那炼药人立刻策马回头，在水中又撒了些药粉。
    下游，贺兰砜拎着两只兔子从林中走出，牵着飞霄。“别乱喝水。”他说，“要是吃进了虫子，只怕你没好日子过。”
    他和阮不奇进入赤燕之后，因山道狭窄得往往只容一人经过，飞霄这种高大的高辛马行动非常困难。他把飞霄留在陆宏友人家中托他照顾，如今安定下来，才把飞霄带回身边。飞霄只在溪边喝了两口水便停了，它警觉地站在溪边，盯着那潺潺流水发愣。
    “水里有什么？”贺兰砜也盯了半晌，实在看不出名堂，回头上马缓行。静静走了一段，忽见林中掠过黑色人影。
    树影浓密，飞霄和贺兰砜又是一身的黑，人影没有发现贺兰砜的存在。贺兰砜只看到那人影从上游离开，骑上矮马，弯腰垂头往前去。
    他拍了拍飞霄的脖子，低声道：“仔细跟着。”
    马蹄上是离开封狐城时，岑煅嘱咐军中铁匠为飞霄打造的蹄铁，马儿踏在粗糙的山道上，不怕石子树根。因地上青苔丰厚，行走时寂静无声，贺兰砜跟着那黑衣的炼药人，于夜色中沉默往前。
    在象宫中，阮不奇正好将贺兰砜所经历的事情一一说完。她自然省略了许多自己认为无关紧要的部分，靳岄光是听着都觉心惊肉跳。只要一想到贺兰砜是因为自己而身受刺骨之苦，他便胸口发闷，无法释怀。
    但知他如今一切平安，靳岄总算心安。“你和陈霜潜入之时，广仁王与我恰好离开象宫，象宫周围守备空虚。如今我和他都回到这儿，只怕你们不好出去。”靳岄想了想，“你们且等等。”
    他出门命人去寻找玉姜。玉姜过来后，靳岄跟她借了奉象使男女衣裳各一套：“赤燕王妃喜欢我的画儿，让我为奉象使添点儿配饰。我打算先仔细看看奉象使衣裳都有些什么图样。”
    玉姜很快把自己和岩罕的衣裳各拿了一套过来。靳岄目送她离开才回到房间。陈霜与阮不奇假扮作奉象使，应当可以趁隙离开象宫。
    阮不奇十分吃惊：“你不同我们一块儿走么？”
    靳岄笑了笑。能在象宫中见到陈霜和阮不奇，他心知离开象宫不是难事。但与母亲的一面令他下定了决心：“我要带娘亲一块儿离开。”
    三人久不见面，此时又是连奉象使都已经歇下的深夜，陈霜和阮不奇便留在靳岄房中陪他说话。阮不奇讲话东拉西扯，陈霜则细心许多，但凡聊起贺兰砜，说的都是轻松快乐的事情。青虬帮藏在吞龙口，贺兰砜吃着糊着郑舞的药，每天最爱做的事情便是站在吞龙口前看海。小蟹钳了几次他的手脚，贺兰砜竟对这身披铁甲的小东西产生了敌意。青虬帮的人天天要他说驰望原上打猎的事儿，他则同青虬帮的水盗们学会了捉蟹的本事，高超得连郑舞都会吃惊。
    说到郑舞，阮不奇又提起郑舞在海门镇上的几个相好。她不经意间提及海门镇奇特的房子结构，引起靳岄注意。
    “海门的房子全都连在一起？是为了抵御风暴？”
    “抵御风暴和海溢。”陈霜说，“琼周沿岸的村子也都是这样的房子，只不过琼周没有铁矿，我们都用粗大的木条来加固房子外廓，木条牢牢插入地下，再砌上石块砖头，便稳固了。飓风厉害得紧，每次来袭，总要死不少人，打坏许多船。若房子不加固，必定会被飓风连根拔起，什么都不剩。”
    靳岄不禁看向墙面。象宫距离海边颇远，因而没有对外廓和墙进行加固。
    “飓风只在海边肆虐？”靳岄问，“它会吹到这儿么？”
    陈霜：“大风暴的话，很有可能。”
    阮不奇一边吃果子一边问：“海溢又是什么？”
    “海水会涨上岸来，与风暴一同袭击陆地。海浪极高极大，即便是琼周最好的船工也不可能幸免。”陈霜与她解释，“你还记得北都的最高塔允天监么？海溢的海浪比它更高。”
    阮不奇睁大了眼睛，又是恐惧又是兴奋：“我想看！”
    靳岄忽然扭头对两人说：“听闻几天之后会有飓风从海上来。届时风大雨急，正是逃脱的时机。”
    听他这样讲，两人立刻知道靳岄已经有了主意。靳岄拿出纸笔，匆匆画了象宫的地图以及赤燕王宫的图样。他并未走完赤燕王宫，在宫中逗留的几日也都在别人监视中。但借助日月升落、风的走势，靳岄大致推断出母亲所在的地方位于王宫何处。
    “两位内功深厚，请帮靳岄一个忙。”靳岄说，“在回吞龙口之前，先将象宫中象所周围的墙壁，以及我母亲所在之处的墙面以内力震松。”
    ***
    翌日早晨，靳岄命人去寻广仁王。广仁王自从与他来赤燕后一直住在象宫，得知靳岄找他有事，很快便过来了。
    “又要去见你娘亲么？”广仁王坐在廊亭中喝茶，信口道，“我最近十分忙碌，只怕不能陪你过去。岑融新登帝位，不肯减免赤燕贡税，赤燕有些恼了。之前一直列兵边境，没有动作，最近时常小打小闹，令人心烦。”
    靳岄只觉得赤燕王族与广仁王的关系实在复杂微妙。广仁王祖上三代均为镇守南境的将领，同赤燕来往极为密切。靳岄不止一次听父亲说起，仁正帝认为宋怀章一家长期驻扎大瑀、赤燕边境，隐隐有占地为王之势头，屡次想更换南军统领，而最佳人选便是靳明照。但此举风险极大：赤燕虽然国力不强，但大瑀十分依赖赤燕的铁矿，两国各有所求，相处和平，赤燕人更是信任宋怀章一家。若是贸然换将，只怕连南境也会风云突变。
    换将之事便这样反复在仁正帝心中萦转，却始终不能落实。广仁王封号父传子子传孙，如今落在宋怀章身上，他又是难得的将才，愈发让朝廷为难。
    宋怀章能见到赤燕王与王妃，能带人进入王宫，能在象宫居住这么久，足见赤燕王族对他的礼遇。但礼遇归礼遇，尊重归尊重，毫不耽误赤燕在边境频频动作，表达不悦。
    “你同你娘亲呆了这么久，她可有告诉你为何会来到赤燕？”宋怀章又问。
    靳岄不禁想起那日宋怀章与岑静书见面的事情。
    两人多年不见，岑静书听靳岄说出自己为何能来到这里，微微一惊。抬头见宋怀章就在靳岄身后不远，忙敛了裙摆，俯身行礼：“多谢广仁王。”
    “帝姬不必多礼，都是我分内事。”宋怀章扶她起身，很快又缩手，只专注打量岑静书。
    靳岄当时便觉得有些好笑：人人都称娘亲为靳夫人，唯有宋怀章依旧执着。
    宋怀章说了些多年不见之类的客气话，岑静书目光茫然一瞬，笑道：“我与广仁王曾见过么？”