骨堊王去末噬谷的期间，族里累积了一大堆事务，等着他处理，现在桀回来了，连带着也被抓去，忙得不见踪影。使得回来以后叁人反而呈现了聚少离多的诡异现象…让津非常怀念旅程中总是可以长时间溺在一起的亲密。

    骨堊王殿任她来去，津改变了一处位于静謐山境的骨殿，虽然规模不大，建筑老旧，但有整面可以眺望美丽山景的大窗台，採光良好。她在窗前的原木地板上铺上以云兽的毛料製作的柔软地垫，堆满了大大小小的枕头，作为自己的小天地，可以阅读、充当工作室，从事各种休间活动，她还胡乱起名叫云里大厅。一种累了随时随地可以在云里睡着的概念，只可惜，她完全睡不着。

    躺在成片如云层般绵软梦幻的厚垫子上，手里抱着一朵白云枕，津望着高高的穹顶上古老的金底银纹图样，她觉得好寂寞。

    好寂寞。

    身边的毯子上，散落着这几天採集到的素材穿串出来的吊饰…儘管每天都为自己安排了精彩丰富的活动，清晨去替骨梟採集、学知识，又燉了补品给椿萝和几个族里的孕妇，走了趟她自己种植的园区，玩了弓箭，带大牛去跑跑…然后回来云里大厅…看看书，整理乾燥植物，写写纪录…可是，她依然好寂寞。

    每每发生了什么有趣的事，有了一个进步，新奇发现，或做出一件作品，她就好想马上跟桀、莫狄纳分享，但看看周围…好安静，她坐了起来，忍不住大喊了一声，很快，又恢復安静，四周是富丽堂皇，端庄寧静，高贵的器具家具、装饰、雕像全都冷冰冰的围绕着她、看着她…

    这就是贵妇的生活？衣食无缺，养尊处优，风雨完全被遮挡隔绝在外。看向窗外，大风扫得枝叶乱颤，却一点声响也没有，津爬起来，用双膝跪走到窗前，两掌按在透明玻璃上，隔着玻璃看着安静无声的山景，那些花鸟树木全都变成了哑巴，耳畔静到令人惧怕，忽然有种被困在这座精緻围栏的错觉。

    云里大厅的门碰地被粗鲁打开，津从里头衝了出来…

    「桀！莫狄纳！」

    她的叫声很快被吞没在深长廊道的沉静里，没有半个熟悉有活力的回应。

    「你们好过份！都不带我一起去！」看着豪华却空寂冷清的建筑，一股沉闷重压，令她几乎要哭出来。像个睡醒找不到母亲的幼儿，匆匆奔往殿外头…

    站在外头，看着部族来来往往的人潮，她觉得自己活了过来，原地呆了好久…慢慢提起脚步，走向了魔龙卫的大本营。

    「请问，午夜和采风在吗？」

    魔龙卫见到她，都是恭敬致礼，「津大人，午夜目前的行踪必须保密。」

    而采风还在住处养伤。津带了好些珍贵礼物去探望她，两人一见到，简直开心到疯掉。担任魔龙卫，王殿对采风照顾无微不至，她恢復的很好，还嚷着想快点归队，津忍不住笑她是个工作狂，有假还不好好享受，哪知，采风却说休假没事干无聊死了。

    两人聊了很多事，主轴当然离不了末噬谷的冒险与如何找回左翼魔君。然而，当聊到午夜，采风眼里立时浮现一丝惆悵…

    「津…有件事，很没有礼貌，就只是站在你我的私交立场问的，嗯…希望你别介意…」

    「搞什么神秘？你有话直说啊！」

    两人认识至今，采风很懂分寸，从不越矩，不探听、也不说他人八卦，相处起来一直很顺很舒服，津不怕她提出过分的要求，看到她这番小心翼翼反而让人会怕，好像有什么严重大事一样。

