都则与浑答儿爆发过争执。浑答儿说理说不过人，便甩动鞭子揍他。都则性格软弱，浑答儿一动起手他便缩了回去，任打任骂，不敢还口。
    贺兰砜抱着卓卓路过，顺便听了一耳朵。“浑答儿一直都是这样不讲理的人。”他平静地说，“他心情好，和人便有商有量，相处得好。但这人自始至终都是个混帐。”
    卓卓在他怀里猛点头。待贺兰砜带卓卓离开后，靳岄把陈霜拉到一旁，他脸上的凝重和严肃，令陈霜也不由得专注起来。
    靳岄告诉陈霜遇到金羌队伍与喜将军之事。抵达北都的前一夜，贺兰金英把靳岄单独叫去，两人喝了一点儿酒。贺兰金英从靳岄这儿知道了喜将军雷师之和靳明照的过往缘分，而靳岄则从贺兰金英口中获知一个令他震惊许久的秘密。
    靳明照的尸体是贺兰金英收殓的。他名为收殓，实则是保护靳明照尸身不受金羌士兵损坏。他潜入战场，背负靳明照尸体移动，花费许久才脱离战局。西北军大败，封狐城城门紧闭，他不知如何将尸体运到城中归还大瑀人，最后只得在附近山上就地埋葬靳明照。
    他为靳明照清洗身体污血时，看到了靳明照胸前的伤口。靳明照左胸被利剑刺穿，几乎当场毙命。贺兰砜当即心中起疑：莽云骑声名赫赫，统领将军的盔甲怎可能这样不堪一击？他翻找脱下的盔甲，才发现靳明照背后铠甲破损严重，铁片崩裂，几乎全都碎了。而再仔细打量，那铠甲显然被人动过手脚。
    “刺杀你父亲的那一剑，是从他背后刺入的。”贺兰金英当时说，“他中剑倒下的时候，我看得很清楚，他身后有一个莽云骑的人。”
    陈霜半晌没出声，轻轻拉着靳岄的手，眉头拧成了结。
    靳岄度过了巨大的痛苦和震愕，如今已经恢复平静。“明夜堂堂主还在北都么？我想见他。”
    “堂主只来了两天，已经走了。但明夜堂仍有人停留北都，等待岳莲楼。那是我们明夜堂的沈灯，他有法子可迅速告知堂主此间事情。”陈霜说，“靳岄，我明白你的意思。”
    “莽云骑的人并没有全军覆没。”靳岄口吻极冷，“若真有人刺杀我父亲，那人必定还好好活在世上。”
    “陈霜定会把话带到。”陈霜冲他深深鞠躬，复又紧紧握住他的手，后退两步，消失在黑暗中。
    此时的岳莲楼刚刚离开沈灯住处。得知堂主来了两天便走，且直接回了碧山城，并没有做任何去血狼山找自己的准备，岳莲楼气得俊脸煞白：“我要杀了他！”
    他的杀意来得快去得也快，堂主给他留了一封长信，半是责备，半是些平淡普通的问候，岳莲楼看得高兴，又决定不杀了。他与沈灯交换了喜将军的情报，沈灯对喜将军带来的那位妻子十分感兴趣。喜将军此次来访北都是为了见证碧山盟签订，这是国事，但他却偏偏带上了大腹便便的孕妇；又知喜将军见那妇人时必定佩戴金面具，想来妇人对他而言，意义十分特殊。
    岳莲楼却想，这也说明他婆娘与他关系不好，夫妻做了这么久，孩子都有了，却还不敢看自己男人的破脸。
    他把堂主的信揣在怀中，于夜色中奔驰许久，终于来到金羌使队休息的地方。今夜北戎天君在王城设宴接待金羌使臣，喜将军不在宅子中，但宅子四周仍戒备森严。在岳莲楼看来，森严得甚至有些过分了。
    他瞅了个空子，翻身卷入廊下藏好。宅子中守备最为严格之处，是位于南边的一处院子。岳莲楼一直等到士兵换值，才瞅了个空子钻进去。他在窗下徘徊许久，屋内悄无人声，一片黑暗，岳莲楼听得耳朵发疼，才捕捉到一丝沉重的呼吸。他轻轻挑开窗户，滑进室内。
    才合上窗框，身后忽然一股冷风袭来。岳莲楼攀着墙壁往上疾爬，脚踝却被人抓住。那人手上力气不大，十分虚软，但五指如爪，擒得结实。岳莲楼一个鹞子翻身，踢开那人的手。那人站立不稳，往后倒去，一阵锁链之声纷乱响起。
    岳莲楼反身扶住那人，不料手上狠狠一疼：那人掌中还有小刀，在他手背狠划了一道，疼得岳莲楼暗暗一啐。两人于暗室中沉默地交换了数招，岳莲楼右手成爪，掐住那人脖子，那人手上小刀半刺入岳莲楼腰侧，刀刃已经贴上他皮肤。
    “长毛女贼子！”岳莲楼恼得低斥，“大着肚子还这么能打，要不是顾及你身子重，爷爷早扇晕了你。”
    他没跟有身孕的女人打过架，经验不足，又怕伤了她，正思忖着如何反制，腰侧发凉的刀刃已经收回。黑暗中传来急促喘气声：“大瑀人？”
    岳莲楼也是一愣，这是结结实实、清晰准确的大瑀话！
    “你也是大瑀人？”他瞬间明白了，“我日他姥姥个……咳，是那假长毛贼强抢民女？姑娘你别怕，我是大瑀江湖客，我这就救你离开。”
    “我双足和腰上都有锁链，还吃了散功的药，你带着我，只是拖累。”
    岳莲楼掏出火折子捻亮，不料火苗方亮起，眼前女人立刻弹指灭去。
    岳莲楼只来得及在这一瞬的光亮里看清她的眼睛，憔悴但明亮，未有半分怯懦惧色。
    “你也是个练家子。”岳莲楼收起火折。
    “别点火，点火了外面就有人过来。他们现在以为我睡了。”女人低声道，“我在这儿暂且还死不了，雷师之待我礼貌，大侠，你如何称呼？”
    岳莲楼还在想着她身手：“你吃着散功之药，倒还挺利落……我姓岳，你叫我岳莲楼吧。”
    “岳大侠，你能去一趟烨台么？”女人说，“我想找一个孩子。”
    岳莲楼心中一动：“女侠，你是谁？”
    “我乃莽云骑将军，白霓。”女人一字字道。
    ***
    贺兰家的新房子颇大，陈霜、阮不奇和靳岄都有了单独的房间。贺兰砜睡前在靳岄房前徘徊，问他要不要过去同自己一块儿睡。问多了两次，把卓卓吵醒了，卓卓抱着枕头被子过来撒娇，要二哥陪自己睡觉。
    贺兰砜只得把她抱走。陈霜还未回来，阮不奇问靳岄：“那你要同我一块儿睡吗？”
    靳岄匆匆摆手，阮不奇笑道：“好，我也出门逛逛去。”说罢翻身上瓦，脚步声轻得几乎听不见，瞬息间便没了踪影。
    靳岄左右睡不着，干脆去贺兰砜房间里陪卓卓玩。阮不奇教卓卓捏泥人，教她用泥人来做戏，什么嫦娥奔月、曾子杀猪，乱七八糟的，一团分不清形状的泥丸子在卓卓手中，有时候是月宫的兔子，有时又成了曾子家的小猪。
    卓卓越玩越高兴，贺兰砜和靳岄却都有些困了。两人正打着呵欠，窗外忽然溜进来一个人。