海面上残肢断体随着水流晃动，露出来的白肉晃人眼，刺人心，眼花，胆寒。
但是菩萨保还是面无表情，只有一个问题：退？不退？
“泥鳅”、“浪蛇”、“破鞋”一瞬间的沉默。
不说这些人火器的真伪，光凭这份软硬不吃，一点儿也不为他们的“爱国心”“同胞情”动容——心肠够硬，够狠。
大清海盗三伙儿咬牙，齐声大喝：“退！”
菩萨保眼里的杀机一闪而过，在他们退出“一定距离”的时候，一个手势，三枚火炮朝这三伙儿海盗船的指挥船打去——恰好打翻他们的船头甲板。
至此，他们这才真的退了。
亲眼见到火器的威力，确定伏击无望，合围也没有希望，当然是小命要紧。
“破鞋”阴恻恻的声音响起：“小兄弟，海上浪大风大……”后面的话破碎在一阵海风里。
菩萨保望着他们弄脏的海面，闻着海风中的血腥气，直接下令：“全速前进。”
声音冷硬机质没有感情没有起伏，五艘大船无视海水是蔚蓝还是鲜红，直直前进。
…………
保康在师祖的船舱里听到外面的动静，直接事情结束了，不乐意地和师祖耍赖。
“师祖，师祖，保康没听明白。”
“长大了就明白了。”
“保康四岁了，已经长大了。”
“还不够长大。”
“师祖——师祖——”
“今儿的功课做完了吗？”
“……保康去写大字。”
“乖。”
“……”
保康气呼呼地起身回去自己船舱的小书房，一眼看到还在发愣的石溪道人，以为他被吓到了，小大人地拍拍他的肩膀安慰道：“不怕，不怕。保康打坏人。”
石溪道人动动眼珠子，看清楚小学生眼睛的纯净无伪，天真烂漫，所有的话都说不出口。
他想说：“他们都是坏人，小阿哥不要怕。”说不出来。
他想说：“靠山吃山，靠海吃海。渔民生活很苦，除了穷凶极恶的少数人，很多人，他们都是为了一条生路才去做海盗，他们并不该死。”说不出来。
他想说：“将来开海了，朝廷整顿沿海防务和海上安全，能不能饶过他们一条性命？”说不出来。
快乐大师胆子大，打小儿就在这般打打杀杀中长大，他不害怕。师祖也不担心他害怕，只担心他听了一耳朵污言污语脏了耳朵。
他们不该死，可他们手底下的无辜性命哪一个就该死？就算那些人是要私自出海走货，就算那些人是要离开大清，去日本，下南洋，下西洋……他们就该死吗？
朝廷整顿沿海防务，是大好事儿，他怎么可以有妇人之仁给拖后腿？
石溪道人的嘴巴动了动，在快乐大师·小保康疑问的眼神下，还是什么也说不出来。
“阿哥今天的大字还没写完，晚食之前要写出来。加油。”石溪道人如是说道。
保康：“……”
生气嗷嗷。
生气的保康在写完今儿的大字，和师祖用完晚食做完晚课后，还是气不顺，提笔刷刷刷给京城写了五封信。
他知道今儿的事情肯定有人给他汗阿玛发八百里加急，可他还是不明白啊，他除了拿着他的问题问他汗阿玛之外，还觉得自己应该写信告诉他的兄弟们——南下真的好。
虽然他们从五台山到沂州府一条线路，因为汤斌大人前后脚巡视过没有机会锄强扶弱，惩治贪官了。可是海上大大的不一样。海上的大小海盗走私商贩多如牛毛，海盗团伙形成不同的势力集团占据不同的海域，“有勇有谋、心狠手辣，懂兵法”。
而且这只是海面上和沿海势力的一角而已。保康有预感，这里盘根交错的势力分布，和这大海一样一望无边，深不可测。
保康真诚地希望他们的兄弟们都来看一看，最好能跟着施琅的水师一起南下。
师祖拿起来小徒孙的信件一封一封地看，看得非常仔细。
首先，字儿写得好一些了。以前是蚂蚁在乱爬，现在是蚂蚁规整地爬。
师祖微笑，等乖巧的小徒孙写完，他也看完这五封信的内容。
“保康想得很好，保康有信心皇帝会同意他们南下？”师祖明知道答案，还是要问出来。
保康“委屈”地看一眼师祖，声音也“委屈”：“汗阿玛这次一定会同意。”除非他只想保康的兄弟们做一个陆地上的“守成之君”。
师祖轻轻摇头，却也没有多说。
皇家里面的权利争斗，不光是兄弟之间，还有父子之间。小徒孙早晚要意识到这一点，他只希望这一天晚一些到来。
师祖对小徒孙眼里的疑问只笑着，看看时辰领着他去洗漱沐浴。
师祖先洗，保康给师祖搓背加穴道按摩。师祖洗完擦干，给保康洗。
“今儿怕不怕？”师祖一边给小徒孙洗后背，一边问道。
“不怕。”保康坐在浴桶里，眼睛闭着，小嗓门铿锵有力。
“哦，师祖明明感觉到保康不忍心了。”师祖给小徒孙清洗胳膊窝腿窝等地方。
“……不怕。”不忍心，也不怕。
“好，我们保康最勇敢。”师祖笑出来，给小徒孙轻柔仔细地擦干净脸，抱着他出来浴盆，再仔细地擦干身体。
“保康最勇敢。”保康严肃的小模样好似一个坚强的小战士。
可是等到他和师祖穿好亵衣亵裤，他就一头窝到师祖的怀里，只依赖着师祖不说话。