    采风握住津的手，那力道有点儿紧：「你…恨午夜吗？」

    「恨？」没头没脑的信息，让津提高了意识，「呵呵，这是从哪来的疑问？我是说，恨也要有个原因吧…」

    「呃…听说，他对你好像很无礼…而且，去末噬谷时，他还置你于危险之中…」采风说得很小心，深怕触怒到津。

    津挠挠头，「有时候，他是比较兇也比较严厉一点啦，我会觉得有点可怕，但说恨也太严重了吧！因为他必须站在王的立场替王考量啊！有这样的人守护王，我应该高兴吧！而这次能去末噬谷，帮助桀顺利回来，他可说是功不可没。经过这段冒险，反而，会觉得他好像家人一样，所以我才想找他，至少跟他说声谢谢。」

    「那你能不能帮他？！」采风一听完，瞬间眼眶湿润泛红，压抑的声音中充满了激动：「现在只有你能帮他…」

    「发生了什么事啊？」

    采风看着津，紧抿着嘴，无论津再怎么问关于午夜的事，她都没敢继续多说什么。津意识到当中有奇怪的意思…难道午夜惹上了什么大麻烦？

    要帮忙也得有个开头，津事后又积极去了几趟魔龙卫的地方，都找不到午夜，也问不到他的情况。

    不久，莫狄纳先从外面回来了，把她叫到自己的寝殿。

    「莫！你帮我下一道命令给午夜吧！请他任务完成后来找我！」津才进门，就对莫狄纳嘮叨：「我已经去魔龙卫的大本营找他好几趟了，大家都说他目前的行踪保密。来来去去每回都扑空的感觉，闷死人了。我就想到，不如下命令让他自己来找我好了！」她一屁股坐上椅子，一双腿举起放下的伸展起来。

    莫狄纳正在镜子前整理衣服，透过镜像对她说：「小津，准备一下，等等跟我去一趟灰赞堡！」

    萨女士甦醒了，听说她醒来第一件事，便是急着要见津一面；莫狄纳把族里重大事情处理到一个段落，终于有空跟她过去。

    津正伸手从桌上拿果子吃，一听到这消息顿时从椅子上跳起来，「莫，我…我可以不要去吗？求求你！」

    莫狄纳整理着衣服，瞅着花容失色的女孩，有些莫名其妙：「怎么这么害怕？」

    「你忘记，是我害她遭神罚吗？她一定是要来找我算帐了…」津只觉肠胃一阵翻搅。

    一双橘金色眼睛直直盯着津那张慌到发白的脸蛋，莫狄纳理好衣服，走靠近：「谁敢动你？那件事没人能动你。」拉起她的手亲了亲：「而且族祖是用『邀请』的，她说想跟你聊聊魔瑚，一定不是为了计较圣地的事。刚好我也想走一趟灰赞堡，看看白魔龙祖宗的千万年智慧能不能解开忘蓝这道难题。」

    还能说什么呢？由侍者收拾东西，津满怀忐忑跟着莫狄纳出发。

    此次前往灰赞堡，随行人数不少，声势浩大，是以骨堊族的王室身分前往。津也注意到莫狄纳身边多了几名专管飞兽的驯兽师，牵着飞兽随侍在侧，让她更深的意识到，莫狄纳已经失去自由飞行的能力了。

    到了灰赞堡，一切都和津想的不一样，他们受到非常盛大隆重的欢迎排场。萨女士在大门口以魔龙王族礼仪，亲自盛装迎接骨堊族夫妻，对，迎宾席上，老族祖在眾王亲面前，亲口承认津的身分，让赛德芬失礼的喷了口里的茶。

    萨女士笑容可掬，气色红润，精神很好，态度非常诚恳亲切，无论在哪个场合或津开口在说话，她的视线都会特别追随停留在津身上，表达出高度重视。渐渐地总算让津相信，自己是被邀请来的贵宾，而不是接受兴师问罪的阶下囚。

