伽罗掩上门窗，到火盆旁站了会儿，烤得身上暖融融的，这才取了披风，戴好风帽，推门出去。

    院里空无一人，想必是雪天寒冷，无事时各自躲寒，倒十分安静。

    她信步出去，看这座宅邸的布置，虽然甚少假山奇石水榭亭台，门扇窗墙却十分精心。一扇扇门板上皆有浮雕的人物故事，墙上每隔几步，也有石头浮雕出来的动物花木，十分有趣。

    走着走着，目光虽还落在浮雕上，心思却已飞到很远。

    陇右外祖父家中，也有这样的地方，沿墙雕镂种种故事。那年也是深冬，十一月底时落了场雪，因地气不算太冷，半融半积，掩着满院青黄之色。

    也是在午后，表姐们跟着舅母出去赴宴，她从外祖母的佛堂出来，踏着雪景散心，也是这样慢悠悠的走过去，在拐角处，看到了远处的杨坚。

    彼时杨坚应该是十八岁，冷硬得像是城外的石峰。

    那会儿杨嵩遇刺没多久，惠王必定尚有悲痛，却还是应外祖父之请，来高家赴那场所谓的风雅诗会。隔着雕花洞窗，伽罗能隐约看到远处敞厅中交错的人影，像是一室融融。

    唯有杨坚远离人群，独自站在山石后，躲过敞厅中的目光。

    他罩着褐色的披风，孑然站在雪中，挺拔的身姿像是雪中傲立的青松，不知在想什么。

    陇右的风虽软，卷着雪渣时也能冷透骨髓，他像是石头雕塑般一动不动，任由风雪满袖，落在身上融化，浸透衣袍。那张轮廓逐渐坚硬的脸上，神情冷肃，头发被雪水打湿，有些许自冠中垂落，湿哒哒的黏在他鬓边。

    伽罗那时才十二岁，不知道杨嵩是死于谁的手，更不知杨坚父子的隐忍负重。

    她心里只是好奇，明明杨嵩才死了没多久，惠王怎会有心情来赴宴？在那样热闹的厅堂中，瞧着那些跟长子年纪相仿的青年才俊，不会触绪伤怀吗？而杨坚……伽罗站在避风处隔着花窗，打量山石掩藏下冷肃男子，不自觉地记住他满身冷硬。

    打量了会儿，那边杨坚似有察觉，猛然扭头往这边瞧过来。

    伽罗牢记着他平常的锋锐眼神，仿佛能想到被偷窥后察觉的震怒冷厉，当时便吓了一跳，矮身蹲在墙下，心里突突直跳。等了半天没动静，才矮着身子悄悄溜走，因没来得及抱起披风，还在上头染了许多雪泥。

    而今回想起来，伽罗不由莞尔。

    莞尔之余，心里却有些茫然。

    回忆这种东西，在一处时尚不觉得，一旦分开，却会气势汹涌地窜入脑海。

    逃离东宫的最初几天，他刻意不去想杨坚、不去想东宫，每日读书练字，尽量移开视线。原以为这些足够，十天半个月过去，沿路的景致见闻能替代那些回忆，却没想到，事实远非她所预料的那样。

    从车马出了京城的那日，心里便觉得空落落的。

    隋州是去往云中城的必经之地，春日里北上议和的时候，走的也是同一条路。

    稍觉熟悉的景物入目，平白勾动往事，她开始做梦，断续芜杂，或是陇右的旧事，或是数番遇险时的惊魂，更多的是东宫。

    南熏殿里的紫藤、朱雀街上的花灯、清思园里的水榭廊台，梦里的杨坚还是跟从前一样冷肃，黑衣墨袍，她在屋里逗弄阿白，转头看到他站在身边，让她觉得欢喜。仿佛他的气息近在身畔，像那晚夜色中突兀的攻袭亲吻，梦里都令人小鹿乱撞。

