可今年, 窝头考完殿试倒是得了一些日子作为休息调整, 但统共也就不到十天的休息时间，跟同窗好友小聚一番自是足够了，却远不够回老家。再往后，他就忙了起来。

    朝廷官员原就忙碌得很，一年到头也就年关那阵子能休息个半拉月，平常倒是有休沐日，却仅仅只有一天。甚至窝头更惨，御学那头几乎可以称得上是全年无休的，当然实际操作起来，身为学生或许是没的休息, 但侍读学士包括先生们在内, 都还是能调休的, 可哪怕这般，他也没可能往老家赶了。

    魏大牛原先是不知道这些事情的, 在他看来, 考上秀才、举人都是天大的喜事了，进士及第后还不得回老家风风光光的？结果, 杨冬燕告诉他，你在想屁吃！

    进士及第啊，放在任何一个学子身上都是极为了不起的大事儿，可搁在圣上和朝廷眼中, 那算个屁啊！

    每三年一次的科举，不出意外的话，每次都能出三百人，当然是包括了同进士在内的。而这中间，时不时的还会有恩科，如今是保康十七年了，圣上继位这些年来，恩科倒是不算多，饶是如此也有三回了。

    指望朝廷给你衣锦还乡的机会？

    不可能的，要么等致仕时风光回到故里，可那会儿绝对已经是物是人非了。要么就索性等丁忧吧，三年孝期的话，回乡倒是措措有余的。

    面对杨冬燕这般不拘一格的说辞，魏大牛还能说什么呢？只能替儿子扛下了所有不方便出面的事儿。

    万幸的是，老魏家的亲朋好友们都是一个德行，他们才不管正主儿在不在呢，一心只惦记着吃吃吃。

    想想早些年的窝头考上秀才时，那一碗碗的大肉，以及去年乡试之后，整头猪杀了吃……

    哎哟，这次还是考上了进士呢！虽然多半人可能压根就不知道进士是个啥玩意儿，但他们还是坚定的表示，这次要多杀两头猪！

    “杀头羊吃吧？”

    “对对，羊肉太好吃了，杀一头？”

    “还有酒呢，我家开年那会儿酿了米酒，就是不知道够不够咱们喝的。”

    “你家酿的米酒有啥好喝的？咱们去酒庄上买酒，不醉不归！”

    “猪肉羊肉加上好酒，还有吃口啥？多杀几只鸡，咱们吃焖鸡！”

    魏大牛听着亲眷们这一声声的讨论，差点儿没能绷住笑容。

    讲道理，他儿子考上了进士，合该请大家敞开了吃，可这场面要怎么说呢？不禁令他想起了远在南陵郡的大胖侄女猪崽。

    才刚想起了猪崽，就有人凑过来问他……身畔的二牛：“你家猪崽定亲了没？”

    肯定没呀，他们离开南陵郡的时候，全家的注意力都放在窝头身上，压根就没想起要给猪崽说亲。

    因此，魏二牛只憨笑道：“没呢，她还小，不着急。”

    “咋能不着急呢？再说也不小了！猪崽她都……她今年多大了？”

    饶是憨厚如魏二牛，听了这话都是一脑袋的黑线，心说不是你说的我闺女不小了吗？不过他还是好脾气的笑了笑，回道：“她生日大，虚岁十一岁了。”

    其实猪崽也就才十岁，窝头大了她四岁，今年也不过才十四岁罢了。

    这个年岁吧，哪怕放在老家礁磬村，都是个小屁孩儿。

    听了这话的亲眷果然闭嘴了，不过很快就又有人凑上来：“那窝头呢？他说亲了没？”

    “瞎逼逼啥呢？他说没说亲跟咱们有啥关系呢？人家是进士，是官老爷了！咋可能会娶乡下姑娘呢？”这次都不用魏大牛开口，先前问猪崽的那人就帮着怼了回去。

    也是啊，官老爷还愁娶不上媳妇吗？

    “哟，咱们还是继续想想，流水席上摆什么大菜吧。”要不然咋说老魏家的心态就是好呢？在意识到甭管是窝头还是猪崽都没啥戏后，他们果断的丢开了这个话题，再度热烈的讨论起了席面上吃啥这个民生大计问题。

    魏大牛能咋办呢？横竖他也明白这些亲眷没恶意的，只是顺嘴问一问，婉拒就好了。

    流水席当然不可能人一到就立马开办的，哪怕不需要格外挑个黄道吉日，那也得避开不好的日子。请了族学的先生帮着看了看，定了个五日之后，至于具体采买的事情，自然有人会去做。

    结果当天晚上，方家人再度敲响了魏大牛的门。

    这趟回来，大牛二牛都带足够了信件，横竖就算亲眷们不认识字，这不是还有萝卜和土豆帮着念信吗？事实证明，情况要比预想之中的好，大概是因为奖励政策太到位了，庄子上的小孩大人或多或少都认识了字，不一定能上手写，但起码是认识的。