    用过午膳后，萨女士带着他们到了位在魔瑚森林深处的一处宫殿，那里非常原始静謐，古老生物包环整座宫殿，灵生活泼闪耀的点点晶光在身边飘移，他们就坐在开放的大厅里喝茶，可以直接看到户外各种各样的魔瑚与动植物，闻到空气中清新芬芳的气息。

    族祖指定津坐在自己身边，亲暱的握起她的手，徐徐说道：「我很清楚自己在仪式上受到的衝击来自什么……如果有人侵犯圣地，圣地里的灵芝魔瑚群自然会收拾。既然你能从圣地平安离开，那表示，灵芝魔瑚并未认定受到你的侵犯。」

    回想起当时正因为四下无人，自己是怎么在灵芝魔瑚弹软的肢体上跳跃翻滚，完全像个野孩子撒野的景况，津吐了吐舌，觉得脸有点烫烫的。

    萨女士郑重地说：「而我受到的那几道魔雷…与你无关。」

    「真的？」津盯着她。

    「真的。」萨女士很肯定，还不忘幽默了下：「那是技术失误。」

    终于从老族祖口中得昭雪，津激动的摀口，看向莫狄纳；莫狄纳也温柔亲吻她的额。这件事在她心里造成多大的压力，没有人知道。

    「不过，我很希望，你能参加两天后魔瑚沟通者的传承仪典。」萨女士突然提出请求。

    津不知如何是好的望向莫狄纳。就算证实魔雷不是她造成的，就算萨女士能因为莫狄纳接受她，但就她敏感的人种身分出现在魔龙领域重大仪典，还是太艰困，争议也太多。

    「为什么希望我参加传承仪典？」这不只是她的问题，同时也是在场其他人的疑问。

    萨女士眨了眨明亮的小眼睛，说：「因为你具有与魔瑚沟通的能力。」

    此话一出，在座所有的白魔龙人都非常惊讶，赛德芬两眼更是瞪得大大的。儘管满腹质疑，却没有人敢在萨女士和骨堊王面前说什么。

    「咦？我没有啊，我一窍不通。」这绝非客套话，津觉得自己是满喜爱魔瑚的，至于沟通嘛…哪有什么清晰思路，就一团混球而已。

    「看来族祖有感应？」莫狄纳莞尔，显得有些意外，也不太意外，他早就相信津有很多过人之处。

    「你也知道，几年来迟迟找不到与魔瑚沟通的传人，我太老了，身体健康每况愈下，于是决定由各宗族多方挑选出具有与魔瑚沟通天赋的人。上回原本要在仪式上徵求神灵旨意，决定正式的传人。」萨女士抿了一口茶：「仪式前的那晚，我心烦意乱的在祭坛前祈祷。正巧你来找我，请求输能的事，还记得当时，我们俩吵到不欢而散…」

    「我记得。族祖真的很固执。」莫狄纳笑着逗起老人家。

    「就在你背过身离去，我瞧见了站在不远处有一名异族女子，那时感受到了某种微妙的触动。这使我很诧异，一个跟白魔龙完全没有关係的异族女子，怎么可能会是被魔瑚拣选的对象。」

    整场仪式，萨女士内心都在和自己得到的那个淡淡的、却带有明亮的啟示交战，最后，因着白魔龙自恃的骄傲尊贵，她毅然决然否决掉这个异族女孩，剎那，白煞煞的光，笼罩了她的脑海。

    她终究道出了自己遭到魔雷衝击的原因。

    「我去旅行了，那是一场惊心动魄的旅程。从我还是个小女孩时就被选为魔瑚沟通者，接受严格训练，致力学习成为称职的魔瑚沟通者，未曾经歷过如此如波浪起伏、精采有趣的冒险…」说着这事，萨女士的眼睛泛起闪亮亮的光彩，遥望远方，彷彿再次回到那场冒险里，「沿途不只有奇景风光，还有真切的友情、各种挣扎矛盾，爱，与被爱…」她张开单薄手臂，抚摸着空气，犹如翱翔般，「补足了我充满空缺的生命，带给我震撼无比的感动。」