师祖最好。
保康有师祖。
小胖娃娃胖乎乎的小身体紧挨着他，软乎乎的，师祖的一颗心也软成一片。小胖娃娃全身心的依赖和濡慕，师祖的心里酸酸涩涩的。师祖抱着小徒孙来到床上，躺好，盖好被子，轻轻哄着：“师祖守着保康，保康安心睡。”
保康依偎在师祖的怀里，虽然比平时的倒头就睡多了几个呼吸才睡沉，到底是睡了过去。
眉眼舒展，呼吸绵长。师祖放下一半的心。
可师祖到底还是心疼小徒孙，无声地给小沙弥下一个命令，才搂着小胖娃娃睡去。
…………
八百里加急，只两天，皇上就收到消息和信件。
他汗阿玛要求尽可能地保住陈近南的性命，等他和保康见一面，宁可保康直接面对，也不想保康终生遗憾。
保康再次提议他的兄弟们也南下，和施琅的水师一起南下，亲眼目睹海洋上的争霸现状，收复小琉球的盛况和收复后的情况。
皇上抬手按按眉心，可眉心还是拧成一个大疙瘩。
尽可能地保住陈近南的性命，这一点皇上一直犹豫，如今他汗阿玛提出来，他照做就是。
可是，他熊儿子的提议，结合他的人送来的，有关于那天的具体，全部，细节，皇上的心情之复杂，无法言说。
海洋，海洋，皇上知道了未来，皇上做了决定，当然知道海洋的重要性，也知道大清要崛起必须和世界各国争霸海洋的必然性。可皇上认为这只是他的事儿，他的儿子们只要负责好好学习就好，除了熊儿子保康例外。
但是保康认为，这是不对的。
保康的师祖也无声地支持保康。
保康，他的熊儿子，他面对海盗们的表现，超过皇上预期的好。
在危机四伏，完全陌生的海洋上，就和他在五台山上坦然地面对行刺绑架他的人一样。不害怕，有胆有识；面对人命，伤心，但也忍心。
皇上不由地想，如果是他的保清会怎么做那？保清如果长大了，会是一个将军，会直接下令全部剿灭。那如果是他的保成会怎么做那？保成应该会设法收服、分化他们，慢慢耗空他们的实力。
胤祉、胤禛、胤祺这几天孩子虽然还小，但也已经可以看出来一些端倪，大体推测到他们的行事风格、为人处世方面的方向。
说实话，皇上挺满意，挺骄傲。可皇上清楚地知道，他们都没有保康的那份“不忍心”，或者说，“伤心”。
也没有保康那种“他们都是大清子民，人类同胞”的大气魄，大胸襟。
皇上自问，他有吗？
到底，是不一样的。皇上狠狠地一闭眼。
傍晚时分的晚霞映红了整个西天，映红了紫禁城的红墙黄瓦，满目绚丽耀眼。皇上面无表情地端坐御案后面，良久，透过福寿万字窗棱和敞开的大门看一眼晚霞，想象熊儿子气呼呼地鼓着腮帮子写信的样子，终是忍不住笑出来。
熊儿子蚂蚁爬的字迹好看了一点点。
皇上胸腔里的压抑舒缓了一点。可他对于放手让其他的儿子们去南方的事儿，还是犹豫。
这是皇上想都没想过，听到熊儿子提出来直觉就是反对，并且毫不犹豫付诸行动地反对。可是，此刻，皇上不由地心生怀疑。
他到底，为何这般强烈地反对？
皇上的心脏“砰砰砰”跳动，跳得快的吓人，面色苍白，瞳孔紧缩呆滞，拿信的手微微颤抖……他都没觉。
那是皇上怎么也不敢去想的内心深处，那是皇上怎么也不敢去探测的地方。
他咬牙，面色狠厉，五官狰狞，猛地一下站起来——后腰和椅子接触的地方传来一阵阵痛感，他第一次觉得这个痛感是那么美好，他第一次感激这份痛感——身体的疼痛让他得以强迫自己从那个“魔障”里脱离出来。
皇上黑沉着脸放好消息和信件，来到隔壁暖阁的佛堂，默默坐下来打坐念经。
“阿弥陀佛。观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是。
阿弥陀佛。舍利子，是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减。是故空中无色，无受想行识，无眼耳鼻舌身意，无色声香味触法……”
皇上一遍又一遍地念着《般若波罗蜜多心经》，试图驱散心底深处潜藏的心魔。
…………
晚食过后，皇上等来他的儿子们，他的五个儿子，皇上说不清自己的感受，是欣慰，是放松，是骄傲，是反对……复杂难言。
皇上不做声，面色也是黑漆漆，阴沉沉的。
大阿哥双手握拳，一咬牙一鼓作气：“汗阿玛，保清要跟水师去小琉球。”
太子一看他大哥先站出来，最后那丝丝犹豫没了：“汗阿玛，保成也去。”
胤祉面色紧绷，他害怕海盗，他不舍得宫里的好生活，可他的保康弟弟都有勇气，他的保康弟弟在邀请他一起打坏人……“汗阿玛，胤祉也去。”
胤禛和胤祺到没有害怕，毕竟没见过，一个是胆子大，一个是脑袋从不多想。
“汗阿玛，胤禛/胤祺也去。胤禛/胤祺和保康哥哥一起打坏人。”那意思，他们的保康哥哥在打架，他们如何能不去？他们是兄弟。