    像方家那头，方氏也是让大牛带了信过去的，倒不是窝头写的，而是猪崽。

    可以说，在窝头通过会试准备参加殿试的那段日子里，猪崽老苦老苦的，帮她奶她娘她大伯娘都写了好几封信。连推脱的理由都没有，不想干了她奶就念叨她，说你哥在备考呢，你吃饱了撑的没事儿干，帮家里人写几封信就累了？

    反正等大牛出发前拿到那厚厚的一大摞信时，铁石心肠如他，都忍不住开始心疼起了猪崽这个大胖侄女。

    自然，这些信也送了出去，留下来的也有，那是准备捎带给老家礁磬村的亲眷们的。

    看到方家人过来，魏大牛第一反应就是对方不认识字，让他来帮着读的，顿时吓得瞌睡虫都醒了，忙摆手道：“找别人读信去，不行就去找先生，横竖最近几天学堂都不上课。”

    “不是读信，是想请你做个中人，挑个好日子成亲。”方氏她哥赶忙解释。

    “中人？成亲？”魏大牛寻思着既然都扯到成亲了，起码双方都得在场吧？那就跟自家孩子没关系了。

    这么一想，他只淡定的询问是谁家的好事儿。

    结果，等听完他就傻眼了。

    ……

    庄子上的流水席足足办了三天，来的却不仅仅是魏家的亲朋好友，还有很多不请自来的人。

    人家倒不是贪图这一口吃的，是有那单纯为了沾喜气来的，那也是会赠礼的，不亏还能赚呢。但更多的人却是明摆着来送礼的。

    出发之前，杨冬燕对大牛二牛再三叮嘱，最重要的两桩事情就是，其一不准答应儿女亲事，其二就是不能收礼。

    当然，收礼也不是绝对的，像那些附近村子庄子上过来沾喜气的人，也不能是空着手来的，起码也会拎两斤鸡蛋，有些索性提着大肥鸡就过来了。像这样的，魏家照收不误，大不了回头就做成菜端上桌。

    可显然，另外那些明摆着来送礼的人却不是这种情况。

    直接送银子银票的，要不然就是百十亩地的田契，也有省城的铺面，还有送古董玉器的等等。

    像这样的，魏大牛怎么可能收下呢？

    拒绝，统统拒绝。

    别家那是来者不拒，搁在老魏家，就是来者都拒。理由都是现成的，说自家老太太不让收。

    于是，时隔多年之后，大牛二牛再度坐实了妈宝人设，甭管对方说什么，都不愿意收。

    可光拒绝就成了吗？自有人索性直接丢下重礼，转身就离开。

    魏二牛牢记着杨冬燕的叮嘱，急得不得了，倒是魏大牛格外得淡定，回头收拾收拾，就送去了省城的郡守府。

    是的，就是济康郡郡守的府邸。

    此时的郡守当然不可能是原先的那位蒋郡守了，最早因为事情紧急，安平王世子是临时任命了一些官员。可眼瞅着都两三年了，朝廷自然早就派了人过来。

    值得一提的是，派到这边的人，是蒋家的人。

    当然不姓蒋，却跟八大世家蒋家有着千丝万缕的关系。之所以派他过来，却是因为蒋家从中周旋的。

    理由也简单，前头那位冒牌的蒋郡守搞出了那么大的事情来，哪怕任期前几年倒还算不错，但后面却是结结实实的坑害了一方百姓。蒋家是百年世家，自是将名声看得比什么都重要，哪怕已经撇清了自家的关系，却也没可能任由济康郡里到处传播蒋家的坏话。

    普通老百姓是考虑不到这一点的，他们只知道原先的那位郡守姓蒋。再一个，当初是蒋郡守自个儿扯虎皮当大旗，况且谣言这种东西，本身就是传播容易辟谣难的。

    为此，蒋家不得不出面善后，又是安排自己人过来，又是暗地里支持这位新郡守，少不得自个儿贴资源扶持济康郡。

    来此之前，杨冬燕也提过一句，真有什么问题可以去找新郡守，想来对方怎么着都会给点儿面子的。

    魏大牛多听话呢，这不就收拾收拾，将这一大堆的重礼送到了郡守府……

    险些吓死人家可怜的新郡守。

    本来嘛，拉着一车重礼去郡守府，那还能不是去送礼的？你说是去还礼的？反正就是一团乱的。

    不过，也因为魏大牛这操作太可怕了，加上梁家人意识到了问题所在，当下就在圈子里帮着解释了一番，总算是将此事摁了下来。

    经此一遭，魏家一行人都不在庄子上停留了，麻溜儿的离开了省城。

    离了省城又去邻县的县城里，那里有教导过窝头的廖先生，即那位跛脚先生。这一回，可不光是有窝头的信件，还有闵同进士的。原本，闵同进士是将信托给了省学同窗的，可人家又不是县城人，索性后来由魏大牛接手了。