    「我终于明白了吾神的心，然后旅程结束，也醒了过来。」她收回视线，看向了津，「我仅是顺着魔瑚主的旨意，邀请你参与仪典。」

    对于这件事，莫狄纳没有意见，端看津的意愿。看着萨女士充满期望与诚恳，津頷首同意了。

    两天后，魔瑚传承仪典盛壮举行，不只灰赞堡代表，各大宗族族王与皇亲国戚齐聚，场面十分浩大隆重。

    进入仪典会场之前有条炫丽的星彩大道，星光如鑽石点缀在彩云般的道路上，一路通往圣殿。各宗族领袖与皇亲权贵就在这条璀璨的星彩大道展示各自的荣华、强盛。走在男人身边的女人们各个盛装打扮，花枝招展，穿起最美的服装，戴上傲人的宝饰，有身材的展现身段、没身材的展示财力。

    骨堊族这边气势派头自然也是不落人后，津没想到会遇上这种犹如走星光大道的活动，心里隐隐感到不太妙。对于要拋头露面，公开告诉别人骨堊王有一个弱小的坦纳多伴侣，让她极为犹豫，这不是她在人前没自信，而是，树大易招风，犹记得午夜和尤利都曾告诫过自己，当她的立场越明确，王所受到的威胁面积就越大。这个层面的潜藏风险，在两人关係深入以后，津已经越来越有感了。

    再要步入星彩大道前，津缩了！她一点也不想让虚荣华美的登台活动，成了危险昭告。两人初交往的一开始，津并不明白这层面的利害关係，尤其经过宝蒂亚称后事件，她也曾猜疑过莫狄纳不敢大动作公开两人关係或封她为后，是否因为想保留退路，而现在，她完全不这么认为，深知并明白这是莫狄纳对她至深的保护。

    两人关係即将在白魔龙族面前全面公开，这不会只是骨堊族里或白魔龙领域而已，消息将会扩及整个堊领。津已经清楚感受到，莫狄纳不会避讳在世人面前宣告自己的伴侣是谁，他为什么突然这么做？津不明白，但，唯一可知道的，就是他肯定准备好付出更大代价来守护他的妻子。

    转眼间，看似璀璨的道路，宛如长满了美丽剑刃的步道，危机重重。

    莫狄纳有这个心，她收到了，至于作秀给人看，就不必了。就算继续被当作地下情人，也无所谓，他们的感情，最重要的是他们自己怎么过吧？至于别人怎么看待，那很重要吗？

    「莫狄纳，我不要走这条路。」

    「哈哈，怎么？就一场炫富游戏。玩玩而已。」

    看到向来稳重的莫狄纳此刻轻浮的神态，津着实吓了一跳。

    各宗族势力一一傲慢走过星彩大道，整场充斥浓烈炫耀意味，现场人潮气氛被炒得翻腾火热，令人热血沸腾，情绪汹涌澎拜，莫狄纳不仅是血气方刚的年轻人，权高又财厚，不免玩心大起，人也不太正经了；津无奈地翻了个白眼，得有个还保有理智的人把他拉回来才行。

    「这边太挤了，我们走侧门进场就好了。」津突然摇身一变成了老妈子，牵着莫狄纳的手不由分说就脱离主要道路，绕往偏僻小径。

    「嗷呜？」眼看离疯狂欢呼的人群越来越远，莫狄纳像隻大狗失望的呜呜叫，仍旧乖乖跟着妻子走。

    最后骨堊族王终究没偕同他心爱的伴侣走上星彩大道，骨堊族与灰赞堡之间的心结又成了眾议炒作的话题。

    没有直接进行仪典，灰赞堡展开一连串热闹地迎宾活动，各种极尽奢华铺张的宴会享乐。儘管檯面上宾主尽欢，但津仍敏锐嗅出政权间的阴沉暗潮，人与人之间那种皮笑肉不笑的虚假关切，一种只活跃于表层贴皮的热络，用高雅文明的人皮，精緻隐藏充满骄傲、利益、嫉妒、算计的险恶人性。