    然而欢喜之外，还会有旁的场景入梦。

    翘角飞檐，宫宇肃穆，她仿佛是站在皇宫麟德殿前，满心惶恐畏惧。端拱帝那张威仪含怒的脸在梦里分外清晰，噙着冷笑，告诉她外祖母和父亲已被处决，傅高两府都已陪葬。

    她满心凄惶，孤身站在空荡冰冷的殿前，举目四顾，却没有杨坚，连华裳都不见踪影。满目森冷，只有檐头铁马随风，在暴雨中铮然作响，连那雨丝都是血红色的。

    梦醒时，她知道那是心魔作祟，是内心深藏的担忧恐惧。

    但难以遏制的，杨坚的影子却愈发清晰的浮现，不时闯入脑海。

    ——譬如此时。

    伽罗手指拂过冰冷潮湿的石棱，叹了口气。

    身后忽然有人说话，“天气冷，怎么独自在这里出神？”

    伽罗回身，看到宇文述站在雪地里，正望着她，宝蓝色的披风垂落，眼含探究。

    伽罗笑了笑，“易公子回来了。”低头紧了紧披风，迅速藏起眼底情绪。

    宇文述也没追问，只向谭氏住处瞧了瞧，“老夫人得空吗？”

    “外祖母用过饭后睡了会儿，此刻应该醒了。”

    宇文述遂抬步往那边走，“一起过去吧。我有事要找老夫人商议。”

    伽罗跟在他身旁，到了住处，果然谭氏和华裳都已起来了，院里的积雪不知是何时清理过，混杂着雪水，堆在甬道两侧。厚重的门帘垂着，里头已经掌灯，昏昏照在窗纸上。

    仆妇手扶笤帚，躬身问候，宇文述只挥了挥手，走至廊下。

    华裳早已听见动静出门，忙打起帘子，“易公子来了，快请进。”

    谭氏被安排在这院子的正屋，左边两个次间用以起居，余下的便可会客。她睡起后换了身檀色团纹衣裳，也起身含笑，请宇文述往次间的会客处坐着，华裳斟茶。

    宇文述也不虚客气，命屋中仆妇都退出去，这才开门见山道：“刚从外面回来，总觉得这宅子外有眼睛盯着。不知老夫人可曾察觉异常？”

    “有人盯着？”谭氏微诧，“你没瞧错？”

    “侄儿在外经商多年，能少丢货物，靠的就是这本事，虽没瞧见，那感觉十有八.九都是准的。但凡被伏击盯梢，周围毕竟会有所不同，这回应当也不会错。”宇文述笑了笑，意似了然，“这宅子平常空置，少有人来，从前也没见有人盯梢，这回想必是冲着老夫人和伽罗来的。”

    说着，眼光落向伽罗，便见她面色微微一变。

    “混在商队里虽隐蔽，一旦露了形迹，那些人的鼻子就格外敏锐——老夫人既然说了是东宫的人，想必更比旁人厉害许多。侄儿特地过来，是想与老夫人商议，后头咱们继续同行，还是暗中躲过去？”

    谭氏没想到杨坚的耳目这般灵敏，事情都过了一个月，竟然还能追到隋州来。

    她不能擅做主张，遂看向伽罗。

    伽罗也是诧异，心里微微一跳，道：“既然露了形迹，或许很快就会有人赶过来。既然决定了去西胡，最好还是能甩开这些人，只怕会连累了你。”

    “我这里无妨。”宇文述倒不太在意。数年经商，他固然行事谨慎，却也非怕事的人，道：“老夫人和你又不是朝廷缉拿的犯人，我帮着捎带一程，有何不可？即便你们躲开，对方过来讨人，也有应对之策，无需顾虑。”

    伽罗捏不准，看向谭氏。

    谭氏遂道：“他既然这样说，便是有把握，不必担心。走或者留，全看你的心意。”

    伽罗扣在茶杯上的五指不由紧了紧。

    倘若宇文述的感觉没错，外面盯梢的必定是东宫的人。行路在外，上下车马，用饭住宿，难免稍露形迹，但若非有人特别留意，也无大碍。既然被人盯上了，想必对方颇为重视，等消息递到京城，即便杨坚不会亲至，恐怕也会派人过来捉她回去。

