使自己哭得更美，美得令人心醉心碎，祖父一走，霍珍知道，霍家必然是容不下她的，她的出身，霍家人虽然不说，心里却都有数，她如果想过好日子，就得自己为自己打算。

    姜公子确实很好，可和九五至尊比，却要差得远。如果成了皇帝的女人，那她还有谁需要去怕呢？她只要过自己的日子就成了。

    皇帝还真看上霍珍了。

    本以为霍家没落的霍家人一合计，说不定能从霍珍身上得些好处，那样的话，霍家的荣耀就跟霍珍死死绑在了一起，互相扶持，谁都缺不了谁。

    两边人一拍即合，霍珍也不在意皇帝比自己大了那么多岁，她只是想当人上人，再也不想尝到被踩入尘埃里的滋味。而她入宫承欢的第一晚，就给皇帝吹了枕头风，结果第二天除了霍珍自己升了位份，姜策还被允许离京了！

    霍珍不想看到姜策，倒不是舍不得，而是她现在根基不稳，万一有人泄密说祖父曾有让她嫁给姜策的想法被皇帝知道，那她的好日子就到头了。等到日后，待到她坐稳了位子，兴许就能随心所欲的做自己想做的事。

    最重要的还有一点，那就是姜策身边的姑娘太过美丽，自己便是以色侍人，皇帝若是遇到更美的少女，自然会移情别恋，所以决不能给皇帝看见玲珑的机会！