    由于津身形比一眾魔龙人矮小，整场有一名穿着礼服的高挑女子始终徘徊在她周围，女子身上一股莫名张力将旁人隔挡在一段距离外，不至于压迫到津。事后才知道，那有着酷脸的美丽女子就是魔龙卫队长白昼。

    要不是有望蓝加持，津觉得自己一定会被折磨得不成人样。整场宴会就像洪流，推动着她来来去去，有种险些溺毙的错觉。席间，她不断看向莫狄纳，他也戴上面具，那副斯文和气下，阴险狡猾，油嘴滑舌，笑里藏刀，鬼话连篇，变成另一个她完全认不得的模样，应对这满场诡譎多变的人性交际。津看得痛苦，也替他感到疲惫。

    每个宗族间展现各自富强形象，名门贵族的女人间努力凸显自己的雍容华贵、才华美貌，暗暗较劲意味浓厚。

    津终于明白骨堊为什么有随身服仪师，为在这种千变万化的场合，随时迅速做出能够跟他人竞美的穿着妆容。

    从午餐到下午活动，再到晚餐、晚间活动，津发现每个女人都成了千面女郎，同一个人在不同时段或场合遇到时，会一时间认不出来，因为对方的穿着和容貌会呈现一百八十度以上的变化，搞得津眼花撩乱，多次失礼的没认出人来。

    比起其他人的服仪师团无时无刻的兵慌马乱，津所属的服仪师群却间到罪恶感超重。津很怕麻烦，也讨厌一直换妆容换衣服，整天下来就穿着一套如百合花的清雅裙装，饰品简单不繁琐。和那些比到天边去的装扮，自然是不起眼，但换到了悠间。

    待在演艺厅里乏了，津独自溜到庭园，找了个喷泉踢掉鞋子岔腿坐在池边，望着鱼群发呆，突然一个东西掉在她身边地上。

    「ㄚ头，给我捡起来。」

    一声女人吆喝，津抬头往身旁看了一眼，那目光是对着她的，几名珠光宝气的妇人走在一起，身后还跟着她们自己的侍女。

    对方故意的，津也不觉得生气，俐落跳下池边围墙，赤脚踩踏草皮上，弯腰把东西捡起来给她。那胖妇也不伸手，对身旁侍女晃晃脑袋，示意下人去取，再用夸张的动作从头到脚把津打量一遍，然后笑笑：

    「唷，抱歉抱歉，看这身穿着，我还以为是个下人呢！」

    旁边几个贵妇也跟着笑了起来。

    「嗄，没关係！」津摆摆手，大气回道：「要不是看到两条腿站着，我刚也以为马戏团放猪群出来吃草了。」

    互相互相，彼此彼此，礼尚往来嘛！就嘴上互相佔点便宜而已。

    谁知，那几个贵妇不笑了，脸色铁青，狠恶瞪着她。

    呃，好吧，对方原来这么开不起玩笑，可以无故讽刺别人，心眼却小的容不下一粒沙。津抓抓头，怕惹事，赶紧溜回到莫狄纳身边，看他还在桌前跟那一票宗族权贵周旋，真是可怜。

    「欸，老公，我刚刚得罪别人的太太了。」津怯怯地说。

    「怎么得罪？」

    津把整个情况讲了一遍，莫狄纳笑了笑，「这还好吧？她们不要对号入座不就得了？」

    「唉，可是她们的眼神好像想要秒杀我。害我很有危机感哪！我们什么时候回家啊？别人不累，我都累了，心累啊！」津抱起莫狄纳手臂，不断用额头磨蹭起他的臂膀，完全不顾形象。

    莫狄纳揭起她的下巴，吸了吸小嘴，那灼热嘴吻里酒气有点浓，让津不太习惯，她拔开了嘴，担心的低声嘀咕：「你不要喝那么多酒啦！喝酒容易误事。」尤其这满场尔虞我诈，更该保持清醒不是？