    走到这一步，她实在不知道，该以怎样的姿态面对杨坚。

    何况，即便留恋、遗憾，私心里，还是不敢去招惹端拱帝那样的人，招来灾祸。

    她稍作沉吟，抬头看向宇文述，“倘若想甩开他们，可有法子？”

    “没有万全的法子，只能试试。”宇文述既然答应了相助，自是尽心竭力，在来这院子的路上，早已考虑过，“若是让伽罗暗中逃出，其实不难——对方既然藏得隐蔽，想来人手不多，我们只作不知，如常安排商队，两位暗地里装作家人混出去，对方未必留意。但倘若如此，我便无法照拂，这一带情势不稳，怕是会有危险。”

    这考虑得倒是颇周全。

    谭氏也皱眉道：“我倒无妨，早年孤身南下，也不怕风浪。就怕伽罗吃亏。”

    “或者……故技重施？”伽罗道。

    宇文述一笑，“就跟上回一样？”

    “嗯，这两天多派人外出走动，做个假象。若是有人来问，我就躲着，易公子只管告诉他，我已暗里离开。若能瞒得过去，往后再图别计。”

    “若是瞒不过去呢？”

    瞒不过去，就只能直面杨坚，是生是死，只能听天由命。

    伽罗苦笑——面对杨坚的天罗地网，这会儿再想逃，实在太难。

    她想不到万全之策，只能冒险一赌。

    宇文述颔首，既然祖孙俩有了主意，也不多嘴，自去安排。

    ……

    他走后，伽罗便愈发沉默，对着窗外纷纷扬扬的雪，站了半天。华裳知她心事，瞧着心疼，又不知该如何劝说，只跟谭氏换眼神。谭氏也是望着伽罗出神，直到晚饭过后，才将伽罗留在身边，柔声道：“心里拿定主意了？”

    “嗯。”伽罗颔首。

    “其实殿下也很好。不计前嫌，恩怨分明，能为你做到那份上，实在难得。事情过去一个月，换了旁人，早该撒开手了——毕竟京城里那么多闺秀，他随手挑一个出来，都能顺心省事得多。可过了这么久，他依旧安排人盯着。倘若真的再派人过来，就真是十分真心了。”

    屋里火盆暖烘烘的，谭氏烫了壶去年埋下的荷花酒，祖孙俩各斟一杯。

    她毕竟半生流离，年轻时跟高探微情投意合，却碍于规矩未能成婚，待二十余年后重逢，早已物是人非。虽明知时光不可逆转，她也不止一次的想过，倘若当时勇敢些，跟着高探微南下，没有那割裂的二十年，两人又会是怎样的光景。

    这样的毕生憾事，她终究不愿伽罗再去体尝。

    火光明灭，伽罗瞧着谭氏眼角皱纹，也自笑了笑。

    “我明白外祖母的意思。倘若易公子感觉得没错，真的是殿下派人盯梢，此生能碰上皇上这番真心，确实是我的幸事。一旦错过，从今往后，恐怕再也没机会碰到。”

    哪怕时移世易，一二十年后或许会再重逢，却也绝不可能回到如今的情形。

    高探微尚且会在另娶后性情稍变，拿着权势地位麻醉，终至如今的麻木逢迎。杨坚居于东宫之位，所面临的压力和诱惑，更不可同日而语。届时两人即便重逢，却也未必还保留此时的真心。

    一旦错过，便再无法弥合。

    伽罗从前还不曾意识到这点，如今越来越清晰，这决定做得也越来越艰难。

    温热的酒液下肚，伽罗搁下酒杯，仰头对上谭氏的目光。

    “中秋过后，太上皇曾突然驾临南熏殿，那日的情形，外祖母还记得吧？”她见谭氏点头，轻吐了口气，“当时太上皇说过一句话，我怕外祖母担心，瞒着没说。”

    谭氏柔声道：“他说什么？”

    “太上皇说，他膝下唯有皇上这一个子嗣，不容有半点闪失。否则——”伽罗坐在火盆旁，想着那日的冷厉威胁，心里依旧不寒而栗，“否则，他会拿傅高两府陪葬。”

    谭氏执杯的手一颤，“什么！”