    同样的，不光有信件还有赠礼，只是这赠礼在质量上却是不如给省学的先生们的。

    给廖先生的赠礼是关于如同通过童生试的，小地方的私塾怎么能跟堂堂一国之都南陵郡的学塾比呢？自打窝头去了南陵郡，就陆续看了不少书，就有关于童生试的种种，这些都无需誊抄，南陵郡的各大书局就有卖的，直接打包了一书奁，给了廖先生一份，另外一份则是打算送去南田村的村学那头，即窝头的启蒙先生。

    当初备礼的时候，窝头是考虑到个人需求的，他总不能给廖先生送关于乡试、会试的书籍吧？用不上呢！

    可等到真的送礼时，魏大牛就琢磨着，咋这赠礼的档次越来越低了呢？尤其是送完了廖先生后，他瞅着剩下的赠礼，发现除了少量书籍外，更多的其实是笔墨纸砚……

    对呀，村学那头能通过童生试的第一场就算是很不错了，给太多晦涩难懂的书籍，这不是纯粹瞎折腾吗？倒不是多送一些文房四宝，毕竟窝头在念村学的时候，多半都是拿树枝在地上比比划划的，甚至其他同窗读书期间就没用过笔墨。

    魏大牛心里逼逼，但实际行动还是很支持他儿子的。他也没在邻县县城多做停留，只是同廖先生用了一顿饭，晌午到的，傍晚用了一顿饭，次日一早就再度启程往礁磬村去了。

    却不想，魏家一行人虽是来去匆匆的，但县城这边多少年没出进士了呢，更重要的是，算上闵同进士，其实这一届是一口气出了两位进士呢！

    多稀罕呢！

    一时间，小小的县城里充斥着关于两位进士的传言，其中又以窝头为最，毕竟他考得更好，再说他年岁也更小。

    要说其他人只是听过就算了，哪怕是廖先生好了，他早先就知道了这个消息，乍一看到魏家来人，又是送信又是赠礼的，相当于狠狠的帮他打了一波广告，可以预见的是，将来他的学塾只怕是不愁生源了。

    高兴是肯定的，隐隐也会有一丝失落，毕竟廖先生曾经也是惊才艳艳的少年郎。不过，因为那事儿都过去很久很久了，相较于遥想当年，他更在意的是未来。

    一想到他将来的学塾搞不好甚至能胜过县学了，哪怕只是畅想一下未来，他都忍不住乐开了怀。

    但也有人走不出失落的情绪。

    说白了，廖先生本身就是看开了，再说他月余前就听说了曾经的学生和好友纷纷考中一事，况且他如今还是既得利益者，高兴的情绪自是能覆盖掉失落的。

    可是……

    兴许连魏家人都忘记了，他们曾经在县城里有过一个小宅子，街坊邻居里有一家姓柳的，因为羡慕魏家的殷实家境，曾不止一次的动过歪主意。

    主要吧，柳家人一直就没得逞，再说魏家也没吃半点儿亏，加上之后一桩桩的事情接连发生，这点儿小插曲自是被他们彻底的抛到了脑后去。

    但柳家人过不去啊！

    一想到当初只差一点点，自家就能跟老魏家攀上亲，那就不是不愁吃喝用度了，而是直接一跃成为官宦人家。

    就这样，跟富贵日子失之交臂……

    等魏家人拍拍屁股走人了，柳家这边先是忙着打听消息，越打听越懊悔，可就算如此，还是想知道更多的消息。尤其是，柳家那长女直到如今都不曾说亲，她要是已经嫁出去了，那问题倒是不大，偏就是她不曾出嫁，想着自己差一点点就当上了新晋进士的二婶，再看媒人给自己说的亲事，就感觉浑身不得劲儿。

    魏二牛：……

    二牛啥都不知道，他完全没想到居然还有人会看上他的。多稀罕呢，当初他还年轻力壮尚未娶妻之时，十里八乡就没一户人家愿意将闺女嫁给他的。最后，还是杨冬燕豁出去一切，跑去南田村的娘家，眼泪一把鼻涕一把又是哭诉又是诅咒发誓的，这才将小杨氏忽悠进门了。

    万万没想到啊！

    他觉得自己如今年岁大了，又是三个闺女的爹了，结果还有黄花大闺女看上他？

    得亏他什么都不知道，要不然以他那憨憨性子，搞不好就跑去小杨氏跟前嘚瑟去了。真要是如此的话，连杨冬燕都救不了他。

    待一行人回到了老家礁磬村，那才是真正的热闹。

    哪怕先前有不少人跟着大牛二牛去了省城，但那到底是少数，留下来的才是多数。

    也因此，村里的流水席更加热闹，气氛也比庄子上那回要好。自然，魏大牛又当了一回信差，将信件和赠礼一股脑的都送到了南田村的村学。

    跟前头两处不同的是，村学这边不知道啊！