    “太上皇的性子，外祖母比我更清楚。陇右的时候隐忍掩藏，哪怕长子被害，也能强压仇恨来赴外祖父的宴会，这样的人，得有多可怕？他对外祖父和我祖父的恨意，外祖母也清楚，绝不可能轻易答应我进东宫。届时他心有跬怒，哪怕未必在皇上跟前表露，却也会在暗处做手脚，防不胜防。”

    她脸上忧心忡忡，谭氏更是阴云密布，“他果真那样说？”

    伽罗颔首，“我不怕他为难我。但是外祖母——他用两府性命威胁，用你和父亲的性命威胁，我不能不怕。所以不管皇上待我如何，我都不能冒险。”

    娇美的脸颊上尽是担忧畏惧，她眼睛里蒙着雾气，侧头垂眸时，一滴泪滑落，沁入衣衫。

    谭氏从不知道，端拱帝竟然这样威胁过伽罗，更不知道，伽罗云淡风轻的离开，心里会藏着这样畏惧和担忧。

    她这才明白，伽罗执意离开，并不是杞人忧天。

    十四岁的娇贵少女，本该在府中金尊玉贵的养着，如今却也承担这般重压，还将所有的事藏在心里，独自琢磨权衡、畏惧担忧。

    “是外祖母不好。”谭氏心疼极了，将伽罗揽进怀里。

    “其实我也不想错过……”伽罗靠在谭氏胸膛，低喃，满心委屈遗憾涌上来，泪便止不住的掉落，声音几乎哽咽，“皇上那么好，恐怕这辈子都不会再有他那样的人。”

    杨坚抵达隋州的隋城, 已是十月二十。

    途中岳华两度递来消息, 说伽罗的行踪意图早已探明, 是跟着商队同行。带领那商队的是陇右富商易家的嫡长孙，名叫宇文述, 常来往各处做生意，人情惯熟，这回商队载着满车绫罗丝绸，想必是要往西胡去, 如今正在城内修整，看其架势, 应该会逗留数日。

    杨坚看罢消息，随手在火上焚尽。

    易家那所宅子的位置, 岳华已经写得明白, 跟隋州刺史的衙署相距不远。

    隋州刺史李凤麟是姜瞻的女婿，办事勤恳中正，颇有其岳丈的风骨。这回杨坚虽未张扬，却也提前送了消息过去, 命他提前安排住处——为了行事方便，就安顿在他衙署附近。

    因杨坚没隐瞒行踪, 待他渐近隋州, 殿下驾临的消息迅速传开，李昺特地跟李凤麟打个招呼, 待杨坚抵达之日，隋州官员在城门口列队迎接。

    迎接的阵仗不小, 隋城内六品以上官员皆穿了官服接驾，因是州府所在，人数颇多。

    杨坚身下黑马矫健，肩上玄色披风猎猎，腰间悬着漆黑的长剑，虽非盔甲英武之态，那般端肃而来，鹰鹫般的目光徐徐扫过，也令人敬畏。他的身后，左骁卫大将军黄彦博银盔黑甲，同两名中郎将仗剑护卫。再往后，战青、刘铮率三百名侍卫相随，虽各自骑马前行，却队形整齐肃然，莫说人声咳嗽，连声马嘶也无。

    城门口鸦雀无声，萧瑟寒风里，往来百姓都被凶神恶煞的兵丁驱赶到一旁，远远观望。

    杨坚一路畅通无阻，扫见李昺特意摆出来的架势，唇角动了动，若有嘲讽。

    黄彦博性子耿直，远远瞧见城门口整整齐齐的官服，咧嘴一笑，“李昺这盛情可真够直接，满城官员都被他捉来迎驾了。”

    “雄踞数年，这点能耐是有的。”杨坚沉肃如旧，抖缰向前。

    那边李昺也着官服，因是武官，还特地骑了马，左武卫大将军加上都督的官衔，冠服威仪。后头站着数位都尉，一应也都是骁勇汉子。他的旁边，则是由李凤麟率领的一众文官，外加都督府的别驾、长史、司马等人。

    待杨坚走近，李昺驱马向前，抱拳行礼，“微臣恭候殿下驾临。”